Capítulo 256: Una solución rápida (Felicitaciones por el Año Nuevo)

Al día siguiente, todos los medios estadounidenses informaron sobre el hecho de que el viejo Steve había aceptado dirigir “La lista de Schindler”, una película que retrata la persecución de los judíos durante la Segunda Guerra Mundial. La producción no fue financiada exclusivamente por Universal, sino que también participó su antigua filial en Norteamérica, así como Charm Film, su subsidiaria independiente actual. En lo sucesivo, todas las películas de Universal serán financiadas y producidas por estas dos compañías.
En realidad, esto era una forma en que Xiao Ran utilizaba el poder de Universal para apoyar a Charm Film, algo que todos podían darse cuenta. Sin embargo, lo que sorprendió a todo el sector fue que Universal no recurrió a financiación externa para esta película, sino que invirtió junto con Charm Film ochocientos millones de dólares. Si la taquilla de la película hubiera fracasado, y Universal no contara con un patrocinador tan poderoso, probablemente habría caído de inmediato en una crisis financiera.
A diferencia de Charm Film, que siempre cuenta con grandes reservas de efectivo para invertir en películas y mantener su flujo de caja, Hollywood suele invertir su dinero en otros ámbitos y dispersa los riesgos mediante financiación. Debido a sus altas deudas, como en este caso en que Charm Film asumió el control de Universal, esta última acumuló deudas por veintiocho mil millones de dólares.
Por supuesto, si Xiao Ran gestionara personalmente Universal, incluso ante películas con pocas posibilidades de éxito, y aunque tuviera recursos abundantes, buscaría financiación para evitar riesgos. Pero Hong Kong es diferente: el mercado de películas locales está creciendo y las ganancias siguen siendo muy altas. Aparte de aquellas películas que seguramente no generarán beneficios y que necesitan financiación, las demás que pueden distribuirse en otros países son invertidas de forma independiente por Charm Film.
Por el momento, ochocientos millones de dólares no se puede considerar la mayor inversión en una película de Hollywood, pero sin duda es una de las más grandes. Esta noticia conmocionó rápidamente a otras compañías; no es que no pudieran invertir, sino que no podían hacerlo sin recurrir a financiación externa, lo que demuestra claramente que Charm Film no teme a las pérdidas o que tiene total confianza en esta película.
El viejo Steve estaba muy conmovido, quizás incluso emocionado, ya que se trataba del mayor monto de dinero que podía controlar. Además, Xiao Ran le aseguró que esta película le otorgaría los mismos poderes que al productor, y que nadie podría interferir en su rodaje, siempre y cuando no se excediera el presupuesto en un diez por ciento.
Como figura importante de Hollywood, el viejo Steve logró romper el estancamiento de Universal, abriendo un camino positivo para la compañía. Los judíos de la alta sociedad elogiaron ampliamente esta acción de Universal y Xiao Ran, y la situación pareció cambiar por completo. Por su parte, Lucas y otros colaboradores de Charm Film, tras recibir las indicaciones de Xiao Ran y poco después del discurso del viejo Steve, expresaron inmediatamente su apoyo a Universal.
Y ese mismo día, Xiao Ran jugó su carta más importante. A través de Akio Morita de Sony, le dejó muy claro a ese hombre que, si quería resolver las dificultades de Sony, debía ir de la mano con Universal.
Esa misma tarde, Columbia anunció que compartía intereses con Universal y que colaborarían juntas en una asociación a largo plazo y estable. La unión de estas cuatro nuevas potencias era claramente suficiente para enfrentarse a Disney y Warner.

Bajo la ligera presión de Lei Shidong, la postura unida de las principales asociaciones se desmoronó por completo, y el golpe más importante de Warner fue neutralizado. Fue precisamente ese día cuando las pequeñas cadenas de cines decidieron aceptar la financiación de Universal para expandir sus negocios, y también anunciaron que “Parque Jurásico” se proyectaría en esas cadenas. Las cinco grandes cadenas de cines, como Royal, se pusieron inmediatamente nerviosas; muchos habían visto el éxito de esa película en el extranjero. Incluso los altos ejecutivos de las cadenas la habían visto en Europa, por lo que sabían perfectamente si tendría éxito en taquilla. Originalmente, solo habían accedido a presionar a Universal por petición y amenaza de Warner y Disney, pero no esperaban perder ganancias por ello; el presidente de la empresa de la cadena que había aceptado casi fue destituido. Mientras tanto, Xiao Ran disfrutaba alegremente de una novela cuando llegó el representante elegido por las cinco grandes cadenas de cines. Bass era una buena persona muy popular y respetada en la industria. Sin embargo, no era actor ni director, sino simplemente un inversor interno con participaciones en cada una de las cinco cadenas; solía ser él quien mediaba en situaciones complicadas. Bass era un anciano, y Xiao Ran lo recibió sonriendo, lo ayudó a sentarse en el sofá y luego lo observó con una sonrisa, diciendo: “Señor Bass, hace tiempo que lo conozco. ¿En qué puedo ayudarlo esta vez?” “Señor Xiao, es un placer conocerlo. Vengo en representación de las cinco grandes cadenas de cines; quieren colaborar con usted. Ya sabe, a veces estamos obligados a dejarnos controlar por fuerzas poderosas”. Bass era elocuente, aunque su salud no era muy buena. Xiao Ran mostró interés y le indicó que continuara. Bass se calmó un poco y miró fijamente a Xiao Ran, diciendo: “Como sabe, la gente está acostumbrada a ser gobernada por la fuerza. Pero creo que necesitamos algún cambio. Voy a disculparme en nombre de las cinco grandes cadenas de cines; estoy seguro de que entenderá nuestras dificultades”. “Por supuesto, entiendo perfectamente. Por ganancias, todos actúan así…”, dijo Xiao Ran sin piedad, desenmascarando a Bass. Al ver que este bajaba la cabeza avergonzado, sonrió y dijo: “De hecho, yo también busco ganancias, así que no necesita disculparse”. “¿En serio?”, preguntó Bass, animado de repente, con una sonrisa amable en el rostro. “Como sabe, las cinco grandes cadenas de cines son las más poderosas; aquí es donde su película podrá obtener los mayores beneficios. Por eso, esperamos sinceramente que nos ceda los derechos de proyección de ‘Parque Jurásico’”. Xiao Ran soltó una carcajada fría, se levantó y dio unas vueltas por la habitación antes de girarse de repente y preguntar: “Señor Bass, quizás no lo sepa, pero en China hay un dicho: ‘Un buen caballo no vuelve a comer la hierba del mismo lugar’. Es decir, las personas capaces nunca recorren el mismo camino. ¿Lo entiende?” Bass se quedó atónito, sin comprender del todo el significado de las palabras de Xiao Ran. De repente, Xiao Ran se inclinó hacia él, sus rostros estaban a pocos centímetros de distancia, y su tono de voz era muy bajo, pero cargado de fuerza: “Señor Bass, ya que me han rechazado en repetidas ocasiones, ¿qué quieren ahora de mí? ¿Qué piensan que soy?”

Bass se sorprendió por los movimientos de Xiao Ran y, aún más, por la mirada intimidante de sus ojos, lo que le hizo desviar la cara, poniéndose ligeramente pálido: “Pero, de hecho, cometimos errores antes, y además fuimos forzados por el poder. Incluso Dios puede perdonar a quienes cometen errores, ¿por qué el señor Xiao no puede ser un poco más misericordioso?”
Xiao Ran se sintió extremadamente divertido, aunque esa actuación forzada parecía tener efecto. Entonces, levantó la cabeza a propósito y se rió sin parar: “Yo no soy Dios, no tengo un corazón tan tolerante. En los negocios, nadie puede mostrar misericordia, incluidos ustedes.”
De repente, Bass sintió que temía a Xiao Ran; pensó que quizás regresaría sin lograr nada. En ese momento, una sonrisa apareció en el rostro de Xiao Ran: “Soy un hombre de negocios, busco ganancias, así que aceptaré sus disculpas. La próxima película de Universal será entregada a ustedes. Pero…”
Al llegar a este punto, la expresión de Xiao Ran se volvió repentinamente seria, y dijo con un tono casi cambiado: “Pero definitivamente no quiero que nadie me ofenda, nadie, ¿entiende?”
“Sí, sí, señor, ¡seguro que transmitiré su mensaje!” Bass ya estaba sudando frío, sin mencionar hablar sobre los derechos de estreno de “Parque Jurásico”.
Al ver cómo la figura de Bass se alejaba poco a poco, una sonrisa apareció en los labios de Xiao Ran. Pensó que eso era exactamente lo que quería. Con esta batalla hasta ahora, su victoria ya estaba asegurada. Realmente una victoria, una victoria planeada durante mucho tiempo.
Xiao Ran sabía muy bien las dificultades que enfrentaban los recién llegados para entrar, así que, al igual que Fang Ruohai en el pasado, eligió adquirir empresas para ganar poder a corto plazo. Al igual que Charm Film, que llevaba años intentando establecerse aquí sin lograrlo, era evidente que la adquisición de Xiao Ran era una forma efectiva de ganar poder rápidamente.
Por supuesto, Xiao Ran también conocía bien las dificultades para consolidarse, así que él y Wei Dongling planificaron cuidadosamente un plan, o mejor dicho, una estrategia. Sin exagerar, las reacciones y tácticas de compañías como Warner estaban dentro de sus expectativas, por lo que tenía medidas correspondientes para enfrentarlas.
La única sorpresa fue la manifestación; afortunadamente reaccionó a tiempo y resolvió esa situación. No se puede negar que todo lo que Xiao Ran había hecho desde que llegó a Hollywood estaba planeado de antemano. Lo más afortunado fue recibir la ayuda de Lao Si de forma inesperada, aunque eso tampoco podía considerarse una casualidad; Xiao Ran sabía que Lao Si aceptaría por consejo de Lao Lu.
En cuanto a esas pequeñas cadenas de cines, Xiao Ran no solo permitió que Universal controlara sus acciones, sino también que Charm Film lo hiciera, para facilitar su reconocimiento con el apoyo de Universal. Este movimiento era muy importante, ya que permitía avanzar o retroceder; una vez alcanzado un cierto nivel de apoyo, si Xiao Ran no quedaba satisfecho con las cinco grandes cadenas de cines, podría aprovechar la oportunidad para promover a esas pequeñas cadenas a la competencia.
En ese momento, las pequeñas cadenas de cines que contaban con películas de alta calidad producidas por Phantom y Universal podrían desarrollarse rápidamente, lo cual sería sumamente sencillo. Ahora, con el apoyo de Universal, Phantom había logrado consolidarse y había ganado el reconocimiento de la mayor parte de la industria, por lo que ya no necesitaba temer las tácticas de Warner y Disney. Lo siguiente sería la competencia en el ámbito cinematográfico.

Según los hábitos de Xiao Ran, esta vez debería haber resuelto tanto a Warner como a Disney al mismo tiempo. Pero hay cosas que siempre ocurren así, especialmente en la industria cinematográfica: para que Xiao Ran pueda afianzarse, debe renunciar a algo.
Xiao Ran se acercó tranquilamente al balcón, miró a lo lejos la fila de nombres en inglés en la montaña y sonrió: “Hollywood, cuando me haya establecido aquí, ¡esto será mío!”.
Turner estaba impotente, mientras que Michael estaba muy furioso. Incluso Turner creía que, si Xiao Ran se enfrentara a Mai Ge, este sin duda lo estrangularía sin piedad. Pero Xiao Ran ni siquiera necesitó verlos para resolver hábilmente sus ataques de forma indirecta.
Así como antes tuvo que permitir la entrada de Hailuo con el consentimiento de Golden Harvest y Deppa, ahora que las cadenas de cines se habían sometido a Xiao Ran, Turner y Michael no podían hacer nada contra Phantom. Además, Phantom no era como Hailuo o Hongguo, empresas sin base sólida; su fuerza era sin duda comparable a la combinación de esas dos compañías, especialmente en Asia.
No es exagerado decir que Xiao Ran solo necesitaba establecer una base o un punto de ataque en Hollywood; quizás en el futuro tendría que asumir aún más responsabilidades. Pero Xiao Ran podía estar seguro de una cosa: el núcleo de su negocio cinematográfico seguía en Hong Kong, seguían siendo las películas en chino.
Turner y Michael tuvieron que aceptar esta realidad con resignación. Ahora finalmente entendían todo lo que Tie Long había descrito. Esa sensación, esa de acumular fuerza y luego resolver todo con métodos drásticos, los dejaba abrumados.
Se sentían como si fueran de papel frente a Xiao Ran, o como si estuvieran completamente desnudos. Incluso tenían la ilusión de que, si Xiao Ran lo deseaba, podría destruirlos en cualquier momento; los mantenía con vida solo porque aún eran útiles.
Ahora comprendían profundamente las tácticas de Xiao Ran, pero, aunque las conocieran, seguían sin poder oponerse. Toda la situación se inclinaba a favor de Universal, o mejor dicho, de Xiao Ran. Incluso sabiendo que ocurrían cosas en Hong Kong que le causaban problemas a Xiao Ran, no podían detener el avance imparable de Phantom, lo que claramente los dejaba desesperados.
Tie Long observaba en silencio a los dos, con una sonrisa burlona en los labios. Esos dos extranjeros pensaban que, sin él, podrían enfrentarse a Xiao Ran; se subestimaban demasiado. Pensó que, en poco tiempo, esos dos viejos vendrían a pedirle ayuda. Y Tie Long estaba seguro de poder derrotar a Xiao Ran, porque conocía una debilidad fatal en él; incluso estaba convencido de que, destruir ese elemento, sumiría a todo el grupo Phantom en el caos.
Esa era su carta ganadora, su última carta; nunca la revelaría hasta el último momento. También esperaba poder aprovecharla para levantarse de nuevo, de verdad, y esos dos viejos eran claramente muy útiles.
Michael rugía; no podía soportar tal derrota, sobre todo en su propio territorio: “¡Si no fuera por esos codiciosos empresarios de cines y esos traidores desvergonzados, ¡los habríamos castigado!”.

Turner lanzó una mirada despectiva al anciano: “¿Castigo? ¡Tonterías! Por ahora, las salas de cine siguen siendo neutrales. Si lo presionamos demasiado, ¿acaso no se aliarán con Xiao Ran? Nadie se mete con el dinero, sobre todo los empresarios”.
Michael logró calmarse rápidamente. Ese tipo siempre disfrutaba actuando como una estrella amable delante del público, pero en privado era un tirano de Disney que desahogaba todo con gritos. Turner y el anciano dirigieron la mirada al mismo tiempo hacia Tielong, quien los observaba con indolencia: “¿Tienes alguna solución?”
“Ninguna. Ya que Xiao Ran se ha afianzado aquí, no esperen echarlo”. Tielong sabía muy bien que era necesario fortalecer la posición de Xiao Ran para obtener mayores beneficios para sí mismo: “Tal vez deberían preocuparse por cómo evitar que Xiao Ran los eche a ustedes”.
“Si es así, ¡tú serás el primero en ser echado!”, dijo Michael, de mal humor. Era ya un milagro que no estuviera gritándole a Tielong: “¡No me guardes nada! ¡Dímelo o vete!”.
El rostro de Tielong cambió ligeramente, y en sus ojos apareció un destello de resentimiento. Ni siquiera Xiao Ran le había hablado en ese tono, y mucho menos esos dos ancianos. Maldijo en silencio: “Pronto serán destruidos por Xiao Ran”.
“Creo que quizás haya otra solución”, dijo Tielong con una sonrisa serena. “Pero os advierto seriamente: no intentéis derrotar a Xiao Ran ni a Phantom. Eso está fuera de vuestro alcance”.
Mientras Tielong y los demás discutían esa solución, Xiao Ran ya había subido al avión hacia Hong Kong. En el avión, cerró los ojos y reflexionó en silencio sobre todo aquello. ¿Podría esta vez frustrar la conspiración del gobierno británico en Hong Kong y protagonizar un regreso triunfal…?
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¡Feliz Año del Cerdo para todos!