Capítulo 292: Avivar el fuego

La expresión de sorpresa de Turner y Michael era como si hubieran visto extraterrestres con sus propios ojos; ambos no pudieron evitar reírse a carcajadas. El tono burlón en sus risas hizo que en los ojos de Tielong volviera a aparecer una mirada cruel.
“¡Jajaja! ¡Xiao Ran no entiende nada de negocios!” Ambos seguían riendo sin parar; era la broma más graciosa que habían escuchado, lo jurarían con sus vidas. Alguien que no entendía de negocios logró crear la fortuna más grande del mundo y, en solo diez años, pasó de cero a tener todo, ¡qué broma tan absurda!
Pero al ver la expresión muy seria de Tielong, se dieron cuenta de que quizás no se tratara de una broma y poco a poco dejaron de reír. Tielong pisoteaba con furia la preciada alfombra de la habitación para desahogar su resentimiento, pero se esforzaba por no mostrarlo: “En sus investigaciones sobre Xiao Ran, ¿hay algún dato que indique que él mismo haya gestionado alguna transacción comercial?”
Turner y Michael no defraudaron las expectativas de Tielong y comenzaron rápidamente a buscar en sus recuerdos. Lo que les resultó aterrador fue que, en esos diez años, efectivamente no había registros de que Xiao Ran hubiera participado en la gestión o en operaciones comerciales concretas, al menos no en sus archivos.
“Supongo que ambos reconocen el talento comercial de Wei Dongling. Entonces, ahora quizás podamos entender por qué Xiao Ran, antes de tomar cualquier gran decisión, siempre busca consultar a profesionales como Wei Dongling”, dijo Tielong, pronunciando cada palabra con claridad, con un matiz de resentimiento en su rostro: “Xiao Ran actúa así porque no entiende nada de negocios, al menos eso creo yo”.
El rostro de Turner y Michael se puso pálido. Si lo que decía Tielong era cierto, era algo completamente inaceptable para ellos. Alguien que no entendía de gestión empresarial lograba crear la mayor fortuna del mundo y vencía una y otra vez a todos sus competidores en el mundo de los negocios; aparte de calificarlo de genio, realmente no sabían cómo describirlo de otra manera.
“Es cierto, Xiao Ran es experto en estrategias comerciales. Pero eso no significa en absoluto que entienda las operaciones comerciales. Si pierde a Wei Dongling, es como si perdiera sus propias manos. Incluso si tiene inteligencia, no tendrá manos que lo ayuden a alcanzar sus objetivos”, dijo Tielong con total determinación.
En realidad, Tielong solo sospechaba que Xiao Ran no entendía de negocios, ya que en sus archivos no se indicaba que hubiera asistido a ninguna escuela relacionada con el comercio. Sumado a otras circunstancias, llegó a esa conclusión absurda. De hecho, él mismo no creía del todo en ella. La había planteado solo para darles más confianza a Turner y Michael.
Naturalmente, no mencionamos los pensamientos de Turner y Michael. El Imperio de las Sombras representaba una amenaza enorme para las seis grandes compañías de Hollywood, dominando casi por completo el sector de las películas de animación, especialmente a la primera.
Además, años atrás, el Imperio de las Sombras había invertido mucho en parques temáticos, construyendo varios en Asia y Europa, y ahora planeaba expandirse a Estados Unidos. Disney se vio afectada por esto; sus resultados del año pasado fueron al menos un 200% peores que hace cinco años, y la posición de Michael estaba a punto de quedar en peligro.

Para Turner, tampoco era necesariamente algo agradable. Xiao Ran era una pesadilla para ellos; ni siquiera podían imaginar que la gente enviada por Shuxiang para gestionar las redes de televisión controladas por Global lograra rápidamente ocupar un lugar en el mercado televisivo norteamericano gracias a su amplia experiencia y a programas sin precedentes. Además, la posición dominante de Warner Bros. había sido desplazada en varias ocasiones en los últimos años, lo que provocó una fuerte caída en sus acciones.
Las otras compañías estaban en aún peor situación: no solo no podían competir con Phantom, sino que también perdían con frecuencia frente a las tres grandes empresas Tianluo, Debao y Taixing. El zorro viejo seguía siendo un zorro viejo; ambos observaban en silencio la jaula de hierro y dijeron: “Dime, ¿qué crees que deberíamos hacer?”
Tielong no dijo nada, solo agitó la mano con fuerza, como si cortara en el aire, dejando claro su mensaje. Turner y Michael seguían sin mostrar expresión alguna; ambos estaban considerando esa posibilidad. Eso era algo que no podían permitirse, ya que arriesgaba demasiado. Si era posible evitar el uso de la violencia, valía la pena pensarlo: “¿Hay otra forma, como reclutar a alguien?”
Apenas Michael terminó de hablar, supo que se había equivocado, gravemente. Wei Dongling tenía una fortuna de cientos de miles de millones de dólares; ¿con qué podrían competir? Los activos de Turner eran ahora mucho menores que los de Wei Dongling; ¿con qué podrían competir?
De no ser por el gran sentido del orgullo de Michael, Tielong habría estallado en carcajadas. Pensó que Michael debía estar acostumbrado a reclutar gente, por eso había dicho eso sin pensar. Con una ligera sonrisa burlona, añadió: “La relación entre Wei Dongling y Xiao Ran es muy buena. Se dice que Xiao Ran quiere darle más acciones a Wei, pero él ni siquiera las quiere. ¿Con qué pueden competir?”
Había que admitir que esas palabras irónicas hirieron profundamente a su antiguo compañero. Mientras se reía en silencio, Turner pensó rápidamente. Le pareció que era como si un ratón intentara arrastrar a una tortuga. En cuanto a Wei Dongling, quizás la única solución era la que había propuesto Tielong.
¿Por qué no dirigir las acusaciones hacia Xiao Ran? Xiao Ran era uno de los hombres más ricos del mundo; si le pasaba algo, el revuelo sería inimaginable. Pero Wei Dongling era mucho menos importante…
Sin embargo, no creía que tuviera que hacerlo él mismo; ni siquiera quería dar órdenes. Después de pensarlo un momento, ese zorro astuto encontró a un chivo expiatorio, y su mirada se posó en Tielong, inestable.
Wei Dongling estaba muy contento, sin darse cuenta de que había una conspiración dirigida contra él. Esta vez finalmente podía dejar algunas tareas de la sede en manos de Xiao Ran. Imaginando con malicia cómo Xiao Ran se vería abrumado por el trabajo, no pudo evitar sentirse muy feliz.
Lamentablemente, uno de los dos asistentes más confiables de Wei Dongling se quedó en Hong Kong para ocuparse de algunas tareas en su lugar, lo que parecía indicar que sus planes no podrían llevarse a cabo después de todo. Pero Wei Dongling solo lo pensó así; si realmente dejaba que Xiao Ran se encargara de esas tareas, apostaría a que la empresa caería en el caos en tres días. Esa era la razón por la que quería dejar a sus asistentes.

A veces, Wei Dongling pensaba con pesar: un tipo como Xiao Ran, tan experto en estrategias, no, en intrigas y artimañas, si además dominara las operaciones comerciales, sería sin duda una figura empresarial perfecta. Pero quizá fue precisamente su talento para el cine lo que hizo que el destino le arrebatara la habilidad para manejar asuntos comerciales concretos.
De 1986 a 1997, él y Xiao Ran lucharon codo a codo durante once años. En esos once años, Xiao Ran enfrentó innumerables crisis, grandes y pequeñas. Como una sombra, superaron juntos esas crisis con esfuerzo conjunto, y las dificultades que atravesaron son realmente inimaginables para quienes no estuvieron allí.
Él pensaba que realmente había logrado su ideal de antaño: encontrar un espacio libre donde poder desarrollar al máximo sus capacidades. Xiao Ran le había dado un espacio lo suficientemente amplio, y por eso le estaba muy agradecido. Probablemente ningún director de una gran empresa en el mundo tuviera un entorno tan relajado como el de “Sombra”.
Si decía que a Wei Dongling no le importaban los dinero, sería una mentira. El dinero y el estatus sí le habían traído muchos beneficios y una sensación de superioridad única, algo que se notaba especialmente cuando negociaba inversiones con otros países. Pero nunca consideró el dinero como lo más importante; quizá eso se debía tanto a Xiao Ran como a Fang Xiaoqiang. Al menos ambos tenían ese carácter, y a veces era inevitable reconocer que el carácter puede influir en los demás.
No podía dejar de reflexionar sobre el pasado: de joven, cuando no encontraba un trabajo satisfactorio y siempre se quejaba, había crecido hasta convertirse en una figura con gran poder en el mundo empresarial. Los cambios habían sido enormes. Ahora, al mirar atrás, muchas cosas le parecían extremadamente interesantes.
Xiao Ran se jubilaría pronto. Él era la única persona, aparte de Lin Qingxia, que conocía esa intención de Xiao Ran. A lo largo de todos esos años, sabía que a Xiao Ran no le gustaba demasiado su vida actual, especialmente cuando su poder ya había alcanzado su punto más alto; todo le parecía aburrido.
Por eso, estaba de acuerdo con la idea de jubilación de Xiao Ran, y él mismo también quería encontrar la oportunidad de retirarse y disfrutar de días felices. Sin embargo, mientras Xiao Ran podía retirarse, él no podía hacerlo por el momento, ya que “Sombra” aún no había encontrado un sucesor adecuado. Las dos candidatas más apropiadas eran los dos asistentes de Wei Dongling, pero este seguía pensando que a esos dos les faltaba la habilidad estratégica de Xiao Ran.
Pero eso también era inevitable: dirigir un imperio valorado en más de trescientos mil millones de dólares no era tarea fácil. Afortunadamente, Xiao Ran no tenía intención de retirarse del todo, sino de supervisar todo desde una posición semijubilada. Pensaba que, con diez años, podría formar a la persona adecuada. Sin embargo, nunca imaginó que, más de diez años después, quien dirigiría “Sombra” sería Xiao Ling, esa joven considerada por todos como un tesoro adorable.
Ahora, Xiao Ran estaba preparando el camino para su jubilación; una vez pasara el 1 de julio, todo estaría bajo control. Para organizar todo esto, Xiao Ran y él habían estado preparándose durante dos años enteros. Esta vez, iban a cambiar el mundo.

Con esta batalla, Shadow podrá establecer su legítimo dominio como líder en los medios de entretenimiento. Wei Dongling también ha decidido retirarse oficialmente en cinco años, transfiriendo su trabajo a uno de sus dos asistentes.
Ahora, Wei Dongling ha venido a Estados Unidos siguiendo las indicaciones de Xiao Ran, con el objetivo de asestar un golpe duro a las seis grandes compañías y sembrar aún más profundamente las semillas del colapso de la industria cinematográfica norteamericana. En un máximo de diez años, esas semillas seguramente brotarán y crecerán rápidamente bajo el control de Shadow, hasta que la industria cinematográfica estadounidense colapse; entonces, quizás se cumpla el deseo de que las películas de Hong Kong dominen el mundo.
¿Qué se debe hacer ahora? Wei Dongling reflexionó un momento. Lo más importante que Xiao Ran le había pedido era elevar nuevamente los honorarios a cuarenta millones de dólares. Sonrió astutamente: en realidad, hacer algo así no era difícil, pero no era apropiado que Shadow o Universal se encargaran.
Si los honorarios son altos, los ingresos no necesariamente lo serán, lo que inevitablemente llevará a reducir los salarios de otros actores. Además, en Hollywood, aparte de los actores famosos con altos salarios, los demás, actores comunes y de segunda o tercera categoría, ya tienen salarios muy bajos, lo que lleva al extremo la brecha entre ricos y pobres. Si esto continúa aumentando, tarde o temprano habrá un colapso.
Esta vez vino para impulsar las cosas de forma discreta, ya que no era conveniente que Universal interviniera, de lo contrario, otros seguramente sospecharían las intenciones de Shadow. Después de pensarlo, decidió seguir el método previsto por Xiao Ran: provocar conflictos para que otras compañías actuaran en su lugar.
A las compañías locales no les resultará fácil caer en esta trampa; el objetivo más viable es Columbia, controlada por Sony. Tras reflexionar un poco, Wei Dongling revisó algunas películas que Universal estaba preparando y pronto eligió una que se rodaría en la segunda mitad del año.
Era una película de acción. Han Long estaba convencido de que tenía potencial, por lo que se decidió hacerla como producción de gran envergadura. Sin embargo, aún no se había seleccionado al protagonista. Wei Dongling pensó un momento y luego consultó otra lista con actores que planeaban trabajar con otras compañías en el futuro.
El nombre más destacado era Cruise. Sony intentaba contratarlo para una película romántica, ofreciendo trescientos cincuenta millones, que ya era el precio más alto hasta el momento. Wei Dongling preguntó a la persona que Han Long le había enviado para ayudarlo: “¿Cruise ya tiene contrato con Sony?”
La respuesta fue que no; Cruise solo estaba negociando con Columbia. Wei Dongling reflexionó un instante. No estaba familiarizado con el mundo del cine. Antes de venir, Xiao Ran le había dicho que lo peor en esta industria era que alguien tomara la iniciativa primero.
Como en años anteriores, cuando Xiao Ran ordenó a Universal elevar los honorarios de Cruise a treinta millones, y alguien lo hizo primero, los demás actores de su mismo nivel exigieron aumentos. Por lo tanto, una vez que esto ocurre, es difícil contenerlo. Lo que Wei Dongling necesitaba hacer no era impulsarlo con todas sus fuerzas, sino aplicar solo un poco de presión para que esos malditos honorarios superaran la cifra anterior; así, el mercado elevaría automáticamente los precios.
Ya que querían hacerlo, mejor dejar que Sony fuera el chivo expiatorio. Wei Dongling pensó un momento y decidió rápidamente competir con Columbia por Cruise, usando esa competencia para obligarla a aumentar los precios.

Cruz estaba muy sorprendido; no esperaba que Universal estuviera dispuesta a pagarle 36 millones para que actuara en una película, lo cual superaba con creces el salario más alto del mercado actual. Sin embargo, todavía dudaba un poco, ya que Colombia mostraba mucha seriedad en las negociaciones y esa película de acción había sido creada especialmente para él.
Quien hablaba con Cruz era el productor enviado por Universal. De hecho, desde que Xiao Ran asumió el mando en Universal, nunca consideró cambiar el sistema de Hollywood. En su opinión, en lugar de hacer que sus competidores fueran mejores, era mejor mantenerlos en ese sistema. Por eso, no solo no introdujo el sistema de Hong Kong, sino que además fomentó la tendencia a reducir los salarios de otros actores y profesionales del cine, argumentando que los salarios de las estrellas eran demasiado altos. Todo esto era parte de un plan para llevar a Hollywood al colapso.