Capítulo once: Desastre (III)

Cuando las personas envejecen, suelen recordar el pasado…
Frente a la gloria, los errores cometidos en el pasado generan arrepentimiento en los ancianos.
El viejo Charles fue una figura odiada profundamente por los magos reales del Imperio durante la guerra entre el Imperio y la Santa Sede hace más de veinte años.
San Charles George era uno de los tres poderosos magos blancos sagrados de la Santa Sede, además de uno de sus doce obispos.
Durante la guerra entre los dos países, el número de magos reales y caballeros reales del Imperio que murieron a manos de Charles era incalculable.
Desde el punto de vista de Salonia, esto era algo glorioso, ya que Charles protegía la nación de los magos blancos, la Santa Sede; sin embargo, Charles no lo veía así.
Cuando la guerra entre el Imperio y la Santa Sede terminó, Charles dejó Salonia y emprendió un viaje en solitario.
A medida que envejecía, inevitablemente recordaba los pecados cometidos en el pasado. Juró ante los dioses no volver a usar la magia y selló la energía mágica en su interior.
Este hecho se difundió ampliamente, lo que hizo que muchos magos reales del Imperio se sintieran aliviados en secreto; pero el gran mago Wiston lo lamentó profundamente: aunque personalmente respetaba a ese poderoso mago blanco, con el inicio de la guerra entre los dos países…
Posteriormente, este respetado mago blanco sagrado fue desapareciendo gradualmente de la vista de todos.
Durante sus más de diez años de viaje, el viejo Charles nunca se arrepintió de haber sellado su energía mágica; pero ahora, sí lo hacía…
Al ver a la gente bondadosa del pueblo sufriendo a manos de los orcos, el viejo Charles deseaba usar su magia blanca para salvar a esos inocentes. Lamentablemente, ese sello, que él mismo había creado junto con otros dos magos blancos sagrados de la Santa Sede, no podía ser roto por él solo.
Por supuesto, la diferencia entre los magos blancos y los negros radica en que, incluso si los magos blancos pierden su energía mágica, aún pueden utilizar un tipo de magia: las artes divinas.
La práctica de las artes divinas no consume energía mágica, ya que lo que consume es el alma. En otras palabras, son magias que utilizan la fe como mediadora, intercambiando el alma por poder divino. Si se usan con demasiada frecuencia o se obtiene demasiado poder divino, el alma del practicante no puede soportarlo, lo que puede causar un declive en su vitalidad; su peligrosidad es mucho mayor que la de las magias negras.
Pero al viejo Charles no le importaba eso. Por un lado, quería proteger a los inocentes y bondadosos habitantes del pueblo; por otro, debía encontrar a esos dos niños.
Los años en que aparecieron esos dos niños fueron los más felices para el viejo Charles; ¡debía encontrarlos!

Pero, después de que el anciano Charles rescatara a muchos habitantes del pueblo de las manos de los orcos, aún no logró encontrar rastro de esos dos niños.
¿Dónde estarían?
De repente, el anciano Charles sintió una poderosa energía negativa, orientada hacia la oscuridad, pero no malvada. Lo más extraño era que en esa fuerza había una intensa ira…
Venía de la dirección de la iglesia… Thos. ¿¡Sería ese niño!?
El anciano Charles se apresuró hacia la iglesia.
“¡Oh, Dios mío!”
Vio la escena más impactante de toda su vida…
La calle frente a la iglesia estaba completamente destruida; había docenas de cadáveres de orcos esparcidos por todas partes, y un niño de unos diez años estaba de pie, inmóvil.
“Thos”, dijo el anciano Charles, sorprendido y emocionado, dispuesto a acercarse, pero se detuvo de golpe.
¿Era realmente Thos?
Ese niño bondadoso, a veces alegre, a veces silencioso…
El anciano Charles estaba seguro de que ese niño, que a veces le causaba tantos problemas, tenía cabello de color dorado oscuro, y no negro como lo veía ahora…
Además, de su cuerpo emanaba una aura negra, con ondas mágicas cargadas de intensa ira…
Lo que más preocupaba al anciano Charles era una enorme sombra gris oscuro que se perfilaba detrás del niño; en esa sombra, un par de ojos rojos sangre lo miraban fijamente.
Ira… ira sin fin…
Eso era lo único que veía en esos ojos: no había crueldad ni maldad, era como cuando un dragón dormido es perturbado…
“Thos… ¿soy yo… hijo?”
Al ver al niño de pie con la cabeza baja, el anciano Charles se acercó lentamente, pero de repente se detuvo.
“¡No! Hijo, soy yo.”
※※※
¿He muerto?
¿Por qué sigo teniendo pensamientos?
¿Acaso en este mundo, al morir uno se convierte en alma?
Siento como si hubiera tenido un sueño muy largo…
“Hijo, despierta.”
Esa voz me resulta tan familiar… parece ser…
“¿El anciano Charles?”
Jiang Zhe abrió los ojos de golpe y dijo con alegría: “¿Estás bien? ¿El anciano Charles?” Mientras hablaba, se detuvo; le pareció que el anciano Charles parecía mucho mayor, con el rostro lleno de arrugas. Se sentó de nuevo y miró a su alrededor; se dio cuenta de que no estaba en la iglesia familiar, sino en un bosque fuera del pueblo.
Atónito, Jiang Zhe murmuró: “¿No es un sueño?”
“Lamentablemente…”, dijo el anciano Charles, cansado, mientras acariciaba el cabello dorado oscuro de Jiang Zhe.

Con la cabeza gacha, Jiang Zhe de repente recordó algo. Miró a su alrededor y, al no ver esa figura familiar, preguntó con urgencia: “¿Don Charles, dónde está Nina?”
“Lo siento mucho, hijo, no he podido encontrarla. Quizás…”, el anciano sacerdote no pudo continuar.
“¿Ah…?”, Jiang Zhe bajó aún más la cabeza, sintiendo un nudo en el corazón.
“Ay…”, suspiró levemente el anciano sacerdote, “Hijo, ¿cómo te sientes?”
Soportando el dolor en su interior, Jiang Zhe sonrió amargamente y dijo: “Estoy bien, como si hubiera tenido un sueño…”. Se detuvo un momento y preguntó con perplejidad: “Don Charles, recuerdo que estaba rodeado de orcos…”
“Oh, ¿te acuerdas? Bueno… tuviste suerte, llegué a tiempo y te salvé…”. Mientras decía esto, la mirada del anciano sacerdote titubeó ligeramente.
“Don Charles, el pueblo…”
“Ya no existe”, negó con la cabeza el anciano sacerdote, suspirando, “Ese lugar ya está ocupado por los orcos… No te preocupes, el Imperio no permitirá que esos orcos se queden aquí…”. Aunque decía “no te preocupes”, eso era precisamente lo que más le preocupaba a Don Charles.
“¿Ya no queda nada? Quizás Nina se esconda en algún lugar, ella no…”
Lo que respondió a Jiang Zhe fue un largo silencio del anciano sacerdote.
“¡Tengo que ir a Sassen!”
“¿Eh?”, levantó bruscamente la cabeza. Al mirar a ese joven frente a él, el anciano sacerdote abrió la boca y dijo con solemnidad: “Hijo, la magia no trae felicidad, y el odio tampoco es una motivación para obtener poder…”
“Lo sé, pero si tuviera un poder grande, esto no habría pasado”.
Un poder grande…
El anciano sacerdote negó con la cabeza en silencio y suspiró: “¿Ya has tomado una decisión, hijo mío?”
“¡Sí!”, asintió seriamente Jiang Zhe y dijo: “Don Charles, ¿querría venir conmigo?”
El anciano sacerdote se quedó atónito, sonrió amargamente y negó con la cabeza: “Me gustaría mucho, pero estoy viejo, no tengo la fuerza para acompañarte… ¡Eeek!”. Luego comenzó a toser violentamente.
“Don Charles, usted…”, Jiang Zhe miró incrédulo la sangre en la comisura de los labios del anciano.
“Como puedes ver, hijo mío…”, se limpió la sangre de la boca, y su mirada estaba llena de arrepentimiento, “Estoy viejo, solo puedo llegar hasta aquí…”
Al escuchar el profundo significado en las palabras de Don Charles, Jiang Zhe se sintió profundamente triste. ¿Acaso tendría que perder a dos seres queridos en quien confiaba en tan solo un día?

“Hijo, por favor perdóname por no haberte dicho la verdad. Realmente soy un mago de la magia blanca, pero debido a algunos pecados que cometí, elegí sellar mi poder mágico… Extiende tu mano, hijo…”
“¿Eh?” Mirando con perplejidad al anciano sacerdote, Jiang Zhe extendió lentamente su mano izquierda.
“Esta es la única forma en que puedo ayudarte…” Sosteniendo la mano izquierda de Jiang Zhe con una mano y colocando la otra en su frente, el anciano sacerdote suspiró y dijo: “Relájate, hijo mío. No te haré daño…”
“Viejo Charles, ¿no estarás pensando en…?”
“Cuando yo muera, mi poder mágico también desaparecerá. Es una lástima… Pero podría serte útil en el futuro. Relájate, hijo…”
“…” Jiang Zhe abrió la boca, miró a Viejo Charles durante mucho tiempo y, finalmente, decidió seguir sus instrucciones.
“Suspiro.” Al respirar ligeramente, la mirada turbia del anciano sacerdote se aclaró de inmediato. Al mismo tiempo, Jiang Zhe sintió un dolor intenso en la cabeza y luego perdió el conocimiento.
Pasaron casi media hora antes de que el anciano sacerdote bajara lentamente sus manos. Mirando el patrón de estrella de seis puntas que apareció en el dorso de la mano izquierda de Jiang Zhe, suspiró y dijo: “El odio no puede ser la motivación para obtener poder… Hijo, perdóname por haberte engañado. Todavía no puedes dominar ese poder tan grande… Olvida este desafortunado incidente y busca la magia que anhelas…”
Mientras hablaba, el anciano sacerdote se puso lentamente de pie. Mirando a Jiang Zhe, que yacía en el suelo, su rostro envejecía rápidamente y, luego, desapareció poco a poco con la brisa…
“Hijo, debes convertirte en un mago respetado…”
Mientras tanto, al sur de la pequeña ciudad de Set, una niña de unos once o doce años estaba arrodillada en el suelo, llorando en silencio en dirección a la ciudad.
“Sos… ¡No! Sos…”
A su lado, un caballero, cubierto de sangre y con el hombro herido, al verla llorar tan desconsoladamente, no se atrevió a consolarla: “Nina, quizás las cosas no son como piensas…”
“Él normalmente no sale de casa. Hoy salió solo para ayudarme a comprar cosas… Si yo no hubiera sido… Sos…” Obviamente, la niña no prestaba atención a los intentos de consuelo del caballero.
Al escuchar sus sollozos, el caballero se rascó la cabeza. Después de todo, en sus enseñanzas no se explicaba cómo consolar a un niño triste…
“Shush…” Se escucharon pasos suaves detrás de él.
El joven caballero se giró rápidamente y sacó la espada larga clavada en el suelo. Luego, sus nervios tensos se relajaron.
Quien se acercaba era el mago principal real, Wiston.
Wiston se acercó a la llorosa Nina, se agachó y dijo en voz baja: “Lo siento mucho, Nina…”

En ese momento, Wiston tenía el rostro cansado, los ojos hundidos y su cabello plateado había perdido el brillo de siempre; era evidente que había gastado demasiada magia.
Los sollozos se fueron apagando poco a poco. Nina se secó las lágrimas del rostro con la mano y preguntó seriamente: “Respetado gran mago, ¿de verdad quiere tomarme como aprendiza?”
“Por supuesto”, asintió Wiston instintivamente. De repente, comprendió algo y, acariciando la cabeza de Nina, dijo con emoción: “Nina, el odio no puede ser motivo ni objetivo para adquirir poder…”
“Si supiera magia, podría proteger a Thos…”
“No, niña. Este tipo de desgracias son algo que no podemos prever…” Wiston empezó a entender por qué Charles ya no estaba de acuerdo con él; realmente no debería haber tentado a una niña bondadosa e inocente, ya que eso la desviaría y afectaría su forma de ver a las personas y las cosas en el futuro.
“Niña, olvida este suceso trágico. Te enseñaré magia y te convertiré en un gran mago respetado. Además, si te esfuerzas, incluso llegar a ser un mago sagrado no será una ilusión.”
“¿Un mago sagrado?” Nina miró fijamente al anciano mago. Recordaba que ese era el deseo de su hermano.
“¡Seguro que me esforzaré!”
“¡Bien!” Satisfecho con la actitud de Nina, el anciano mago se levantó lentamente, miró en dirección a la pequeña ciudad de Seth y, con tono de arrepentimiento, dijo: “Nina, aprender magia con un propósito puro será algo maravilloso… El nombre Nina no es muy adecuado para el círculo de la nobleza de la capital imperial. Hmm… cambiar de nombre podría ayudarte a olvidar este triste episodio…”
“¿Cambiar de nombre?”
“¡Sí! A partir de ahora te llamarás… Gianna. Gianna Malajiji Hastings. Te transmitiré todo mi conocimiento mágico.”
“Gianna Malajiji Hastings…”