Capítulo 193: Condiciones obligatorias

Incluso Yang Qi no pudo evitar mirar a Xiao Ran y preguntar: “Señor Xiao, esto no funciona. Usted sabe que los recursos financieros de nuestra empresa son inferiores a los de Shadow. Si aumentamos tanto los costos de producción, seguramente los costos subirán drásticamente, y entonces el margen de ganancia disminuirá mucho”.
Zou Wenhui miró a todos con una sonrisa fría. Pensó con satisfacción que Xiao Ran se estaba destruyendo a sí mismo; si no hubiera hecho tal exigencia obligatoria, el liderazgo habría correspondido a Shadow. Pero ahora que había surgido esta variable, estaba seguro de poder reemplazar a Xiao Ran y tomar el control de la Asociación de Cine.
¿Qué estaría pensando He Guanchang en ese momento? Era difícil imaginar sus sentimientos. Desde que conoció a Xiao Ran, sintió que este no era alguien dispuesto a permanecer oculto, sino que tenía grandes ambiciones. De hecho, todo lo que sucedió después confirmó su opinión.
Sin embargo, la rápida expansión de Shadow desde su fundación también lo dejó asombrado. Al mismo tiempo, sentía más admiración y perplejidad por Xiao Ran. Admiración porque solo él había visto las ventajas de controlar directamente los derechos de distribución, y admiración por su disposición a invertir en nuevos talentos sin importar las pérdidas. Según sabía, Shadow invirtió al menos doscientos millones el año pasado en proyectos experimentales con nuevos actores.
Pocas personas estarían dispuestas a perder doscientos millones. Incluso si Xiao Ran tenía cientos de millones, seguía siendo dinero. He Guanchang sabía que Xiao Ran realmente quería hacer cine, pero su confusión provenía de sus diversas estrategias y métodos. El ejemplo más típico era el departamento de informática: cuando escuchó que Shadow había invertido decenas de millones en ese área, casi se desmayó.
He Guanchang no era tonto; claro que sabía que si esos decenas de millones se hubieran invertido en bienes inmuebles, podrían haberse convertido en cientos de millones en más de diez años. Pero Xiao Ran los invirtió en el departamento de informática, lo cual lo confundía. Sin embargo, creía que Xiao Ran tenía sus razones para hacerlo, según su intuición.
De las cuatro grandes compañías, la que más se resistía a esta exigencia era Pandi Sheng. Debido a factores relacionados con los temas, DeBao prácticamente no invertía mucho en costos de producción, gastando más en contratar estrellas. Esto era como obligar a Pandi Sheng a perjudicar sus propios intereses.
Aun así, las cuatro grandes compañías estaban en una situación algo mejor. Jiahe seguía liderando en producciones a gran escala, incluso sin la presencia de Shadow. Pero las compañías de distribución más pequeñas, como Meiya, no podían soportarlo. Ya en los últimos dos años, Shadow había hecho que los precios subieran varias veces, lo que redujo drásticamente los costos de producción. Ahora, si se imponían tales condiciones, sería como devorar sus ganancias.
Cuando se trataba de ganancias, ¿quién estaría dispuesto a ceder? De nuevo, Li Xingguo se puso de pie de repente, con expresión severa: “Señor Xiao, su propuesta es completamente inviable. Si lo hacemos así, nuestras ganancias seguramente se verán reducidas por los costos”.
Pandi Sheng no dijo nada, sino que miró fijamente a Xiao Ran, tratando de entender qué estaba tramando. En ese instante, se dio cuenta y calculó rápidamente la proporción entre los salarios de los actores y los costos totales de producción de “Un amor eterno”. Era una proporción de uno a ocho, lo que significaba que casi todos los costos se destinaban a la producción del filme.

Además, su mente comenzó a funcionar aún más rápidamente: ¿qué beneficio podría traer esto a Xiao Ran? En cualquier caso, definitivamente no le traería nada bueno a él. A corto plazo, claro que tampoco les sería beneficioso; hasta un tonto entendería que un aumento en los costos inevitablemente reduce las ganancias.
Para Xiao Ran, esto también era un riesgo. Él ya había hablado con Wei Dongling sobre si era necesario plantearlo ahora. Wei Dongling era fácil de convencer por Xiao Ran para aceptar esa proporción, e incluso pensaba que debería ser aún mayor. La razón era muy simple: Wei Dongling había visto los efectos especiales por computadora de “Terminator 2”, cuyo presupuesto alcanzaba los treinta millones de dólares.
Al pensar en esos treinta millones, Wei Dongling no pudo evitar sonreír amargamente. Ahora entendía por qué Xiao Ran insistía en aumentar los costos de producción y los salarios del personal, incluso a costa de reducir las ganancias, y también comprendía por qué quería incrementar gradualmente la inversión: todo ello con el objetivo de hoy, de permitir que el mercado aceptara más claramente la llegada de una nueva era en el cine.
Incluso podía adivinar que esa proporción de uno a cuatro era solo una solución que Xiao Ran había ideado para evitar que todos lo aceptaran de golpe. Sin embargo, en realidad, esa proporción era adecuada para películas artísticas o románticas, pero definitivamente no para géneros como las de acción.
Todavía no comprendía del todo los planes de Xiao Ran, quien intentaba que, en tres años, el costo máximo de producción de “Sombra” superara los cien millones de dólares. Aunque la ventaja de Hollywood no radicaba únicamente en sus producciones a gran escala, eso era sin duda la razón principal por la que se había convertido en lo dominante en todo el mundo. Si Xiao Ran quería superar a Hollywood, debía superarlos en cuanto a costos de producción.
Incluso había considerado arriesgarse a perder miles de millones de dólares cada año con el fin de aumentar los costos de producción y competir ferozmente con Hollywood. Esa era su estrategia de perder dinero para ganar el mercado, una de las formas que había ideado para enfrentarse a Hollywood.
De todos modos, “Sombra” controlaba las acciones de empresas como Dell y Cisco; en cuanto al dinero, una vez que las acciones de Dell comenzaron a subir rápidamente en 1992, ya no tenía miedo. Esa era la mayor ventaja de elegir esa estrategia; probablemente solo él en el mundo haría algo tan estúpido.
Por lo tanto, para Xiao Ran, el tiempo se estaba agotando. Debía hacer que los costos de producción de las películas de Hong Kong aumentaran rápidamente a corto plazo. Un aumento en los costos de producción significaba una producción de mayor calidad, y era lógico que esas películas de alta calidad llegaran al mercado. Por eso tenía que arriesgarse a plantear esta exigencia obligatoria ahora; incluso si otras empresas se negaban, definitivamente no les daría la oportunidad de obstaculizarlo, utilizando a “Sombra” para aplastarlas.
Lo más importante era que el mercado continental necesitaba ese tipo de películas de Hong Kong para hacer frente a Hollywood y consolidar su posición firme, de modo que pudieran contrarrestar su avance en el continente. La estrategia general de Xiao Ran era realmente muy sólida; lo único que faltaba era la ejecución concreta.
Mientras todos discutían y hacían ruido, Zou Wenhui de repente soltó una risa fría, con una expresión extremadamente astuta y burlona: “Realmente no sé desde cuándo ‘Sombra’ se ha convertido en el departamento de cine, hasta el punto de interferir en las operaciones de las grandes empresas. Además, ¡ni siquiera el departamento de cine se atrevería a hacer tal cosa!”

El corazón de Wei Dongling se contrajo de repente; ese viejo muerto estaba claramente intentando sembrar discordia. Sin embargo, Xiao Ran mantenía una expresión serena y tranquila, como si no hubiera dicho nada, o como si ya tuviera todo bajo control.
Al escuchar las burlas de Zou Wenhuai, He Guanchang supo que algo andaba mal; ya era demasiado tarde para detenerlo. Al ver la calma imperturbable de Xiao Ran, se sintió aún más preocupado. Pensó que Xiao Ran debía estar muy seguro de poder cumplir con ese requisito, pero, ¿cuál era su carta secreta?
Con esas provocaciones de Zou Wenhuai, Xiao Ran sonrió ligeramente, aunque en su sonrisa había un matiz siniestro. Golpeó la mesa con indiferencia y dijo: “Esto no es una negociación, es una notificación para ustedes”.
De inmediato, todo el lugar se calmó. Solo entonces todos se dieron cuenta de que, debido a la amabilidad de Xiao Ran, habían ignorado sus otras dos identidades: padrino del crimen organizado y dueño de la compañía cinematográfica más influyente del Sudeste Asiático.
En ese instante, todos recordaron la derrota humillante de Hai Le; había sido una victoria arriesgada. En aquel entonces, Xiao Ran no tenía tanto dinero como Hai Le, pero aun así lo dejó en una situación desastrosa. Ahora, para enfrentarse a ellos, incluso le bastaría con una sola mano.
Solo quedó en la sala de reuniones el ritmo extraño y habitual de Xiao Ran, que parecía golpear el corazón de cada uno, provocando sudor frío. Zou Wenhuai jamás esperó que, con solo esas palabras, todos guardaran silencio.
Los respiraciones profundas resonaban de manera especialmente estridente en la sala vacía. Uno de los dueños de empresas se levantó de golpe; era delgado, pero de carácter muy fuerte. Miró fijamente a Xiao Ran y gritó: “Xiao Ran, no creas que porque tienes dinero eres importante. Piensas que con dinero y conexiones puedes controlarnos a todos. ¡Al diablo! ¡Jamás aceptaré esta maldita notificación!”
El dueño delgado salió de la sala con pasos decididos. Xiao Ran suspiró con pesar; en realidad le gustaban las personas con carácter. Pero, desde una perspectiva más amplia, debía usar métodos drásticos para controlar el mundo del cine de Hong Kong y así asegurar su retaguardia. Por eso, tenía que hacer cosas contrarias a la moral.
“Debería haber dicho que no he venido a buscar aprobación, sino a notificarles. Quien no cumpla, estará rompiendo mis reglas”, dijo finalmente Xiao Ran, deteniendo el sonido de sus golpes en la mesa. Miró lentamente a su alrededor y fijó la vista en el rostro de Zou Wenhuai: “Romper mis reglas es desafiarme. Quien quiera desafiarme, debe estar preparado para ser rechazado”.
Zou Wenhuai se enfureció; era evidente que Xiao Ran se refería a él. Estaba a punto de estallar cuando He Guanchang lo detuvo en silencio, haciendo que se detuviera sorprendido. He Guanchang negó ligeramente con la cabeza hacia Zou Wenhuai, indicándole que observara qué diría Xiao Ran a continuación. Entonces Zou Wenhuai se dio cuenta de que su empresa, Jiahe, a menudo llegaba a ese punto, temiendo lo que Xiao Ran pudiera hacer.
Sin embargo, al pensar así, en realidad estaba mostrando miedo hacia Xiao Ran. No se sabía qué métodos habían usado Guan Xin y Liang Kun, pero el crimen organizado de Hong Kong estaba ahora completamente controlado. Aunque no había pruebas de que Xiao Ran tuviera relación con ellos, era seguro que esos dos eran sus subordinados. Con esa deducción, hasta un tonto podría adivinar que Xiao Ran era quien realmente mandaba en el crimen organizado.

Si el mundo del crimen sigue siendo algo inaceptable, entonces la riqueza de Sombra hará que Zou Wenhuai no pueda evitar sentir temor. En solo tres años desde que comenzó su negocio, se convirtió en la persona número 86 en la lista de los más ricos del mundo; esa riqueza es algo que Jiahe no puede resistir.
Además, debido a que Jiahe no sigue las tendencias en cuanto a los salarios de los actores, muchos artistas y miembros del equipo se han acercado mucho a Sombra. Aunque, con el estímulo de Sombra, siguen rodando películas para otras compañías, cualquiera sabe que dependen de ellos.
En cuanto a riqueza, poder e influencia, Jiahe no puede compararse con su apogeo de hace tres años. Desde el año pasado, su prestigio ha caído en picado, por no hablar de enfrentarse a Sombra. Aunque ahora se habla de las cuatro grandes compañías, todos saben que Sombra es ahora la más poderosa y ha creado una situación de semimonopolio.
Todos están profundamente preocupados en secreto y arrepentidos de lo que dijeron. Pero justo cuando se arrepentían, Wei Dongling se rió a carcajadas y, volviéndose hacia Xiao Ran, dijo: “Aran, no hables de cosas tan aterradoras. Que nadie malinterprete las intenciones de Aran; esta notificación es para el bien de todos”.
¡Esa actuación de buenos y malos es demasiado evidente!, pensó Zou Wenhuai con desdén. Wei Dongling sonrió ligeramente; él y Xiao Ran nunca habían acordado interpretar roles de buenos o malos, pero al ver la tensión, decidió intervenir para explicar y, además, usar el nombre de Aran para suavizar el ambiente.
Li Xingguo no lo creía y pensaba que esa actuación era demasiado forzada. Pero aun así no pudo evitar prestar atención a lo que Wei Dongling diría. Wei Dongling asintió a Xiao Ran, se levantó, caminó un poco para relajar sus piernas entumecidas y luego dijo sonriendo: “¡Díganme primero qué opinan sobre los salarios de los actores y del personal detrás de cámaras!”
Li Xingguo se recostó en la silla y respondió en voz alta: “Sus salarios son demasiado altos; afectan las ganancias de la película y obligan a reducir los costos de producción”.
“¡Correcto!”, dijo Wei Dongling, chasqueando los dedos contento. Se acercó a Li Xingguo, le dio unas palmadas en el hombro y, mirando a todos, añadió: “Los altos salarios de los actores se deben a que merecen ese precio. ¿Creen ustedes que Fa Ge merece cuatro millones quinientos mil? La respuesta es obvia. El personal detrás de cámaras es clave para la calidad de la película; solo si se les paga lo suficiente pueden dedicarse por completo a la creación”.
Li Xingguo asintió sin poder evitarlo; en esos dos aspectos podía entenderlo, cualquiera podría entenderlo, ya que Xiao Ran ya había explicado claramente las ventajas y desventajas la última vez.
“Díganme, ¿por qué Shaw Brothers dejó de producir películas?”, preguntó Wei Dongling con una actuación muy vívida, acercándose a Pan Disheng y dándole palmadas en el hombro. Eso hizo que Xiao Ran sonriera amargamente; resulta que después de tanto alboroto, él había terminado siendo el villano.
Pan Disheng de repente quiso saber qué tipo de explicación quería darles Wei Dongling, así que sin pensarlo respondió de inmediato: “Un sistema rígido, baja creatividad, pérdida de talento, escasa inversión…”.

Hay que admirar a Xiao Ran: después de haber interpretado tal escena, aún podía reírse en secreto pensando en Shaw Brothers. Sin mencionar otros aspectos de Shaw Brothers, solo la pérdida de talento ya fue objeto de burla durante mucho tiempo en la industria. Bruce Lee, Cheng Long, Hung Jin-pao y los tres hermanos Hsu; sin exagerar, fueron los talentos que Shaw Brothers subestimó los que sostuvieron a Golden Harvest.
Pan Disheng de repente dejó de hablar, porque se dio cuenta de que parecía haber llegado al punto clave. Wei Dongling sonrió con relajación: “Aquí está la clave: el nivel de inversión. Mientras las grandes compañías cinematográficas ya filmaban en locaciones alrededor del mundo, Shaw Brothers seguía construyendo decorados en estudios para ahorrar costos…”