Capítulo veintiséis: Corrientes ocultas (II)

Sí, no son solo hombres…
Ese hombre llamado Argus BartClanfieldeld…
Y detrás de él, seguramente existe una organización malvada de enorme poder. Ay, eso es lo que realmente preocupa…
Ay, qué lástima con ese chico, Lonsy…
Era un buen chico, estudioso y honesto. Podría haber reemplazado a Wells y poner fin a la ausencia de arzobispos en la Iglesia durante más de una década; incluso podría haber asumido el liderazgo de la Iglesia y convertirse en papa, pero…
Argus BartClarkfieldfield…
El sucesor al papado que la Iglesia había preparado durante diez años…
“Qué lástima…” Mirando el desastre en el pueblo tras el ataque de los hombres lobo, el padre Andrew suspiró con tristeza. Probablemente lo hacía tanto por los aldeanos inocentes como por ese candidato a arzobispo llamado Lonsy.
Argus BartClarkfieldfield definitivamente no es un oponente que se pueda derrotar fácilmente.
El padre Andrew aún recordaba aquellas miradas, aquellas miradas ocultas en lo más profundo de su alma. Cuando utilizó la magia mental para penetrar en su mente, solo con una mirada de esas pupilas desconocidas, su magia mental fue anulada…
¿Qué tipo de ser es el dueño de esas miradas?
Además, según sus observaciones, el poder que utilizaba ese hombre no era puramente oscuro; contenía algo más… ¡Sí! Una emoción negativa, similar a esas pupilas misteriosas, capaz de despertar el lado malvado en los demás. Sí, eso era…
¿Eh?
De repente, el padre Andrew pareció percibir algo; su reflexión se interrumpió. Miró hacia la entrada del pueblo y, con sus ojos algo nublados y envejecidos, vio a tres inquisidores acercándose desde allí. El líder era el capitán de los seis inquisidores, el hermano Chesh.
“Padre.” Desde la desaparición de San Charles George, la agencia enemiga [Oficina de Inquisición de Herejías] ya no estaba bajo el control de los arzobispos, sino que estaba directamente bajo la autoridad del papa. Por eso, no eran jefe y subordinado, pero el hermano Chesh aún mostraba el mínimo respeto hacia este famoso arzobispo.
“Las ovejas perdidas han sido llevadas ante nuestro Señor, para recibir su perdón y gracia… El Señor está con nosotros, amén.”
“Amén.” El padre Andrew bajó ligeramente la cabeza y luego miró al hermano Chesh, pero parecía que este quería decir algo, lo cual resultó extraño para él.

Los llamados Inquisidores, dicho de forma sencilla, son máquinas de matar criadas por la Santa Sede. Debido a su fe fanática, su actitud hacia los herejes es mucho más cruel que la de los soldados profesionales del Imperio. Al menos los soldados imperiales a veces tienen compasión, pero los Inquisidores no, ¡nunca!
En la concepción de los Inquisidores, aquellos que poseen el poder de la Luz Sagrada son compañeros; todos los demás son herejes.
Por eso, los Inquisidores nunca muestran indecisión, pero hoy…
“Hermano Cheše, ¿qué ha pasado?”
El hermano Cheše dudó un momento y dijo con voz grave y sin emoción: “Padre Andrew, a dos millas al norte de aquí hay una mina abandonada; esos hombres lobo salieron de allí…”
“Al norte, ¿eh?” El padre Andrew miró con perplejidad hacia el valle al norte del pueblo y luego frunció el ceño preguntando: “¿Y dónde está el culpable de esta tragedia?”
El hermano Cheše negó con la cabeza y dijo en voz baja: “Encontramos a un mago de la Academia Mágica del Imperio. Quizá él se encargó de todos los hombres lobo bajo tierra. No percibimos ninguna fuerza malvada restante, ni siquiera a ese hereje malvado.”
“Argus”, dijo el padre Andrew frunciendo el ceño, perplejo. “¿Encontraron a ese hombre?”
“No”, negó el hermano Cheše, explicando: “Sentí la presencia de ese hereje. Él estuvo en las profundidades de esa mina. Pude percibir esa fuerza poderosa y malvada, pero cuando llegamos, ya se había ido. No puedo determinar su dirección por su presencia…”
“Hmm”. El padre Andrew asintió, como si respirara aliviado. La verdad es que ese hombre llamado Argus le provocaba una sensación inexplicable de mal presagio: si se presionaba a ese hombre, podría ocurrir una tragedia irreparable, algo que el viejo Andrew no quería ver. Mientras no investigara a fondo las fuerzas detrás de ese hombre y a quien le había otorgado ese poder misterioso, el viejo Andrew prefería no alertarlo.
Desde que recibió la misión, el padre Andrew había tenido una sensación de mal presagio. Sentía que ese hombre llamado Argus podría hacer algo que conmocionaría al mundo, y que siguiendo sus pasos quizá se descubrirían pistas sobre el mundo oscuro…
Un mundo oscuro desconocido…
Una historia oscura desconocida…
Ese hombre podría incluso derrocar al mundo entero…
Cosas así…

“¡Ay!”, suspiró ligeramente el padre Andrew, entrecerrando los ojos y hablando en voz baja. “Todavía no es el momento, hermano Chesho. Si ese hombre pudo escapar de nuestro cerco de nueve personas, eso demuestra que su habilidad supera con creces a la de cada uno de nosotros. Pero eso definitivamente no se debe a su propia fuerza; quizás detrás de él hay una existencia aterradora desconocida para todos, esa que le otorga poder…” Hizo una pausa, recordando la situación actual de la Iglesia, y volvió a suspirar.
Durante más de una década, el poder de la Iglesia no fue en absoluto inferior al del Imperio. Pero hoy, después de tantos años, tanto el Papa como los once arzobispos, que son la fuerza central de la Iglesia, ya están ancianos. El problema de los sucesores ha estado atormentando a estos doce ancianos. Si pensamos en que el mago principal del Imperio buscó durante diez años a un aprendiz adecuado, deberíamos comprender cuán importante es un buen aprendiz para un mago experimentado.
Tal vez, para el Imperio, la comunicación y la reconciliación con la Iglesia sean una concesión política por parte del rey Sassen XIII, pero para la Iglesia no es tan sencillo. Claro, esto no se refiere a los caballeros santos; se trata simplemente de una colaboración. Lo que realmente importa a la Iglesia siguen siendo las personas, más concretamente, los aprendices adecuados para aprender magia.
Tal vez sea debido al origen de la magia, o quizás los hijos del Imperio tengan más talento para aprenderla; eso es lo que deja a la Iglesia sin opciones.
Como dijo el mago principal del Imperio, Wiston, un niño con talento mediocre, incluso si dedica toda su vida a ello, quizás solo logre alcanzar el nivel de mago, sin poder llegar al de gran mago, y mucho menos al de mago sagrado. En los cientos de años de historia de la magia humana, comparando el Imperio con la Iglesia, tanto en el número de magos como en los ejemplos de gran magos, el Norte siempre ha superado al Sur; eso es un hecho indiscutible.
Por eso, la Iglesia pretende romper la situación de enfrentamiento que dura siglos entre ambos países, reclutando a algunos niños talentosos para convertirlos en magos blancos y así mantener su existencia durante siglos más. Porque de lo contrario, cuando el actual Papa y los arzobispos pierdan su poder debido a la vejez, la Iglesia podría ser absorbida por el Imperio…
¡Eso es algo absolutamente inaceptable!
Lamentablemente, en la educación del Imperio a lo largo de cientos de años, Salonia siempre ha sido presentada como un personaje malvado. Especialmente durante la [Batalla de un Año] de hace más de una década, aunque fue el Imperio quien inició el ataque, los habitantes del Imperio que perdieron a sus seres queridos en la guerra odiaban profundamente a Salonia.
Y ahora, la aparición de los orcos le brinda a la Iglesia una oportunidad favorable.

Al igual que hace mil años, los territorios del imperio lindan directamente con los orcos, mientras que la Santa Sede se encuentra en la retaguardia. Sin embargo, el imperio por sí solo no puede enfrentarse a esa raza cruel de hace mil años. Por eso, el imperio envió una invitación a la Santa Sede con la intención de unir sus fuerzas para luchar juntos contra los orcos. Como parte de esta comunicación política, el imperio inevitablemente tendrá que “rehabilitar” a Salonia y ya no podrá impedir que la Santa Sede reclute aprendices en sus territorios, tal como ocurre con las iglesias que aparecen en las aldeas e pueblos del imperio; esto representa la infiltración del poder de la Santa Sede.
Tal vez, con el tiempo, los dos países se unan en uno, o quizás Salonia sea absorbida por el imperio. Pero, sea como sea, la anexión es inaceptable. ¿Cómo podría la [Santa Sede Sagrada], que ha perdurado durante cientos de años, ser simplemente arrastrada por la corriente de la historia? Eso es algo que ni el papa ni ninguno de los cardenales están dispuestos a ceder. Por ahora, dejemos eso de lado.
Para la Santa Sede, lo más urgente, aparte de las fuerzas malignas que han comenzado a manifestarse debido a ese hombre llamado Agus, es sin duda el asunto de los sucesores del papa y de los cardenales, y eso de forma inminente: en los últimos años, la salud del papa no ha sido buena, y aunque los once cardenales siguen teniendo gran poder, también parecen estar perdiendo fuerzas. Necesitan urgentemente encontrar un sucesor… y cuanto más, mejor…
Pero, dicho esto, ¿de qué sirve encontrar un aprendiz adecuado y excelente? La salud del papa demuestra que ya no puede dedicar diez años a formar a un sucesor adecuado. Hay que recordar que el poder de la Luz Sagrada proviene de la fe y la devoción acumuladas con el tiempo. Incluso el mejor aprendiz del mundo podría necesitar un año solo para entrar en contacto con la Luz Sagrada, y luego habría que cultivar en él un carácter tenaz y su dominio de diversas magias blancas. Por supuesto, también es necesario educar constantemente en la moral y las cualidades personales a ese sucesor. En este proceso educativo, incluso un pequeño descuido podría impedirle cumplir los requisitos para suceder al papa.
Pero, para ser honestos, la moral se puede exhortar, educar e incluso purificar con magia espiritual. Sin embargo, si un sucesor no posee un poder de la Luz Sagrada fuerte y potencial, ¿cómo podrían el papa y los cardenales actuales confiarle toda la Santa Sede, que ha perdurado durante cientos de años?
Y lo que es peor, la magia de las profecías indica que al papa actual le quedan solo cinco o seis años, o incluso menos…
Si la Luz Sagrada también pudiera dar origen a niños nacidos con una fuerte afinidad por ella, además de ser inteligentes, bondadosos y tener buenas cualidades morales…
¡Ah!

Mientras pensaba en ello, el padre Andrew se divirtió con sus propias ideas: ¿cómo podía ocurrir algo así en el mundo? La luz sagrada no es simplemente un elemento mágico.
“…Encontré a un niño muy especial, de unos doce años, que posee naturalmente fuertes fluctuaciones de poder de la luz sagrada…”
“¿Ah?” Parecía que acababa de darse cuenta de las palabras que escuchaba; el padre Andrew se quedó atónito. Luego, sus ojos algo turbios se volvieron poco a poco brillantes. Mirando al monje Cheše, frunció el ceño y dijo en voz baja: “¿Qué dijiste hace un momento? ¿Que tiene una afinidad natural con la luz sagrada?”
“No se trata solo de afinidad”, respondió el monje Cheše, sin prestar atención a la expresión del padre Andrew. “Ese niño absorbió la luz sagrada, la absorbió por voluntad propia… ¡y no sufrió ningún daño!”
“Absorber la luz sagrada… y no resultar herido…” Sorprendido, el padre Andrew entrecerró los ojos, cuya expresión se volvió impredecible. Frunció el ceño y negó con la cabeza: “Dios mío, ¿cómo es posible?” No dudaba de la credibilidad de las palabras del monje Cheše; como seguidor más ferviente del [Señor], del [Dios Supremo], un inquisidor jamás mentiría, y menos en algo así…
Pero, por otro lado, aquello resultaba increíble para el padre Andrew. Después de todo, la luz sagrada no era un elemento mágico común: era una combinación de elemento lumínico y fe. Incluso quienes tenían una fuerte afinidad natural con el elemento lumínico no podían evitar los daños de la luz sagrada, ya que el poder de la fe equivalía a la magia espiritual, algo imposible de resistir.
No existían personas con una fuerte afinidad natural por la luz sagrada. Todos los magos blancos alcanzaban cierto nivel a través de un proceso de entrenamiento y perfeccionamiento; algo innato…
Parecía que aquel asunto era realmente importante, así que la expresión del padre Andrew se volvió mucho más seria. Mirando al monje Cheše, dijo en tono grave: “Monje Cheše, por favor, cuéntame todo lo que te ocurrió, absolutamente todo.”
“Hmm”, el monje Cheše bajó ligeramente la cabeza y comenzó a relatar en voz baja: “Mientras perseguía a esos hombres lobo, de repente sentí la presencia de ese pagano. Siguiendo esa presencia, llegamos a una mina, donde descubrimos que esos hombres lobo surgían desde las profundidades de esa mina…” Mientras hablaba, el monje Cheše le contó al padre Andrew todo lo que había ocurrido.
“¿Oh?” Parecía que las palabras del monje Cheše habían dejado al padre Andrew tanto sorprendido como encantado.
¿Un niño capaz de absorber el poder de la luz sagrada? El padre Andrew nunca había imaginado que algo así pudiera existir en el mundo…
“¿Cómo se llama ese niño?”
“…” El monje Cheše guardó silencio.

“Ah.” Parecía haber comprendido el significado de las palabras del hermano Cheche; el padre Andrew asintió con un leve aire de decepción, pero las siguientes palabras del hermano Cheche hicieron que los ojos del viejo Andrew volvieran a iluminarse con una sonrisa.
“Riokes… Ese niño es estudiante de Heliriokes.”
“Vaya, del Colegio Riokes… Eso sí que es problemático, jeje…” El padre Andrew miró hacia el norte riendo, pero ni su tono ni su expresión reflejaban realmente algo de “problema”.
Mientras tanto, en una habitación oscura e inexplicable, cinco figuras misteriosas, cubiertas por largas túnicas mágicas negras, estaban reunidas alrededor de una mesa redonda, hablando en voz baja.
La iluminación provenía de cinco velas blancas encendidas en cada uno de los vértices de la estrella de cinco puntas grabada en la mesa; las llamas que parpadeaban, sumadas a la oscuridad que los rodeaba, hacían que toda la habitación pareciera sumida en la penumbra.
“Argus, Argus BartClanfieldeld… Ese hombre está a punto de alcanzar el nivel de Sassen…”
“¡Hmph! Si logró escapar de un cardenal y seis inquisidores, parece que realmente merece colaborar con nosotros…”
“¡Yo no confío en ese tipo!”
“Yo tampoco confío en él, pero… Ese hombre no es alguien común. Caballeros, creo que al trabajar con él debemos ser aún más cautelosos. Me da una sensación… muy mala…”
“No hay necesidad de preocuparse, compañeros. Los objetivos de ese hombre, por ahora, coinciden con los nuestros… Además, no creo que pueda obstaculizarnos… Dejémoslo que atraiga la atención de los demás en nuestro lugar…”
“Hmm… Entonces, votemos. Votación final sobre si colaborar con ese Argus BartClarkfieldfield…”
“¡No tengo objeciones!”
“¡De acuerdo!”
“¡De acuerdo!”
“¡De acuerdo!”
“Bien, entonces, por ahora es nuestro compañero. Envíen a alguien para ayudarlo…”
“Hmm…”
“¡De acuerdo!”
“¡De acuerdo!”
“¡De acuerdo!”