Capítulo treinta y dos: Dos meses después (I)

El 19 de noviembre del año 403 del nuevo calendario, era un día lluvioso; el cielo estaba cubierto de nubes oscuras. Aunque no llovía, soplaba un viento fuerte y de vez en cuando se veían algunos relámpagos que desaparecían en un instante.
Aunque alrededor del Colegio Riox se había establecido un enorme campo de prohibición, este no era suficiente para enfrentarse a la fuerza de la naturaleza.
Poco después, la primera gota de lluvia cayó sobre la cabeza de los estudiantes que descansaban leyendo en el jardín de las fuentes. Pronto, la lluvia se volvió incontenible; la intensa lluvia, mientras regaba la tierra, también mojaba a los estudiantes que estaban afuera.
Tal vez al escuchar los gritos de pánico de los estudiantes fuera del castillo, el anciano rector, el gran mago Greta Kaines, se levantó de su escritorio de color rojo oscuro. Sonriendo, se paró junto a la ventana y, a través de ella, observó cómo los estudiantes regresaban al castillo a toda prisa.
Sin embargo, no todos los estudiantes regresaron al castillo; al menos el rector vio a muchos estudiantes de años inferiores todavía jugando en el jardín de las fuentes. La mayoría de ellos eran estudiantes especializados en magia acuática, y en medio de esa lluvia intensa podían lanzar hechizos más poderosos que de costumbre.
Pero no pasó mucho tiempo antes de que los profesores llevaran a esos estudiantes adentro. Al ver sus cabezas gachas, el rector exhaló una bocanada de humo y dijo sonriendo: “Vaya, vaya, ¡qué energía tan grande tienen, chicos!”.
Dicho esto, el rector hizo una pausa y miró en dirección a la puerta.
“Toc, toc, toc”. Se escucharon golpes en la puerta.
“Adelante, profesores Hode y Manhet”, dijo el rector, dando unos golpecitos a su pipa. Tomó algo de tabaco del cajón de su escritorio y lo añadió a la pipa. Luego miró el tabaco, la encendió y exhaló un poco de humo.
Al escuchar la voz del rector desde dentro de la habitación, la puerta se abrió con un crujido. Eran los profesores Hode y Manhet, quienes entraron juntos.
“¿Quieren té negro?”, preguntó el rector sonriendo, señalando la tetera sobre el escritorio.
“No, gracias”, respondió el profesor Manhet, inclinando ligeramente la cabeza en señal de agradecimiento. Cerró la puerta y sacó dos rollos de pergamino de su bolsa: uno atado con una cinta roja y el otro con una cinta plateada.
“Rector, estos los recibimos esta mañana”.
“¿Oh?”, dijo el rector, sorprendido. Centró su atención en los pergaminos que sostenía el profesor Manhet y preguntó con curiosidad: “¿Quién los envió?”.
“Uno proviene de la ciudad imperial de Sassen”, respondió el profesor Manhet, haciendo una pausa antes de añadir con vacilación: “Y el otro… parece que vino de Salonia”.

“Salonia?” Los ojos algo turbios del anciano decano mostraron seriedad; dejó su pipa sobre la mesa, se acercó al profesor Manhet y tomó dos rollos de pergamino. Después de dudar un momento, abrió primero el pergamino proveniente de Salonia.
Era una carta muy común, al menos por su apariencia, pero cuando el anciano decano pasó su mano derecha sobre el papel, este emitió una tenue luz, y las palabras escritas en él parecían vivas, desdoblándose lentamente hasta convertirse en una serie de símbolos extraños. Luego, esos símbolos se reorganizaron en texto nuevamente; todo el proceso fue increíblemente maravilloso y dejó a todos atónitos.
Sin embargo, al anciano decano no le importaron esas cosas; lo que le preocupaba era lo que decía la carta. Cabe recordar que Salonia era la capital de la Santa Sede. Aunque las relaciones entre la Santa Sede y el imperio habían sido relativamente pacíficas en los últimos años, también existían numerosas diferencias, como las relacionadas con las creencias.
Por eso, aparte de las relaciones diplomáticas normales, la Santa Sede generalmente no enviaba cartas directamente al imperio, especialmente si estaban encriptadas con magia especial; al menos, habrían dado aviso con antelación.
“¿Ha ocurrido algo, decano?” El profesor Manhet parecía ansioso.
“Hmm”, asintió el anciano decano, frunciendo el ceño y hablando en voz grave, “un cardenal de la Santa Sede fue asesinado mientras cumplía una misión…”
“¿Q-qué? ¿Cómo puede ser eso?” El profesor Manhet se sorprendió enormemente. En su memoria, los magos blancos de rango cardenalicio de la Santa Sede eran casi siempre ancianos con el poder de grandes magos; ¿cómo era posible que fueran asesinados tan fácilmente?
Al parecer, al darse cuenta de la sorpresa del profesor Manhet, el anciano decano sonrió y dijo: “No se trata de esos diez o doce ancianos, sino de jóvenes que la Santa Sede está formando. Probablemente querían que él heredara el cargo de obispo de ese gran mago blanco…”
“¿San Carlos Jorge?” El profesor Hode reflexionó un momento y dijo, sorprendido.

“Jeje, ya estoy viejo; hasta he olvidado casi los nombres de mis viejos amigos”, dijo el anciano decano asintiendo con la cabeza y tocando el pergamino mientras reía. “Después de que ese viejo se fue, el cargo de cardenal permaneció vacante. Jeje, doce cardenales: esa es la fuerza central de la Santa Sede; no cualquiera puede ocuparlo… Estuvo vacante durante más de diez años hasta que finalmente encontraron a un joven cualificado para sucederlo, pero entonces ocurrió algo así. Jeje, la Santa Sede está realmente furiosa, por eso enviaron esta carta… Pero Riox no es la Asociación Mágica Imperial; esta carta debería haber ido a manos de ese viejo inmortal, Wiston, que es el mago principal del imperio. ¿Cómo llegó aquí?”
“Ehm…”, dudó el profesor Manhet antes de explicar: “Decano, en realidad ambas cartas fueron enviadas desde la capital imperial. Según los caballeros reales que las llevaron, el gran mago ha tomado un aprendiz recientemente y, hace un mes, se fue de Sassen con él… Así que…”
“¿Así que?”, preguntó el anciano decano con una sonrisa amarga, sacando otra carta marcada con el emblema de la Asociación Mágica Imperial y frunciendo el ceño. “Hmm… Entiendo más o menos. El tipo que mató a ese candidato a cardenal parece haber huido al territorio imperial, así que Salonia envió una carta al imperio pidiendo que se envíe un equipo a la frontera para encontrar al asesino…”
“¿Enviar un equipo a la frontera?”, se sorprendió el profesor Hode.
“¡Sí!”, dijo el anciano decano, dejando la carta y acercándose al escritorio para tomar su pipa y dar unas caladas, con un tono de regodeo. “La Santa Sede debe estar loca de rabia… Un cardenal, tres monjes, un total de cuatro clérigos…”
“Eso no es nada…”, dijo el profesor Manhet, sorprendido. “Al no conocer al asesino, clasificar este asunto como la misión de mayor prioridad y formar un equipo con un cardenal y tres monjes: ¿no es eso lo que siempre hace la Santa Sede?”
“Sí”, asintió el anciano decano sonriendo, antes de suspirar. “Pero además, van seis inquisidores con ellos.”
“¿La Inquisición?”, abrió los ojos sorprendido el profesor Manhet.
“Hmm… La Santa Sede siempre ha evitado que este departamento se haga visible para mantener una buena imagen, pero esta vez… ¡Bah! A ojos de esos tipos, todos somos herejes. Si surge algún conflicto, es muy probable que las relaciones entre el imperio y la Santa Sede se vuelvan tensas de nuevo… Ay… Además, está el oeste… Qué dolor de cabeza. ¿Será que Wiston lo hizo a propósito? Para que nosotros nos ocupemos de este gran problema?”

“Jeje”, dijo el profesor Manhert con una sonrisa amarga, tras intercambiar una mirada con el profesor Hode, “¿cómo respondemos al Palacio Imperial sobre el asunto del decano?”
“Hmm… Creo que deberíamos dejarlos entrar”, dijo el anciano decano, dando unos golpecitos a su pipa, en tono grave. “El cardenal que viene esta vez es Andrew; con él de vigilancia, esos seis tipos probablemente no causarán problemas. Además, quiero aprovechar esta oportunidad para hablar con él sobre la frontera occidental. Aunque esos orcos no muestran actividad anormal ahora, no podemos bajar la guardia. Nuestros antepasados pagaron un alto precio para expulsarlos al lejano oeste; ¡esto es tierra humana! ¡No es fácil que los orcos destruyan nuestro hogar!”
“Sí, decano. Entonces me pondré en contacto de inmediato con el Palacio Imperial para que el obispo Andrew cruce la frontera…”
“¡Vaya! ¡Adelante!”, asintió el anciano decano, miró ligeramente al profesor Manhert y se dio la vuelta para salir de la habitación.
Al ver cómo se alejaba el profesor Manhert, el profesor Hode preguntó con perplejidad: “Decano, creo que ese joven asesinado, si podía ser candidato a cardenal, debía tener al menos la habilidad de un gran mago, ¿no? Además, normalmente cuenta con varios monjes para protegerlo. ¿Cómo es posible que fuera asesinado en un grupo así?”
El anciano decano miró el pergamino sobre la mesa, frunció el ceño y dijo: “Tal vez haya algunos detalles internos que la Iglesia no ha revelado. Cuando Andrew llegue, nos lo explicará naturalmente. Ah, ¿hay algo anormal en el bosque oscuro?”
“Nada, decano”, negó con la cabeza el profesor Hode. “Desde ese accidente, hemos inspeccionado el bosque oscuro cada mes y no hemos encontrado nada extraño. Quizá, como dijeron esos tres estudiantes, no pudieron encontrar la salida y, agotados, se desmayaron en las afueras del bosque… Además, no hemos detectado signos de que sus recuerdos hayan sido manipulados…”
“Je, cualquiera que domine la magia mental podría hacerlo…”, suspiró el anciano decano mientras mordía su pipa, y luego dijo sonriendo: “Ojalá sea así… Bueno, terminemos con la búsqueda. Pero, para evitar que los estudiantes se pierdan de nuevo, ¡no se permitirá que ninguno entre al bosque oscuro!”
“Sí, decano”, asintió el profesor Hode. “Si no hay nada más, me retiro.”
“Hmm”, dijo el anciano decano, chupando su pipa, y de repente, como si recordara algo, llamó al profesor Hode, que ya se iba, y dijo sonriendo: “Ah, Hode, ¿cómo está ese chico de tu clase? Escuché que la última vez consiguió un trozo de piedra roja ardiente; ¡es increíble!”

“¿El decano se refiere a Sos?” El profesor Hode se quedó atónito y luego, con cierto alivio, dijo: “Hmm… Aparte de distraerse fácilmente durante las clases, en otros aspectos está bastante bien, como dijo el decano: es un pequeño diablillo muy interesante”.
“Jeje, ¡me alegro!” El viejo decano parecía muy contento, sonriendo mientras mordía su pipa.
“Entonces, me voy primero, decano”.
“Hmm”.
“¡Bang!”
Mientras veía al profesor Hode salir de la habitación y cerrar la puerta, el viejo decano fumaba su pipa con ruidos secos, mirando durante mucho tiempo el cielo cubierto de nubes oscuras, con una expresión seria.
※※※
Mientras tanto, Jiang Zhe también estaba en su dormitorio, mirando por la ventana y suspirando ante el clima exterior.
Originalmente, la clase de magia verde del elemento fuego de hoy iba a ser una práctica extracurricular, pero con este clima tan horrible, ni hablar de los demás estudiantes; incluso la magia del fuego que utilizaba Jiang Zhe perdería gran parte de su poder.
Espero que no cambien a una clase teórica…
De lo contrario…
Dicho esto, desde ese evento, esa chica llamada Lavía ha estado reemplazando al profesor Hode para supervisar los avances académicos de Jiang Zhe.
Cada vez que Jiang Zhe mostraba signos de distracción, desde el asiento contiguo llegaba un leve carraspeo. Era difícil entender cómo lo hacía: escuchaba atentamente las clases del profesor Hode al mismo tiempo que vigilaba cada movimiento de Jiang Zhe…
Esto hacía que Jiang Zhe estuviera un poco nervioso últimamente.
“Tock”. Con un sonido suave, Scott trajo una taza de té negro sobre la mesa larga junto a Jiang Zhe.
“Gracias”, dijo Jiang Zhe, tomando un sorbo del té.
La verdad es que al principio no le gustaba mucho este tipo de té negro, pero lamentablemente en este mundo no había bebidas como la cola, así que, como segunda opción, con el tiempo Jiang Zhe también llegó a gustarle este tipo de bebida.
Por supuesto, su forma de beber té no era tan elegante como la de Scott, llena de aire aristocrático; más bien se parecía a la de Allen, quien bebía simplemente para saciar su sed.
“Vaya, huele bien”, dijo Allen con una voz familiar, saliendo del dormitorio con el torso desnudo, secándose el cabello húmedo con una toalla, y oliendo la taza que estaba sobre la mesa.
“¿No puedes ponerte algo, idiota?”, dijo Scott frunciendo el ceño. Como noble, le importaba mucho su apariencia, por lo que siempre le molestaba que Allen anduviera por el dormitorio con el torso desnudo.

“Está bien, está bien”, quizás acostumbrado a las burlas de su compañero de cuarto, Allen dejó con resignación la taza de té en sus manos y se dirigió al dormitorio. Mientras caminaba, de repente se dio la vuelta y, con aire algo abatido, miró a Jiang Zhe y Scott. Luego soltó una risita, apretó los puños, adoptó una pose y, con una expresión extraña, dijo: “Oye, chicos, ¿no hay otro gran cambio en comparación con ayer?”
Jiang Zhe giró la cabeza instintivamente y sus ojos se contrajeron, mientras que Scott dejó silenciosamente su taza de té, murmuró un hechizo. A medida que el hechizo sonaba, una nube de energía negra y muy peligrosa se formó lentamente en su mano derecha, lo que asustó tanto a Allen que este huyó rápidamente al dormitorio.
“¡Hmph!”, dijo Scott, disipando finalmente la energía negra de su mano.
Hablando de esto, en comparación con la magia de fuego de Jiang Zhe, Allen temía más las maldiciones de Scott, ya que esas maldiciones extrañas podían debilitarlo enormemente, y para Allen eso no era nada divertido.
Dado que aún no era hora de las clases de la mañana, los tres se quedaron en el dormitorio: Scott leía un libro de magia, Jiang Zhe yacía recostado en el sofá durmiendo a ratos, y Allen parecía aburrido; a él, acostumbrado al bullicio, le resultaba insoportable el silencio de la habitación.
“¡Eh!”, tosió Allen, pero obviamente no sirvió de nada. Scott continuó leyendo y Jiang Zhe siguió durmiendo. Entonces, rascándose la cabeza, encontró un tema de conversación y dijo: “Oye, chicos, ¿saben qué son los orcos…?”
“¿Orcos?”, preguntó Jiang Zhe, aún somnoliento, sintiendo de repente un sobresalto en su interior. Mientras esperaba a que hablara, Scott levantó la vista hacia Allen, pasó una página del libro y dijo con indiferencia: “¿Esa antigua raza legendaria que aparece en los registros históricos?”
“¿Legendaria? ¡Jeje!”, dijo Allen, agitando los dedos. Al ver que Jiang Zhe y Scott lo miraban, se sintió un poco orgulloso y, riendo, añadió: “Los profesores hablaron de que han aparecido orcos al oeste del imperio”.
“¡Eso es imposible!”, dijo Scott, empujándose los lentes y frunciendo el ceño. “Según los libros, los orcos fueron expulsados al lejano oeste. ¿Dónde escuchaste eso?”
“Ehm…”, al escuchar la pregunta de Scott, Allen se puso un poco incómodo, se rascó la cabeza y dijo con timidez: “Hubo un pequeño problema en la oficina del profesor; lo escuché de otros profesores…”.
“¿Profesores?”, se quedó atónito Scott, comprendió de inmediato y soltó dos risas frías. Iba a hablar, pero vio que la expresión de Jiang Zhe era extraña, así que preguntó: “Sos, ¿qué pasa?”
Jiang Zhe negó con la cabeza; él mismo no sabía qué le ocurría. Al escuchar la palabra “orcos”, sintió una emoción extraña en su corazón… una emoción negativa…

“¿Orcos? ¿Qué tipo?”
“Hmm”, Scott reflexionó un momento y dijo con vacilación, “Recuerdo haber visto algo en un atlas. Según el atlas, hace mil años este lugar estuvo ocupado por orcos. Hmm… La descripción de los orcos… es muy escasa. Las opiniones sobre esta raza son negativas: se les considera estúpidos, bárbaros, una raza primitiva que causa destrucción, asesinatos y devastación. Parece que también tienen alguna relación con los demonios. Tienen músculos fuertes, pero colmillos como los de las bestias. En resumen, es una raza muy cruel. Más tarde, nuestros antepasados los derrotaron y los expulsaron al lejano oeste…”
“¿Quieres decir que los orcos son una raza parecida a los humanos, pero también algo similar a las bestias?” Jiang Zhe se lamió los labios y habló tartamudeando. Antes de hablar, comparó lo que Scott había dicho con sus propios recuerdos y llegó a la conclusión de que eran muy similares, lo cual lo sorprendió mucho.
“Hmm, sí, así es”, asintió Scott y añadió, “Por eso, en algunos textos también se les llamó semiorcos: mitad parecidos a nosotros, los humanos, y mitad parecidos a las bestias. Pero ese nombre resultaba muy problemático, así que al final se siguió usando el término ‘orco’.”
“¿Por qué?”, preguntó Allen con curiosidad.
Scott se ajustó las gafas y dijo con voz grave, “En los libros dice que esta raza estúpida y cruel mataba a todos los hombres cuando causaban destrucción, y a las mujeres… ¡Hmm! Por eso, nuestros antepasados llamaron a esos bárbaros primitivos orcos, y a los hijos que esas pobres mujeres tenían que dar a luz los llamaron semiorcos. Si llamáramos a los orcos semiorcos, sería fácil confundir también el término semiorco, como… ¿un cuarto orco?”
“¡Vaya!”, Allen sonrió ligeramente y apoyó la barbilla en la mano, “Por lo que dices, realmente es una raza cruel y violenta…” Mientras hablaba, apretó los puños, listo para hacer alguna declaración, cuando se escucharon golpes en la puerta.
Scott miró a Jiang Zhe, que estaba sumido en sus pensamientos, y con una sonrisa extraña se levantó para abrir la puerta. Luego, dirigiéndose amablemente a quien llamaba, dijo: “Hola, estudiante de Fahualia”.
Quien llegó fue Ravia. Ella inclinó ligeramente la cabeza en señal de respeto hacia Scott y dijo educadamente: “Hola, Ogil. ¿Está Sos?”
Scott sonrió levemente, se hizo a un lado y señaló el sofá.
Entre las risas extrañas de Allen, Ravia se acercó a Jiang Zhe y dijo: “Sos, el profesor Hod me pidió que te informara… ¿Sos?”

“¿Eh?” Jiang Zhe, que estaba pensativo con la cabeza baja, levantó la vista, miró a Lavia y dijo con resignación: “¿Otra vez qué pasa? ¿Acaso no es porque me quedé dormido y llegué tarde dos veces? No es necesario que vengas a apurarme en cada clase, ¿verdad?”
“Hmm, ¿quién te está apurando?” resopló Lavia. “En cualquier caso, he venido a transmitir un mensaje del profesor Hodde: la clase al aire libre de hoy se ha cancelado. El profesor nos pide que nos preparemos para un examen de evaluación de fin de año. No será necesario asistir a las clases siguientes en el aula. Si hay algo que no entiendas, puedes ir directamente a ver al profesor Hodde…”
“¿No hay que ir al aula?” preguntó Jiang Zhe, abriendo mucho los ojos.
“Así lo dijo el profesor”, asintió Lavia y continuó: “El profesor planea evaluarnos en unos diez días como parte de la calificación de fin de año. Hasta entonces, las clases serán de estudio independiente; no hace falta ir al aula…”
“¡Genial!” murmuró Jiang Zhe en voz baja.
Lavia se quedó atónita, luego de repente lo comprendió, se sonrojó de ira, lanzó una mirada furiosa a Jiang Zhe y se fue de inmediato.
“¡Bang!” La puerta se cerró con fuerza.
“Oye, oye”, dijo Allen, sentado en una silla con la cabeza apoyada en las manos, riéndose, “Amigo, hacer enojar a una chica tan bonita no es algo que deberíamos hacer. Eso es muy poco caballeroso, Sos!”
“Hmm”, gruñó Jiang Zhe, recostado en el sofá con la cabeza apoyada en un cojín, molesto. Cada vez que recordaba las ‘experiencias’ en el aula durante esos dos meses, se sentía muy deprimido.
Cualquiera se sentiría incómodo si lo vigilaran tan de cerca en cada clase…
Por fin podría tener un tiempo de tranquilidad…
Aunque todavía había clases obligatorias como Defensa contra la Magia Negra y Farmacología, al menos en esos casos tenía a Scott y Allen a su lado. Solo quedaba la clase de magia verde relacionada con el fuego…
Uf…
Pero antes de que Jiang Zhe pudiera respirar aliviado, se escucharon golpes en la puerta.
Scott abrió la puerta, confundido, y su expresión se volvió muy extraña.
Vio a Lavia, cargando un montón grueso de materiales y documentos, caminar directamente hacia el sofá donde estaba Jiang Zhe y sentarse, dejando caer esos documentos sobre la mesa con un golpe…
“…” Mirando los ojos de la chica, teñidos ligeramente de color de llama, Jiang Zhe se cubrió la frente, impotente.