Capítulo 105: La Batalla de Riox (IV)

El dominio es una palabra antigua y misteriosa, incluso más impactante que los hechizos prohibidos.
Si los hechizos prohibidos representan la fuerza más poderosa que pueden emplear los magos humanos, entonces el dominio simboliza trascender ese límite, superar lo que los humanos pueden alcanzar y adentrarse en el umbral del poder divino.
En los textos mágicos, los dioses representan la omnisciencia y la omnipotencia; aparte de Salonia, suelen ser un término genérico, al igual que los astrólogos ven las estrellas eternas como dioses omnipotentes. Para los magos negros, los dioses representan conocimientos profundos inaccesibles o fuerzas poderosas incontrolables, algo tan poderoso como la naturaleza, un reino al que los humanos jamás podrán llegar.
De hecho, incluso el mago negro más poderoso no puede evocar una gran tormenta de nieve que afecte toda la región de Galic. El poder de la naturaleza es el poder de los dioses; para los magos negros… no, es algo que los humanos no pueden lograr.
En las evaluaciones de rango de los magos a lo largo de la historia, los hechizos prohibidos siempre han servido como indicador del verdadero poder de un mago. Solo aquellos que dominan por completo al menos un hechizo prohibido pueden ser considerados grandes magos, lo cual ya representa casi el límite para los humanos.
Pero en el Imperio… no, entre los magos negros, existen rumores de quienes pueden superar a los grandes magos comunes, y lo que equilibra esta afirmación es el dominio.
Los magos blancos de Salonia son firmes defensores del teísmo, mientras que los magos negros del Imperio son defensores del ateísmo. Existe una diferencia cultural insuperable entre ellos que ha provocado guerras desde los inicios de sus naciones.
Para los magos blancos, todos los demás magos son paganos; entre ellos, los nigromantes son seres malvados que ofenden almas puras, y los magos negros son los peores blasfemos, ya que pretenden apoderarse del poder divino. Y ese poder no se refiere a los hechizos prohibidos, sino al dominio.
Aunque nadie sabe con certeza si realmente han existido dioses en este mundo, según las doctrinas de los magos blancos, fueron ellos quienes crearon el mundo.
Al principio, existía un caos eterno, sin límites y completamente oscuro; incluso los magos negros no pueden negar esto. Llaman a este caos infinito, que contiene la luz, la oscuridad y todas las demás sustancias, Caos, y lo consideran la fuente que da origen a la vida; todo poder proviene de allí.

Pero en las evoluciones posteriores, surgió una división entre los magos negros y los magos blancos: los magos negros creían que en este mundo no existían dioses, que estos eran solo fantasías y suposiciones humanas sobre lo desconocido, y que el mundo era fruto de un proceso de evolución natural; mientras que los magos blancos sostenían que los dioses eran los primeros habitantes de este mundo, que fueron ellos quienes lo crearon, aunque no necesariamente el dios supremo en el que creían… En fin, en resumen, los magos blancos defendían que el mundo estaba en equilibrio, y que tanto la fuerza creadora de los dioses como las almas puras no debían ser manipuladas.
El significado de un “dominio” era crear un espacio, un segundo espacio distinto de este mundo.
Algunos consideraron alguna vez los hechizos prohibidos como la fuerza más poderosa de los magos, pero ese era un error; incluso si esos hechizos tenían una gran fuerza, no eran más que magia, en el mejor de los casos una combinación de varios hechizos de nivel bajo. ¿Cómo podrían compararse con la grandeza de un dominio?
También hubo quienes confundieron la presión que emanaba de los seres poderosos con un dominio; en realidad, eso era solo un “campo de energía”, algo que cualquier mago cuya magia hubiera alcanzado cierto nivel podía lograr.
La verdadera esencia de un dominio era la creación: en teoría, consistía en usar una poderosa magia para desgarrar el espacio y, entre las grietas espaciales, simular la fuerza de la naturaleza para crear un segundo espacio de la nada, dándole forma y realidad mediante una fuerte fuerza mental y mágica. El mago que creaba ese espacio se convertía en su dios.
¡Esa era la verdadera explicación de por qué los “grandes magos son invencibles”!
Tiene sentido: ¿cómo puede la fuerza humana compararse con la fuerza de la naturaleza? ¡Incluso si se trata solo de un mundo creado mediante fuerza mental y magia!
Y lo que Sos y los demás veían en ese momento, esa energía discordante que envolvía a Riox y esos extraños fenómenos de grietas espaciales, provenía del dominio del viejo decano: ¡el grupo de volcanes Etna!
Entre los magos negros existía una costumbre no escrita: aunque no creían en la existencia real de dioses en el mundo, solían añadir palabras que representaban a los dioses a los hechizos de nivel prohibido, como el “Infierno de Lava: La Ira de Hefesto” que el viejo decano había empleado anteriormente en Galik.

El monte Etna, en las leyendas, es la montaña donde reside el dios del fuego Hefesto; todos los elementos de fuego del mundo provienen de allí. Por supuesto, las leyendas son solo eso: leyendas. ¿Cómo podrían todos los elementos de fuego, que son una parte esencial de la creación del mundo, concentrarse en un solo lugar? ¿Y cómo explicar la existencia del [Río de Fuego]? No será que el hogar de los demonios de fuego sea en realidad algún río a los pies del monte Etna, ¿verdad? Dejando de lado si el monte Etna realmente existe, el Río de Fuego se encuentra en otro subespacio.
Las leyendas son leyendas, pero un dominio es, sin duda, una fuerza poderosa e increíble.
Regresemos al momento en que los estudiantes de Argos y Ríox se encontraron en la Calle Mágica. En aquel entonces, Argos detuvo al mago necromante Púr y perdonó a Sos y al grupo de Ulric.
Por supuesto, ¿qué buena intención podría tener Argos? Aparte de su interés por la fuerza oscura desconocida dentro de Sos, la vida o muerte de los demás no le importaba en absoluto. En el pasado, quizás habría intentado reclutar a Ulric nuevamente, como lo hizo con Jean Connel, debido a sus habilidades increíbles. Pero ahora, con la situación llegada a este punto, ya no tenía tiempo para buscar compañeros. En ese momento, realmente quería matar a Ulric con sus propias manos, pero el terremoto acompañado de fluctuaciones mágicas discordantes lo hizo cambiar de opinión.
Era una fuerza increíblemente poderosa, una presión abrumadora, como si todo el cielo se derrumbara. El aire se volvía cada vez más caliente y el suelo temblaba de forma irregular, debido a la creciente concentración de elementos de fuego y tierra en las cercanías. Argos sabía muy bien que solo alguien capaz de lograr algo así podía ser el gran mago de los elementos fuego y tierra, Greta Kaines. Era evidente que ese anciano estaba preparando algún hechizo sorprendente.
Por eso, Argos advirtió a Sos. Era la primera vez que amenazaba realmente a este amigo, en cierto sentido, porque no quería que sus planes se vieran frustrados. El gran mago Greta Kaines, uno de los pilares del imperio, debía morir allí; Ríox, reserva de magos del imperio, debía ser destruido. ¡Nada podía cambiar ese destino! Estaba decidido a destruir ese lugar.

Por supuesto, Argos no dejó de pensar en métodos más sencillos, como matar a Thors, pero, por un lado, realmente sentía simpatía por ese mocoso, y por otro, tras varios encuentros previos, había ido comprendiendo poco a poco qué tipo de entidad demoníaca habitaba dentro de su amigo de menor edad: fuerzas oscuras similares, sombras idénticas, lo cual demostraba que el gran demonio detrás de ese mocoso pertenecía a la misma categoría que él.
Aunque ese mocoso era aún muy débil, el gran demonio que lo respaldaba no era algo con lo que se pudiera jugar; Argos, también un [Apóstol], lo sabía muy bien. Para él, destruir a Riox y, por ende, al imperio, era lo más importante. No quería complicaciones adicionales, ya que ya había pagado un precio enorme por ello…
La batalla, como lo más bárbaro en la historia de la civilización humana, nunca ha cesado. Incluso los magos, aparentemente nobles, ocultan detrás de sus deslumbrantes hechizos algo aterrador. La magia no es un truco; no piensen que son fuegos artificiales para entretener a la nobleza.
Para los caballeros, la magia es aterradora; para los magos, también lo es. Detrás de cada hermoso hechizo se esconde la muerte, y muchas vidas se pierden por ello. En estas circunstancias, tanto los nigromantes como los profesores de la academia deben concentrarse al máximo, ya que un descuido puede significar la caída de alguien, ya sea un nigromante o un profesor…
Las batallas intensas siempre van acompañadas de muerte, e incluso los nigromantes, que adoran la muerte, no escapan a ella. En el camino hacia el castillo, Argos, Purl y Connel ya habían visto más de una docena de cadáveres.
En ese momento, la expresión de los nigromantes no era nada buena, pero la de los profesores de la academia tampoco era mucho mejor. En la intensa batalla anterior, ambas partes habían perdido a varios rostros conocidos, caídos en combate por sus ideales y posturas, sin poder ver ya el sol del día siguiente…
En toda la academia Heliriox, quizás solo Argos seguía capaz de reírse. Ese hombre demoníaco…
En sus ojos no había piedad, ni siquiera arrepentimiento. Su mirada seguía llena de burla, o quizás de autocrítica. Quizás, para él, siempre valía la pena pagar cualquier precio con tal de alcanzar su objetivo, ya fuera el propio o el de otros.
Algunos dicen que las batallas en las que ninguna de las partes tiene ventaja son las más magníficas, pero también las más crueles. Argos está de acuerdo con esta opinión.

Uno de los trece reyes inmortales que gobiernan el Reino de la Muerte, el señor del fuego de nivel prohibido, junto con la magia angelical cuyo poder físico no es en absoluto inferior al de los dos anteriores, además de esas hordas de esqueletos, estatuas de roca, marionetas de pantano y otros innumerables monstruos invocados y bestias transformadas, hacen que Ríox parezca más bien un campo de batalla que una academia mágica.
En cuanto al número de combatientes, claramente los magos necrománticos tienen la ventaja, pero en términos de magia, los profesores de la academia, que son magos negros, están en posición dominante. Hay que reconocer que la magia angelical de la Iglesia realmente tiene algo único; incluso uno de los reyes inmortales que gobiernan el Reino de la Muerte no pudo someter por completo a Vapas, el arcángel invocado por el padre Andrew. Por supuesto, el señor del fuego controlado por el viejo decano también tuvo un papel fundamental; de lo contrario, sería muy difícil para el padre Andrew enfrentarse solo a ese enorme rey inmortal.
Al ver que la situación del combate no era alentadora, Púr decidió unirse a la lucha, pero Argus parecía no tener intención de intervenir.
Argus permanecía en silencio, y Connel prefería observar desde un lado; después de todo, tampoco quería participar en una batalla sin sentido. Para él, aparte de esa niña cuya mirada y porte se parecían mucho a los de su novia, si otros vivían o morían no le importaba demasiado. Los hombres lobo nunca han sido criaturas llenas de amor.
De repente, Connel escuchó un murmullo lleno de suspiros a su lado.
“Está a punto de terminar… Con destruir Ríox, podremos controlar la Ciudad Imperial de Sassen… ¡Hmm! En un par de años, las guerras civiles y los desastres externos harán que todo el imperio se desintegre por completo… Este país corrupto no debería seguir existiendo…”
Connel miró a Argus con perplejidad. Al ver el intenso odio en sus ojos, se quedó atónito; nunca había visto a Argus mostrar algo así. De forma vaga, pudo percibir un atisbo de tristeza en sus ojos, como si estuviera recordando algo.
Argus se relajó, y Connel sabía muy bien que, si así lo deseaba, podría matarlo antes de que Argus pudiera reaccionar. Quizás sea una debilidad común a los seres humanos: cuando están a punto de lograr un deseo, tienden a relajarse instintivamente, e incluso Argus no era una excepción.
Connel no actuó. Por un lado, todavía necesitaba que Argus ayudara a cumplir su deseo; por otro, a medida que pasaban los días juntos, gradualmente llegó a pensar que Argus en realidad no era una persona completamente malvada. Por curiosidad, preguntó en voz baja: “¿Por qué destruir este país?”

Una frase, como un trueno, devolvió a Agus de sus recuerdos. Él echó un vistazo a Connel y mostró una sonrisa algo familiar: “Vaya, qué sorpresa… ¡Casi te conviertes en el héroe de este país!”
Connel, por supuesto, entendía a qué se refería Agus y dijo con sarcasmo: “Deja de perder el tiempo, respóndeme: ¿por qué es necesario destruir este país?”
Agus lo miró fijamente; su sonrisa desapareció poco a poco y, mirando hacia la distancia, murmuró: “Sí, ¿por qué?”. Luego, con una sonrisa burlona en los labios, dijo: “Tal vez porque es divertido… ¿Quién sabe?”
“Tsk”, hizo Connel, frunciendo los labios y diciendo con frialdad: “Eres igual de molesto que siempre”.
“¿Quieres darme una lección?… Pero ya no hay esa oportunidad como antes”.
“Hmm”, resopló Connel, mirando la batalla a lo lejos y diciendo con indiferencia: “Tranquilo, llegará ese día. Pero con tu estado actual, es difícil asegurar que llegues vivo hasta entonces”.
“Tienes razón…”, suspiró Agus, algo inusual en él. Metió la mano derecha en el bolsillo, jugueteando con la moneda de plata, y murmuró: “Quizá ya no quede mucho tiempo…”.
Como si no hubiera escuchado bien, Connel giró la cabeza y preguntó frunciendo el ceño: “¿Qué?”
“¿Eh?”, se quedó atónito Agus, luego negó con la cabeza y sonrió: “Nada”.
Connel lo miró fijamente; al ver que no quería hablar, no insistió. Alzó la vista hacia la batalla y preguntó sorprendido: “¿Piensas quedarte aquí mirando todo el tiempo? Esos desechos esqueléticos son tus aliados, ¿no?”
“Ah, sí”, sonrió Agus con facilidad, encogiéndose de hombros: “Justo porque son aliados, no puedo intervenir. Si piensan que los menosprecio, habrá problemas”.
A Connel claramente le molestaba la sonrisa burlona en el rostro de Agus. Después de resoplar, dijo en tono grave: “Los estás utilizando, ¿verdad? No confías en ellos ni realmente los consideras aliados…”.

Argus guardó silencio, entrecerró los ojos y dijo con calma: “Los seres humanos nacen para ser utilizados; la diferencia está en quién los utiliza, ¿no es así? Let? Ja, en realidad debería llamarse un intercambio. Todo en este mundo es un intercambio: se paga un precio para satisfacer los deseos del corazón: poder, estatus, dinero, reputación, mujeres… Mientras haya deseos en el corazón humano, estos los llevarán a dejarse utilizar voluntariamente… Solo es un intercambio. Puedo satisfacer sus deseos y hacer que regresen al centro de este mundo, y ellos deben ayudarme… Solo es un intercambio…”
“¿No temes que esos despojos esqueléticos te causen problemas después? —¡Ya han perdido a muchas personas por esto!”
“Ese es precisamente el punto clave”, dijo Argus con una leve sonrisa, entrecerrando los ojos, en voz grave. “El punto clave es que ¡en absoluto temo que vengan a molestarme!”. Mientras hablaba, una fuerza oscura tenue pero profunda emanó de él; esa oscuridad era más pura que nunca, y esa presión invisible incluso asustó a Connel.
Lo que sorprendió aún más a Connel fue que en el cuerpo de Argus apareció vagamente el contorno de una sombra grisácea; aunque el aura que desprendía era tenue, sin duda pertenecía a una entidad de alto rango.
Este tipo… hoy está un poco raro…
Connel frunció el ceño al mirar a Argus. De repente, se dio cuenta de que los ojos de Argus se habían vuelto de un rojo tenue, como si tuvieran poder mágico. Con solo mirarlos, un deseo intenso surgió inexplicablemente en su interior; un deseo que era casi enloquecedor. En un instante, Connel tuvo la extraña idea de querer controlar todo el mundo.
“¿Qué está pasando?”, preguntó Connel, respirando con dificultad y cubriéndose la frente mientras murmuraba para sí mismo, tras liberarse de esos pensamientos inexplicables.
Argus también pareció notar la reacción extraña de Connel; instintivamente se cubrió los ojos y, con una emoción indescifrable, dijo en voz grave: “¡No mires mis ojos!”
¿Los ojos?
Connel miró a Argus, atónito. Fue entonces cuando se percató de que el tatuaje negro que antes solo tenía en el pecho ahora se había extendido al cuello, los brazos y otras partes de su cuerpo. Aunque no entendía el significado de los símbolos del tatuaje negro, por la aura oscura que emanaba de Argus, Connel logró intuir algo. Murmuró: “Tú… ¿estás siendo poco a poco devorado por esta fuerza oscura? Espera… puedo sentir que la fuerza oscura en tu interior se ha multiplicado varias veces…”

Argus guardó silencio por un momento; tras respirar hondo, dijo con calma: “Así es, para hacer frente a la situación que viene… Esos dos viejos no son fáciles de manejar. Como dijiste, no confío en esos magos de los muertos. Si logran completar el trato, recibirán su recompensa correspondiente; pero si no lo logran… ¡yo mismo me encargaré! Este país podrido debe ser destruido. Nadie puede cambiar eso”.
“¿Estás loco? ¿Para obtener un poder tan grande estás dispuesto a sacrificar incluso a ti mismo?”, dijo Connel con incredulidad.
Tras otro breve silencio, Argus respondió con seriedad y tranquilidad: “¡Cualquier precio vale la pena!”.
“Tú, maldito…”
Mientras tanto, en otro lugar, el anciano decano, que hasta entonces no había hecho nada más que invocar al Señor de las Llamas, finalmente abrió los ojos. Sosteniendo su varita mágica, avanzó paso a paso. Frente a los ataques mágicos que llovían como proyectiles, el decano dispersó todos esos hechizos simplemente con su energía mágica. Las lanzas óseas, las almas óseas y los hechizos de los muertos se apagaban al tocar su energía, como chispas que chocan con agua.
“¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!”, evitando los ataques de los magos de los muertos, el profesor Hode vio de reojo las acciones extraordinarias del decano. Con el rostro cubierto de tatuajes rojos, mostró cierta compasión. Usando su hechizo de teletransportación, se acercó al decano y dijo en voz baja: “Decano…”.
El decano miró al profesor Hode con una sonrisa y asintió: “Ha llegado el momento, Hode. Los niños ya se han ido a salvo de esta zona. Ustedes también deberían marcharse…”.
“Pero, decano…”.
“No hay necesidad de decir más”, interrumpió al profesor Hode alzando la mano. Mirando a los magos de los muertos en la distancia y, más allá, a Argus, dijo en voz baja: “Sabía que ese hombre vendría… Váyanse rápido. Que todos se vayan. Esos profesores que murieron… Ay, fue mi culpa. De ahora en adelante, cuídese de ellos. Por favor, transmita a sus familias mi más profundo respeto y dígales que fueron los profesores más competentes de mi Academia Heliriox, y también los magos negros más destacados”.
“¡Shhh!”, también utilizó el hechizo de teletransportación para acercarse al decano. Mordiéndose el labio, dijo en voz baja: “Vámonos juntos, decano… No, abuelo”.
“Jejeje”, el decano miró a Aibel con satisfacción, acarició suavemente el cabello de su nieta y dijo sonriendo: “Alguien debe quedarse aquí para detenerlos…”.

“¡Me quedaré!”, dijo el profesor Hode con voz grave.
“Jeje”, el anciano decano sacudió la cabeza sonriendo, burlándose, “¡Todavía no eres suficiente, Hode! Además, quien debe quedarse soy yo; mientras yo esté aquí, ellos también se quedarán, incluido ese hombre, Argus… ¿No has notado su energía ahora? Los humanos jamás podrían alcanzar tal nivel; para obtener poder, vendió su alma…”, dijo, suspirando ligeramente y echando un vistazo a Argus a lo lejos, antes de negar con la cabeza: “¡Qué tipo lamentable!”
“Pero, abuelo…”
“Basta”, dijo el anciano decano acariciando el cabello de Abel, sonriendo, “No hace falta. Solo los detendré un rato por ustedes. Supongo que los magos reales ya están de camino. Jeje, con estas viejas huesos, ¡ni siquiera estoy en peligro de ser intimidado por un joven! En media hora me reuniré con ustedes. —Abel, ve y diles a esos profesores que se vayan de aquí cuanto antes. ¡Rápido!”
“Abuelo…”
“¡Rápido! Ya eres mayor, Abel.”
Mordiéndose el labio y mirando fijamente al anciano decano, Abel bajó ligeramente la cabeza y dijo en voz baja: “Esta vez, no puedo fallar.”
“¡Ah! ¡Esta vez definitivamente no fallaré!”
Al ver a varios profesores aparecer de repente junto a Abel en el campo de batalla, el profesor Hode esbozó a duras penas una sonrisa y dijo en voz baja: “Ese tono de engañar a una niña realmente no debería salir de su boca… De hecho, ella ya se ha dado cuenta.”
“Sí, es la mejor aprendiza de astrología de Vandel”, dijo el anciano decano con orgullo, antes de suspirar ligeramente y añadir en voz baja: “Eso demuestra que ha crecido… Hode, te dejaré el asunto en tus manos después.”
“Sí, decano.”
“Hmm”, dijo el anciano decano apretándose el sombrero de mago en la cabeza, “Tsk… Ese viejo maldito de Wiston… Después de irnos, ve a Vandel. Los magos reales… Jerry Belford muy probablemente nos traicionará. Sassen ya no es seguro. Vayan temporalmente a Vandel; el anciano Jives se encargará de ustedes… Por favor, Hode.”
“Sí, decano”, dijo el profesor Hode, conteniendo el dolor en su corazón.
“Por cierto”, dijo el anciano decano sonriendo y sacudiendo la cabeza, “¿Llevas más de diez años a mi lado, verdad, Hode?”
“Casi dieciocho años…”
“Sí, he sido tu decano durante dieciocho años… ¡Ya estoy harto de escucharte!”

“¿Eh?” El profesor Hode levantó la cabeza instintivamente y, al ver al anciano rector mirándolo con una expresión burlona, se dio cuenta de lo que ocurría y dijo, avergonzado: “Rector, ahora… esto…”
“Je, ¿qué pasa? ¿Acaso quieres explicar algo? Engañar a un anciano es muy inmoral, ¿sabes?”
“Bueno…” El profesor Hode se lamió los labios, incómodo, y llamó tímidamente: “Abu… abu… abuelo…”
“¡Jajaja!” El anciano rector asintió satisfecho y dijo sonriendo: “Si ese tal Barrett estuviera aún aquí, seguramente se enfadaría al escuchar esto… Bueno, váyanse ya. ¡Recuerden lo que me prometieron!”
“¡Sí!”
Mientras tanto, el padre Andrew también se percató de las acciones del anciano rector. Mientras controlaba al ángel para detener al Rey Inmortal, le dijo en voz baja a sus ayudantes, Ives James y el hermano Laurel Naber: “Ives, Laurel, ustedes y el hermano Chesho salgan de aquí ahora mismo. Nuestros estudiantes están en un pequeño pueblo al sur y probablemente aún no sepan nada de esto. Llévenlos y regresen de inmediato a Salonia”.
“¿Y usted, padre?”
“¡Yo me quedaré aquí!” Después de echar un vistazo a Argus, que observaba la batalla desde un árbol cercano, el padre Andrew dijo con firmeza: “¡Debo cumplir con mi misión! Si no puedo llevar a este hombre a Salonia para que sea juzgado, entonces, como siervo del Señor, yo mismo lo castigaré en su lugar”.
Los dos hermanos ayudantes ya habían sufrido heridas graves en la batalla anterior, pero al escuchar las palabras del padre Andrew, dijeron: “Padre, ¿cómo podemos dejarlo aquí? De hecho… disculpe la franqueza, en realidad no es necesario seguir persiguiendo a Argus…”
“Sí, ahora es asunto del Imperio. Si el Imperio cae en el caos, Salonia también se verá afectada…”
“¡Tonterías!” El padre Andrew interrumpió severamente a sus ayudantes y dijo con firmeza: “¿Creen que Salonia podrá mantenerse al margen si el Imperio cae en el caos? El Imperio y la Santa Sede divididos entre el norte y el sur: ese es el equilibrio estable. Si el Imperio cae en guerra, Salonia seguramente se verá afectada, sin mencionar a esos orcos del oeste. ¡Ahora no es momento de conflictos entre nosotros, los humanos!”
Los dos hermanos ayudantes se miraron y bajaron la cabeza, avergonzados: “¡Lo sentimos mucho, padre! Pero tampoco es necesario que se quede… ¿Cómo vamos a responder al Santo Padre?”

“¡Debo quedarme!” Suspiró levemente y el padre Andrew dijo con voz grave: “Fui yo quien subestimó a ese hombre y permitió que escapara al Imperio. Debo reparar ese error.” Dicho esto, miró al inquisidor hermano Cheše y llamó en voz baja: “¡Hermano Cheše!”
Como si comprendiera algo, el hermano Cheše esquivó el ataque de un mago de los muertos y dijo con firmeza: “Es nuestra responsabilidad castigar a los herejes. Por favor, déjenos seguir aquí…”
“¡Obedezca las órdenes, hermano Cheše!” interrumpió el padre Andrew con voz grave.
Se pudo ver cómo en el rostro indiferente del hermano Cheše aparecía cierta vacilación. Después de pensarlo un momento, detuvo a los dos compañeros restantes que atacaban al mago de los muertos y dijo con decisión: “¡Tomemos los cuerpos de Rivi y los demás y salgamos de aquí!”
Los magos de los muertos habían visto la partida sucesiva de los profesores de Riox y de los clérigos, pero no tuvieron intención de detenerlos. Después de todo, el intenso combate anterior también les había causado graves pérdidas; no había necesidad de retenerlos a la fuerza para una lucha desesperada. Además, el viejo decano seguía allí, junto con un arzobispo de la Iglesia.
Así, la batalla se detuvo temporalmente una vez más. Argus, que hasta entonces había permanecido al margen, finalmente se acercó, miró al viejo decano y aplaudió en señal de admiración: “¡Qué nobleza! ¡Vaya, realmente mereces ser llamado gran mago desde hace tiempo!” Luego se volvió hacia el padre Andrew y dijo sonriendo: “¡Y también el padre Andrew… es un honor volver a verlos!”
“¡Nosotros no sentimos honor alguno!” respondió fríamente el padre Andrew.
“Vaya, vaya, parece que no tienen una buena impresión de mí,” dijo Argus encogiéndose de hombros mientras caminaba lentamente. “¿Qué tal si nos sentamos y tomamos un té? En realidad, creo que soy bastante bueno preparando té. Quizás así su opinión sobre mí cambie un poco.”
Antes de que el padre Andrew o el viejo decano pudieran hablar, el Rey Inmortal, que aún guardaba mucha ira por lo sucedido con el arcángel Vapas y el Señor de las Llamas, gritó furioso: “¿Té? ¿Qué tontería, humanos? ¿No quieren matar a esos tipos? ¡Pues háganlo ya! No tengo todo el tiempo del mundo para jugar con ustedes aquí.”
“Tsk,” la sonrisa desapareció del rostro de Argus, quien miró de reojo al enorme Rey Inmortal y dijo con calma: “Mientras yo hablo, es mejor que los demás se callen.”

“¿Qué dijiste?!” En los ojos del Rey Inmortal ardía una llama llamada ira. Antes de que pudiera pensar en cómo castigar a ese maldito humano, de repente sintió un golpe en la cabeza; luego, un dolor intenso proveniente del fondo de su alma lo hizo gritar de dolor.
“Qué velocidad tan rápida…”
“Qué fuerza tan poderosa… No, solo es la fuerza física.” El anciano decano y el padre Andrew se conmovieron ligeramente. Vieron claramente cómo Argos apareció en un instante frente al cráneo del Rey Inmortal; con un solo golpe de su mano derecha, no solo hundió el enorme cuerpo del Rey Inmortal en la tierra, sino que incluso causó algunas grietas en su cráneo tan resistente.
Cabe recordar que se trataba de uno de los señores del poder de los trece esqueletos del Reino de la Muerte; incluso los hechizos prohibidos quizás no pudieran dañar su cuerpo.
“¡Ah!” El Rey Inmortal gritó de dolor. De repente, una figura se posó sobre su nariz, con una autoridad infinita, y dijo con calma: “Cállate, reptil. Ya no te necesito. Vuelve de donde viniste.”
“¿Qué dijiste?” El Rey Inmortal se enfureció y rugió en voz baja: “¡Un simple humano se atreve a llamar reptil al gran Rey Inmortal! ¡Un simple humano…!” Intentó levantarse, pero Argos lo hundió aún más en la tierra con un golpe de pie.
“Vuelve de donde viniste. O prefieres morir aquí”, dijo Argos, de pie sobre la nariz del Rey Inmortal.
Después de lanzarle una mirada furiosa a Argos, el Rey Inmortal, sorprendentemente, calmó su ira y rió a carcajadas: “¿Morir? ¡Soy una existencia eterna e inmortal! Humano… no, ya no se puede llamarte humano. Tu nombre es Argos, ¿verdad? ¡Te recordaré! Pobre desgraciado, no eres más que un payaso que se apoya en la fuerza de otros. No lo niegues; puedo ver las sombras detrás de ti. Tsk tsk, eres realmente poderoso… pero lamentablemente, solo posees esa fuerza temporalmente… Cuando mueras y tu alma llegue al Reino de la Muerte, iré yo mismo a recibirte. Oh, disculpa, parece que olvidé: tu alma nunca llegará al Reino de la Muerte, porque ya no existirá. ¡Serás devorado por completo! ¡Jajajá…! ¡Ah! ¡Maldito idiota!”
“¡Hmph!” Antes de que el Rey Inmortal terminara de hablar, Argos dio un fuerte golpe con el pie, aplastando el hueso de su nariz. Luego, con un solo golpe de su mano derecha en el cráneo del Rey Inmortal, su cuerpo comenzó a emitir un resplandor negro púrpura; con un sonido de crujidos, todo su cuerpo comenzó a agrietarse.

“¡Maldito bastardo! Deberías agradecer que tu alma desaparezca de este mundo; de lo contrario, te haría vivir peor que la muerte. ——Mago de los muertos, ¡no olvides nuestro trato!” Entre rugidos continuos, el cuerpo del Rey Inmortal comenzó a agrietarse hasta convertirse finalmente en un montón de escombros cristalinos de color negro púrpura.
“Qué tipo tan loco…” Al ver a Argos de pie sobre aquel montón de cristales negro púrpura, los magos de los muertos tragaron saliva instintivamente. Era evidente que la fuerza de Argos superaba con creces sus expectativas.
“Tsk… ¡Qué boca tan grande!” Argos frunció los labios, se dio la vuelta y, mirando al decano y al padre Andrew, dijo burlonamente: “La gente que molestaba ya se ha ido. ¿Qué les parece mi propuesta de hace un rato?”
“Jeje”, sonrió levemente el decano, sacudiendo la cabeza, “¡No percibo ninguna sinceridad en tus palabras!” A su lado, el padre Andrew, sosteniendo la cruz, dijo con voz grave: “¿Beber té con un demonio como tú? ¡Temo que el Señor me abandone!”
“Qué lástima…” Argos negó con la cabeza fingiendo arrepentimiento, y luego sus ojos adquirieron un tono rojizo pálido mientras decía fríamente: “¡Entonces mueran aquí! ¡Viejo!”
Al sentir la fuerte amenaza en las palabras de Argos, el decano negó con la cabeza y suspiró: “Joven, arriesgarlo todo por un poderoso poder es una acción muy estúpida… Incluso si obtienes temporalmente un gran poder de las manos de un demonio, ese poder no te pertenece realmente. Tarde o temprano perderás todo.”
“¿Todo?” Argos se quedó atónito por un momento, luego soltó una carcajada y, con un tono burlón y autocrítico, dijo con calma: “¿Y qué importa?” Al decir esto, levantó la cabeza y, mirando al decano y al padre Andrew, añadió burlonamente: “Más bien me sorprende que dos figuras importantes como ustedes hayan decidido quedarse aquí. ¿Por qué no se van como los demás? ¿Acaso no se han ido ya? No tienen razón para seguir aquí… Si un gran mago está decidido a irse, no se puede detenerlo tan fácilmente…”

“Pero al menos puedes detenerlo”, interrumpió el anciano decano con una sonrisa, sacudiendo la cabeza. “Desde que me convertí en el decano de Ríox, nunca he pensado en abandonar este lugar. Antes no, y ahora tampoco. Además…”, dijo, lanzando una mirada a Argos y adoptando un tono serio, “además, tengo la obligación de dejar aquí a un tipo tan peligroso como tú, para siempre”. Al decir esto, el anciano decano levantó su varita mágica, que de inmediato emitió un resplandor rojo ardiente. Junto con esa luz, comenzaron a aparecer en el aire caracteres extraños uno tras otro.
“Zumbido”. El suelo comenzó a temblar violentamente, y se escucharon chasquidos en el aire.
“¿Quieres usar otra vez esa táctica de Galik? Pretender lanzar un hechizo prohibido y luego huir?”, se burló Argos con sarcasmo. Pero pronto su expresión se volvió más seria; miró a su alrededor sin cesar y murmuró: “¿Un reino?”.
“¡Así es!”, dijo el anciano decano con voz grave, como si hubiera escuchado a Argos. “Por el imperio, por Heliríox, debo dejarte aquí. Este es mi reino: el grupo de volcanes Etna”.
Al mismo tiempo que hablaba el anciano decano, todo el espacio circundante comenzó a vibrar. La poderosa magia provocó extraños pliegues en el espacio ya equilibrado, y en los puntos donde se entrecruzaban, comenzó a surgir un segundo mundo.
A diferencia del mundo original, aquí solo existían los elementos fuego y tierra; era un mundo desequilibrado. Todo el espacio estaba teñido de un rojo ardiente, sin duda debido a la excesiva concentración del elemento fuego, lo que causaba su materialización.
Lo que componía este mundo eran volcanes activos llenos de gran poder y la ardiente lava que expelían. La lava caliente fluía sobre la superficie, dividiéndola en fragmentos. De vez en cuando, esos enormes volcanes emitían sonidos similares a truenos, acompañados de terremotos. Los volcanes entraban en erupción violentamente, y enormes bloques de roca roja caían como meteoritos, causando colapsos en la superficie y formando profundos cañones rojizos, como si fueran pasajes hacia el infierno. ¡Era un mundo real…! No, ¡era un mundo real! Un mundo de fuego y roca donde estaban atrapados el mago necromante y Argos.
“¿El monte Etna?”, dijo Argos con una sonrisa burlona mientras observaba a su alrededor, una vez que los terremotos se calmaron. “Se dice que es la montaña donde vive el dios del fuego, ¿verdad? Vaya, vaya, ahora sí que tengo dolor de cabeza”.

Ante las burlas de Argos, el anciano decano no les prestó la menor atención; simplemente agitó su varita mágica y esos enormes volcanes aceleraron repentinamente su erupción. La ardiente lava comenzó a devorar poco a poco el suelo bajo los pies de Argos y sus compañeros. Además, rocas en llamas caían como meteoritos. Tras unos rugidos, uno tras otro, los Señores de las Llamas salieron de las profundas grietas y miraron desde lo alto a Argos y a los magos necrománticos.
“¡Vaya, qué escena tan impresionante!”, exclamó Argos aplaudiendo. De repente, sintió un destello de luz blanca frente a sí y, instintivamente, dio un salto hacia atrás.
Se escuchó un estruendo: la pesada espada del ángel guerrero Vapas golpeó con fuerza el suelo, creando un profundo surco que en un instante quedó lleno de lava ardiente.
“¡Qué peligroso!”, dijo Argos, dirigiendo su mirada hacia el padre Andrew, que estaba a los pies del ángel guerrero, y añadió en tono burlón: “¿Es realmente necesario tanta prisa, estimado padre Andrew?”
“¡Hmph!”, resopló el padre Andrew. Al mismo tiempo, una brillante luz blanca emanó de las alas del ángel guerrero, y luego se dispararon haces de luz del grosor de un dedo. Uno de los magos necrománticos, que miraba a su alrededor con asombro, fue alcanzado por varios haces al mismo tiempo. Casi sin emitir un grito, su cuerpo se desvaneció en la luz sagrada y ya no pudo ser encontrado.
“¡Maldita sea!”, exclamaron con furia los cinco ancianos magos necrománticos, lanzando una mirada furiosa a Argos, luego al anciano decano y al padre Andrew, y gritaron en voz grave: “¡Vengan aquí!”. Mientras lo decían, comenzaron a recitar hechizos; bajo sus pies apareció un círculo de luz púrpura, y luego se elevó una nube grisácea que chocó con esas nubes de color rojo ardiente.
Bajo esas nubes grises, se podía entrever vagamente un río lleno de muerte, cubierto de cadáveres flotantes. De vez en cuando, se escuchaba el sonido del agua goteando, junto con un susurro opresivo y escalofriante.
Ese era el reino del anciano Boris, uno de los cinco ancianos magos necrománticos, también nombrado en honor a una región legendaria:
【El Camino de los Tres Ríos】.
Pero un reino creado apresuradamente no podía competir con el reino que el anciano decano había preparado durante mucho tiempo. En ese mundo infinito de lava, los cinco ancianos magos necrománticos a lo sumo podían proteger a sus compañeros, sin tiempo para atacar al anciano decano.
Al ver a los pocos veinte compañeros que le quedaban, el rostro de Pur mostró una expresión compleja. Luego se dirigió a Argos y dijo: “Argos, ya hemos cumplido lo acordado anteriormente. ¿Esto es suficiente? Si no estás satisfecho, ¡yo tomaré su lugar!”.

“¡Eh!”, dijo Argus, sacudiendo la cabeza con una sonrisa irónica. Después de mirar fijamente a Purl, se encogió de hombros con indiferencia y dijo sin preocupación: “¡Así sea!”. Luego, dirigiéndose a Connel, que estaba detrás de él, añadió: “Aléjate, déjame pasar”.
“¿Eh?”, Connel se mostró claramente sorprendido por las palabras de Argus.
Al parecer, al darse cuenta de la sorpresa de Connel, Argus levantó la mano derecha y sonrió maliciosamente: “Después de tanto esfuerzo para obtener este poder, sería una lástima no hacer algo al respecto…”
“¿En serio?”, preguntó Connel, mirando a Argus con incredulidad.
“¡Por supuesto!”
Incluso el anciano rector y el padre Andrew se sorprendieron. El rector había dedicado tanto tiempo a acumular poder mágico no solo por Argus, sino también por esos magos de los muertos. Pero, al parecer, Argus quería enfrentarse solo, lo que llenó a los dos ancianos de ira y alegría a la vez.
Tal vez al notar la extrañeza en los ojos de los dos ancianos, Argus se echó a reír a carcajadas.
“¿Creen que subestimo a los dos? ¡Eh! Es cierto, si fuera hace un tiempo, quizás solo podría huir, pero… ya no hay tiempo. Déjenme poner fin a todo esto”.
Bajo la mirada sorprendida del rector y el padre Andrew, los tatuajes negros en el cuerpo de Argus se expandieron hasta cubrir todo su cuerpo. Luego, de su cuerpo surgió una niebla negra y siniestra que se expandió al instante. La superficie rojiza de las rocas bajo sus pies se convirtió en oscuridad infinita. En esa oscuridad profunda y pura, un palacio antiguo y magnífico comenzó a surgir lentamente.
De repente, las fuerzas de los dominios de la oscuridad y las llamas chocaron violentamente, haciendo temblar todo el espacio.
【Dominio: El Templo Perdido — Pandimanninan】.
Volumen 3: El mundo en ruinas