Capítulo veintitrés: El enfrentamiento entre verdaderos magos (I)

La historia vuelve a tres días atrás, justo cuando Jiang Zhe y los demás se preparaban para copiar el mapa…
En el dormitorio, Jiang Zhe y Allen estaban sentados junto al escritorio, observando atentamente cómo Scott trataba de dibujar el mapa, lo que lo hacía sentir algo inquieto.
“Oye”, dijo Allen después de mirar un rato, “el mapa que dibujas no es igual al original…”
“¡Lo sé!”, respondió Scott frunciendo el ceño. “¿Crees que copiar algo es tan fácil? Todavía no he comprendido bien la estructura de este mapa. Ya te dije que está hecho con un método similar al de los pergaminos mágicos; muestra la ubicación actual de quien lo posee. No es un mapa común…”. Mientras hablaba, distraído, su mano tembló y las líneas que dibujaba se desviaron un poco.
“¡Cállate!”
“…” Allen hizo una mueca de frustración, pero, por no aprender de sus errores, solo permaneció en silencio un rato antes de volver a hablar.
“Oye, Scott, ¿con esta tinta y pergamino no debería haber problemas, verdad…?”
Scott detuvo el plumín que tenía en la mano, se ajustó las gafas y dijo en tono frío: “Sos, ¿no querías probar el poder de una bola de fuego? Bueno, este tipo es bastante resistente; llévalo contigo”.
“¡No, no!”, dijo Allen, agitando las manos al ver la sonrisa “poco amistosa” de Jiang Zhe. “Vamos, ¿no puedo simplemente quedarme callado?”
Jiang Zhe, sonriendo con amargura y sacudiendo la cabeza, preguntó en voz baja: “¿Hay algo que podamos hacer?”
“Hmm”, dudó Scott antes de dejar el plumín. “Esto: Tú, Sos, dibuja primero el esqueleto básico del mapa. No hay prisa, tampoco importa si hay pequeñas diferencias. Solo dibújalo poco a poco. Luego yo me encargaré de escribir los hechizos y los círculos mágicos en el mapa… Solo he aprendido lo básico, no sé si funcionará, pero haré lo posible. Al final, Allen, tú pondrás los colores. Es sencillo, ¿verdad? Pero ten cuidado. Si desperdiciamos todo nuestro trabajo en vano, ¡te haré tragar todos estos pergaminos!”
“Tranquilo, tranquilo”, dijo Allen bostezando, sin darle importancia.
“Dibujar, ¿eh?”, dijo Jiang Zhe mientras se sentaba junto al escritorio y tomaba un plumín, contemplándolo. De repente, recordó a esa joven de cabello azul claro…
Ella… seguramente estará en la biblioteca ahora, ¿no?
Probablemente esté revisando documentos sobre magia acuática…
De hecho, su cabello es realmente hermoso, igual al color del mar…

“¡Cáscaras!” Un acceso de tos desafinado interrumpió las ensoñaciones de Jiang Zhe. Al levantar la vista, vio a Allen y Scott con expresiones extrañas, mirándolo entre risas y seriedad. Entonces, dijo de forma forzada: “¿Q-qué hacen?”
“Jeje, nada”, respondió Allen de manera extraña. Scott, en cambio, fue más directo: se ajustó las gafas y sonrió, diciendo: “Simplemente nos pareció raro que estuvieras mirando fijamente una pluma de ganso… Siempre te quedas embobado mirando las bolas de fuego que creas tú mismo… Bueno, empecemos ya, no queda mucho tiempo”.
“Sí”.
“De acuerdo…”, respondieron Jiang Zhe y Allen.
Hay que decir que la elaboración de pergaminos mágicos es una asignatura muy aburrida y monótona. Al igual que los encantadores, todo mago experto en su fabricación es un talento sumamente valioso.
Entre los magos, su proporción es muy pequeña, pero son indispensables y forman parte de la fuerza fundamental del ejército imperial.
En cuanto a los magos, para convertirse en uno poderoso, incluso en un gran mago, se necesita un talento excepcional, además de esfuerzo y dedicación para lograr algo; pero la creación de pergaminos es diferente: no requiere que el mago tenga una gran fuerza mágica, pero sí exige una memoria excepcional.
En primer lugar, para fabricar un pergamino se necesita conocimiento mágico, recordar una gran cantidad de hechizos y matrices mágicas. Los pergaminos básicos se escriben en el idioma común moderno de los humanos, pero los avanzados exigen aún más: para potenciar su efecto, las matrices mágicas son mucho más complejas, con líneas densas; cualquier error puede arruinar todo el trabajo. Además, el idioma utilizado ya no es solo el común de los humanos, sino lenguas más antiguas como el élfico o incluso el draconiano.
A veces, es posible que en todo un día no se logre crear ni un solo pergamino mágico avanzado, ya que el proceso es extremadamente tedioso y complejo, y requiere mucha paciencia y concentración por parte del fabricante.
Además de esto, hay otros requisitos para crear pergaminos mágicos. En primer lugar, la tinta utilizada no es la habitual, sino que suele contener jugo de plantas alquímicas, como la ruibarbo común; a veces también se añade sangre animal. Por ejemplo, en el pergamino mágico “Fuerza del Toro Bruto” se utiliza sangre de vaca, y en los pergaminos avanzados, el fabricante incluso puede emplear la preciosa sangre de dragón.
Por supuesto, no siempre se usa sangre animal; por ejemplo, en el pergamino “Hechicería: Rana”, el fabricante suele moler piel de rana en polvo, mezclarla con plantas y hervirla hasta obtener un líquido, con el cual escribe los hechizos y matrices mágicas en el pergamino.

En general, los pergaminos mágicos y los hechizos se clasifican dentro de la alquimia, una disciplina alquímica muy profunda en la que se utilizan todo tipo de materiales extraños: papiro, piel de dragón, gemas, sangre, etc. Estos no pueden ser creados con tinta común y pergamino ordinario como lo hacen ahora Jiang Zhe y sus compañeros, ya que los pergaminos así fabricados carecen por completo de poder. Aun así, Jiang Zhe y sus compañeros están exhaustos; Scott, quien se encarga de la mayor parte del proceso, y Jiang Zhe mismo tienen visiones brillantes ante los ojos, e incluso Allen, siempre lleno de energía, bosteza sin cesar. Pero, de todos modos, lograron replicar una cantidad considerable de mapas mágicos.

※※※

Cuando los mapas mágicos replicados por Jiang Zhe y sus compañeros se difundieron por el Colegio Riox, Ravia también se enteró. A Ravia no le interesaban demasiado los artefactos mágicos, ya que provenía de una familia de duques y tenía un abuelo que la quería mucho. Simplemente pasó por el jardín de fuentes y vio a Allen por casualidad… Ya lo había visto antes y sabía que era el compañero de cuarto de “ese tipo”. Con ese pensamiento, tomó del brazo a su compañera y ambas se acercaron. Pero, obviamente, Allen no conocía a Ravia; estaba rodeado de una multitud, ocupado “vendiendo” esos mapas mágicos. “…Mapas de actividades, uno por moneda de oro. Cantidad limitada, primero en llegar, primero en servir… No lloren después de no comprarlos. Miren las marcas en los mapas; son preparadas por los profesores del colegio para las actividades. Si tienen suerte, podrán encontrar los premios escondidos por los profesores siguiendo estos mapas… ¿Qué? ¿Qué premios? Varitas mágicas, bastones mágicos, azurita, rubí, obsidiana…”

En realidad, Allen mismo no sabía qué artefactos mágicos había escondidos en el bosque, pero con sus historias exageradas logró convencer a muchos estudiantes de grados inferiores. Además, incluso los estudiantes de grados superiores que se enteraron también compraron algunos, porque los mapas mágicos diseñados por Scott eran realmente bien hechos; a simple vista, era difícil notar la gran diferencia con los originales.

“¿Conoces a ese chico? Avi”, dijo Lailira, la compañera de cuarto de Ravia, con tono burlón al ver que su amiga miraba fijamente al chico rodeado de gente. Pero al verla absorta, se volvió curiosa y dijo en voz baja: “Avi? Avi? ¡Ravia!”. “¿Eh?”, respondió Ravia al darse cuenta de que su amiga la llamaba por su nombre en lugar de por su apodo, y negó con la cabeza: “No, no lo conozco…”. “¿De verdad?”, dijo Lailira, burlándose.

“Por supuesto,” dijo Ravia con un ligero enojo, “A los que conozco, ¿no los conoces tú también?”
“Eso es cierto,” asintió Lelira convencida, miró en dirección a Allen y dijo sonriendo, “Lo que cuenta parece bastante interesante. Avi, vayamos también, llevemos a Lisa…”
“Esto…” Ravia dudó, bajó la cabeza y se mordió el labio antes de asentir y decir, “¡Está bien!”
“¡Ji!” dijo Lelira riendo, “Ojalá pudiéramos encontrar un ópalo negro; eso mejoraría mucho mis hechizos. ¿Y tú, Avi?”
“¿Yo?” Ravia se quedó atónita un momento y luego sonrió diciendo, “Entonces… ¡una piedra roja!”
En realidad, para ella, ya fuera una piedra roja o cualquier otro objeto mágico, no le importaba demasiado.
Lo único que le importaba era una cosa…
Quería ver cuánta diferencia había entre ella y ese tipo, recibiendo las mismas clases y las mismas instrucciones del mismo profesor.
Ese tipo llamado Sos.
※※※
“¡Acho! ¡Acho!”
¿Qué está pasando estos días?
No creo que tenga resfriado…
¿O acaso alguien está pensando en mí?
¡Eh! ¡Imposible!
Rascándose la cabeza, Jiang Zhe se sintió un poco confundido. Sorbiéndose la nariz, miró a la persona frente a él y bostezando dijo: “Profesor, realmente estoy muy cansado. He estado despierto varias noches seguidas…”
Frente a Jiang Zhe estaba, por supuesto, su profesor de magia verde relacionada con el fuego, el profesor Hod.
“Lo he oído,” dijo el profesor Hod, riendo y sacudiendo la cabeza de Jiang Zhe, “Sois muy atrevidos, incluso os atrevisteis a imitar los mapas mágicos emitidos por la academia. ¿Sabes que eso puede acarrear sanciones?! Si la academia te quita diez puntos en tu evaluación anual, ¿dónde vas a recuperar esos diez puntos, holgazán? ¡No puedes ascender de grado si no tienes suficientes puntos!”
“Pues aún no me han quitado nada,” dijo Jiang Zhe rascándose la cabeza con frustración, “Profesor, ¿no me habrá llamado solo por esto?”
“¡Eh!” El profesor Hod sonrió y señaló el campo de práctica vacío a su alrededor, “Normalmente eres bastante astuto, ¿no? ¿No puedes darte cuenta de algo tan simple?”
Jiang Zhe se quedó atónito, miró a su alrededor como si hubiera comprendido algo y preguntó con perplejidad: “¿Acaso el profesor quiere enseñarme un nuevo hechizo? ¿No dijo que no seguiría enseñándome nuevos hechizos si no quedaba satisfecho?”
“¡Sí!”
“Entonces…”, Jiang Zhe estaba un poco confundido.
“Eh,” sonrió el profesor Hod, acariciando la cabeza de Jiang Zhe, “¿No queríais participar en esta actividad? Sois demasiado confiados. ¿De verdad creéis que podréis encontrar los objetos mágicos escondidos en el bosque entre los estudiantes de años superiores?”

Apartando la mano del profesor Hode, Jiang Zhe se encogió de hombros y dijo: “No es por eso. Simplemente pensamos que esta actividad es muy interesante y queríamos ver la magia de los estudiantes de años superiores…”
“Jeje, esa actitud está bien”, asintió Hode con aprobación, pero luego su expresión cambió y dijo en tono serio: “Pero ya que planean participar, no me importan los demás. Si los derrotan fácilmente, ¡hum! ¡No esperen que les dé una buena calificación en la evaluación de fin de año!”
“¿Eh?” Jiang Zhe se quedó atónito.
“¿Qué ‘eh’?”, dijo el profesor Hode con el rostro serio, conteniendo la risa. “Apenas pasaste la historia de la magia antigua, pero tanto el profesor Amix como el profesor Koweti me han informado que a menudo te distraes y holgazaneas en clase. Ya deberías estar contento de que te hayan dado una calificación mínima. En cuanto a mi clase, hasta ahora no me has satisfecho…”
“¿En serio, profesor Hode?”, preguntó Jiang Zhe con expresión angustiada. De repente, murmuró un hechizo y una bola de fuego apareció sobre su mano derecha. Y eso no fue todo: bajo su control, la bola de fuego cambiaba de tamaño, y las llamas naranjas se transformaban gradualmente en púrpuras…
¡Este chico!
Todo esto hizo que Hode frunciera el ceño, sorprendido en silencio.
Este chico es probablemente el niño más talentoso que he visto… Un talento excepcional, una inteligencia sobrehumana; ¡es un mago nato!
Seguramente se convertirá en un mago de gran poder.
Al ver esa bola de fuego que emitía luz púrpura, la opinión del profesor Hode sobre Jiang Zhe aumentó aún más, pero, por supuesto, sus expectativas también se elevaron. Se podría decir que Jiang Zhe había “intentado engañar pero solo logró empeorar las cosas”…
“¿Eso es todo?”, dijo Hode, reprimiendo las palabras de elogio que querían salir de su boca. Miró con desdén y añadió: “¿Después de poco más de dos meses, solo esto? ¡Me decepcionas mucho!”
“…” La sonrisa en el rostro de Jiang Zhe se congeló de inmediato. Miró al profesor Hode y luego a la bola de fuego que había creado, sintiéndose incrédulo.
¿Si esto ni siquiera satisface al profesor, entonces yo…?
Jiang Zhe ladeó la cabeza, y de repente surgió en su mente un “fantasía” sin motivo aparente.
……
“Hola, estimado mago. He oído que se graduó en la Academia de Magia Heliriox, ¿es cierto?”
“Sí, así es. Me llamo Sos…”
“Es un honor conocerlo, estimado mago. Disculpe la pregunta, ¿en qué tipo de magia es experto?”
“Hmm, magia verde del fuego.”
“Oh, qué magia tan poderosa. ¿Cuál es la magia poderosa en la que es más hábil?”
“…Bolas de fuego.”

“Fuego, bola de fuego? Eh… Parece que le importan mucho las bases, ja, ja ja…”
……
¡Yo no quiero eso! Jiang Zhe frunció el ceño.
“Profesor, entonces dígame, ¿cómo puede estar satisfecho?”
Ya me has satisfecho mucho, hijo…
Eres el niño más talentoso y con mayor progreso que he visto, pero precisamente por eso aumento una y otra vez mis expectativas contigo…
“¡Cough cough!” El profesor Hod, un poco incómodo, tosió y dijo con expresión seria: “¿Cómo hacer que esté satisfecho? ¿No deberías ser tú quien lo piense? No te preocupes, estaré satisfecho cuando llegue el momento… ¡Cough!” Aunque así lo decía, probablemente en su interior nunca estaría ‘satisfecho’…
¿Qué significa “estaré satisfecho cuando llegue el momento”? Jiang Zhe se quedó sin palabras y, encogiéndose de hombros, dijo: “Está bien. Pero profesor, si no va a enseñarme magia nueva, ¿por qué me trajo aquí?”
“¿Todavía no lo entiendes?” El profesor Hod sonrió ligeramente; sus labios se movieron y de repente apareció a su izquierda una bola de fuego de tamaño tina, de color rojo brillante.
“Todavía tienes que participar en esta actividad, así que es inevitable que te encuentres con estudiantes de años superiores. En lugar de que regreses derrotado, primero quiero que entiendas qué significa ‘un enfrentamiento entre magos’. ¡Gracias a mí!”
¡¿Gracias a usted?!
Solo con ver la actitud del profesor Hod, ¿cómo no iba a entenderlo Jiang Zhe?
Como profesor, abusar de su posición y pedirle que le diera las gracias…
“¡En qué estás pensando! Distraerte en un duelo es lo más estúpido!” Contrariamente a su costumbre, el profesor Hod hizo que la bola de fuego pasara rápidamente frente a Jiang Zhe mientras gritaba con voz grave: “¡Deja esa expresión! ¿Acaso cuando te enfrentes a un oponente poderoso te rendirás sin siquiera intentar resistir? Sos!”
“¡Por supuesto que no, profesor!” Jiang Zhe, que tenía la cabeza baja, levantó bruscamente la vista; sus labios pronunciaban hechizos sin cesar, y poco a poco aparecieron varias bolas de fuego a su alrededor.
¡Vaya! El profesor Hod sonrió en secreto y hizo que las bolas de fuego atacaran a Jiang Zhe con fuerza, gritando: “¡Demasiado lento! En un enfrentamiento, ¿cómo vas a poder usar magia tan fácilmente? ¡No existen oponentes tan estúpidos! ¿No te dije que debías esforzarte por acortar la longitud de los hechizos según tus propias costumbres? ¿Lo has olvidado?”
“¡Eh, eh!” Al ver cómo la bola de fuego roja lo atacaba una y otra vez, Jiang Zhe solo podía esquivar hacia un lado; así, el hechizo se interrumpió, y no solo las bolas de fuego aún no invocadas, sino incluso las tres ya formadas, comenzaron a tambalearse: era evidente que estaba distraído.

“Piénsalo bien, Thors: ¿qué harías en una situación como esta? Thors, ¡ya he invocado una segunda bola de fuego!”
“……” Al esquivar, echó un vistazo al profesor Hode; Jiang Zhe se dio cuenta de inmediato de que había una segunda bola de fuego flotando a su derecha y suspiró para sí.
“¿Acaso basta con esquivar constantemente para derrotar al oponente? Mientras tú esquivas, yo invocaré una tercera, cuarta, quinta bola de fuego…”
“……” Al escuchar las palabras de Hode, Jiang Zhe se sorprendió; apretó los dientes, agitó su mano derecha y dirigió tres bolas de fuego hacia el profesor Hode.
¡Inteligente!
Hode lo elogió en silencio; con un gesto de su mano, disolvió una de las bolas que se dirigían hacia él. Se escuchó un estruendo, y entre el humo, el profesor Hode dijo con sarcasmo: “¡Bolas de fuego de este nivel, como mucho, solo sirven para levantar polvo!”
“¿En serio, profesor?”, respondió Jiang Zhe con una risa ligera desde el otro lado.
El profesor Hode se quedó atónito; cuando el humo se disipó, su mirada se endureció ligeramente. Vio claramente siete bolas de fuego flotando alrededor de Jiang Zhe… no, ¡ocho!
Ese era el límite actual de Jiang Zhe.
Si no utilizaba métodos para acortar los hechizos, era imposible invocar ocho bolas de fuego en un instante así…
Hode asintió satisfecho, agitó su mano y las dos bolas de fuego rojizas se apagaron al instante. Miró a Jiang Zhe y sonrió: “Thors, ¿crees que bolas de fuego de este nivel pueden hacerme daño?”
“Por supuesto que no”, respondió Jiang Zhe, controlando las ocho bolas de fuego alrededor del profesor Hode, y rió: “Pero sí pueden dejarte hecho polvo…”
“¿Oh?”, sonrió el profesor Hode, señalándolo con el dedo: “¡Entonces, ¡vamos a probarlo!” La confianza en sus palabras dejó a Jiang Zhe un poco aturdido.
Imposible… Parece desprevenido; ¿cómo podría detener ocho bolas de fuego al mismo tiempo?
Incluso en términos de “calidad” sería insuficiente, pero esa “cantidad”… incluso para un profesor…
“¿Qué? ¿Dudas? Si en el enfrentamiento ya estás muerto, Thors…”
Jiang Zhe frunció el ceño, apretó los dientes y cerró el puño de su mano derecha. De inmediato, las ocho bolas de fuego se lanzaron rápidamente hacia el profesor Hode desde ángulos diferentes.
“¡Boom!”
Antes de que esas ocho bolas de fuego alcanzaran al profesor Hode, una ola de energía roja estalló a su alrededor, haciendo que las ocho bolas de fuego de Jiang Zhe explotaran al instante…

“¿En serio?!” Jiang Zhe se quedó atónito, mirando al profesor Hode con incredulidad. El profesor Hode se sacudió el polvo del cuerpo, negó con la cabeza y dijo con tono de decepción: “Lamento decirlo, Sos, podrías haber logrado lo que te dije y dejarme en ridículo, pero dudaste en el último momento. Como mago, la confianza es crucial; incluso si el oponente es muy fuerte, no debes perder la esperanza. Debes buscar la oportunidad de vencerlo… Ser cauteloso es bueno, pero la cautela no significa dudar. Incluso la más mínima duda puede darle al oponente la oportunidad de revertir la situación e incluso costarte la vida. ¡Inténtalo de nuevo!”
“…” Jiang Zhe abrió la boca, pero al final volvió a crear ocho bolas de fuego. Sin las interrupciones del profesor Hode, esta vez lo hizo mucho más rápido.
“¡Todavía no es lo suficientemente rápido!”, frunció el ceño el profesor Hode. “Como mago, cuanto más tiempo tardes en lanzar un hechizo, mayor es la posibilidad de que tu oponente te interrumpa. En un enfrentamiento, no habrá ningún tonto que se quede mirando cómo lanzas tu hechizo; ¡esto no es una clase! El oponente no es un profesor. Debes ser más rápido; antes de que tu oponente reaccione, debes tener listo tu hechizo, de lo contrario, será como antes. Bien, esta vez no dudes más y controla bien tus bolas de fuego. ¡No desperdicies tu talento innato, Sos!”
“Sí, profesor Hode”, respondió Jiang Zhe con debilidad. Como antes, hizo que ocho bolas de fuego flotaran alrededor del profesor, buscando una oportunidad, pero por más que miraba, no veía señales de que el profesor Hode estuviera recitando un hechizo.
Como si hubiera adivinado los pensamientos de Jiang Zhe, el profesor Hode sonrió y dijo: “Sos, ¿acaso lo has olvidado? Los hechizos son solo un medio para que los magos reúnan su energía mágica; no son necesarios. Puedo recitarlos en voz alta o en silencio. En un enfrentamiento entre magos, si solo te concentras en los movimientos de la boca del oponente y descuidas todo lo demás, te digo que ese no es un verdadero mago. Un verdadero mago no necesita mirar los movimientos de la boca del oponente al observarlo. Entonces, dime, ¿cómo se puede detectar el movimiento del oponente?”
¿No necesitar mirar los movimientos de la boca?
Jiang Zhe se quedó atónito. Si no era necesario mirarlos, ¿cómo se podía saber el movimiento del oponente?
Eso es imposible… ¡Espera!
¿Acaso…?
Este chico tiene un talento excepcional y una inteligencia sobresaliente, pero aún es demasiado joven. ¿Podrá entenderlo?
Mientras decía esas palabras, el profesor Hode también estaba preocupado en silencio.
De repente, sonrió, una sonrisa de satisfacción, porque vio cómo Jiang Zhe cerraba lentamente los ojos…
¡Inteligente!
¡Qué chico tan inteligente!

¡Exacto! Los verdaderos magos, al detectar los movimientos de su oponente, no necesitan mirar sus labios, sino que analizan las fluctuaciones mágicas del otro. Para lanzar un hechizo, siempre hay fluctuaciones mágicas. Es necesario examinar cuidadosamente la proporción y densidad de los elementos alrededor del oponente, así como su disposición, para estimar el hechizo que va a utilizar… ¡Esa es la verdadera competencia entre magos!