Capítulo 55: Fin de la fase de grupos

“¡Partido número veintitrés de la cuarta ronda en el campo uno! Ganador: el estudiante de segundo año de nuestra escuela, Sos!”
Cuando el profesor árbitro pronunció estas palabras con un tono firme y sereno, los estudiantes que observaban alrededor del campo quedaron en completo silencio.
Solo cuando el ganador bajó del campo y desapareció poco a poco de la vista de todos, los murmullos de admiración, asombro, júbilo y enojo llenaron el lugar como agua hirviendo.
¿Quién diablos es ese mocoso llamado Sos?
Los estudiantes que habían visto todo el partido comenzaron a susurrar entre sí.
Vincent Flores, un estudiante destacado de segundo año, aunque los estudiantes de Salonia no sabían mucho sobre él, en Ríox su nombre era mencionado con frecuencia por los profesores.
Pero, ¿y ese mocoso llamado Sos?
Bueno, tampoco era completamente desconocido, pero la mayoría de las noticias sobre él eran negativas: incidentes como el uso excesivo de mapas mágicos o casos de fraude en exámenes…
Casi todos los estudiantes de Ríox sabían que entre los estudiantes de segundo año había tres tipos extraños, y ese mocoso llamado Sos era uno de ellos.
Pero nadie sabía que ese estudiante llamado Sos era tan increíblemente hábil…
Hasta ahora, la imagen impactante de lo sucedido seguía grabada en la mente de los estudiantes presentes.
Aunque se trataba solo de la técnica más básica de proyectiles mágicos, su cantidad y poder eran tales que no estaban seguros de poder detenerlos.
Después de todo, ni siquiera las rocas gigantes de nivel cinco podían resistir tal cantidad de proyectiles; si se utilizaba solo una barrera mágica común, el resultado probablemente no sería mucho mejor que los bloques de roca humeantes en el escenario.
“¿Ese niño… ganó?” preguntó Katerina a sus compañeros, mirando desde lejos el campo, incrédula.
“Ah”, asintió Eddie, volviendo la cabeza para observar cómo el ganador, de aspecto ordinario, se alejaba, y dijo con seriedad: “Es increíble… ese tipo”.
Incluso el orgulloso Gert mostró una expresión de preocupación y murmuró: “Gert, ¿cuántos proyectiles mágicos lanzó ese mocoso?”
Gert se ajustó las gafas en la nariz, reflexionó un momento y luego dijo en voz baja: “Si no me equivoco, en unos tres minutos lanzó un total de 252 proyectiles. Si restamos el tiempo necesario para que viajen, su velocidad de lanzamiento es de dos proyectiles por segundo… quizás incluso más…”.

“¿Dos bolas de fuego? ¿Más aún?” La mirada de Geller estaba llena de sorpresa mientras decía aturdido: “¿Cómo es posible? Ese mocoso…”
Mirando a Geller, Gert analizó en voz baja y con calma: “Si fuera un tipo común, realmente no podría hacerlo… El tiempo necesario para concentrar los elementos de las bolas de fuego es mucho más rápido que el de las bolas de fuego normales. En un tiempo relativo, una persona normal puede lanzar una bola por segundo, mientras que un mago experimentado puede lanzar unas dos por segundo…”
“¿Quieres decir que ese mocoso de segundo año, Heliriox, ya tiene una habilidad comparable a la de un mago? ¡Tsk! Ese mocoso es igual que nosotros, solo es un aprendiz de magia.”
“Cálmate, Geller”, dijo Edi en voz baja para calmar al emocionado Geller. “Lo que quiere decir Gert es que ese mocoso llamado Sos ya ha alcanzado, en algunos aspectos, los estándares para ser mago. Solo en algunos aspectos, lo cual no es difícil de entender: convertirse en un mago competente no se trata solo de lanzar unos cuantos hechizos poderosos… Pero, la verdad, aunque las bolas de fuego y las bolas de fuego que lanza no son tan potentes como las de sus compañeros mayores, esa cantidad… Es realmente un tipo aterrador…”
Con una expresión de sorpresa, Geller miró a Edi y dijo en un tono extraño: “¿El muro de luz sagrada… podrá resistirlo?”
Después de quedarse en silencio un rato, Edi respondió con voz grave: “¡Sí!”
“¡Tsk!” Geller recuperó rápidamente su estado normal, se encogió de hombros y sonrió: “¡Entonces está bien! Pensándolo bien, ese mocoso sí es sorprendente. Pero si las bolas de fuego y las bolas de fuego que lanza no pueden destruir el muro de luz sagrada, ¿qué importancia tiene?”
Al ver la actitud relajada de Geller, Edi sonrió amargamente y negó con la cabeza. Antes de que pudiera hablar, escuchó a Gert reírse con sarcasmo: “Con tu inteligencia, probablemente sea difícil que lo entiendas…”
“¿Qué quieres decir con eso, idiota? ¿Quieres pelea?”
“Dejen de pelear, Geller”, dijo Katerina, interrumpiendo al enfadado Geller, mirando a Gert con dificultad. “Gert, también deberías hablar menos; hay mucha gente alrededor… Gert, si has descubierto algún problema, puedes explicarlo con calma…”

“……” Asintió sin expresión alguna. Gert miró a Geller, furioso, y dijo con sarcasmo, entre risas y burlas: “Parece que aún no lo entiendes. Bueno, por respeto a Katerina, haré una excepción y te daré una lección a ti, que eres tan simple de pensar. Escucha: la resistencia del Muro de Luz Sagrada es realmente alta, pero este tipo de magia defensiva suele tener una debilidad: el daño que puede soportar cada unidad es fijo. Supongamos que el Muro de Luz Sagrada puede resistir cien moles de daño mágico, pero ese valor no es absoluto en general. Como con la técnica de proyectiles de fuego de ese mocoso: quizás el daño de esa magia sea solo de unos pocos moles, pero si logra concentrar esos proyectiles en un mismo punto en muy poco tiempo, diez proyectiles podrían destruir el Muro de Luz Sagrada, ¡y la energía total de esos proyectiles no alcanza ni cien moles! ¿Lo entiendes ahora?”
“……¿Todos en el mismo punto? ¿Así se destruiría el Muro de Luz Sagrada? Pero, ¿no se repara solo si hay suficiente magia?…” Geller inclinó la cabeza, pensativo, y negó con la cabeza, confundido.
“¡Hmm!” Al ver a Geller tan perplejo, Gert claramente no quería explicarle las teorías más básicas de la magia y continuó por su cuenta: “El hecho de que el Muro de Luz Sagrada pueda resistir la técnica de proyectiles de fuego de ese mocoso no depende de la magia en sí, sino de él. Si ese tipo de ataque era su límite, entonces un Muro de Luz Sagrada sería suficiente para enfrentarlo. Pero si es al revés… ¡Hmm! El Muro de Luz Sagrada sí se repara solo si hay suficiente magia, pero pocos lo hacen…”
“¿Por qué?”
“¡Tú! ¿Podrías volver a leer los libros, por favor?”
“Oye, ¿qué tono es ese? Gert, hoy me estás molestando mucho…”
“Hmm, entonces lo siento mucho…”
“Geller, Gert, dejad de discutir…”
Edi miró a Geller y Gert discutiendo, y a Katerina intentando calmarlos. Negó con la cabeza y, recordando cómo ese mocoso saltó del campo de batalla, murmuró: “Aunque el consumo de energía de esa técnica no es alto, esa cantidad… ¿Es su límite? Pero no muestra signos de agotamiento mágico. Sus fluctuaciones mágicas siguen siendo las mismas que al principio… ¡Increíble!”
Mientras hablaba, una leve sonrisa apareció en sus labios y sus ojos reflejaban una emoción difícil de ocultar. Dijo con una risita: “Qué mocoso interesante… Ojalá pueda encontrarme con él en el próximo combate… Hmm, ¡seguro que lo haré!”
Mientras tanto, Jiang Zhe acababa de regresar con sus compañeros.

“¡Hola, amigo! ¡Lo has hecho genial!”, dijo Allen, riendo mientras rodeaba con un brazo los hombros de Jiang Zhe, quien también había llegado a la final. “Acabo de verlo todo… jajaja, mira las caras de sorpresa de esos idiotas; ganaste de maravilla. Ese tonto de Vincent se ha puesto en una situación muy vergonzosa… ¡Es genial! ¡Genial!”
“Eh… Allen”, dijo Jiang Zhe, algo sin aliento por el abrazo de Allen, “¿podrías soltarme primero antes de seguir hablando?”
“Oh, está bien…”
Scott miró a Allen y dijo con una sonrisa ligera: “Aunque sea a regañadientes, ya que puede usar la forma de roca gigante, la habilidad de ese tipo, Vincent Flores, no está tan mal. Pero… ¡felicidades, Thors!”
“Jeje, gracias”, dijo Jiang Zhe con una leve sonrisa. De repente, como si recordara algo, miró a su alrededor y preguntó: “¿Ustedes… el partido entre Scott y Avi aún no ha comenzado?”
Antes de que Scott pudiera responder, Lisa exclamó, tapándose la boca con sorpresa: “¿Avi? Thors, tú…”. Miró a Lavia con incredulidad, pero esta desvió la mirada, visiblemente nerviosa.
“¿Hay… algo mal?”, preguntó Jiang Zhe, confundido. Al ver que sus amigos lo miraban atónitos, se sorprendió aún más. Miró casualmente a Lavia y vio que esta giraba ligeramente, con un aire de pánico.
En ese momento, se escuchó la voz del profesor árbitro desde la cancha número dos.
“En la cuarta ronda, partido número veintiuno de la cancha número dos: Lavia Fahualia, estudiante de segundo año de nuestra escuela, contra Tong Gil, estudiante de cuarto año de Salonia Mir Science. ¡Por favor, que los dos competidores vayan de inmediato a la cancha número dos!”
Pareciendo incapaz de soportar las sonrisas ‘malintencionadas’ de sus compañeras Lisa y Laila, Lavia balbuceó: “Yo… tengo que ir a competir ahora…”
“Jiji…”, dijo Lisa, mostrando una sonrisa extraña hacia Lavia, “¡Anímate, Avi!”
“Sí… gracias, Lisa”. Mientras se disponía a darse la vuelta, vio que Jiang Zhe se acercaba a ella. Su expresión se volvió tensa y dijo de forma forzada: “¿Hay… algo?”
Jiang Zhe sonrió ligeramente y dijo: “¡No pierdas!”
Las cejas afiladas de Lavia temblaron ligeramente. Se dio la vuelta y murmuró: “¡Por supuesto que no, idiota!”
“Oye…”, dijo Jiang Zhe, mirando cómo la chica se alejaba, sin saber si reír o llorar. Se encogió de hombros y dijo en silencio: “Solo quería animarla un poco… ¿Qué actitud es esa…?”

“Jiji”, dijo Lisa en voz baja, mirando a la chica a lo lejos, “Sos, Avi está muy feliz…”
“¿Eh? ¿De verdad? ¿Por qué no me di cuenta?”
“Por supuesto que sí…”
“No, ¿verdad? Su tono era tan hostil hace un rato…”
“Jiji…”
Al ver a Lisa y Lailira charlando en voz baja, Jiang Zhe sacudió la cabeza, perplejo. De repente, sintió que alguien le daba unas palmaditas en el hombro. Al girarse, vio a una chica de cabello negro y largo que le decía: “¡Felicidades, Sos!”
“¿Tú eres…?” Mirando a la recién llegada, Jiang Zhe se mostró confundido. Justo cuando iba a hablar, Allen exclamó, sorprendido: “¿Lilith?”
La chica se rió y, bromeando, movió los dedos: “¿No deberías llamarme ‘hermana mayor Lilith’? ¿Hermano menor Allen?’ Dicho esto, se volvió hacia Jiang Zhe y, fingiendo tristeza, dijo: “¿Acaso no nos hemos visto antes? Me entristece mucho… Jiji, no esperaba que el hermano menor Sos fuera tan bueno, mucho mejor que yo…”
Entonces Jiang Zhe recordó que esa chica era Lilith, a quien había visto unas cuantas veces el año pasado; era compañera de cuarto de Día y estudiante de tercer año… bueno, ahora probablemente ya estuviera en cuarto año.
“Para nada”, dijo Jiang Zhe, sacudiendo la cabeza con humildad, “Solo tuve suerte…”
“Jiji, aún no quieres decir la verdad. Yo lo veo todo claramente…”
“Jeje”, sonrió Jiang Zhe y miró a su alrededor. Al ver que estaba sola, preguntó con curiosidad: “¿Estás sola? ¿Dónde está Día? ¿Participó en esta competencia? De hecho, hace un tiempo que no la veo…”
“Tú…”, dijo Lilith, mirando a Sos, con resignación, “Todos son así. ¿No deberías llamarla ‘hermana mayor Día’?” Hizo una pausa, frunció ligeramente el ceño y dijo en voz baja: “Creo que no podrás verla por un tiempo…”
“¿Eh?”, frunció el ceño Jiang Zhe, preguntando sin entender, “¿Por qué?”
“Bueno…”, se notaba que Lilith tenía ciertas reservas.
“Si no te importa, ¿podrías decírnoslo?”
“Hmm… Está bien”, pensó un momento y se inclinó para susurrarle al oído a Jiang Zhe: “En realidad, Día dijo que no quería que nadie se enterara, pero creo que no hay problema en decírtelo… Hace unos diez días, Día recibió noticias de su pueblo natal: su madre se desmayó mientras trabajaba…”
“¿Qué?”

“Habla más bajo”, dijo Lilith en voz baja, tocando la frente de Jiang Zhe con un dedo. “Aunque Día nos dijo que su madre solo estaba enferma ligeramente, por cómo se veía en esos días, siento que las cosas no son como ella dice…”
“¿Quieres decir que…”
Mirando a Jiang Zhe, Lilith dudó un momento y luego dijo en voz baja: “Día no te ha contado nada, ¿verdad? Sobre ella…”
Jiang Zhe negó con la cabeza y dijo: “Solo sé que el padre de Día es un lord…”
“Hmm, así es, pero… si ahora tienes tiempo, acompáñame al jardín del colegio. El profesor acaba de regañarla y está de muy mal humor…”
“Si ella está de mal humor, debería ser yo quien te acompañe”, interrumpió Allen sonriendo.
“Lo siento, Allen. Ella no quiere empeorar aún más su estado de ánimo”, dijo Lilith, sonriendo traviesamente a Allen, y luego se volvió hacia Jiang Zhe: “¿Qué dices? Hay cosas que, incluso si las preguntas tú mismo, Día no te las dirá…”
“…Bueno, está bien.”
“Sos!” llamó a Jiang Zhe, que estaba a punto de irse, y dijo en voz baja: “¿No vas a esperar a Ivy?”
“Ella definitivamente no perderá… Lisa, por favor, dale mis felicitaciones…”
“Yo… no quise decir eso…” Mirando cómo Jiang Zhe seguía a Lilith en dirección al castillo, Lisa pisoteó el suelo y frunció el ceño: “¡Ese tonto de Sos!” Luego, como si recordara algo, inclinó la cabeza y miró a Allen durante un rato, preguntando con perplejidad: “Allen… ¿la conoces?”
“Sí, claro… eh, es la hermana mayor Lilith. Scott también la conoce…”
“¿Scott también la conoce?”, preguntó Lailira en voz baja a Scott.
“Hmm, ¿qué pasa?”
“Nada… solo preguntaba…”
Como había dicho Jiang Zhe, Ravia realmente ganó.
Y cuando Ravia, victoriosa, regresó con sus compañeros, descubrió que solo estaban Allen, Lisa y Lailira.
“¿Dónde están los demás, Lisa?”
“¡Ivy!” Lisa, que estaba hablando con Allen, se volvió sorprendida y preguntó: “¿Ganaste?”
Ravia sonrió levemente, con un aire de orgullo, y dijo: “¡Por supuesto!” Luego señaló a su alrededor y preguntó con extrañeza: “¿Dónde están Sos y Scott?”
“Scott fue a competir en la pista número tres…”
“Oh, ¿y Sos?”
“Él…”, miró a Lailira y Lisa dijo con dificultad: “Dijo que tenía asuntos urgentes y se fue. Me pidió que te diera sus felicitaciones…”

“¿En serio…?” En los ojos de Ravia se reflejó inevitablemente cierta decepción; dijo en voz baja: “Entendido. Cuando Scott regrese, volvamos”.
Mirando a Ravia, Lisa la llamó con cautela: “Avi”.
“¿Mm? ¿Qué pasa?”
“Eh… nada”.
Ravia la miró sorprendida y luego observó a su alrededor, pero lamentablemente no vio entre la multitud cercana esa figura familiar.
“¿Dónde se habrá metido? Ese tonto”, murmuró Ravia, decepcionada.
Cuando llegó casi la hora de la cena, finalmente terminaron las competiciones del día. Los cuatrocientos estudiantes participantes del Colegio Riox y de la Academia Mil se enfrentaron en cuatro rondas, y al final solo quedaron cincuenta, quienes tendrían derecho a participar en la siguiente ronda.
Los profesores que actuaban como jueces seleccionaron a sesenta y cuatro estudiantes con habilidades entre los que perdieron, dándoles una segunda oportunidad como parte del grupo perdedor. Después de todo, el hecho de que un estudiante perdiera no significaba necesariamente que fuera débil; podían haber muchas razones para ello. Por ejemplo, en la asignación de grupos, cuando un estudiante de magia blanca se enfrentaba a un invocador, quizás solo las bestias contratadas por este último eran suficientes para hacer que el estudiante perdiera, ya que había muy pocos estudiantes como Jiang Zhe o Allen.
Por estas razones, los profesores recomendaron a algunos de los estudiantes perdedores que tenían potencial para mejorar y les permitieron seguir compitiendo en el grupo perdedor.
De esos sesenta y cuatro estudiantes del grupo perdedor, al final solo dieciséis tendrían derecho a competir en la final contra los cincuenta estudiantes del grupo ganador, y la final se llevaría a cabo entre esos sesenta y cuatro.
Se podría decir que la final era la verdadera competición, y que los estudiantes elegidos para participar en esos sesenta y cuatro puestos eran los mejores de cada grado del Colegio Riox y de la Academia Mil.
Después de la cena, los profesores del Colegio Riox unieron las cuatro arenas de tierra en un enorme campo de unos cien metros de largo, para satisfacer las necesidades de las competiciones siguientes. Después de todo, la mayoría de esos sesenta y cuatro estudiantes eran de quinto grado o superior; solo las bestias simuladas o invocadas serían suficientes para llenar un campo de treinta metros, por lo que el tamaño original del campo obviamente no era suficiente.
Y para la final, los profesores del Colegio Riox colgaron temprano la lista de enfrentamientos en el tablón de anuncios del castillo, para que los estudiantes tuvieran tiempo de prepararse:
Primera partida: Jasper Beals, estudiante de quinto grado del Colegio Riox, contra Arabelle Dodd, estudiante de sexto grado de la Academia Mil.

Segunda partida: Albin Kross, estudiante de sexto grado del Colegio Riox, contra Baldwin Kitchin, estudiante de sexto grado de la Academia Mil.
Tercera partida: Allen, estudiante de segundo grado del Colegio Riox, contra Vincent Flores, también estudiante de segundo grado del Colegio Riox.
……
Undécima partida: Scott, estudiante de segundo grado del Colegio Riox, contra Wengert Danzi, estudiante de quinto grado de Milco.
……
Decimotercera partida: Sos, estudiante de segundo grado del Colegio Riox, contra Lavía Favalía, también estudiante de segundo grado del Colegio Riox.