Capítulo trece: Objetivo: el mago negro

En el año 403 de la Nueva Historia, la antigua fortaleza de la que se enorgullecía la raza humana, aquella que había protegido al imperio y a toda la humanidad durante cientos de años, finalmente fue tomada por una raza aún más antigua que los humanos: los orcos.
¿Acaso tendrían que repetir los mismos errores de hace mil años? Los antiguos magos orcos, según se sabe por la historia de la magia, estaban profundamente preocupados.
Tras recibir un mensaje del mago real supremo Wiston, el rey Sassen XII reunió de inmediato un ejército de veinte mil hombres y los envió a la frontera occidental para reconstruir una línea defensiva. Después de todo, se trataba de un enemigo poderoso de mil años atrás; no se podía ser descuidado. Al mismo tiempo, el rey Sassen ordenó que todas las ciudades y pueblos cercanos al altar de los antepasados orcos se trasladaran hacia el este para evitar ataques.
Sin embargo, lo extraño es que, tras ocupar el pueblo llamado Set, los orcos no se apresuraron a vengarse de los humanos, sino que construyeron un nuevo altar de sus antepasados en la vasta región entre la fortaleza Bird y Set.
Tal vez, como decía el anciano chamán de esa pequeña tribu, realmente no querían iniciar una guerra, pero él era solo el líder de una pequeña tribu.
La alta dirección del imperio no creía que el objetivo de los orcos fuera únicamente recuperar el altar de sus antepasados; probablemente también estuvieran reuniendo ejércitos en secreto. Por eso, además de ese ejército de veinte mil hombres, el imperio seguía fortaleciendo sus defensas en el oeste y convocaba repetidamente consejos para discutir estrategias.
Los radicales opinaban que se debía enviar un ejército para recuperar los territorios humanos, aunque fueran pobres en tierras y tuvieran pocos habitantes. Los conservadores, por su parte, consideraban que los orcos eran un enemigo poderoso de mil años atrás, una raza antigua y cruel que no podía ser enfrentada por un solo imperio; era necesario restablecer alianzas con los magos blancos de Salonia, así como con enanos, bárbaros, elfos, etc.
Así, aunque la situación en el oeste era tensa, aún no había llegado al punto de declarar guerra.
Pero, ¿quién podía garantizar que la paz duraría para siempre?
A pesar de la tensión, los nobles de la capital imperial no parecían preocupados. En comparación con lo que ocurría en el oeste, estaban mucho más interesados en la discípula del mago real supremo.
¡Jiana!
Un nombre encantador, tan encantador como ella misma. Aunque la chica solo tenía doce o trece años, ya había hechizado a numerosos nobles en un baile. Lamentablemente, esta joven encantadora no era muy habladora, y su condición disuadió a algunos nobles.
¡La única y más querida discípula del mago real supremo Wiston!
Si no quieres enfrentarte a la ira de un gran mago de rango sagrado, te aconsejo que te mantengas alejado de ella.

Con esa mentalidad, al ver a esa encantadora aprendiza de maga de pie sola en el balcón admirando la luz de la luna, muchos jóvenes nobles se sintieron tentados, pero no se atrevieron a acercarse, sobre todo con el gran mago Wiston a su lado…
“¿Te sientes aburrida, hija mía?”
“No, maestro”, dijo Nina, no, Giana, girándose con una costosa capa mágica y sonriendo, pero su sonrisa, llena de amargura, entristeció aún más a los jóvenes nobles que la observaban en secreto.
“Puedes llamarme Viejo Wiston, como lo haces con Charles”, dijo el anciano mago riendo, echando un vistazo al baile detrás de él y bajando la cabeza, “A veces también los odio, pero cuando mis investigaciones mágicas necesitan fondos, parecen bastante encantadores…”
“Jeje”, rió suavemente Giana, mientras seguía acariciando la extraña piedrecita en su mano; quizás, para ella, la piedrecita que su hermano le había dado, aunque común, valía mucho más que los regalos de esos nobles.
¡Ay!, suspiró en silencio el anciano mago, apoyando las manos en la barandilla del balcón y diciendo en voz baja: “Nina, olvida ese incidente desafortunado. Aprender magia es algo muy alegre, pero al mismo tiempo, la magia en sí está llena de peligros; un descuido puede causar desgracias…”
“Sí”, asintió obedientemente Giana, diciendo en voz queda, “Thos me dijo una vez que, para hacer bien algo, hay que dedicar toda la energía, sin distracciones. Siempre lo he recordado…”
Al ver la sombra oculta en los ojos de su aprendiza, tan encantadores como el ónix, el anciano mago suspiró suavemente y dijo sonriendo: “Tal vez sea cierto lo que dice Charles: la inteligencia de esa niña es, en sí misma, un don…”
“Thos es muy inteligente, realmente muy inteligente…”
“Ya que realmente lo crees, recuerda sus palabras: dedícate por completo al estudio de la magia…”
“¡Sí!”
El anciano mago asintió satisfecho, miró a los nobles detrás de él y dijo riendo: “Ya que no te gusta este lugar, volvamos…”
“¿Puedo?”
“¡Por supuesto!”, dijo el anciano mago parpadeando, “¡Es un privilegio de un gran mago!”
“Je!”
“Vamos, hija mía…”
“Sí, maestro… Je, Viejo Wiston…”
“Muy bien…”
Qué niña tan inteligente y encantadora, pensó satisfecho el anciano mago.
“Viejo Wiston, hoy logré lanzar una pequeña bola de fuego…”

“¿En serio? Dios mío, ¡es increíble! Vamos, regresemos, quiero ver esa pequeña bola de fuego que usas.”
“¡Sí!”
Sos, mi querido hermanito, ¡mi hermana seguramente se convertirá en una maga sagrada!
Es lo único que puedo hacer; quizás así tendrás un poco menos de arrepentimiento…
※※※
Mientras tanto, el “hermanito” del que hablaba Nina yacía en la parte superior de un carro de la guilda, bostezando.
“Ten cuidado, pequeño, no te caigas”, le advirtió Niman, el viejo borracho que conducía el carro y amigo del anciano de la granja.
“Sí”, respondió Jiang Zhe con indiferencia, apoyado en los brazos y mirando al cielo, bostezando de vez en cuando.
Por alguna razón, a menudo se sentía somnoliento; cuando llegaba el sueño, su interés por las cosas del mundo exterior, ya de por sí escaso, desaparecía por completo.
Jiang Zhe se sentía confundido al respecto; pensaba que no era una persona muy somnolienta, era extraño… igual de extraño que el símbolo de estrella de seis puntas en su mano izquierda…
Involuntariamente, Jiang Zhe sacó su mano izquierda, que había estado apoyada, y examinó detenidamente el patrón mágico de la estrella de seis puntas en el dorso de su mano.
Ese patrón ocupaba todo el dorso de su mano; sus líneas eran finas y complejas, y los extraños símbolos que lo cubrían eran completamente incomprensibles para él.
Por supuesto, Jiang Zhe tampoco recordaba cuándo había aparecido ese patrón mágico en su mano; solo recordaba que, desde que lo tenía, ya no tenía pesadillas. Aunque escuchar esos ronquidos extraños toda la noche era muy aburrido, era claramente mucho mejor que antes.
“Por cierto, pequeño, no recuerdo que el viejo Loy tuviera algún pariente más, ¿verdad?”, dijo Niman, el viejo borracho, al ver que Jiang Zhe hablaba poco, y decidió iniciar la conversación.
“En realidad, no soy hijo de su pariente; él solo quiere ayudarme.”
“Ah, entiendo… ¿Vas a ir a Sassen para aprender magia?”
“¡Sí!”
“Yo ya he estado en Sassen y he conocido a algunos magos. Me dijeron que aprender magia requiere mucho dinero. Estoy seguro de que las monedas de oro que te dio el viejo Loy no serán suficientes.”
Mucho dinero…
Muchísimo dinero…
¿Por qué esa frase me resulta tan familiar? ¿Por qué siento esta sensación tan desagradable?
Jiang Zhe sacudió la cabeza para ahuyentar esa sensación de malestar. Después de pensarlo un momento, sacó del bolsillo la bolsa de dinero que el anciano le había dado: una bolsa muy común y desgastada, pero que contenía veinte monedas de oro. Para la gente de un pequeño pueblo, era una fortuna considerable.
Involuntariamente, Jiang Zhe volvió a recordar antes de que la guilda partiera…
“Toma, hijo.”

“Esto…” Tomó con escepticismo la bolsa de dinero que le entregaba el anciano. Jiang Zhe la enderezó, desató el lazo y echó un vistazo dentro; luego negó con la cabeza y dijo: “¡Ya me han ayudado mucho! No puedo aceptarlo”.
“Esto no es algo que yo te dé, sino que la anciana me pidió que te lo entregara. En realidad, planeábamos usar este dinero para ayudar a nuestro hijo a encontrar una esposa cuando regresara…”
“¡Entonces menos aún puedo aceptarlo!”
“Hijo, en realidad todos lo entendemos: nuestro hijo nunca podrá regresar… La anciana ha guardado este dinero todo este tiempo; para nosotros, estas monedas son un peso enorme… Ayer fue el día más feliz para ella en más de una década… Tómalo, hijo. La fortaleza es algo digno de elogio, pero solo con ella no podrás llegar a Sassen”.
“…”
“Oh,¡Ah!, acabo de recordar… Cuando te conviertas en mago, cuando tengas tiempo de volver, usa tu magia para regar las plantas por mí, etc. Contratar a un mago cuesta mucho más que estas monedas…”
“¡Gracias, viejo Loy!”
“¡Eh!” Golpeó su pipa y, ajustándose su abrigo raído, se dio la vuelta y se fue. “¡Joven, debes convertirte en mago!”
“¡Lo haré!”
…
Mirando la ropa que llevaba puesta, aunque vieja pero limpia, Jiang Zhe murmuró: “¡Lo haré! ¡Definitivamente me convertiré en un poderoso mago de la magia negra!”