Capítulo 275: La batalla continental

Tras dejar de lado su trabajo y reflexionar un momento, Xiao Ran dedujo rápidamente que esa estrategia no permitiría lograr sus objetivos a corto plazo, sino que buscaría erosionar gradualmente las bases futuras de Sombra Fantasma mediante un método de avance lento.
“Vaya, qué astuto… Tiene una visión a largo plazo, impresionante”, no pudo evitar elogiarlo con una sonrisa. Por supuesto, no sabía que esa debilidad había sido propuesta por Tie Long, y que la conspiración basada en ella era obra de Turner.
Mientras pensaba, tamborileaba con los dedos, produciendo un sonido suave y rítmico. Lo más gracioso para Xiao Ran era que, una vez, cuando fue a inspeccionar Tianlai, también marcaba ritmo mientras reflexionaba; era un ritmo inconsciente.
Nunca imaginó que eso llamaría la atención, que se convertiría en una canción y que incluso se haría popular durante un tiempo. Zhan Shu estaba muy satisfecho con ese resultado, ya que demostraba que lo que Xiao Ran había aprendido con él no se había desperdiciado.
Xiao Ran no creía que los métodos de Turner y los demás funcionaran. Al menos estaba dispuesto a apostar a que no sabían que el Ministerio de Cultura estaba preparando una política de protección para las películas nacionales, o mejor dicho, para las películas de Hong Kong. Si Turner lo supiera, seguramente no habría cometido tal error.
Pues una vez implementada esa política, la cantidad de películas extranjeras proyectadas en China quedaría restringida, y también se limitaría el número de días en que podrían exhibirse las películas nacionales, obligándolas a cumplir con un mínimo determinado. Esto era bastante similar a la política de Corea del Sur. Mientras existiera esa política, incluso si las cuatro grandes compañías colapsaban, el sólido sistema comercial que Xiao Ran había construido con tanto esfuerzo podría seguir funcionando, asegurando que las películas de Hong Kong siguieran produciendo obras de calidad.
Lo más importante era que, si las películas de Hong Kong no podían competir ni siquiera en su propio mercado, entonces Xiao Ran podría simplemente rendirse, abandonar todo y regresar a su pueblo a vender batatas. Después de todo, si ni siquiera podían competir en el mercado continental, seguramente no podrían mantenerse en los mercados asiáticos ni europeos. Por lo tanto, eso no serviría para nada; solo podría considerarse un preludio que quizás tuviera algún efecto.
Turner seguramente no había investigado que, para desarrollar el mercado actual, Xiao Ran había importado sin reparos grandes cantidades de cintas de video a la China continental. Gracias a esas cintas, los cines de allí florecieron como flores de peral.
Sin reservas, se puede decir que toda una generación creció bajo la influencia de las películas de Hong Kong. Mientras esta generación de películas arraigara en el mercado continental, podrían mantener un ciclo positivo y seguir influyendo en generación tras generación.
“Sin investigación, no hay derecho a opinar”, era una frase con la que Xiao Ran estaba completamente de acuerdo. Incluso la modificó ligeramente, convirtiéndola en “sin investigación, no hay estrategia adecuada”. Por eso, las diversas investigaciones detalladas realizadas por Sombra Fantasma eran una de las claves de su éxito. En esas circunstancias, Hollywood ya estaba derrotado incluso antes de comenzar la batalla.

Pero Xiao Ran no bajó la guardia. Si perdía la batalla contra “Desesperado en el exilio”, el mercado continental estaría completamente dominado por las películas de Hollywood. Tenía total confianza en ganar, ya que luchaba en su propio terreno y nadie conocía mejor que él cómo agradar al público oriental. Esta aparentemente simple batalla de verano decidiría la cuota de mercado en el continente, y Xiao Ran jamás permitiría que Hollywood se infiltrara en gran medida.

Poco después de comenzar julio, se estrenaron las películas de China Film Group. Al recibir la noticia desde Hong Kong, Xiao Ran sonrió con desdén. ¿Qué podían hacer esos cines controlados por China Film Group? No hay que olvidar que las cuatro grandes compañías ya habían adquirido o construido más de dos mil doscientos cines en el continente. La mitad de ellos eran esos cines antiguos en los que todos habíamos ido de niños, ya que las cuatro compañías aún no habían tenido tiempo de renovarlos completamente.

Dado que la distribución de los cines no era tan densa como en Hong Kong, todos optaron por colaborar y proyectar películas alternativamente: los cines bajo su control mostraban mis películas, y los míos, las suyas, así logrando el máximo impacto en taquilla.

En Hong Kong, las primeras películas lanzadas fueron “La leyenda del conductor legendario 2”, “Traición 3” y “Policía suprema”, todas destinadas a competir con “Desesperado en el exilio”. Aunque los precios de las entradas eran bajos, el día de estreno de “La leyenda del conductor legendario 2”, según estadísticas aún imperfectas, la taquilla alcanzó los mil doscientos millones.

Esa cifra no fue fácil de conseguir. Gran parte de los mil cien cines que las cuatro compañías habían anunciado inicialmente como inversión aún no estaban terminados. Además, los cines adquiridos posteriormente eran aquellos antiguos con seiscientas o incluso mil localidades cada uno. Si todos esos cines se renovaran con éxito, habría seis millones de asientos. Pero actualmente solo hay dos millones, una cifra lograda gracias a la colaboración de las cuatro compañías y solo bajo la condición de que todas las salas estuvieran llenas. En comparación, aunque China Film Group había programado la distribución en unos ochocientos cines, todos eran de tipo antiguo y, sumado a la baja calidad de las películas, era inevitable que las taquillas fueran pobres.

Según las estimaciones de las compañías cinematográficas, el mercado continental necesitaría al menos treinta mil pantallas en tres años (considerando trescientos espectadores por pantalla, es decir, una sala por pantalla) para satisfacer apenas la demanda. Estados Unidos, con una población que representa menos de una cuarta parte de la china, cuenta con más de diez millones de asientos, mientras que el entusiasmo por el cine en el continente es comparable al de los estadounidenses.

Esto significa que, si se excluyen los ochocientos millones de habitantes rurales, la población urbana sigue siendo comparable a la de Estados Unidos. Con una gestión adecuada, sería posible lograr un mercado similar al estadounidense. Por lo tanto, diez millones de asientos es una cifra bastante razonable: permite satisfacer en gran medida el mercado actual y protegerse de posibles disminuciones en el entusiasmo futuro.

Y si calculamos que cada cine tiene en promedio seis salas de proyección, se necesitarían cinco mil cines distribuidos por todo el país. Esto demuestra claramente muchas cosas; al menos demuestra que “La leyenda de los pilotos 2” no tuvo un mal rendimiento en taquilla por falta de asistencia, sino por la escasez de cines donde se proyectó. Si hubiera habido más cines, seguramente habría logrado un número aún mayor de espectadores. Si calculamos según los precios de las entradas en Hong Kong, la recaudación del primer día ya equivaldría a la recaudación total de una gran película en ese lugar.

En diez días, “La leyenda de los pilotos 2” superó los cien millones en taquilla en el continente y los veinte millones en Hong Kong. Al decimoquinto día, el número de cines donde se proyectaba la película disminuyó, al mismo tiempo que se estrenó una comedia romántica de Deppa. Mientras “La leyenda de los pilotos 2” seguía recaudando cinco millones diarios, tuvo que retirarse tristemente debido a la estreno de “Desesperado”, lo que obligó a “Tres espías” a competir con ella hasta el final.

“Desesperado” se proyectó en más de ochocientos cines, con una recaudación inicial de cuatro millones. “Tres espías” realizó una excelente campaña de promoción, pero debido a que tenía menos cines que “La leyenda de los pilotos 2”, su recaudación fue solo de nueve millones. Al día siguiente, la recaudación de “Desesperado” cayó drásticamente a unos dos millones, mientras que “Tres espías” mantuvo el mismo monto durante diez días, lo que demuestra la gran demanda del mercado.

Cabe mencionar que cuando se estrenó “Desesperado”, Hollywood le prestó una atención mucho mayor de lo que Xiao Ran había imaginado; muchos periodistas de redes de televisión famosas acudieron a hacer entrevistas. Lo más gracioso fue el periodista enviado por Warner en esa época, quien estaba muy seguro de que “Desesperado” tendría un gran éxito en China.

Resulta que, al hacer entrevistas en la calle, capturó a un transeúnte y le preguntó si conocía la película y si iría a verla; la respuesta fue que la conocía, pero que no iría. Al entrevistar al responsable de China Film Group para obtener cifras de taquilla y escuchar que la recaudación inicial era de cuatro millones, pensó que había oído mal: “¿Quieres decir cuarenta millones?”

Ese individuo se convirtió de inmediato en objeto de burla entre sus colegas. Sin embargo, tanto Xiao Ran como Wei Dongling pudieron darse cuenta, a través de este gran esfuerzo de Hollywood, de la atención sin precedentes que se le prestaba a las películas de Hong Kong. Xiao Ran incluso ordenó mantener al menos dos producciones de nivel A en preparación, para poder competir en cualquier momento con Hollywood en todo el mundo y hacer que perdiera la cara.

Al final, “Desesperado” terminó con una recaudación de menos de veinte millones, mientras que “Tres espías”, que competía directamente con ella, se proyectó durante cuarenta días antes de tener que retirarse con una recaudación de doscientos treinta millones, debido a la interferencia del estreno de “El héroe indomable”.

La tarea de competir con otra película de China Film Group recayó en Tian Luo y Tai Xing, ambas compañías especializadas en películas de acción. La película de China Film Group no estaba tan mal, pero al final, bajo la presión de estas dos potencias, terminó con una recaudación de treinta millones. En total, durante el período de verano se obtuvieron casi setenta millones en taquilla, de los cuales “Sombra” representó el treinta por ciento, lo que demuestra la enorme capacidad del mercado continental.

Lo curioso es que, desde la apertura gradual del mercado continental, de los casi cuatro mil millones en recaudación total en 1993, al menos veinte mil millones fueron generados por películas de Hong Kong. El resto se logró básicamente mediante una competencia en cantidad; basta con ver que los diez mejores éxitos de taquilla anuales en el continente son todas películas de Hong Kong para darse cuenta.

Lo que resultó aún más aterrador para Xiao Ran fue que, según los resultados de las investigaciones realizadas por los departamentos de planificación y marketing, el 90% del público solo vio la película una vez, y al preguntarles si querían volver al cine para verla de nuevo, más de la mitad respondió que sí, especialmente en el caso de “Traición 3” y “La leyenda del piloto 2”, donde esa cifra alcanzó el 60%, y en el primero incluso el 80%.
El director de “Traición 3” no era un principiante, pero tampoco uno con mucha experiencia; era simplemente un joven director con gran potencial. Para garantizar una buena producción, la película fue coproducida por Chen Musheng y Wu Yusen. Sin embargo, ese joven director con potencial, Wu Anran, bajo la guía conjunta de los dos directores, logró filmar escenas de acción excepcionales y transmitir de manera magistral los sentimientos patrióticos.
Se puede decir que es la parte de la serie “Traición” donde mejor se equilibran los aspectos narrativos y de acción, aunque aún no alcanza la calidad de la primera película. No obstante, tanto en Hong Kong como en todo el mundo, la primera parte de “Traición” ya se considera un manual de las películas de acción modernas, al igual que “La leyenda del piloto” se considera un clásico del cine de carreras; por lo tanto, es lógico que no supere a esas películas.
“La leyenda del piloto 2” fue supervisada personalmente por Xiao Ran, por lo que no hubo muchos problemas. Pero en cuanto a los aspectos narrativos, fue un poco débil. Precisamente porque Shadow cree en la calidad por encima de todo, estas dos películas lograron una tasa de revisión tan alta.
La taquilla mundial de “Traición 3” fue de poco más de 2 mil millones, mientras que la de “La leyenda del piloto 2” alcanzó casi 5 mil millones. Aunque su taquilla en Norteamérica fue muy inferior a la de “Desesperados”, fuera de esa región, estas dos películas superaron con creces a la primera.
A lo largo del año, Shadow tuvo cuatro películas entre las diez mejores taquilleras mundiales, y “Policía suprema” de Tai Hing también tuvo la suerte de estar en la lista. Se puede observar cómo la presencia de las películas de Hong Kong en las listas mundiales pasó de no tener representación alguna, a aparecer ocasionalmente, hasta llegar a ser cada vez más frecuente.
Todo esto es una réplica exacta de cuando Xiao Ran, al frente de Shadow, recién fundada, derrotó a tres grandes compañías y ocupó los primeros puestos en las listas de taquilla locales. Lo único que se desconoce es si Xiao Ran podrá seguir liderando a las películas de Hong Kong para vencer a Hollywood, tal como lo hizo con esas tres compañías.
Xiao Ran no tenía ganas de investigar todo eso; en esos días estaba ocupado con otras dos cosas, que también eran sus objetivos finales. Sentía que su cerebro estaba a punto de estallar; para exagerar un poco, creía que iba a explotar por usar demasiado su cerebro.
Tal vez ese sea el precio que hay que pagar por ser bueno en la estrategia. Xiao Ran sentía que si seguía usando su cerebro de esa manera, seguramente viviría unos años menos. Pero incluso si quería descansar o retirarse, primero tenía que resolver esas dos cuestiones.
Mientras Xiao Ran y los demás estaban ocupados, llegó 1995. Xiao Ran y Wei Dongling invitaron a todos los empleados de la empresa a cenar, y cada uno recibió un gran sobre con dinero. Al día siguiente, recibieron noticias de Huang Qun: se estaba preparando un sistema de clasificación, que se implementaría en mayo de 1995.

Esto resolvió las preocupaciones de Xiao Ran desde hacía tiempo, pero fue fruto de sus propios esfuerzos y de la presión ejercida sobre el gobierno chino; al fin y al cabo, el hombre más rico de la comunidad china no es alguien fácil de subestimar. Además, lo más importante es que el Ministerio de Cultura descubrió que la falta de un sistema de clasificación no solo restringía a las películas de Hong Kong, sino también a las propias películas nacionales, algo que China Film comprendía muy bien.
Ese día, tanto Xiao Ran como Wei Dongling se tomaron un día libre; los dos salieron solos en yate al mar. Aunque oficialmente era un paseo marítimo, en realidad tenían que tratar un asunto de gran importancia. Una vez en el mar, comprobaron que no había micrófonos ocultos siguiendo el método de Guan Xinjiao, y entonces pudieron respirar aliviados.
Wei Dongling y Xiao Ran llevaron vino, agua y comida al techo del barco y se recostaron tranquilamente en las sillas, disfrutando del sol y la brisa marina. Wei Dongling no pudo evitar elogiar: “Todo esto es realmente más cómodo de lo que imaginaba. ¡Ojalá pudiera retirarme y seguir navegando por el mar así todo el tiempo!”
Xiao Ran, acostado, incluso sentía ganas de no levantarse; qué cómodo sería seguir así: “Tú, mocoso, si quieres salir al mar, puedes comprar el barco más grande del mundo en cualquier momento y hacer lo que quieras”.