Capítulo cuarenta y seis: Los pequeños que sorprenden

En el Colegio Riox, quizás solo la noche es cuando reina más tranquilidad, aparte del sonido de la brisa que hace mover las ramas. De vez en cuando, también se escuchan algunos cantos de pájaros; si sigues el origen del sonido, podrías ver a algunas lechuzas despiertas posadas en los troncos, observando el colegio con sus ojos oscuros, como si fueran guardias competentes, atentos a cualquier anomalía.
Sin embargo, como de costumbre, esta noche también es muy tranquila…
Por supuesto, esto se refiere solo a otras partes del colegio, y no a esa habitación en lo más profundo del sótano…
Mientras todos los demás estudiantes están sumidos en dulces sueños, tres pequeños se encuentran con problemas, problemas realmente graves…
Debido a los arreglos intencionados del profesor Hode, estos tres pequeños se enfrentan al oponente más problemático y poderoso que han tenido jamás.
Tomemos a Jiang Zhe, por ejemplo: en este momento, se enfrenta al Fantasma Acuático, un monstruo mágico relacionado con el agua extremadamente raro en este mundo. Es una criatura que solo existe en el lago Bibinis, y constituye casi una pesadilla para la mayoría de los magos del fuego.
El lago Bibinis se encuentra en el sur del imperio, no muy lejos del hogar de Allen, la ciudad comercial más próspera del imperio, Opereles. Pero los comerciantes de Opereles no se atreven a acercarse a esa zona, ya que alrededor del lago Bibinis hay un bosque muy denso, un bosque primitivo sin desarrollar, lleno de bestias aterradoras. Incluso hay rumores de que allí viven algunos elfos.
Y los elfos no son una raza amistosa para los humanos: son orgullosos, arrogantes y odian a los humanos… Aunque, claro, los humanos los engañaron en la Edad de Oro y aprovecharon que estaban luchando entre sí contra enanos y orcos para apoderarse del rico continente oriental.
Por supuesto, esto son solo rumores; al menos hasta ahora nadie ha podido demostrar realmente que haya elfos viviendo allí.
Y además de los elfos, la criatura más temible del lago Bibinis es el Fantasma Acuático.
En cuanto a este Fantasma Acuático, los magos no han podido localizarlo con precisión, porque aún no han logrado entender qué tipo de criatura es en realidad. ¿Es un animal o una planta? ¿O simplemente se le puede llamar criatura de forma general?
Pero, ¿qué tipo de criatura es? ¿Acuática, terrestre o anfibia?
No pienses que estas preguntas son ridículas, porque todas tienen fundamento.

Los monstruos de agua ilusoria son realmente criaturas extrañas y muy especiales; su cuerpo no tiene una forma fija, y su cuerpo de color azul pálido parece agua líquida, cuya forma cambia constantemente. En este sentido, hay una criatura en el Atlas de Mundos Mágicos que se parece mucho a ellos: el monstruo de mucosidad, creado por los alquimistas. Se trata de una criatura maravillosa que no puede tener inteligencia y solo devora metales, especialmente polvo de oro, que es su favorito. Sin embargo, a diferencia del monstruo de mucosidad, los monstruos de agua ilusoria poseen una inteligencia rudimentaria; les gustan los ambientes húmedos y odian la luz solar, por lo que podríamos considerarlos criaturas acuáticas. Pero lo increíble es que estos monstruos, que parecen pertenecer a las criaturas acuáticas, pueden sobrevivir fuera del agua… Por supuesto, aquí no menciones que también lo pueden hacer otras criaturas anfibias, porque los monstruos de agua ilusoria que hablo tienen la capacidad de absorber vapor de agua directamente del aire para reponer sus reservas. ¿Pueden hacerlo otras criaturas? Claro, si solo fuera eso, creo que la mayoría de los magos de fuego no temerían a estas criaturas. Pero lo que realmente les causa miedo es la capacidad maravillosa de los monstruos de agua ilusoria de flotar en el aire. Flotar, como su nombre indica, significa que pueden separarse de la superficie del agua en cualquier momento y flotar en el aire, incluso moverse libremente. ¡Qué cosa tan increíble! Al principio, los magos se asombraron ante esta criatura, ya que desafiaba las leyes fundamentales del mundo. Según su entendimiento, solo las aves y los espíritus podían hacerlo. Pero con investigaciones posteriores, se demostró que esta criatura en realidad no viola completamente esas leyes. Los magos descubrieron que los monstruos de agua ilusoria tienen la capacidad de absorber y concentrar el vapor de agua, reuniendo la humedad del aire para crear un espacio lleno de elementos acuáticos. Claro, esto no significa convertir un lugar en un lago o algo similar; simplemente hace que la humedad del aire sea más densa, lo suficiente para que los monstruos de agua ilusoria puedan desplazarse en esa pequeña área. Debido a esto, al concentrarse una gran cantidad de elementos acuáticos en la atmósfera cercana, disminuye la cantidad relativa de elementos de fuego. Cuando los magos de fuego se encuentran con estos monstruos, se ven muy desventajizados e incluso incapaces de resistirse. Pero eso es solo un factor desfavorable. Otro es, como ya mencioné, la capacidad de los monstruos de agua ilusoria de absorber humedad directamente del aire para reponer sus reservas, lo que hace que los magos de fuego sean aún más impotentes frente a estas criaturas maravillosas.

Todos sabemos que, aunque la relación de represión entre el agua y el fuego se determina según la energía de cada uno, en última instancia, la regla más básica de que el agua reprime al fuego no está equivocada. Quizás algunos piensen que cuando dos energías equivalentes como el agua y el fuego chocan, el resultado final es simplemente su aniquilación mutua, pero no olvidemos que el fuego desaparece, pero el agua no; simplemente absorbe el calor del fuego y cambia de forma.
Esto es diferente de la relatividad de energía en enfrentamientos con magos, al menos en términos de enfoque, es completamente distinto.
Y para vencer al Monstruo de Agua Ilusoria, el fuego común es completamente insuficiente.
Porque el Monstruo de Agua Ilusoria posee una capacidad de división y restauración comparable a la del Monstruo de Moco. En última instancia, según las investigaciones de los magos, el Monstruo de Agua Ilusoria es en realidad un organismo parasitario; su verdadero cuerpo podría ser del tamaño de un pulgar, y la materia externa es simplemente una cáscara formada por vapor de agua. Por lo tanto, para derrotarlo, es necesario un golpe mortal que destruya directamente esa especie de núcleo, y en este sentido, el fuego común no alcanza ese nivel…
“¡Paf, paf, paf!”
“¡Boom, boom!”
Jiang Zhe ya no recordaba cuántas bolas de fuego había resistido esa criatura extraña del otro lado. Esas bolas de fuego que incluso hacían gritar de dolor a Allen resultaban completamente ineficaces contra esa criatura peculiar; a lo sumo emitían un silbido sin siquiera producir chispas.
Parecía que “Llama Relámpago” podía causar algún daño a esa criatura, pero el problema era que era demasiado rápida y ágil. Lo más increíble era que, a pesar de ser una entidad similar a una sustancia sólida, podía flotar en el aire como un fantasma…
Frunciendo el ceño al ver acercarse al Monstruo de Agua Ilusoria, Jiang Zhe levantó la mano y, con un “paf”, de repente estalló alrededor del cuerpo del monstruo un humo rojo y ardiente.
“¡Bien hecho!”, dijo Abel, que se encontraba en la sala del decano Riox y observaba la escena a través de la bola de cristal, con admiración sorprendida. “¡Estuvo genial, Hod! Eres un verdadero genio… Después de solo dos meses aprendiendo ‘Llama Relámpago’, ya has alcanzado tal nivel de maestría. Nunca he visto a un niño tan inteligente… Además, este pequeño tiene una percepción muy aguda de sus enemigos; aunque el Monstruo de Agua Ilusoria es rápido, él logra detectarlo… Es una lástima que aún no domine la magia ‘Teletransporte’, ya que pierde oportunidades cada vez que intenta esquivar sus ataques…”

“Hmm”, dijo el profesor Hode, mirando a Jiang Zhe sudoroso dentro de la bola de cristal, con un profundo orgullo y satisfacción en sus ojos, aunque con palabras insinceras: “Aunque captura a su oponente rápidamente, el momento de atacar y la intensidad de las llamas… Este mocoso todavía está muy lejos”.
“¡Tú!”, dijo Abel, lanzándole una mirada al profesor Hode con ironía, “¿Esa es tu verdad? Algo que este chico no puede escuchar…”
Fue entonces cuando el profesor Hode se dio cuenta de que su aprendiz no podía oírlo. Con una sonrisa amarga, negó con la cabeza y dijo sinceramente: “No estoy equivocado; este mocoso realmente está lejos, pero…”. Hizo una pausa, suspiró ligeramente y, mirando fijamente la bola de cristal, con un toque de arrepentimiento y satisfacción, añadió: “Pero eso es solo temporal. Cuatro años… no, con su talento excepcional, quizás solo tres. En tres años podrá dominar realmente el Fuego Relampagueante. Irá más lejos que yo, más allá de mi imaginación… Tengo esa sensación…”.
“Hode…”, murmuró Abel, como si hubiera percibido la profunda decepción en los ojos del profesor, y cambió de tema riendo: “Pero, hablando de eso, eres un tutor realmente inadecuado. Este niño podría dominar una magia tan difícil como el Fuego Relampagueante, pero no le enseñas a usarla junto con el hechizo de desaparición, lo que lo deja en esta situación tan lamentable. ¿Acaso no has visto que muchas veces, aunque tiene la oportunidad de atacar, debe esquivar los ataques del monstruo de Agua Ilusoria? Si pudiera dominar el hechizo de desaparición, aunque no pudiera derrotar a ese monstruo, al menos estaría en una situación mucho mejor, ¿no?”
“No lo sabes”, dijo el profesor Hode, sacudiendo la cabeza y explicando con una sonrisa amarga, “El talento de este niño es el más aterrador que he visto en toda mi vida. Aunque no puede entrar en meditación, puede recuperar su magia y energía en todo momento, incluso durante la batalla. ¿Puedes imaginar qué aspecto tendrá cuando crezca y se convierta en un mago poderoso? Con una magia que se recupera constantemente, podría agotar a cualquier oponente”.
“¿De verdad… existe algo así?”, preguntó Abel, sorprendido, tapándose la boca.

“Pero esto no es lo que yo quiero…” Mirando a Jiang Zhe dentro de la bola de cristal, el profesor Hod dijo con voz grave: “Un mago que abusa del poder mágico nunca podrá comprender los misterios de la magia. No quiero que este niño se convierta en eso… La razón por la que no le enseño el desplazamiento instantáneo es porque temo que, una vez lo aprenda, deje de practicar con diligencia el destello de llama. Temo que se vuelva arrogante y piense que ya no es necesario seguir practicándolo, ya que, una vez domine el desplazamiento instantáneo, será difícil que alguien pueda atacarlo con magia, pero él sí podrá atacar a otros con el destello de llama. Sumado a su talento innato excepcional, creo que entre oponentes del mismo nivel, no habrá nadie capaz de enfrentársele… Si eso ocurre, las cosas se pondrán complicadas en el futuro…”
“Hod tiene razón,” dijo el anciano rector, mirando sonriente a Jiang Zhe dentro de la bola de cristal, con tono serio: “Para un mago, el fracaso no es algo a temer; lo realmente temible es la victoria prolongada, ya que afecta gravemente su búsqueda de niveles más altos. Eso no solo es una lástima para él mismo, sino también para el mundo mágico… En mi opinión, este chico aún es joven. Mientras su obsesión por la victoria no sea tan intensa, debemos someterlo a más pruebas y hacer que enfrente más contratiempos. Cuanto más talentoso es un niño, más pronto debemos hacerle comprender el sabor del fracaso. El éxito obtenido tras mil fracasos hará que los niños se esfuercen aún más por alcanzar niveles superiores. Pero si mil éxitos se ven interrumpidos por un solo fracaso, su orgullo sufrirá un duro golpe. Quizás antes tuviera la oportunidad de convertirse en un gran mago, pero ahora, temo que toda su vida quede estancada en esta etapa… Sin embargo, Hod, como mentor, debes encontrar el equilibrio y no herirlo demasiado. A mi juicio, este chico es realmente excepcional.”
“Sí, rector. Pero no se preocupe, aunque no se note en su apariencia, este pequeño demonio tiene un corazón muy firme y orgulloso. Desde que comencé a enseñarle, nunca he dicho ni una palabra de elogio en su dirección…”
“Jeje,” sonrió el anciano rector y asintió: “De vez en cuando, hay que hacer algunos elogios para motivar a los niños…”
“Eso no es cierto…” El profesor Hod sonrió amargamente, pensando para sí mismo que ese pequeño demonio no era un niño común; los elogios habituales no surtían ningún efecto en él.
Mientras el profesor Hod sonreía amargamente, Abel exclamó sorprendido: “¡Vaya! El poder mágico del pequeño ha disminuido…”

El profesor Hode echó un vistazo instintivo a la bola de cristal; tras fruncir el ceño varias veces, dijo con calma: “Tranquilo, ya lo dije: la magia de este pequeño diablo rara vez llega al punto de agotarse. La disminución en el poder de las llamas se debe a la capacidad del monstruo acuático, que hace que los elementos acuáticos estén excesivamente concentrados alrededor. Este chico, Sos, nunca ha aprendido magias de apoyo, y eso también es una de sus debilidades…”
Sin embargo, en cuanto terminó de hablar, el profesor Hode se quedó atónito.
La excesiva concentración de vapor de agua hacía que los elementos de fuego fueran desplazados, algo que Jiang Zhe también había comprendido por el creciente debilitamiento de sus bolas de fuego. Pero, como decía el profesor Hode, no había aprendido ninguna magia de apoyo de fuego capaz de cambiar temporalmente la distribución de los elementos alrededor, como lo hacía Ravia.
Antes pensaba que no era necesario, pero ahora…
A pesar de su frustración, Jiang Zhe siguió pensando en soluciones hasta que finalmente se le ocurrió algo.
Bajo la mirada sorprendida del profesor Hode, Jiang Zhe agitó la mano, y de inmediato aparecieron una docena de remolinos de color rojo intenso alrededor. Junto con los gritos de asombro de Abel, surgieron también una docena de bolas de fuego que desprendían vapor caliente. Pero Jiang Zhe no las utilizó para atacar al monstruo acuático, sino que las distribuyó alrededor. Luego, explosión…
Lanzarlas, hacerlas estallar…
Lanzarlas de nuevo, hacerlas estallar de nuevo…
Mientras Abel se quedaba perplejo, el decano retiró la pipa de su boca y asintió con aprobación: “¡Inteligente!”
“Sí, decano. Este pequeño diablo siempre me sorprende y me deja asombrado…”, dijo también el profesor Hode, asintiendo con tono de aprobación.
A medida que las bolas de fuego seguían explotando, las llamas que se desprendían se extendían por toda la zona de combate, y la confusión en los ojos de Abel finalmente desapareció.
En palabras de Jiang Zhe, era “devolverle al otro lo que él le hace”.
Si el monstruo acuático podía absorber el vapor de agua del aire para crear un espacio lleno de elementos acuáticos con el que contenerse a sí mismo, entonces bastaba con crear un espacio lleno de elementos de fuego para hacer lo mismo con él.
¿Superioridad en magia? ¡Jiang Zhe nunca temió eso!
El método de Jiang Zhe era preciso y, por así decirlo, surtió efecto de inmediato. A medida que los elementos de fuego se volvían a concentrar en esa zona, la capacidad de movimiento del monstruo acuático se vio gravemente limitada. Después de todo, también poseía una inteligencia limitada; si sabía cómo evitar las bolas de fuego de Jiang Zhe, definitivamente no se metería a ciegas en ese círculo de llamas ardientes…
Lo que antes era un combate unilateral se convirtió de repente en una lucha encarnizada.

“Es demasiado inesperado”, dijo el anciano decano, sacudiendo la cabeza sonriente mientras miraba al profesor Hod, “Si esto continúa, mientras la magia de ese pequeño no se agote, será muy difícil que el monstruo del agua ilusoria gane…”
“Jeje”, asintió el profesor Hod con expresión incómoda y dijo con timidez, “Solo este pequeño diablo, con una capacidad de recuperación de magia extremadamente alta, tiene derecho a usar este… este método tan torpe”.
“Jiji, yo creo que es una buena estrategia. Como aprendiz de magia, si puede derrotar… eh, no, agotar a su oponente, especialmente a un enemigo natural de los magos de fuego como el monstruo del agua ilusoria, este chico es realmente impresionante”, dijo Eber, defendiendo a Jiang Zhe.
“¿Es realmente una buena estrategia?”, murmuró el profesor Hod. Ya había pensado en cómo educar a ese pequeño diablo y explicarle qué era lo que se llamaba llama blanca… ¡Pero ahora!
Sin embargo, el profesor Hod no sabía que Jiang Zhe tampoco se sentía bien en ese momento.
Aunque prefería las magias ofensivas y abogaba por el ataque, no se trataba de ese tipo de ataque. Ver cómo la bola de fuego, su arma ofensiva de siempre, ahora se había convertido en un medio para intensificar la concentración de los elementos de fuego, y además tener que luchar contra una criatura misteriosa para cambiar la proporción entre los elementos agua y fuego en los alrededores… Lo peor era que esa criatura extraña, aunque carecía de magia, podía absorber elementos de agua como un mago. ¿Cuándo terminaría esta lucha interminable?
Al menos, no era el tipo de batalla que Jiang Zhe quería enfrentar…
Si las llamas amarillas no eran suficientes para derrotar al oponente, entonces habría que usar llamas de un nivel superior…
Llamas de un nivel superior…
Al mirar a esa criatura extraña que flotaba en el aire, emitiendo un brillo azul pálido, Jiang Zhe suspiró con desánimo, porque sentía que su oponente parecía estar lleno de energía…
Ay…
Espero que el camino por el que han ido Allen y Scott sea el correcto…
Mientras luchaba con esa criatura misteriosa, Jiang Zhe rezaba en silencio.
¡Todo por el examen de historia de la magia antigua!
Y al mismo tiempo…
“¡Todo por el examen de historia de la magia antigua! Incluso si me enfrento a dificultades, yo, Allen, jamás me retiraré, pero…” Después de decir esas palabras con gran seriedad, Allen levantó la cabeza y miró al ‘enemigo’ que flotaba en el aire, sintiendo una oleada de impotencia.
Ese ‘enemigo’, o más bien, ese tipo de ‘enemigo’, aunque Allen nunca lo había visto en persona, sabía algo al respecto por las novelas de caballería que había leído.
¡Un fantasma!

A diferencia de los muertos comunes, los fantasmas son criaturas inmortales extremadamente raras. Según la leyenda, si una persona al morir aún guarda arrepentimientos o afecto por el mundo, o bien resentimiento, ira, odio, etc., podría tener la oportunidad de permanecer en este mundo bajo otra forma de vida; de ahí provienen los llamados espíritus heroicos y espíritus vengativos. Pero los fantasmas son diferentes: aunque comparten ciertas similitudes con los espíritus heroicos y vengativos en cuanto a su estructura vital, no provienen de seres humanos, sino que son criaturas inmortales demoníacas que habitan en los abismos. La razón por la que se añade la palabra “demoníacas” como prefijo se debe a una hipótesis planteada por algún mago, según la cual los fantasmas no son criaturas inmortales en el sentido tradicional, sino una clase de seres que surgen de la transformación de demonios tras su muerte. Aunque no hay pruebas de esto, teniendo en cuenta los lugares donde aparecen los fantasmas, esa hipótesis podría no estar equivocada. Todos saben que los abismos son el hábitat de los demonios de atributo oscuro; si los fantasmas fueran criaturas inmortales normales, deberían aparecer en el Reino de la Muerte, ese mundo lleno de fuerzas de corrupción y muerte. Sin embargo, según algunos datos dispersos encontrados entre los magos de los muertos, en el Reino de la Muerte solo existen dos tipos de criaturas: esqueletos y muertos vivientes; no hay un tercer tipo. En cuanto a los zombis y similares, criaturas que actúan por instinto, no son más que creaciones de los primeros magos de los muertos y carecen por completo de inteligencia. En cambio, en el Reino de la Muerte, los esqueletos y muertos vivientes de rango superior son seres poderosos y dotados de inteligencia. Por ahora, dejemos eso de lado. Frente a un enemigo tan complicado como un fantasma, Allen se siente completamente impotente. Hablando de esto, Jiang Zhe tiene algo de suerte, al menos puede luchar contra los monstruos de agua ilusoria, pero Allen, ni con las manos desnudas ni incluso con su gran espada de caballero, puede causarle el más mínimo daño a un fantasma. Esto se debe a que, al igual que los muertos vivientes, los fantasmas ignoran el daño físico; la única diferencia es que, además de ignorar el daño físico, los fantasmas son inmunes a los hechizos de atributo oscuro, mientras que los muertos vivientes son inmunes a los hechizos mentales. Al mirar al fantasma, que parecía humo frente a él, Allen sintió un escalofrío en la espalda. No era por miedo a ese tipo de criaturas, sino porque al llegar allí, Allen tuvo una sensación extraña: sintió como si su cuerpo hubiera atravesado algo… bueno, era una sensación indescriptible que solo provocaba escalofríos por todo el cuerpo.

Al mirar de nuevo a ese tipo frente a él, ¿cómo no iba a entenderlo Allen? Se frotaba constantemente el cuerpo, sintiéndose incómodo por completo.
Si la razón fundamental por la que los muertos vivos son inmunes a las magias mentales es porque ellos mismos dependen de esas magias para dañar a otros, lo mismo ocurre con los fantasmas: aunque no pueden tocar a Allen, pueden utilizar magias oscuras similares a maldiciones para atacar. ¿Y Allen?
Frente a un enemigo que ignora el daño físico, ¿cómo podría Allen, que solo ha aprendido una magia de refuerzo, enfrentarse a este tipo?
“Pobre pequeñín…”
Mientras murmuraba frente a la bola de cristal, Abel vio cómo Allen se agachaba y sacaba de su bota un cuchillo pequeño similar a un puñal. Si no me equivoco, también forma parte del equipamiento de los caballeros, generalmente usado en situaciones de emergencia para cortar las riendas cuando estas se enredan, y ocasionalmente contra enemigos, pero rara vez…
Al ver a ese pequeñín con un cuchillo frente al fantasma, murmurando “Todo por la historia de la magia antigua”, Abel no pudo evitar reírse.
Por su parte, el decano y el profesor Hode mostraron cierta incomodidad en sus rostros.
También es lógico: si Allen hubiera sacado un bastón mágico o algún otro objeto mágico, nadie habría encontrado algo extraño, ya que el oponente era un fantasma aterrador. Pero el problema es que, ante esta crisis, este chico sacó un cuchillo de su bota… ¿Un cuchillo muy común, usado por los caballeros para cortar las riendas?
Vaya, y este chico aún es estudiante de la academia mágica…
“Es un pequeñín muy especial”, fue todo lo que el decano pudo decir.
Sin embargo, ese cuchillo no le dio a Allen ni un ápice más de oportunidad de victoria. Unos minutos después, cuando el cuchillo de Allen atravesó varias veces el cuerpo del fantasma sin lograr nada, quedó completamente en desventaja. El fantasma lo atacó con magias oscuras, obligándolo a huir despavorido; su aspecto tan patético hizo que Abel no pudiera dejar de reírse.
“No puede ser, es demasiado divertido este pequeñín…”
Apoyado en la mesa larga con una mano y cubriéndose el pecho con la otra, Abel se reía diciendo: “Qué pobre pequeñín… Si fuera ese niño de antes, probablemente podría acabar con este fantasma en un instante, ¿verdad?”
“¿Te refieres a Thos?”, preguntó el profesor Hode con una sonrisa, negando con la cabeza. “No tan rápido. Tres o cuatro minutos, quizás. Si Thos usara sus bolas de fuego altamente letales junto con Flashflame, podría necesitar aún menos tiempo…”

“Así que…” Abel asintió con la cabeza y miró a Allen, que corría desesperadamente por todas partes dentro de la bola de cristal, preguntando con perplejidad: “¿Acaso, como estudiante de vuestro Instituto Riox, este chico no sabe ni un solo hechizo?”
El profesor Hode estaba a punto de hablar cuando vio, en la bola de cristal, cómo un fantasma perseguía a Allen hasta llegar a una puerta de madera. De repente, Allen emitió un tenue resplandor rojo por todo su cuerpo; acto seguido, se escuchó un fuerte estruendo al ser la puerta lanzada por los aires con un solo puñetazo suyo.
Al ver la expresión sorprendida de Abel, el profesor Hode se encogió de hombros y dijo: “¿Lo ve? Como dije antes, este mocoso estudia artes de fortalecimiento. Según el profesor Behman, tiene talento en ese área, pero en cuanto a los hechizos ofensivos, realmente no sabe ninguno…”
“Entonces eso es un problema…” Mientras hablaba, la mirada de Abel cambió ligeramente y dijo con cierto pesar: “Maldita sea, ya no hay camino adelante…”
Tal como decía Abel, Allen había llegado al final. Había pensado en romper la pared rocosa que tenía delante, pero después de pensarlo un poco, desistió. Primero, el ruido al romper la roca sería demasiado fuerte y atraería a los profesores que patrullaban por la noche; segundo, estábamos bajo tierra, así que incluso si rompía la pared, no podría escapar.
Además, siendo el antiguo castillo de Riox, que existía desde hacía cientos de años, ¿acaso sus paredes no estarían protegidas por algún tipo de barrera mágica defensiva? Mejor no lastimarse las manos…
Mientras pensaba rápidamente, Allen se armó de valor y se dio la vuelta para enfrentarse a su oponente.
La verdad es que nunca había encontrado un enemigo tan complicado. Sus dos compañeros de habitación eran bastante fuertes, ¿verdad? Pero cuando competía con ellos, siempre había habido victorias y derrotas por parte de ambos.
En cuanto a Sos, su magia de fuego era realmente poderosa: tardaba solo dos segundos en lanzar una bola de fuego, y su velocidad de lanzamiento era aterradora. Recientemente incluso había aprendido el hechizo avanzado “Llama Relámpago” del profesor Hode. Pero, aun así, ¿no había perdido contra él alguna vez?
Mientras estuviera a menos de diez yardas de él, podría decidir rápidamente quién ganaría. Para vencerlo, debía evitar a toda costa que lanzara su bola de fuego. A lo sumo, soportaría un golpe de su bola de fuego; aunque dolería mucho al impactar en el cuerpo, y además habíamos acordado que nunca la lanzaría a la cabeza o al rostro…

Así que, en comparación con Thors, Scott es mucho más problemático, y además este tipo nunca sabe lo que significa ser modesto. Thors incluso prometió no dañar el cabello ni el rostro, pero este tipo, en cambio, lanza cualquier maldición contra sí mismo: ataduras, ceguera, impotencia… La última vez incluso usó la vejez para obligarse a vengarse con un golpe…
Espera…
Como si se le ocurriera algo, Allen bajó la cabeza para mirar el cuchillo en su mano y luego a el fantasma frente a él; de repente, sonrió.
Ignora los ataques físicos, ¿verdad?
Sonriendo, Allen sostuvo el cuchillo con la mano derecha invertida, mientras un leve resplandor rojizo recorría todo su cuerpo. De inmediato, agitó bruscamente su mano derecha, y una onda apenas visible al ojo humano se lanzó a gran velocidad hacia el fantasma.
“Lama de viento?”, preguntó Abel, sorprendido, mirando al profesor Hode.
“Eso no es una lama de viento… Es un golpe, una técnica de combate de guerreros y caballeros que utiliza la fuerza de los brazos para agitar una arma a alta velocidad y generar vibraciones; es un fenómeno de desplazamiento del aire… Esta técnica requiere una fuerza muscular muy alta, y la fuerza de este chico es incluso mayor que la mía…”
“Jaja, un estudiante de la academia mágica que, en lugar de usar magia contra el enemigo, emplea técnicas de guerreros y caballeros”, dijo Abel, apoyando la cabeza en la mesa larga y sacudiendo la cabeza mientras miraba al decano anciano. “Parece que la enseñanza de Riox tampoco tiene nada de qué avergonzarse…”
“Eso no necesariamente”, dijo el decano anciano, parpadeando y sonriendo. “¿Acaso este chico no acaba de usar también la fuerza del toro bravo? Sin esa magia de refuerzo, ¿cómo podría su golpe tener tal poder?” Mientras hablaba, acarició su barba canosa, tomó su pipa de la mesa y dijo con una sonrisa: “Otro chico inesperado… Ahora ya es difícil predecir quién ganará…”
“El decano tiene razón. Yo pensaba que el fantasma sería suficiente para enfrentarse a este chico…”, dijo el profesor Hode, sacudiendo la cabeza con una sonrisa amarga.
“¿Y eso no es bueno?”, preguntó el decano anciano, sosteniendo su pipa, como si hubiera visto la sonrisa amarga en el rostro del profesor Hode. “Eso demuestra que ambos se esfuerzan por alcanzar los objetivos que tienen en mente; así, estos chicos no se sienten perdidos… Si algún día Riox produce a un estudiante capaz de ser comandante y liderar un ejército, eso tampoco sería algo malo. No tenemos por qué sofocar los sueños de los niños…” Mientras hablaba, agitó su mano derecha, y en la esfera de cristal apareció otra escena.

Se veía a un niño de unos doce o trece años, vestido con una túnica mágica azul, de pie en silencio, con la mirada fija en el frente y empujándose los lentes con la mano derecha de vez en cuando. Frente a él se encontraba, por así decirlo, una criatura colosal: un gigante de acero de más de seis o siete yardas de estatura, cuyos engranajes expuestos y los sonidos que emitía eran suficientes para revelar su naturaleza. Era un producto alquímico, uno de los típicos títeres de acero entre los títeres mágicos. No hay mucho que explicar sobre estos títeres de acero, ya que son muy comunes en todos los reinos humanos, especialmente en las regiones donde se practica la alquimia; su función principal es proteger tesoros o objetos valiosos, y también son utilizados por magos para ahuyentar a civiles no relacionados. Incluso en el palacio de los Sassen existen tales títeres metálicos, aunque en su mayoría sirven para proteger habitaciones ocultas. En cuanto a su capacidad de combate, estos títeres de acero quizás solo sirvan para atacar fortalezas o castillos, ya que, aunque son poderosos, se mueven con demasiada lentitud. Un mago que domine las magias del fuego, del agua o incluso la magia eléctrica compuesta puede perturbar o incluso destruir fácilmente su estructura interna. Para caballeros o guerreros, enfrentarse a estos títeres metálicos también es sencillo, claro está, siempre y cuando cuenten con un arma de excelente calidad y la fuerza suficiente para romper su dura capa de acero. En comparación, los magos de la tierra y del viento se sienten algo impotentes frente a estos títeres, pero en realidad los verdaderamente indefensos no son ellos, sino los invocadores comunes, los ilusionistas y los hechiceros… Los llamados hechiceros son aquellos que utilizan las maldiciones como principal método de ataque y otras magias como apoyo; aunque pertenecen a una rama de los magos oscuros, sus métodos de combate son muy diferentes: cuando un mago oscuro quiere matar a alguien, no necesariamente tiene que estar frente a esa persona, mientras que el combate de un hechicero es más o menos similar al de un mago común. Scott puede considerarse un verdadero hechicero, y precisamente por eso se encontró con el enemigo más difícil de todos los tiempos. El títere de acero, ese producto alquímico sin vida ni alma, aunque la tecnología moderna para fabricar títeres sea más precisa que antes, sigue teniendo diversas debilidades. Sin embargo, fue precisamente este títere de acero el que dominó por completo a Scott.

La fortaleza de Scott radica en los hechizos ilusorios y las maldiciones como método principal de ataque, además de la magia arcanica aprendida en los cursos de defensa contra la magia negra. Sin embargo, los hechizos ilusorios solo funcionan en criaturas con inteligencia, y los autómatas de acero justamente no pertenecen a esa categoría. Las maldiciones, por su parte, suelen actuar únicamente sobre cuerpos físicos, y los autómatas de acero tampoco encajan en ese caso.
Al final, solo queda la magia arcanica, que en su mayoría se utiliza para defenderse o ganar tiempo. Un hechizo como “Proyectil”, incluso si lo lanzaran contra un autómata de acero, probablemente no dejaría ni siquiera una marca. En cuanto a la defensa…
En realidad, no hay necesidad de defenderse, ya que el autómata de acero frente a ellos no es uno de esos muñecos mágicos comunes; ese coloso, con un solo puñetazo, haría que Scott tuviera que detenerse unos segundos, pero espararse de su ataque sería sencillo. Además, con una fuerza capaz de romper rocas, ¿se atrevería Scott a usar magia arcanica para defenderse?
Esa magia sirve para protegerse de daños mágicos, y su poder defensivo contra ataques físicos es mucho menor; al menos, un puñetazo de Allen podría causar grietas en esa barrera protectora.
“Este chico es muy cauteloso…”, murmuró Abel. Los otros dos simplemente actúan sin pensar, atacando primero, pero este chico, hasta ahora, sigue observando a su oponente…
En realidad, Abel no estaba del todo equivocado. Scott no atacaba porque había aprendido sobre los autómatas de acero a través de diversos libros mágicos: son verdaderos guardianes eficaces. En su “cerebro” simple, que es un circuito mágico integrado, solo existen dos conceptos: personas comunes y enemigos. Tan pronto como se les ataca, los consideran enemigos y lanzan ataques desenfrenados… aunque los ataques de esos autómatas de nivel bajo casi nunca dan en el blanco…
Sin embargo, Abel tenía razón en algo: Scott sí es una persona muy cautelosa.
Por eso, al ver al autómata de acero de cerca, no atacó de inmediato, ya que sabía que casi todos sus hechizos serían inútiles contra él. Estaba observando, pensando.
Así pasaron más de diez minutos, y Scott no hizo ningún movimiento aparte de ajustarse los lentes de forma instintiva, lo que resultó aburrido para Abel.
“Este chico es demasiado lento. ¿Acaso no intentará nada antes de rendirse? Ese chico llamado Allen, cuando se encontró con un fantasma, incluso se atrevió a atacarlo un par de veces para ver si realmente era inmune a los daños físicos…”

“Esto demuestra que es cauteloso, muy cauteloso; ¡esa es una condición esencial para ser un mago!”, dijo en voz baja el anciano decano, con la mirada fija en la bola de cristal. Incluso él no podía evitar sentir curiosidad. Los otros dos chicos ya habían causado sorpresa y asombro; ¿y este niño, entonces?
Ese chico llamado Thos demostró con sus acciones que, incluso sin dominar la llama blanca de más alto nivel, podía enfrentarse al monstruo de agua ilusoria, aunque eso se debía a su extraordinario talento personal…
El chico llamado Allen también demostró con sus acciones que, incluso sin conocer ni una sola magia ofensiva, podía dañar a los fantasmas utilizando hábilmente ataques físicos, también gracias a su talento personal…
Pero este niño era diferente a los otros dos; no tenía otros talentos excepcionales. Si había alguno, quizás fuera su increíble memoria…
Pero la memoria no le serviría para vencer a los títeres de acero. ¿Qué haría?
¡Ah!
Bajo la mirada de los tres, el anciano decano y los demás, Scott finalmente tomó acción: levantó las manos, apuntando vagamente en dirección a los títeres de acero, y murmuró en voz baja un hechizo…
“Es en vano”, dijo Abel sacudiendo la cabeza y suspirando. “¡Los males no surten efecto en los títeres!”
“Eso no es necesariamente cierto”, dijo el anciano decano con una sonrisa. Frente a las miradas confusas del profesor Hode y Abel, añadió: “La mayoría, bueno, casi todos los males son ineficaces contra los títeres. En eso Abel tiene razón, pero hay un hechizo que es la excepción…”
【Maldición: Envejecimiento】
Mientras el anciano decano explicaba, el cuerpo de Scott comenzó a emitir ondas de magia, prueba de que seguía lanzando hechizos sin cesar.
Y ese enorme títere de acero estaba ahora envuelto en una nube oscura y espesa. Lo increíble era que, aunque los males eran ineficaces contra los títeres de acero, en ese momento todo su cuerpo emitía un sonido estridente de fricción.
“¿Cómo es posible?”, dijo Abel, sorprendido. No solo ella, sino incluso el profesor Hode se sintió sorprendido.

Mirando dentro de la bola de cristal, donde la chapa de ese títere de acero se corroía rápidamente y aparecían grandes trozos de óxido que se desprendían poco a poco, el anciano decano sacudió ligeramente la cabeza y dijo en voz baja: “Este chico también es un pequeño ser sorprendente. Se nota que ha consultado muchos libros mágicos sobre maldiciones… Ciertamente, otras maldiciones no surten efecto en los títeres de acero, pero la magia del envejecimiento es diferente; ya sea un objeto vivo o inanimado, siempre que no sea eterno, no puede resistir la corrosión causada por el paso del tiempo… Los seres humanos envejecen, y el acero se corroe… Este chico lo ha hecho bien; bueno, debería decir que estos tres chicos lo han hecho bien, lo cual nos ha sorprendido mucho…” Mientras hablaba, el anciano decano le guiñó un ojo al profesor Hode y dijo sonriendo: “Y mañana, será nuestro turno de sorprenderlos a ellos…”
“¿Ah? ¿El decano… acaso…?”
“Jejeje…”