Capítulo cuarenta y cinco: Los planes del profesor Hode
Los magos son una profesión emergente que, en los últimos cientos de años, ha ido reemplazando gradualmente a los caballeros. Se puede decir que su aparición ha provocado cambios drásticos en la reserva de poder del mundo humano.
Tomemos el Imperio como ejemplo: aparte de los caballeros reales que forman la guardia de la capital, casi todos los demás caballeros se han convertido en meros peones. Como durante la guerra de un año contra Salonia hace una década, el Imperio invirtió entre cuarenta y cincuenta mil caballeros comunes, y su tarea era simplemente ahuyentar al enemigo o limpiar el campo de batalla.
Cabe decir que, en comparación con los caballeros, los magos cuentan con métodos de ataque más variados y un alcance mucho mayor. Las fortalezas que para los caballeros parecen inexpugnables resultan insignificantes a los ojos de los magos.
Se puede afirmar que la guerra entre el Imperio y la Iglesia hace una década se libró entre magos negros y magos blancos, mientras que los caballeros no eran más que un complemento.
Pero, por otro lado, aunque los magos son poderosos, también son extremadamente frágiles.
Si dos caballeros de similar habilidad tienen que decidir quién gana, probablemente se necesitará mucho tiempo; sin embargo, con los magos es diferente. Incluso si dos magos tienen la misma fuerza y los mismos artefactos mágicos, basta con que uno pierda concentración para que esté cerca de ser derrotado.
La fuerza mental, la voluntad, la magia y la resistencia física son factores clave que determinan si un mago puede seguir luchando. Además de estos, la capacidad de supervivencia de los magos también representa un problema, al menos en el campo de batalla, donde los magos de ambos bandos son el primer objetivo de ataque.
Algunos dicen que los caballeros del mismo rango casi no tienen capacidad de resistencia frente a un mago del mismo nivel, pero esto no es del todo cierto. Si un caballero cuenta con armaduras resistentes a la magia, es probable que sea el mago quien sufra las consecuencias, y en ese caso, el mago necesita el apoyo de sirvientes o compañeros.
Cabe recordar que en la sociedad humana existieron numerosos equipos de aventureros, algunos enviados por el estado para buscar ruinas antiguas en diferentes lugares, y otros en busca de tesoros dejados por sus predecesores por dinero o riqueza.
Estos equipos de aventureros rara vez lograban regresar con vida, y si lo hacían, se notaba que faltaban muchos miembros. En última instancia, esto se debía a que no contaban con magos entre sus filas…
Algunos sostienen que un equipo de aventureros competente necesita de dos a tres magos para poder sobrevivir en entornos hostiles, y esto no está del todo equivocado.
Después de todo, los magos no son caballeros; su velocidad para recuperar energía y magia no es como la de los caballeros, que pueden sentarse a recuperar el aliento. Un equipo de magos competente suele trabajar de tal manera que, mientras los dos primeros magos actúan, el último conserva toda su magia para hacer frente a situaciones imprevistas.
Además, las magias que dominan estos dos magos son muy diferentes.
En las expediciones organizadas por el imperio, nunca hay dos magos del elemento fuego ni dos del elemento agua, ya que eso sería un desperdicio de talento. La mejor combinación es un mago de alto daño junto con otro que sea bueno para contener al enemigo.
De igual manera, en este equipo los caballeros también son indispensables. No porque tengan una gran fuerza, sino porque su resistencia es mucho mayor que la de los magos. En muchas situaciones, lo que para los frágiles magos es un golpe mortal, para los caballeros no significa nada. Si además son caballeros reales con armaduras de alta resistencia mágica, las posibilidades de supervivencia de los magos del equipo aumentan aún más.
Con todo esto, creo que todos entienden que, aunque los magos son poderosos, están sujetos a limitaciones. Después de todo, ningún mago genial puede dominar todas las magias. Incluso si las dominaran, sin la protección de los caballeros, no podrían garantizar que puedan enfrentar todas las dificultades y peligros.
Un equipo de aventureros competente debe contar al menos con un ladrón, dos guerreros, tres magos y tres caballeros; lo ideal es añadir uno o dos arqueros más. Solo así un equipo puede enfrentarse a situaciones extremadamente peligrosas.
Y este principio se confirmó una vez más durante la celebración del aniversario de la Academia Riox el año pasado.
Entre los equipos formados por estudiantes, algunos tenían un gran poder ofensivo, pero carecían de defensa y capacidad de contención; otros tenían suficiente capacidad de contención, incluso haciendo que sus oponentes se sintieran frustrados, pero su poder ofensivo dejaba avergonzados a los profesores de la academia.
Equipos como el dormitorio 1-101 de la Academia Riox podrían considerarse ejemplos que cumplen con los estándares de un equipo. En toda la Academia Riox, creo que no hay muchos equipos de estudiantes que puedan competir con el de Jiang Zhe. Por supuesto, me refiero a estudiantes del mismo año académico.
Bertram Brandt, defensor de la magia académica y famoso mago, dijo: “Como requisito básico para ser mago, hay que aprender a trabajar en colaboración con los compañeros”.
En este aspecto, Jiang Zhe y su equipo pueden considerarse modelos a seguir en Riox.
Pero Bernie Gossop, el famoso mago que propuso el principio del transporte de antimateria, también dijo: “Aprender a enfrentarse solo a un enemigo sin compañeros o cuando estos no pueden intervenir es una lección que todo mago debe aprender de por vida”. En el dormitorio 1-101, ni Jiang Zhe, ni Scott, ni Allen se dieron cuenta de esto, y ahora parece que el rector del Colegio Riox tiene la intención de darles personalmente esa lección. Dos días no son ni largos ni cortos; pasan en un abrir y cerrar de ojos. A Jiang Zhe y sus compañeros no les importan demasiado los extraños vestidos con túnicas mágicas blancas que parecen haber aparecido en el colegio; lo único que les preocupa ahora es el examen de historia de la magia antigua del día siguiente. Hablando de ese examen, es objeto de muchas quejas entre los estudiantes del Colegio Riox, pero parece que ninguno tiene tanto valor como el grupo de Jiang Zhe… ¿Robar los exámenes del almacén del sótano el día antes del examen? ¡Eso es algo nunca visto ni oído! Mientras la luna brillante iluminaba el cielo y el colegio estaba en silencio, los tres chicos salieron sigilosamente de sus habitaciones y se dirigieron en secreto al sótano del jardín. No sabían que en ese momento el viejo rector, con una taza de té en la mano y fumando su pipa, observaba sonriente cada uno de sus movimientos a través de la bola de cristal… Para llegar al sótano, primero había que pasar por el aula de farmacología, es decir, por ese jardín subterráneo de plantas. Hablando de ese jardín, Jiang Zhe no podía olvidar esa planta de girasol… Cada vez que recordaba cómo esa planta extraña babeaba hacia él durante las clases, deseaba lanzarle una bola de fuego para acabar con ella. Aunque era debido a que tenía un exceso de elemento fuego en su cuerpo, ¿acaso esa planta babeaba también hacia Lavía? Aunque la profesora de farmacología, la señora Vera Covetti, había explicado repetidamente que era solo saliva secretada instintivamente por el girasol… Mientras los tres chicos atravesaban el jardín subterráneo de plantas, parecía que las demás plantas estaban dormidas y no reaccionaban en absoluto, pero de repente el girasol levantó la cabeza de un salto, temblando mientras exploraba los alrededores, y luego, como una planta carnívora, abrió una boca llena de dientes finos y densos hacia Jiang Zhe… ¡Qué asqueroso! Cada vez que veía esa planta verde y amarilla, Jiang Zhe sentía opresión en el pecho. “¡Eh, apúrense!”, dijo Allen, que iba al frente explorando, haciendo señas con la mano hacia atrás y hablando en voz baja.
Al salir del jardín botánico subterráneo, Jiang Zhe y los demás giraron a la derecha y llegaron a un largo y silencioso pasillo subterráneo. Siguiendo ese pasillo hasta el final, se encontraba la habitación donde estaban los exámenes.
Parecía que a esos tres chicos les iba bien, ya que no se toparon con ningún profesor de guardia en todo el camino. Claro, solo parecía…
Finalmente, llegaron a la puerta de esa habitación, pero al ver la puerta de hierro cerrada con llave, se quedaron atónitos.
¿Eh? No esperábamos esto al venir…
Los tres chicos se miraron unos a otros, con expresiones algo incómodas.
Mirando dubitativamente la puerta de hierro, Jiang Zhe le susurró a Scott: “Scott, tú recuerdas muchas cosas. ¿Sabes cómo abrir esta cerradura?”
Ante la pregunta de Jiang Zhe, Scott no supo si reír o llorar y dijo con una sonrisa amarga: “Sos, somos magos, no ladrones. ¿Para qué aprendería a abrir cerraduras?”
“Cierto…” Jiang Zhe asintió avergonzado y miró a Allen.
“No me mires a mí… Aunque podría derribar esta puerta a golpes, no garantizo que el ruido no llame la atención de los profesores de guardia…”
“Entonces…” Ya que habían llegado hasta aquí, no podían volver así, ¿verdad? Si se lo contaban a Lavia al día siguiente, seguramente se reiría a carcajadas. Pensando en esto, Jiang Zhe volvió a mirar a Scott con algo de esperanza.
Como si sintiera la esperanza de Jiang Zhe, Scott pareció recordar algo y dijo en voz baja, con cierto asombro: “Espera, ya sé. Recuerdo haber leído en un libro cómo abrir cerraduras…”
“Entonces tú…” Allen quiso decir algo instintivamente, pero enseguida cerró la boca.
“Déjame pensar,” dijo Scott, como si no notara nada. Miró a Allen, se ajustó los lentes de forma habitual y, de repente, sus ojos se iluminaron. “¡Déjame a mí!” Se acercó a la puerta y, en un tono grave, pronunció frente a la cerradura: “Ou pein eiretiou ourei…”
Apenas terminó de decir el hechizo, la puerta de hierro emitió un sonido siseante y, de inmediato, con un clic, la cerradura se abrió…
“¡Bien hecho!” Jiang Zhe y Allen exclamaron en voz baja. Al mismo tiempo, el viejo decano, que observaba todos sus movimientos desde la bola de cristal, mordía su pipa sonriendo y dijo en voz baja: “Este chico realmente ha leído muchos libros de magia. Incluso recuerda este hechizo; es uno que ni siquiera todos los profesores de la academia conocen… Bien, muy bien.”
Mientras el viejo decano hablaba, Jiang Zhe y los demás abrieron suavemente la puerta y entraron. Pero al hacerlo, se quedaron atónitos.
Detrás de la puerta de hierro no había una habitación, sino otro pasillo oscuro y silencioso. Lo curioso era que, desde que entraron, Jiang Zhe y Scott sintieron vagamente que algo no andaba bien.
“¡Ilusiones!”, dijo Scott con certeza después de observar el pasillo durante un rato.
“Deben ser una medida defensiva básica del colegio, o quizás para detener a estudiantes como nosotros…”, se encogió de hombros Jiang Zhe con ironía, sin darle mucha importancia. Después de todo, como era un colegio mágico, era normal colocar ilusiones en lugares importantes.
En comparación con Jiang Zhe, Allen parecía aún menos preocupado. Se frotó las manos y dijo: “Da igual si son ilusiones o no; mejor tomamos los exámenes y nos vamos rápido. Si nos atrapan los profesores de guardia, a mí no me importa, pero temo que ustedes no soporten los sermones del profesor Manhert…”
Al oír esto, Jiang Zhe y Scott asintieron y siguieron a Allen por el pasillo.
Parecía que el pasillo era muy largo; Jiang Zhe y los demás tardaron al menos unos diez minutos en llegar al final… bueno, no al final, sino a una intersección.
Scott sintió claramente que algo no estaba bien. Mirando las tres ramificaciones, dijo a sus compañeros: “Algo no está bien, Sos, Ai… Allen, siento que hay algo raro…”
“¿Qué es lo que no está bien?”, preguntó Allen, usando su tono habitual, aunque aún con un dejo de artificialidad, quizás porque Scott había mencionado su nombre.
“No puedo explicarlo bien; siento simplemente…”, dijo Scott, mirando a su alrededor sin poder definirlo.
Al observar los tres pasillos idénticos, Jiang Zhe se volvió hacia Allen y preguntó: “Allen, ¿sabes cuál es el camino?”
“¿Cómo voy a saberlo?”, se encogió de hombros Allen con indiferencia. “Lo mejor es probar uno por uno; alguno funcionará. Quien lo encuentre, solo tiene que traer tres copias. Espera, trae unas cuantas más para darle una a Ravia…”
“¡Ella no las querrá!”, afirmó Jiang Zhe con rotundidad.
“Sé que no las quiere”, se encogió de hombros Allen como si fuera algo obvio, apoyando su mano en el hombro de Jiang Zhe y diciendo en voz baja: “Amigo, no me culpes por no habértelo dicho; lo hago por tu bien. Si ella no las quiere, es asunto suyo. Si se las das, demuestras que te acuerdas de ella. Además, sería incómodo que venga a molestarnos…”
“¿Por qué debería acordarme de ella?”, dijo Jiang Zhe, rodando los ojos y sacudiendo la cabeza.
“¡Hmph!”, soltó Scott con una sonrisa sarcástica habitual, burlándose instintivamente: “¡Creo que sería una verdadera pérdida para ti no convertirte en político!”
Allen miró a Scott con cierta confusión y luego sonrió, diciendo: “Es cierto, pero sigo pensando que ser un caballero… o mejor dicho, un mago guerrero, sería más adecuado para mí…”
“…” Scott miró fijamente a Allen y, de repente, dijo: “Sí…”. Al decirlo, se miraron y sonrieron al unísono; aunque era un poco forzado en comparación con antes, estaba mucho mejor que los días anteriores.
“¿Qué… pasa? ¿Por qué ríen?”, preguntó Jiang Zhe, algo confundido por lo que ocurría entre ellos.
“Está bien, no es nada grave”, dijo Allen, dándole una palmada en el hombro a Jiang Zhe en voz baja. “Yo iré por el lado izquierdo, Scott por el derecho, y tú, Sos, por el centro. Caminen hasta el final, tomen los exámenes y regresen al dormitorio… Uno de los tres seguramente podrá llegar al lugar donde están los exámenes…”
Jiang Zhe miró a Scott; aunque parecía dudar, asintió de todos modos.
“Allen, Sos, siento que algo no está bien. Tengan cuidado.”
“¿Qué hay que temer? Esto no es cualquier lugar; estamos en Riox”, dijo Allen con indiferencia, agitando la mano antes de entrar en el pasillo izquierdo.
“Mejor ser precavidos, Sos”, dijo Scott, asintiendo a Jiang Zhe antes de dirigirse al pasillo derecho. El resto, naturalmente, tomó el pasillo central.
Así, los tres se separaron…
Mientras tanto, en la oficina del decano, el anciano decano, que había estado mirando sonriente la bola de cristal, levantó de repente la cabeza y, sonriendo a la persona frente a él, dijo: “Hod, esos tres chicos han caído en la trampa…”
“Jeje”, respondió el profesor Hod con una leve sonrisa, mirando la imagen de Jiang Zhe en la bola de cristal y diciendo en voz baja: “Probablemente he pasado más tiempo con estos chicos que cualquier otro profesor del colegio. Puedo asegurar que todos tienen un talento excepcional; su habilidad es mucho mayor que la de los estudiantes de su mismo grado, pero también tienen debilidades evidentes…”
“¿Qué debilidades?”, preguntó Abel, sentado a un lado con la cabeza apoyada en las manos, lleno de curiosidad.
Miró con una sonrisa amarga al viejo decano; al ver que este tosía dos veces y desviaba la mirada, el profesor Hode no pudo evitar quejarse un poco en su interior, para luego decir: “Primero que nada, como mi aprendiz, Thos posee una gran capacidad de ataque mágico. Puedo decir con certeza que incluso los estudiantes de quinto y sexto grado no son necesariamente más hábiles que él en el control del elemento fuego…”
“Y además, él también domina el Destello de Fuego, ¿verdad?”, añadió el viejo decano sonriendo.
“Solo lo más básico, lo más básico…” Aunque dijo eso, era evidente por la sonrisa y el orgullo en los ojos del profesor Hode que estaba muy orgulloso de los logros de su aprendiz.
“Diez años sin vernos, y ya aprendes a halagarte de forma indirecta”, dijo Abel, mirando la expresión incómoda del profesor Hode y riendo, antes de preguntar con curiosidad: “Entonces, como mentor de este pequeño, ¿conoces sus debilidades?”
“Por supuesto”, asintió el profesor Hode, con cierto pesar, “Este mocoso tiene un talento innato; en el estudio de la magia… es bastante diligente, al menos en su aplicación, pero lamentablemente prefiere las magias ofensivas. Es muy deficiente en tácticas para contener al enemigo y en defensa, además, sus métodos de ataque son muy limitados… Oh, ¡esto mismo ocurre con otros estudiantes también!”
“Hmm, eso lo sé”, asintió el viejo decano, hablando con seriedad, “Pero la razón por la que solo les permito a estos niños dominar una magia ofensiva es para que no se dispersen. Un mago no puede dominar todas las ramas de la magia; debe saber elegir y aprender solo aquella que le permita dominar mejor… Pero esto también tiene efectos negativos. Si se encuentran con un oponente cuyo elemento está contrarrestado… Hmm, dejaré que los profesores del colegio lo discutan. Cuando los estudiantes estén en quinto grado, podrían aprender otra magia ofensiva, así habrá una gran variación en los métodos de ataque…”
“¿Quinto grado? ¿Eso no es demasiado rápido?”, pareció dudar el profesor Hode.
“Ya no queda mucho tiempo…”, murmuró el viejo decano. Luego, al levantar la vista y ver las miradas confusas del profesor Hode y Abel, tosió y dijo: “Hablaremos de esto en unos días. Hode, ¿qué tipo de oponente has asignado a ese pequeño llamado Thos?”
“Un monstruo de agua ilusoria, decano”.
Antes de que el anciano decano pudiera hablar, Abel dijo sorprendido: “¿El monstruo acuático ilusorio del lago Bibinis? Dios mío, Hode, ¿no estás abusando de este pequeño? ¡Ni siquiera ese pequeño, y mucho menos el profesor de magia verde del elemento fuego de su academia Riox, podría vencer al monstruo acuático ilusorio!”
“Eso no es necesario, ¿no tiene uno justo delante?”, dijo el anciano decano sonriendo mientras mordía su pipa.
“¿Él?”, Abel miró al profesor Hode y frunció los labios: “Tonterías. Por supuesto que puede, ya domina la magia del fuego más avanzada, la [Llama Blanca]; ese pequeño no la tiene”.
“Vaya, ¿cómo sabes que Hode domina la Llama Blanca? ¿Te lo dijo?”
“Bueno…”, de repente, la expresión de Abel se volvió algo forzada, se sonrojó ligeramente, mordió su labio y echó un vistazo furtivo al profesor Hode antes de cambiar de tema: “Bueno, ya entiendo. De todos modos, no tienen intención de dejar que esos tres pequeños tengan éxito. Dime, ¿qué oponentes has asignado a los otros dos? ¡Habla primero de ese interesante pequeño llamado Allen!”
“Allen, ¿eh?”, el profesor Hode sonrió levemente mientras recordaba: “Es realmente un pequeño muy interesante, muy alegre. Pero, la verdad, a veces no puedo creer que también sea estudiante de nuestra academia Riox; parece más bien de la academia de caballería real… Bueno, pasé un tiempo con este pequeño. Tiene mucha fuerza, me refiero a fuerza bruta; incluso un adulto común probablemente no sea más fuerte que él. Gracias a su talento y a los caballeros a quienes admira, su estilo de ataque es más limitado que el de Sos. Apuesto a que aún no ha aprendido ninguna magia ofensiva. Por eso, le asigné un fantasma como oponente…”.
“Hmm, asignarle a un estudiante experto en ataques físicos un fantasma inmune al daño físico… Eres realmente un buen profesor…”.
Al ver al profesor Hode soportando con vergüenza las burlas de Abel, el anciano decano, compadecido, intervino: “En realidad, Hode tiene razón. Después de todo, Riox es una academia de magia. Si no sabe ni una sola magia ofensiva, ¿cómo puede llamarse mago?”, dijo, y luego se volvió hacia el profesor Hode: “¿Y ese pequeño llamado Scott? Recuerdo que este aprendió bastante…”.
“Sí, decano. Scott es el estudiante más diligente y esforzado que he conocido, además de ser muy inteligente. Por lo que recuerdo, desde muy temprano comenzó a estudiar magias como la encantamiento y las maldiciones, además de otras áreas mágicas, sobre la base de los cursos del colegio. Pero sus debilidades son evidentes: en comparación con los otros dos, es bueno en las magias defensivas y en las maldiciones para detener al oponente, pero es muy débil en las magias ofensivas. Por eso, planeo usar a los guardias mecánicos de la sala de alquimia como oponentes para él.”
“Hmm, guardias mecánicos?” Abel miró la bola de cristal y negó con la cabeza. “Qué profesor tan despiadado… ¿No anulará eso por completo las maldiciones de ese chico?”
“¿Cómo si no van a darse cuenta de sus deficiencias?” El anciano decano sonrió mientras observaba la escena en la bola de cristal. “En realidad, esta prueba es un poco demasiado difícil para estos niños, pero tengo la sensación de que, en un futuro no muy lejano, se convertirán en figuras importantes en este mundo… ¡Es increíble! Incluso si un día Riox desaparece, estos estudiantes mantendrán vivo el gran nombre de Riox.”
“¿Decano?”
“Oh, solo es una suposición, nada más. No hay nada más gratificante que ver crecer a estos niños día a día; todos serán el orgullo de Riox.”
“Sí, decano.”
“¡Mira, Hod! Ha comenzado la batalla entre tu aprendiz y ese monstruo acuático ilusorio. Ah, esa magia debe ser tu orgulloso Flare, ¿verdad? Pero lamentablemente, el nivel de fuego de ese chico apenas alcanza el nivel amarillo… Sin el nivel blanco, no podrá vencer al monstruo acuático. Tu mentor es muy cruel… Pobre chico…”
“¿Cómo se le puede llamar cruel? No sabes que temía que ese chico se volviera arrogante una vez dominara Flare…”
El anciano decano fumaba su pipa en silencio, observando al profesor Hod y a Abel.
¡Sí!
Incluso si un día Riox perece, los estudiantes del colegio seguirán vivos. Ellos reconstruirán el Colegio Riox.
Estoy seguro de ello, porque todos ellos son mi orgullo, ¡mi orgullo como Greta Kaines!