Capítulo 192: Tomar las riendas

He Guanchang se quedó atónito, Yang Qi también, e incluso Pan Disheng se quedó perplejo. Parecían comprender el significado de las palabras de Wei Dongling, pero al mismo tiempo parecían no entenderlo. Al ver que todos tenían una expresión de duda, Wei Dongling los miró con severidad y su voz se volvió repentinamente fría: “¿Saben que el señor Xiao, cuando escribía guiones, rara vez utilizaba temas similares? Porque evitaba la repetición; la repetición es un tabú en toda creación artística”.
“Este año los filmes de zombis están de moda; todas las compañías los producen hasta agotar el tema. El próximo año serán populares las películas románticas, y seguirán produciéndose hasta agotarlas también”, dijo Xiao Ran acercándose a la mesa con el tono frío de Wei Dongling, y de repente golpeó la mesa con fuerza: “Dentro de diez años, habrán agotado todos los temas posibles. ¿Qué más podrán hacer?”
Ese golpe pareció impactar directamente en el corazón de cada uno; finalmente comprendieron lo que quería decir Xiao Ran. En realidad, todos sabían los daños que causaba seguir la tendencia, pero no lo veían tan claramente como él. Además, todos competían por producir, y si no lo hacían, significaría perder ventaja. Bajo estas extrañas motivaciones, seguir la tendencia se convirtió en algo natural.
“Antes nadie se encargaba de planificar el mercado; ahora, Sombra Mágica se presenta para impulsar esto”, dijo Xiao Ran, mirando orgullosamente a todos los presentes. Todos dirigieron su mirada hacia él; esa sensación de dominio era realmente maravillosa.
“Ahora, quiero conocer la opinión de todos”, dijo Xiao Ran, sonriendo ampliamente mientras dirigía su mirada penetrante a los ojos de cada uno, antes de bajar lentamente la vista y decir con calma: “¿Quién está a favor? ¿Quién se opone?”
Dios mío, ¡qué sensación tan increíble! Ahora Xiao Ran comprendía finalmente ese aire de autoridad que tenía Liang Jiahui en “Oro Negro” cuando decía esas palabras. Realmente era autoridad; claro, Xiao Ran no se refería a su propia autoridad, sino a Liang Jiahui de “Oro Negro”, quien era el verdadero jefe mafioso con carácter, aunque solo en la pantalla.
Nadie conocía la mentalidad humorística de Xiao Ran en ese momento, ni siquiera Wei Dongling. Yang Qi y Pan Disheng tenían sus propios planes; aunque Yang Qi y Xiao Ran eran amigos, en los negocios era necesario mantener las distancias.
Yang Qi y Pan Disheng pronto vieron una oportunidad en todo esto: el aumento de la tendencia a imitar las películas de Hong Kong era una de las razones por las que no veían futuro en ese sector. Sin embargo, la propuesta de Xiao Ran y Wei Dongling parecía capaz de detener esa tendencia; bastaría establecer un porcentaje determinado para cada tipo de tema, así ya no habría riesgo de seguir ciegamente la moda.
Aunque no comprendían que la coordinación de los temas significaba una diversidad de estilos, equilibrio y la posibilidad de mantener cierto nivel de creatividad fresca en cada género, lo que permitiría dispersar la atención del público de un solo tipo de contenido, sí sabían con certeza que eso era beneficioso para el mercado cinematográfico.
Para Zou Wenhui y He Guanchang, lo único que sentían era sorpresa, porque antes nadie había pensado en ese método de coordinación. Además, incluso si lo hubieran hecho, la mafia no habría aceptado algo así. Solo sería posible ahora que la mafia estaba desapareciendo gradualmente del mundo del entretenimiento; esa era una de las principales razones por las que las películas de Hong Kong no podían detener la tendencia a imitar.

Aunque sabían perfectamente que eso significaba dejar que Xiao Ran controlara la Asociación de Cine, tanto Zou Wenhuai como He Guanchang entendían que era una propuesta a la que no podían negarse. Después de todo, eran empresarios del cine y los intereses eran lo más importante. Además, la capacidad de Fantasma era indiscutible.
En la gran sala de reuniones reinó el silencio durante dos minutos completos; Xiao Ran y Wei Dongling seguían observando las expresiones de cada uno, tratando de determinar quiénes podían quedarse y quiénes no. Aquellos que fueran perjudiciales para el desarrollo del cine de Hong Kong serían eliminados de inmediato por Xiao Ran. Por ejemplo, Jiahé: si esta vez no aceptaban, Xiao Ran actuaría contra ellos de inmediato. En ese momento, ya no permitiría ningún error por parte de la base trasera.
“¡Estoy de acuerdo!”, fue Yang Qi quien habló primero. La mente de los jóvenes es maravillosa, pensó Xiao Ran en silencio, olvidando que él era incluso más joven que Yang Qi. Este sopló suavemente las hojas de té flotantes en el agua antes de decir con calma: “¡Esto será definitivamente beneficioso para la coordinación a largo plazo del mercado!”.
“¡Todos estamos de acuerdo!”, asintieron Zou Wenhuai y los demás. Sin embargo, Zou Wenhuai estaba molesto porque Xiao Ran volvía a tomar la delantera. No tenía intención de dejarle ese poder a Xiao Ran y, de forma indirecta, se opuso a su liderazgo: “Pero creo que este asunto debería ser gestionado por el presidente Wu, para que ellos determinen la proporción anual”.
“¿En serio?”, sonrió fríamente Wei Dongling. Hacía tiempo que quería deshacerse de Jiahé, pero Xiao Ran era demasiado compasivo y quería dejarles una salida. Hizo un gesto a An Yuxuan, quien le entregó varios documentos sobre la mesa: “¿Acaso el señor Zou cree que el presidente Wu conoce mejor que nosotros, las compañías de cine, cuál debería ser la proporción anual?”.
Entre los documentos que Wei Dongling había dejado había una docena de investigaciones relacionadas con las proporciones correspondientes. Esto sorprendió enormemente a Yang Qi y a los demás, quienes se dieron cuenta de que Xiao Ran llevaba tiempo planeando esto; de lo contrario, ¿cómo habría podido presentar esos informes tan rápidamente?
Comedias, películas policíacas, películas de gánsteres, películas de desastres, películas de guerra, películas de ciencia ficción, películas artísticas, películas de terror y otros géneros estaban claramente detallados en esos informes. Sin exagerar, ni siquiera era necesario investigar más, ya que los informes ya ofrecían tres opciones de proporciones para elegir.
Al ver esa clasificación detallada, Pan Disheng se quedó atónito. Su Dehua se especializaba en comedias y películas de acción con protagonistas femeninas, además de películas policíacas y algunas artísticas, pero apenas se dedicaba a otros géneros. Eso significaba que tendría que coordinar esas proporciones con otras compañías o simplemente dirigir películas de otros temas.
Al pensar en ello, no pudo evitar cuestionar: “Hong Kong simplemente no puede producir películas de guerra, de desastres ni de ciencia ficción. ¿Por qué entonces proponer esas proporciones?”.
Xiao Ran ya se había sentado y, al ver que Pan Disheng hacía la pregunta, respondió con calma: “¿Quién dijo que Hong Kong no puede producir esas tres clases de películas? Si queremos competir con Hollywood, debemos contar con ellas; de lo contrario, mejor esperemos a que Hollywood ocupe nuestro mercado”.
“Olvidé decirles algo…”, la voz ruda de Wei Dongling emitió una risa cristalina que casi hizo que Xiao Ran le diera una patada: “¡Una película de ciencia ficción producida por Fantasma, con un presupuesto de ochenta millones, ya ha comenzado a filmarse!”.

Ochenta millones. ¡Uf! De inmediato reinó el silencio en la sala de reuniones. Si se pudieran escuchar los pensamientos, Xiao Ran y Wei Dongling seguramente habrían oído cómo todos tragaban aire con espanto. Todos pensaban que Xiao Ran debía estar loco: ¿acaso se podía recuperar el costo invirtiendo ochenta millones? Además, nunca se había oído que Shadow tuviera socios de financiación, lo que significaba que era una inversión independiente. Eso era realmente aterrador.

¡Ochenta millones! Era una cifra loca. Incluso más de diez años después, ochenta millones ya se considerarían una inversión enorme, y mucho más en la actualidad. Pero al pensar que Shadow tenía hasta mil millones en efectivo para invertir en películas, todos se tranquilizaron; solo Shadow se atrevería a invertir tanto.

Para Yang Qi y Pan Disheng, dos jóvenes empresarios, fue aún más impactante. No era por la cifra, sino porque Xiao Ran siempre iba un paso por delante de todos. Mientras ellos invertían en películas de unos pocos millones, Xiao Ran ya invertía veinte o treinta millones. Cuando ellos comenzaron a hacer películas de diez o veinte millones, Xiao Ran ya estaba invirtiendo ochenta millones. Si seguía así, ellos jamás podrían seguirle el ritmo.

También sabían bien que para obtener los mayores beneficios era necesario estar a la vanguardia. Ahora Xiao Ran iba por delante en todo: calidad de las películas, taquilla e incluso en el desarrollo de mercados extranjeros. ¿Qué podían hacer para seguirle el paso o incluso alcanzar a Shadow? Eso era lo que tendrían que considerar.

“Si a todos les interesa, creo que esa película podría estrenarse durante las vacaciones de verano. Si les apetece, pueden ir a verla”, dijo Xiao Ran con una sonrisa satisfecha. Eso era exactamente lo que quería: usar beneficios generosos para incentivar a otras compañías cinematográficas a mejorar su competitividad.

“Pero aquí quiero dejar claro algo”, añadió Xiao Ran, mirando a su alrededor con severidad, haciendo que todos encogieran el cuello: “Cada industria tiene sus propias reglas. Quien se atreva a desobedecerlas, ¡lo echaré fuera!”

Al observar las expresiones de los demás, He Guanchang supo que la suerte de Golden Harvest estaba echada y que no había posibilidad de recuperación. Ahora, bajo la competencia de Shadow, Golden Harvest había caído al mismo estado de decadencia que Shaw Brothers en años anteriores. De no ser por leales como Hong Jinbao y Cheng Long, el imperio de Golden Harvest probablemente se habría derrumbado en cualquier momento.

Al pensar en esto, He Guanchang suspiró profundamente. Ahora, la Asociación de Cine también estaba controlada indirectamente por Xiao Ran. El mensaje implícito en sus palabras era: ¡Yo establezco las reglas de la industria, y quien las desobedezca será expulsado!

En ese momento, no pudo evitar pensar en retirarse. Antes, ellos habían sido leales de Shaw Brothers, altos cargos muy importantes, hasta que se rebelaron colectivamente contra la compañía. Entonces eran jóvenes y llenos de energía; con su vitalidad y visión, obligaron a su antiguo empleador a detener la producción y poner fin a su dominio en el cine de Hong Kong durante décadas.

Y ahora, la aparición de Shadow era como la de Golden Harvest en aquel entonces. No, incluso más feroz. En solo tres años, había llevado a Golden Harvest desde la cima al abismo. Ahora Golden Harvest estaba envejecida, sin suficiente ambición ni espíritu emprendedor; solo quería mantener su posición, lo que significaba que, al igual que Shaw Brothers, terminaría retirándose del escenario del cine de Hong Kong.

Nadie puede competir con Phantom; el año pasado, esta compañía se encargó de la distribución del 70% o más de las películas en el mercado cinematográfico de Hong Kong. Y eso solo se refiere a Sudoriental Asia, sin incluir la China continental ni Europa. Si se incluye Europa, sería el 100%, ya que todas las películas estrenadas allí el año pasado fueron distribuidas por Phantom.
Al ver que todos estaban de acuerdo, Xiao Ran y Wei Dongling se miraron y esbozaron una sonrisa relajada. De esta manera, si lograban controlar el mundo cinematográfico de Hong Kong, Phantom sería realmente el líder indiscutible. Con el control del sector, Xiao Ran estaría tranquilo, ya que podría guiar a las demás compañías en la dirección correcta.
Sin embargo, todavía había algunos obstáculos que interferían en todo esto. Xiao Ran dudaba si debía eliminar por completo aJia He translates to **Jia He** in Spanish., pero sería una lástima que esa compañía histórica cayera en sus manos; además, He Guanchang era realmente una buena persona, así que le costaba hacerlo.
“¡El segundo punto de hoy es coordinar con todos los problemas relacionados con el estreno de películas!”, dijo Xiao Ran, mirando a su alrededor una vez más. En realidad, había muchos problemas en el mundo cinematográfico de Hong Kong, pero solo había que resolverlos paso a paso: “Todos saben que las taquillas de las películas son una de las principales fuentes de ingresos para las compañías…”
¡No era solo una de las fuentes principales, era la principal! ¿Qué otra compañía podía obtener ganancias tan altas en la distribución de videocasetes como Sihai? Además, Sihai había ganado una fortuna con los videocasetes que contrabandeaba a la China continental. La distribución de videocasetes era una industria extremadamente rentable, con márgenes de beneficio del 70-80%; después de deducir todos los gastos, se podían obtener ganancias del 400-500%. Solo porque la cantidad de videocasetes distribuidos era aún pequeña, sus ingresos no superaban a los de las taquillas (incluyendo las ventas en el extranjero).
“Pero en el mercado cinematográfico, a menudo ocurren competencias feroz entre compañías”, dijo Xiao Ran, mirando a He Guanchang. Aunque esa frase no se refería específicamente aJia He translates to **Jia He** in Spanish., ciertamente era aplicable: “¿Es eso rentable? ¿O creen que esta lucha entre síes interesante?”
Xiao Ran señalaba un punto clave: las películas estrenadas al mismo tiempo podían afectar negativamente las taquillas de sus competidores, algo innegable; de lo contrario, nadie tendría que presentar sus mejores películas durante las vacaciones de verano o el Año Nuevo chino.
Esa competencia feroz era inevitable; incluso Phantom a veces tenía que asumir pérdidas para que una película con potencial de taquilla no se estrenara, simplemente porque llegaba una nueva película. Lo más exagerado era que incluso Phantom había tenido casos en los que se enfrentaba a sí mismo.
El ejemplo más típico fue durante las vacaciones de verano del año pasado, con “El amor entre un hombre y un fantasma” y “El nuevo hostal de Longmen”. De no ser por el gran impacto que había causado “El amor entre un hombre y un fantasma” y por el esfuerzo por batir récords de taquilla, manteniendo su proyección en algunos cines, no habría sido difícil que “El nuevo hostal de Longmen” superara los 40 millones en taquilla.
Eso era como si una película arrastrara a otra; en general, se trataba de compensar una pérdida con otra ganancia. En términos sencillos, una película con potencial de taquilla de 20 millones tenía que ceder su lugar a otra que podía alcanzar los 30-40 millones, es decir, se utilizaban los ingresos de la primera para financiar a la segunda.

No piensen que las taquillas no son importantes; en realidad, para la gran mayoría de los espectadores, las taquillas son la clave para juzgar si una película es buena o mala. Cuando una película tiene altas taquillas, naturalmente atrae a espectadores curiosos. Además, tener altas taquillas tiene otra ventaja: ya sea en cintas VHS o en distribución internacional, se puede vender a un precio más alto, y los beneficios son evidentes.
Incluso las películas de Phantom suelen enfrentarse a intensa competencia, por no hablar de las películas de otras compañías. Es evidente que todos quieren resolver este problema; no necesariamente todos están tan dispuestos a competir ferozmente como Xiao Ran y Hai Le. En los negocios, lo importante es hacer negocios en armonía para obtener beneficios, no necesariamente derrotar al competidor.
Li Xingguo se puso de pie una vez más y dijo emocionado: “Señor Xiao, ¿acaso tiene alguna forma de resolver este problema?”
El Grupo Internacional Meiya de Li Xingguo todavía tiene dificultades principalmente en la distribución, aunque la producción también es un negocio importante para ellos; por ejemplo, la compañía Tianxia Film, que tiene un recuerdo muy vívido en Xiao Ran, es una de sus empresas. Por lo tanto, es lógico que Li Xingguo se preocupe por esto.
Todos también centraron su atención en Xiao Ran; si realmente pudiera resolver este problema, las ganancias anuales de todos seguramente serían mayores. Xiao Ran sonrió, tocó suavemente la mesa con los dedos y, mirando a Yang Qi y los demás, dijo: “En realidad, no es difícil de implementar. Todos sabemos que las comedias y las películas de acción están dirigidas a públicos diferentes, por lo que su influencia mutua es mínima. Podemos coordinar los horarios de estreno de las películas para evitar que coincidan con los de las películas similares de otras compañías, así evitaremos pérdidas”.
Li Xingguo pensó que Xiao Ran tendría alguna buena idea, pero al escuchar su respuesta, se sintió profundamente decepcionado. De hecho, esto no es imposible, y las compañías con buenas relaciones ya lo están haciendo. Sin embargo, lo que Xiao Ran quiere no es un pequeño grupo formado por unas pocas compañías, sino la coordinación de todo el mercado cinematográfico; simplemente, todos tienen enfoques diferentes.
“Durante la temporada de verano y la temporada del Año Nuevo, cada cadena de cines puede mostrar al menos dos películas simultáneamente. Con cuatro cadenas de cines en toda la región, eso significa que en estas dos temporadas doradas se pueden estrenar hasta dieciséis películas”, dijo Xiao Ran con una sonrisa leve. De hecho, hay sesenta o setenta cines, así que no solo es posible mostrar dos películas al mismo tiempo, sino incluso cuatro sin problemas.
Sin embargo, esas cuatro películas se refieren solo a las de otras compañías. Para Phantom, esa cifra es apenas suficiente, ya que las películas que se estrenan en las temporadas doradas son producciones comerciales de alta calidad cuidadosamente elaboradas por Phantom, con una gran capacidad de atraer espectadores.
Tomemos el año pasado como ejemplo: en la lista de las diez películas más taquilleras del año, el umbral de entrada ya era de treinta millones. Phantom tuvo siete películas en esa lista, mientras que las otras tres grandes compañías tuvieron una cada una; Cheng Long fue eliminado por primera vez de la lista de las diez mejores. No es exagerado decir que el año pasado Phantom actuó casi como un monopolista.
Al hacer estos cálculos, todos se animaron, ya que todos querían participar en las temporadas doradas. Pero las pequeñas compañías fuera de las cuatro grandes sabían que esas temporadas generalmente se reservan para ellas, y les resulta muy difícil acceder a ellas.

“¡Si se puede programar la proyección de manera alternada, cualquier calendario puede evitar al máximo la competencia feroz!” Xiao Ran miró a su alrededor; todos estaban pensando. En realidad, esto no era imposible, sino que requería que todos estuvieran dispuestos a hacer concesiones. Por supuesto, aquellos que no quisieran ceder, que compitieran; a Xiao Ran no le importaban esas cosas. “¡Es mejor programar las películas del mismo tipo en horarios diferentes, así se podrá obtener más beneficios!”
Eso quedó claro y pronto hubo acuerdo. A continuación, Xiao Ran quería mencionar algo muy importante; en su opinión, su importancia no era menor que la coordinación de los temas: “El tercer punto es que exijo que las compañías mantengan una proporción entre los salarios de los actores y los costos de producción de al menos uno a cuatro”.
Todos se sorprendieron de inmediato: ¿Qué broma es esa, uno a cuatro? Xiao Ran sabía perfectamente cuán altos eran los salarios de las estrellas hoy en día; el salario de una estrella en una película suele ser de más de dos millones, y sumando los costos de los actores secundarios y de reparto, eso significaba obligar a las demás compañías a elevar los costos de producción a al menos diez millones.