Capítulo 293: Reino Unido

Este productor sabía muy bien cómo hablar; rápidamente comprendió la psicología de Cruise y dijo con entusiasmo: “Tom, no lo pienses más. Sabes los éxitos que ha tenido ‘The Phantom’ desde que se unió a Universal, y Columbia no es en absoluto rival de Universal. Si trabajas con Columbia y el proyecto fracasa, será difícil mantener tu valor en el futuro”.
Cruise se sintió tentado. Tenía que admitir que, tras varios años de desarrollo, Universal se había convertido gradualmente en una de las principales compañías de distribución de Hollywood. Mientras otras compañías tenían dificultades para lograr buenos resultados, las películas de Universal solían tener éxito, y una empresa respaldada por un imperio tan poderoso obviamente no era fácil de rechazar.
Así que, tras dudar un momento, este apuesto hombre, conocido en Oriente como el “Liu Hua occidental”, asintió rápidamente en señal de acuerdo. Incluso si él no quería aceptar, su agente seguramente lo convencería por más dinero.
Sin embargo, Universal claramente no tenía intención de firmar un contrato con él de inmediato, y la alta dirección de Columbia se enteró de esto unas horas después, furiosa y visiblemente enojada. Pero también sabían que Columbia realmente no era rival para Universal; actualmente, la única compañía capaz de competir con ella era Warner.
Después de mucho pensar, Shinji Ito, que también era presidente de Columbia, reflexionaba sobre qué hacer. La película aún estaba en fase de preparación, y sin Cruise, probablemente carecería de un atractivo comercial. Un asistente a su lado miró suavemente al nuevo presidente, en el cargo desde hacía menos de dos años, y dijo: “Señor presidente, Universal puede subir los precios, ¿por qué no podemos nosotros? Ellos tienen otras opciones, pero nuestra única opción es Cruise; no podemos permitirnos esta pérdida”.
Shinji Ito era una figura excepcional. Poco después de asumir como presidente de Sony, expulsó a los dos derrochadores de Columbia. Ahora, tras pensarlo un momento, decidió rápidamente qué hacer. Era comprensible: en realidad, había sido Columbia quien inició la tendencia a subir precios. La acción de Xiao Ran no era más que aprovechar esa situación para añadir más obstáculos a lo ya elevado.
Pronto, Columbia reaccionó. Compró a Cruise por cuarenta millones. Obviamente, nadie rechaza el dinero. Como ya se mencionó, incluso si Cruise no aceptaba, su agente estaría dispuesto a obtener una mayor recompensa. Así, Wei Dongling logró fácilmente su objetivo a través de Sony.
Mientras pensaba si Xiao Ran estaría luchando contra Soros, este miraba con tranquilidad a Guan Xin, quien parecía estar envejeciendo: “Maestro, la noche del 30 debes controlar al mundo del crimen; ¡no dejes que causen problemas!”.
“Lo sé, me lo han ordenado arriba”, respondió Guan Xin encogiéndose de hombros, con indiferencia. Aunque envejecía, seguía teniendo esa actitud severa que Xiao Ran recordaba de cuando lo conoció hace diez años.
“Supongo que sí”, dijo Xiao Ran con una sonrisa, frotándose la nariz. “¿Qué piensas hacer? No me digas que vas a matar a alguien de nuevo, eso no está bien. Mejor así: he hablado por teléfono con el jefe, y ambos coincidimos en que no hay prisa por eliminar a las fuerzas del crimen”.

Guan Xin escuchaba en silencio a Xiao Ran, tomando de vez en cuando un sorbo del vino tinto de su copa. A su edad, ya era hora de disfrutar un poco. Xiao Ran también lo tenía claro: eliminar a las fuerzas del crimen organizado no era algo que se pudiera lograr en un día o dos; se necesitaba la colaboración de todos los ámbitos del entorno.
Esta vez, con solo controlar adecuadamente al crimen organizado, no habría problemas. Eso era precisamente lo que menos preocupaba a Xiao Ran: el crimen organizado ya no representaba una amenaza, y el servicio de seguridad nacional tampoco le había informado que debía estar alerta ante los británicos. Su atención se centraba principalmente en Hollywood, Murdoch y Soros. Sabía que estaba arriesgándose, pero si no lo hacía, ¿de dónde vendrían los beneficios?
“En treinta días hay que conocer el paradero de todas las sedes de las asociaciones. A las siete de la tarde, hay que llevarlos a todos, junto con sus líderes, a un lugar bajo custodia. Sin esos líderes dando órdenes, los subordinados no podrán hacer nada”, dijo Xiao Ran rápidamente, proponiendo a Guan Xin una solución. Era un método directo y eficaz para prevenir problemas al regresar a las actividades nocturnas.
“Pero, bajo ninguna circunstancia, debe haber caos entre los subordinados”, añadió Xiao Ran, parpadeando y sonriendo ligeramente. “Maestro, usted mismo debe supervisar y controlar a esos líderes para que dirijan a los subordinados desde lejos”.
Guan Xin asintió. Le gustaban los métodos directos y eficaces. “¿Quieres decir que no es necesario matar a nadie?”, preguntó.
“No, por supuesto que no. Sería ideal que no ocurriera ni un solo caso ese día”, respondió Xiao Ran sin dudar, obviamente ya tenía un plan desde antes. “Por supuesto, si realmente ocurre algo, en caso de ser necesario, maestro, puede actuar según las circunstancias”.
Murdoch se encontraba en Estados Unidos, había llegado hacía unos días. A primera vista, parecía que estaba allí para llevar a cabo personalmente esa adquisición. Pero él mismo sabía bien que esa supuesta adquisición no era más que una fachada, quizás incluso un método que permitía avanzar o retroceder según la situación.
En ese momento, estaba en su oficina pensando en cómo obtener la filial valorada en cuarenta mil millones de dólares de Shuxiang. Quizás no fuera imposible hacerse con Shuxiang. Había esperado mucho tiempo a una oportunidad así; el enorme imperio de Shadow finalmente se encontraba en dificultades sin precedentes.
Sin embargo, parecía inevitable. ¿Quién podía culpar a ese idiota de Xiao Ran por enfrentarse sin medida a los especuladores internacionales? Pensando en el carácter de Xiao Ran, consideraba que no era del tipo que asumiría la responsabilidad del mundo entero, por lo que siempre creyó que era poco probable que cometiera tal estupidez para proteger el sistema financiero de Hong Kong e incluso de Asia.
Pero era evidente que Xiao Ran ya lo estaba haciendo. Hasta el momento, había invertido más de seiscientos mil millones de dólares y sufrido pérdidas de más de tres mil millones de dólares. Eso, de ninguna manera, podía relacionarse con una conspiración. Con una deuda externa tan enorme, si no podía pagársela…
Al pensar en esto, Murdoch no pudo evitar reírse. Había estado esperando una oportunidad así. Para un imperio tan grande como Shadow, obtener una filial de manos de Shuxiang definitivamente no sería fácil. Por eso había mantenido la paciencia, con la esperanza de que surgiera una oportunidad similar.

Y ahora, Phantom está atrapado en el pantano de los mercados financieros; desde cualquier perspectiva, sus posibilidades de recuperarse son escasas, ya que Xiao Ran debe enfrentarse a una suma enorme de doscientos mil millones de dólares. Si en este momento pudiera tomar la iniciativa, seguramente Phantom no podría hacer gran cosa, e incluso si logra salvarse es dudoso.
En tales circunstancias, adquirir Shuxiang quizás no sea imposible. Sin embargo, se dio cuenta de inmediato de que el valor de mercado de Shuxiang Media asciende a doscientos mil millones de dólares, una cantidad que sus recursos financieros no pueden alcanzar. Quizás eso no importe; con solo proponer la adquisición de Shuxiang, los banqueros seguramente se lanzarían sobre él, y así podría recaudar esa suma de dinero.
Por supuesto, es posible. Piense en cómo Li Zekai, con un patrimonio de menos mil millones de dólares, logró adquirir Hong Kong Telecom, cuyo valor de mercado era de más de trescientos mil millones de dólares, utilizando exactamente ese método: presentar planes y estrategias para ganar la confianza de los bancos y los consorcios, y luego financiar la adquisición, lo cual también tiene grandes posibilidades de éxito.
Al pensar en esto, su ambición creció gradualmente. Si lograba la adquisición, News Group se convertiría en el mayor grupo mediático del mundo. En ese momento, no solo Asia, sino todo el sector mediático mundial pertenecería a Murdoch.
Sin embargo, consideró que era necesario reflexionar bien. Había investigado a sus dos rivales, Xiao Ran y Bai Pengfei. Bai Pengfei era un rival en el ámbito operativo, mientras que Xiao Ran era un rival estratégico. En su opinión, la mayor debilidad de Bai Pengfei era su falta de visión a largo plazo en el plano estratégico; en cuanto a la debilidad de Xiao Ran, aún no lograba identificarla. Pero estaba seguro de una cosa: Xiao Ran era experto en estrategias.
Las estrategias son lo que mejor saben hacer los chinos, por lo que es comprensible que Murdoch desconfíe de Xiao Ran. Por eso, creyó que debía averiguar si ese maldito tipo tenía algún plan oculto; no quería terminar como el Grupo Hailuo, destruido sin motivo por Xiao Ran.
Pero esta vez realmente no podía detectar ningún indicio de engaño. Pensó que, si todo esto era una trampa, entonces aceptaría su derrota. Además, Xiao Ran y Phantom realmente estaban sumidos en una profunda crisis; esos especuladores internacionales no podrían estar jugando con Xiao Ran.
¿Qué pasaría si Xiao Ran quisiera salir de ese pantano? Primero, los especuladores internacionales tendrían que dejar de atacar. Eso podría significar la derrota de Xiao Ran o su retirada, o bien el fracaso de los especuladores. Pero, ¿acaso doscientos mil millones de dólares pueden ser derrotados tan fácilmente?
Decidió que ya había tomado una decisión. Después de tomar esa decisión, que afectaría el futuro expansión de News Group, se sintió aliviado. En ese momento, su secretaria le informó que Turner y Michael querían hablar con él, y luego la Asociación de Cine de Estados Unidos solicitaba una reunión para coordinar los conflictos entre las empresas.
¡Esos dos! Murdoch gruñó suavemente; nunca los había visto tan entusiasmados. Esta vez, esos dos viejos seguramente tenían algún plan, quizás buscaban obtener algún beneficio de él.

Aunque pensaba así, aún tenía que ir. Era como esa reunión sin sentido de la asociación de cineastas: aunque escuchar peleas resultaba aburrido, como le habían ordenado que fuera personalmente el presidente o CEO, tenía que asistir. Eso era el poder y las reglas. A menos que pudiera, como Xiao Ran, tener el poder de trascender esas reglas o de establecerlas, era difícil evitarlo.
Cuando llegó y abrió la puerta de la sala de reuniones, se sorprendió de inmediato. Porque frente a él no solo estaban Turner y Michael, sino también los presidentes de las otras tres grandes empresas.
Tras un breve sobresalto, se calmó rápidamente y dijo en voz alta, riendo: “Los magnates de Hollywood, ¿acaso han venido aquí porque ha habido un golpe de estado en Estados Unidos?”. No era tonto; con los siete grandes presentes y solo faltando alguien de Universal, lo que eso significaba ya era bastante claro.
Después de que Murdoch se sentara, Michael se puso de pie con expresión seria y miró a su alrededor antes de decir: “Hoy hablaremos aquí de los asuntos más confidenciales. Si se filtran, todos perderemos nuestra reputación. Por favor, mantengan la boca cerrada y eviten que circulen rumores”.
Todos se encogieron de hombros indiferentes. Michael, obviamente, disfrutaba de ser admirado y, creyéndose muy imponente, dijo: “Antes de comenzar formalmente, quiero hacerles una pregunta, una pregunta que requiere una respuesta sincera. ¿Qué opinan ustedes sobre Xiao Ran y Shadow?”
En la mente de Murdoch surgió rápidamente una idea: definitivamente iban dirigidos contra el grupo Shadow. Los demás también entendían claramente el significado de esas palabras, por lo que por un momento no dijeron nada. Pierce, de la mafia, era un hombre mayor de aspecto relajado y divertido, sin mostrar rastro alguno de la irascibilidad que debería caracterizar a un mafioso.
¿Quién aquí no era un anciano de más de cincuenta años? Ver a un grupo de jefes discutiendo seriamente un tema era realmente interesante. Solo quedaba saber qué discutirían a continuación…
Como aliado temporal de Michael, Turner obviamente no quería que reinara el silencio. Al ver que nadie hablaba, no pudo evitar admirar el gran poder de disuasión de Xiao Ran y dijo de inmediato: “El grupo Shadow ha estado al mando de Universal solo unos años, pero ha ocupado rápidamente el mercado que antes pertenecía a Warner, haciendo que sus ventas anuales disminuyeran considerablemente. Juro por Dios que realmente no me gustan Xiao Ran ni Shadow”.
Michael le lanzó una breve mirada a Turner antes de dirigir su vista a los demás. Inesperadamente, el segundo en hablar fue Murdoch, ese tipo astuto y hábil. Murdoch sabía muy bien que era otra oportunidad; sin importar lo que Turner y Michael quisieran hacer contra Xiao Ran y Shadow, eso le daba otra oportunidad y aumentaba sus posibilidades de éxito.

“Admito que a mí tampoco me gustan Xiao Ran y Shadow; son demasiado dominantes”. Murdoch ni siquiera se dio cuenta de que había usado la palabra “dominantes” para describirlos; con expresión de odio, dijo: “Si les dan tres años más, Hollywood pertenecerá a Xiao Ran y Shadow. ¡No permitiré bajo ninguna circunstancia que eso suceda!”
Turner y Michael se sorprendieron ligeramente; pensaban que el viejo zorro Murdoch esperaría a que todos expresaran su opinión antes de hablar, pero resultó ser muy proactivo. Sin embargo, Murdoch aún no había terminado; el viejo se puso de pie, emocionado, agitando las manos: “Hace unos años, elegí establecer una relación estratégica con Shadow; fue el peor error de mi vida. ¡Voy a corregir los errores que cometí!”
¡Tonterías! ¡Todo son tonterías! Cualquiera que hubiera vivido lo sucedido en 1993, cuando Shadow se hizo con Universal, maldijo en silencio a Murdoch por su desfachatez. Si Universal no hubiera ayudado a Fox en aquel entonces, Fox ya estaría perdiendo tanto que tendría que vender ropa interior; ¡no habría lugar para que Murdoch actuara aquí!
Murdoch obviamente no se inmutó; sabía que los demás seguramente lo insultaban en silencio por su desfachatez. Pero, en los negocios, ¿quién no es desfachado? Pregúntele a cualquiera de los presentes: ¿quién se atreve a decir que nunca ha hecho algo aún más despreciable?
“Hace unos años, Columbia eligió Universal porque Akio Morita tomó una decisión errónea”, dijo Shinichi Iide con seriedad, mirando a los demás: “Y hoy, ¡definitivamente no cometeré ese mismo error!”.