Capítulo veinticinco: Corrientes ocultas (I)

¡Gangro, qué criatura tan maravillosa!
Combina la fortaleza del lobo y del vampiro; es el rey sin destino, inmortal, con una vida casi eterna…
Según la leyenda, cuando algo se transforma en vampiro, permanece para siempre en la edad en que se convirtió, como Jean Connel: incluso tras cientos de años, no muestra signos de envejecimiento alguno. Mantiene siempre su máxima fuerza, y su edad se queda para siempre en los treinta y nueve años de plenitud.
Enemistarse con una criatura como Gangro es una locura; enemistarse con uno que posee cientos de miles de almas es aún más insensato…
En la cima de una colina a unas ocho o nueve millas del pueblo atacado por los lobos, Río, dos hombres están en un enfrentamiento encarnizado…
Argus, Argus BartClanfield: este hombre, que parece tener solo veintiocho o veintinueve años, posee una fuerza mayor que la del profesor Hode. Pero, sorprendentemente, ni siquiera el profesor Hode ha oído hablar de él, pese a que su poder ya se acerca al de un gran mago. Si es más fuerte que él, entonces…
¡Un gran mago!
De hecho, los grandes magos son seres admirados, el objetivo final de la mayoría de los magos a lo largo de su vida. No se puede decir que haya magos sagrados por encima de ellos; en realidad, la diferencia entre ambos no es grande. Los magos sagrados no solo evalúan su poder, de lo contrario, ¿cómo es posible que en cientos de años de historia de la magia brillante solo hayan surgido unos pocos?
Como el mago principal del imperio, Wiston Malajiji Hastings, o el rector de la Academia Mágica Sássena, Heliriox, Greta Kaines: aunque ambos son grandes magos, son también magos negros muy famosos en Salonia. Tanto en reputación como en poder, ya merecen ser llamados sagrados; lo único que les falta es una oportunidad adecuada.
Sin embargo, de este hombre llamado Argus, hasta ahora no hemos oído ni una palabra. ¿De dónde viene? ¿Es discípulo de algún mago? ¿Cuánto tiempo ha estudiado magia?
No lo sabemos…
Solo sabemos que este fugitivo llamado Argus tiene la fuerza para derrotar a un cardenal arzobispo candidato, e incluso ha logrado sobrevivir a la persecución de cardenales experimentados como el padre Andrew y de seis inquisidores sagrados…

Pero precisamente por haber vivido esa calamidad, Argos sintió que con su propia fuerza no podría alcanzar sus objetivos, así que buscó compañeros… ¡Compañeros con gran poder!
Y así encontró a Jean Connel, un hombre lobo vampiro enterrado en una prisión subterránea por alquimistas durante cientos de años: Gungro.
Lamentablemente, quizás debido a sus experiencias en la vida, el hombre lobo despreciaba la idea de tener compañeros; pero, al final, tal vez simplemente no le caía bien…
Era una “caprichosa” arrogancia, basada en la confianza que el hombre lobo tenía en su propio poder.
Hay que decir que esas asombrosas [240,000 almas] hicieron que Argos retrocediera. Gungro, con 240,000 almas, era como una deidad; aparte de los verdaderos dioses, creo que nadie podría matarlo más de 240,000 veces… Era algo prácticamente imposible.
Argos retrocedió, sacudió la cabeza y suspiró, rompiendo ese largo estado de estancamiento.
“¿No lo reconsideras, Connel? No desperdicies tu poder y talento innatos. Sé mi compañero; unámonos para poner fin a este mundo corrupto y sucio y crear uno nuevo.”
“¿Un mundo nuevo?”, preguntó el hombre lobo frunciendo el ceño con perplejidad.
“Sí”, dijo Argos, abriendo las manos con cierto fervor, en voz baja: “Romper las ataduras actuales del mundo, establecer un nuevo orden, nuevas leyes… Tanto tú como yo nos convertiremos en seres eternos, muy por encima de los demás.”
“¡Bah!”, se burló el hombre lobo con una risa fría. “¿Seres eternos? ¡Solo los dioses son eternos!”
“¿Ah, sí?”, rió Argos, con un brillo peligroso en sus pupilas negras. Bajando la cabeza, dijo con malicia: “¿Cómo se atreven esos tipos a llamarse dioses? Connel, ven conmigo a explorar la cima de este mundo. Subamos a esos altares desconocidos y matemos a esos dioses fingidos… Los reemplazaremos y nos convertiremos en los nuevos dioses.”
“…” Obviamente, el hombre lobo quedó sorprendido por las palabras arrogantes de Argos. Nacido en la era alquímica de cientos de años atrás, claramente no podía aceptar semejantes afirmaciones absurdas.
“¿Qué dices?”, preguntó Argos al ver que el hombre lobo guardaba silencio. Abrió las manos y avanzó paso a paso hacia él, mientras seguía pronunciando palabras persuasivas.

“Sé lo tuyo, Connel. Es evidente que, después de todo lo que has vivido, también deberías entender que para los dioses todos somos como hormigas; no les importa en absoluto la vida o muerte de unas pocas hormigas. Lo único que les importa es su propia majestad y los juegos entre ellos… Tanto tú como yo somos personas abandonadas por los dioses… ¿Qué dices? ¿Quieres unirte a mí? Subir al altar divino y arrastrar a esos dioses hipócritas y arrogantes desde lo alto, para ver su fea expresión cuando estén bajo nuestros pies. ¿Acaso no quieres verlo?! Mientras rezabas a los dioses pidiendo ayuda, ¿alguna vez alguien te dio fuerza? ¡No! ¡Quienes te dieron fuerza fueron los demonios! ¡Hmm… Connel, no creo que en tu interior no haya ira hacia los dioses! En realidad, somos todos iguales…”
“Ira…” Bajo la seducción de Agus, la mirada del lobo se llenó de confusión. De hecho, hacia esos dioses en quienes siempre había creído, pero a quienes en los momentos cruciales no podía pedirles ayuda, sentía una ira indescriptible en su interior.
“¡Los dioses no se preocupan por la vida o muerte de las hormigas! Connel, sé mi compañero. Acabemos con este mundo corrupto, sucio e injusto, establezcamos un nuevo orden y leyes, y pisemos a esos dioses hipócritas bajo nuestros pies…”
“¿Es posible? ¿Crees que se puede hacer algo así?” El lobo negó con la cabeza, pero al ver cómo disminuía su indiferencia, parecía estar un poco convencido. Sí… este es un mundo corrupto, sucio e injusto…
“¡Se puede! ¡Seguro que se puede!” Ante la mirada sorprendida del lobo, los ojos de Agus brillaron con fervor mientras decía emocionado: “Ya he encontrado a una existencia eterna. Ese señor me ha dado un poder enorme. Connel, ¿sabes? Ese señor es más poderoso que los dioses, más cercano a la eternidad, y es una existencia que nunca será destruida. Ese señor acabará siendo el dios que ponga fin al mundo corrupto y cree uno nuevo… ¡El dios supremo! Y tú y yo seremos sus seguidores… Connel, ¿acaso no quieres ver cómo pasamos de ser seres insignificantes a pisar el altar divino? Solo pensar en la expresión aterrada de esos dioses hipócritas, falsos y arrogantes al vernos a nosotros, las hormigas… ¡Jajaja, ¿no quieres verlo?!”.
“¿Te refieres a ese que te dio esa fuerza oscura e inexplicable en tu interior?”, preguntó el lobo frunciendo el ceño.

“¡Ah!”, asintió Argus, calmándose un poco, con una expresión como si recordara algo, y dijo en voz baja: “Al igual que tú, yo también creí firmemente en los dioses, pero al final… jejeje, entonces comprendí que las bendiciones divinas y la protección de los dioses son cosas vacías; ¡solo el poder propio es real! Los débiles siempre serán intimidados y humillados por los fuertes, y estos avanzan sobre los esqueletos de los débiles; los plebeyos siempre serán plebeyos, y los nobles siempre serán nobles; el destino de los plebeyos al rebelarse contra los nobles es la muerte… o algo aún peor… La ley del más fuerte, esa es la verdad de este mundo. Es una verdad que ha persistido durante miles, decenas de miles, incluso millones de años, inmutable y eterna.”
“…”
“El ser humano es una criatura dominada por un destino injusto: los débiles se someten a los fuertes, y estos se imponen sobre ellos. ¿Acaso eso no es un hecho que no ha cambiado en años? Yo, Argus BartClanfieldeld, no quiero someterme a este destino impuesto, vivir como una rata en este mundo corrupto, sucio, lleno de injusticias. ¿Qué dices, Connel? Únete a mí, necesito tu fuerza.”
“…” El lobo hombre permaneció en silencio. También estaba muy decepcionado con el mundo y los dioses, y esa decepción se convirtió en desesperación. Jean Connel era un hombre que estuvo varias veces al borde de la muerte; de no ser por el intenso odio que lo sostenía, probablemente ya habría quedado reducido a huesos, convertido en nido de insectos.
“Los dioses… el mundo…”, murmuró el lobo hombre, con la mirada perdida en la distancia, sintiendo el dolor del sol naciente sobre su cuerpo, un dolor que no era ni la milésima parte del arrepentimiento y la ira que sentía en su interior.
“Jean, es gracias a la bendición de los dioses que tenemos una cosecha tan buena.”
“¡No digas cosas irrespetuosas contra los dioses, Jean! Todos somos hijos de los dioses, ellos nos han dado todo esto…”
“Lobo… lobo hombre… ¿Por… por qué aceptar el poder del demonio, Jean?! Prométeme que nunca harás daño a nadie; así, el dios que lo todo perdonará tus pecados…”
“Lo siento, Jean… perdóname. Ya no puedo acompañarte hasta el final. Adiós… no odies este mundo; quizás sea un destino predestinado… No odies, la ira y el rencor llevan a la decadencia. No quiero verte así… Jean… hace frío…”
“¿Destino?”, respiró hondo el lobo hombre.
“¿Qué?”

“¡Tienes razón!” Girándose hacia Argos y asintiendo con la cabeza, el lobo hombre dijo en voz grave: “Pero yo soy diferente a ti. Nunca fui abandonado por los dioses; la diosa en mi corazón nunca eligió dejarme, ni en el pasado, ni ahora, ni en el futuro. En cuanto a esos dioses y altares de los que hablas, lo siento, pero no tengo mucho interés en jugar este juego contigo. Si no quieres intervenir para retenerme, me voy.”
“¿Cómo es posible?” Sonriendo ligeramente, Argos miró al lobo hombre con profundo pesar y negó con la cabeza, diciendo con amargura: “Nadie se atrevería a atacar a un Gungro que ha devorado cientos de miles de almas; sería una estupidez…”
“¡Hmph!” Con un leve sonido, el lobo hombre miró fijamente a Argos y se alejó.
“Tener poderes oscuros no es algo aterrador; lo aterrador es cuando incluso el corazón es devorado por la oscuridad…”
Ese hombre, su corazón ya estaba distorsionado por la ira y el odio. Si no fuera por ti, quizás yo también me habría convertido en alguien así…
Cecilia…
Perdóname por esta petición descortés una vez más. Por favor, espérame un poco más, solo un momento… Esta vez, no volveré a fallarte…
Así que, solo necesitas soportar un poco más de soledad y frío; todo el pasado llegará a su fin… Solo un momento…
Mientras el lobo hombre se alejaba, Argos lo observó atentamente y luego negó con la cabeza, sonriendo amargamente.
“Uf, qué lástima… Casi lo convencí.”
“¿Está bien así?” Una voz temblorosa resonó en las ruinas vacías, con un fuerte acento nasal.
Argos se rió entre dientes y se encogió de hombros, diciendo: “No hables de repente, me asustas. ¿No te dije que tu voz es horrible? ¡Clark!”
Con sus palabras, una figura blanca y borrosa apareció lentamente a su lado. Unos segundos después, esa figura tomó forma humana…
Era un guerrero fuerte, completamente envuelto en armadura negra, mucho más alto que Argos, probablemente de unos diez pies de altura. En su mano izquierda sostenía un escudo de hierro oscuro, mientras que en su mano derecha llevaba una espada gigantesca del tamaño de un cuerpo humano. Al mirar el reflejo en la hoja, parecía estar hecha completamente de obsidiana.
La armadura de color gris azulado, con sus diseños y patrones extremadamente antiguos, tenía cuernos similares a los de un demonio. Un par de ojos rojizos observaban fijamente al lobo hombre que se alejaba, y dijo en voz grave: “¿Quieres que me ocupe de él?”

“Basta ya,” dijo Argus encogiéndose de hombros y apoyándose con tranquilidad en una columna rota de las ruinas, “Puedo sentir el intenso odio en su corazón. Quizá la próxima vez se convierta en uno de nuestros compañeros. Así que… con aquellos que no son enemigos, trata de no convertirlos en enemigos; eso me obstaculizaría…”
“¿Y si se convierten en enemigos?” preguntó en voz baja el guerrero fantasmal Clark.
“¿Acaso hace falta preguntarlo?” Argus entrecerró los ojos y respondió con voz grave: “¡Por supuesto, hay que matarlos a todos!”
“Jeje, me gusta tu estilo!” dijo el guerrero fantasma Clark con una sonrisa siniestra. “Entonces, iré a acabar con ese tal Hod y con esos mocosos. Recuerdo que esos esqueletos con los que trabajaste te ayudaron a ocultar las huellas de tu huida.”
“Jeje,” sonrió ligeramente Argus y luego añadió con calma: “De esos mocosos, hay uno que me interesa mucho. Veré hasta dónde puede llegar… Recuerda: solo se puede cosechar cuando la fruta está madura…”
“¿Y si no es una fruta, sino una flor carnívora?” preguntó Clark en voz baja.
“¿No sería eso interesante?” rió Argus a carcajadas. “Si solo yo llegara a la cima, ¿no sería demasiado aburrido?”
“¿Igual que cuando dejaste escapar a ese lobo hombre?”
“Sí,” rió Argus y luego suspiró, diciendo con calma: “Porque este mundo es demasiado aburrido… ¿Es suficiente esta explicación? Clark, Clark Simmonly.”
“Por supuesto, mi señor,” dijo Clark, golpeando su espada y escudo en señal de respeto, “De hecho, conozco a alguien que tiene una habilidad especial que puede ayudar al señor a alcanzar grandes objetivos.”
“¿Oh?” Argus frunció ligeramente el ceño y dijo sonriendo: “¿Es alguien como tú?”
“Sí,” asintió Clark y luego, con cierto desdén, añadió: “No entiendo cómo alguien tan débil podría estar por delante de mí. ¡Bah! Ese cobarde solo se esconde en la oscuridad, tentando a otros con palabras para que hagan su trabajo por él…”
“¿Oh?” Argus mostró sorpresa en sus ojos y luego rió a carcajadas: “Eso está bien… Para alcanzar nuestros objetivos, la fuerza bruta no basta. ¿Cómo se llama ese tipo? ¿Dónde está ahora?”

“Hampa, creo que debería estar sellado cerca del lugar al que vamos…” Mientras hablaba, Clark giró bruscamente la cabeza y gruñó: “¿Quién? ¡Sal de ahí ahora mismo!”. Levantó la mano y asestó un golpe; increíblemente, solo con su fuerza bruta, la onda de aire generada por esa enorme espada hizo que una pared en ruinas se desmoronara en pedazos con un estruendo.
Después de que se asentara el polvo, Ivor Beric, el culpable del incidente de los hombres lobo, miraba a Argus y a Clark con expresión de pánico…
“Vaya, eres tú”, dijo Argus con una risa ligera, como si se saludaran entre amigos.
Sin embargo, Ivor Beric no respondió a Argus; en ese momento, con los ojos muy abiertos, miraba fijamente a Clark y decía, aterrorizado: “Un demonio… el demonio de las leyendas… un demonio…”. Debido al pánico extremo, hablaba de forma entrecortada.
“Eh”, se rió Argus, luego se dio la vuelta, se cubrió con su delgado abrigo y comenzó a bajar la colina, dejando caer estas palabras:
“¡Mátalo, Clark!”.
“¡Con mucho gusto, mi señor!”.
“¡No! ¡No…!”, presa de un miedo inexplicable, Ivor Beric se dio la vuelta y huyó, pero la sensación de mal presagio en su corazón se intensificaba cada vez más. Cuando ese presentimiento llegó a su punto más alto, miró instintivamente hacia atrás, pero lo que vio fue una enorme espada, del tamaño de su propio cuerpo, muy cerca de él; quien sostenía esa espada era aquel guerrero fuerte, montado en un caballo fantasma negro…
“Tsk. ¡Un tipo de tu escasa habilidad ni siquiera merece ser un soldado raso! Tienes suerte; vete al infierno”.
Mientras tanto, a unas ocho o nueve millas de allí, había un pueblo llamado Río.
En ese pueblo vivían antiguamente cuatrocientos o quinientos habitantes bondadosos e inocentes, pero ahora… esos inocentes se habían convertido en góngulos deshumanizados y sin alma…
“Ay…”, suspiró al ver el pueblo en ruinas. Uno de los doce arzobispos enviados por la Iglesia, ese anciano sabio y bondadoso, elevó las manos y oró por los aldeanos: “Almas tristes que vagan más allá del mundo, bajo la bendición de la canción sagrada y guiadas por la luz divina, diríjanse al reino celestial. Oh, Señor misericordioso, abre las puertas del cielo para estas personas inocentes y bondadosas, permite que lleguen a tus pies y reciban la redención… Amén”.

Pero eso es solo un consuelo; el alma es lo más importante en la existencia humana. La desaparición del alma significa el fin de todas las cosas. Incluso los dioses no pueden hacer que un alma desaparecida renazca. Así como el diablo debe permanecer en la oscura 【Infernalidad】, los demonios deben quedarse en el ardiente 【Río de Fuego】 o en el abismo sin fin, y los muertos vivientes deben estar en el 【Reino de la Muerte】… El alma no puede ser reencarnada ni creada; esa es la ley del mundo.
“Usted, buen señor, reverendo arzobispo”, dijo con profundo respeto el capitán de los guardias que había llevado a Jiang Zhe y a los demás a esa mina, después de que el padre Andrew terminara su oración, “gracias por salvarnos de esas criaturas malvadas y por gastar su magia para curarnos…”
“No diga eso”, respondió el padre Andrew sonriendo y agitando la mano, “no existe distinción entre vida noble y vida humilde; todas las vidas son iguales. Y esos monstruos… tampoco son malvados. Son solo personas tristes e inocentes. Los que los han convertido en lo que son ahora son los verdaderamente malvados… El pecado proviene del corazón humano…”
“Oh…” Ante las palabras del padre Andrew, el capitán de los guardias asintió, sin entender del todo. De repente, pareció ver algo y bajó la cabeza con un respeto mezclado con temor.
“Padre”, dijo uno de los otros tres inquisidores, acercándose al padre Andrew y hablando sin expresión, “¡todos los aldeanos ya han recibido la redención!”
“Oh, ¿en serio? Muchas gracias por su esfuerzo…”, suspiró ligeramente el padre Andrew.
El inquisidor inclinó levemente la cabeza y se fue, indiferente al amable consuelo del padre Andrew. Quizás, para seres como máquinas asesinas, solo los dioses supremos y los paganos malvados podían hacer que cambiara su mirada inexpresiva.
“Disculpe…”, dijo en voz baja el capitán de los guardias después de que el inquisidor se marchara, “pero, reverendo arzobispo, ¿por qué vino aquí…?” No continuó, temiendo ofender al poderoso mago blanco que tenía frente a sí.
“Ah”, explicó el padre Andrew sonriendo, “así es. El papa me pidió que llevara a los aprendices de Salonia al Colegio Heliriox, como una forma de intercambio entre magia negra y magia blanca. Además, permite que los mejores estudiantes de ambos lados amplíen sus conocimientos sobre la magia, lo cual será de gran ayuda en su futuro. Puede estar tranquilo: nuestro paso por su país fue aprobado por el rey Sassen…”

“Oh…” El capitán de los guardias asintió, miró a su alrededor con expresión de perplejidad.
Pareciendo haber adivinado sus pensamientos, el padre Andrew dijo sonriendo: “No hay necesidad de sorprenderse. Los maestros y aprendices de nuestra Academia de Magia Blanca de Salonia probablemente acaban de partir. Solo hemos venido de antemano para visitarlos y, de paso, discutir algunos asuntos importantes con el rey Sassen y algunos respetados grandes magos…”
“Oh, entiendo…” El capitán de los guardias se tranquilizó; los últimos vestigios de desconfianza desaparecieron. Se rascó la cabeza, avergonzado, y dijo: “Usted nos salvó, y yo aún dudé de usted. Por favor, perdóneme mi descortesía…”
“Jeje, eso demuestra que eres una persona íntegra. Que el Señor te bendiga, hijo mío…”
No era que el padre Andrew hablara sin fundamento; era cierto. La Iglesia no creía que Argus BartClanfieldeld, ese pecador, estuviera solo. Antes de averiguar sus intenciones, la Iglesia no quería alertar a las fuerzas detrás de ese hombre malvado. Por eso, bajo el pretexto de intercambiar conocimientos mágicos con la academia mágica del imperio, la Academia Heliriox, se unieron a los magos negros del imperio para combatir a esa fuerza oscura desconocida.
Además, por invitación del imperio, se discutiría el problema de los orcos en las regiones occidentales. Después de todo, los conflictos entre los dos países eran solo conflictos entre humanos, y cuando estaban amenazados por otras razas, los humanos se mantenían unidos.
Por supuesto, eso se refería a la gran mayoría de los humanos. Quizás, en primera línea frente al ataque frenético de los orcos, todavía había algunos que, por algún motivo, intentaban sembrar el caos…
Tal vez, eso no se refería únicamente a Argus…