Capítulo 181: Preparativos para la adquisición

Mientras Xiao Ran y Lin Qingxia estaban de luna de miel, Shadow y sus subsidiarias no tuvieron un momento de descanso. Wei Dongling estaba tan ocupado que apenas tenía tiempo para respirar: primero adquirió por completo los Laboratorios Dolby por veinte millones de dólares, y luego le tocó el turno a Lucasfilm y Skywalker.
Las negociaciones con el viejo Lu no transcurrieron muy bien. Lo único afortunado fue que en ese momento Lucasfilm se encontraba en su punto más bajo de la historia, y los demás accionistas estaban muy insatisfechos con los resultados, aunque Skywalker todavía tenía un mercado considerable. Sin embargo, la mayoría de los accionistas, tras negociar con Wei Dongling, cedieron y adquirieron el 42% de las acciones por doscientos millones de dólares.
Lo único que quedaba por resolver era el viejo Lu. Pero justamente ese terco maldito se negaba rotundamente a vender. Wei Dongling lo comprendía: vender algo por el que uno ha trabajado tan duro resultaría frustrante para cualquiera. Pero, aunque lo comprendiera, los negocios debían seguir adelante. Sin embargo, para cuando Xiao Ran regresó, la transacción aún no se había cerrado.
De hecho, Wei Dongling no entendía en absoluto la decisión de Xiao Ran de adquirir por completo Lucasfilm y Skywalker. Respecto a la adquisición total, sí lo comprendía: sabía muy bien que Xiao Ran tenía un deseo de control indescriptible y no permitiría que ese control cayera en manos de otros. Pero todos aquellos que realmente logran grandes cosas tienen ese mismo deseo de control.
Tal vez por eso Xiao Ran prefería tomar préstamos hipotecarios antes que buscar financiación con grandes conglomerados. Un ejemplo típico es que Yin Du intentó obtener financiación, pero Xiao Ran la rechazó rotundamente, incluso los planes de financiación de Changshi fueron rechazados.
Lo que Wei Dongling no podía entender era cómo Xiao Ran afirmaba que las computadoras podrían madurar rápidamente en tres años y convertirse en una de las herramientas principales en la producción cinematográfica. Aunque no lo comprendía, confiaba plenamente en sus decisiones, ya que parecía no tener antecedentes de fracasos en sus decisiones.
Tomemos el karaoke, por ejemplo: ya existía desde hacía mucho tiempo antes de volverse popular, pero nadie imaginaba que pudiera ser tan rentable. En solo tres meses, el informe de ventas presentado por Dongli dejó a Wei Dongling sorprendido: las ventas alcanzaron los mil millones de dólares, y las ganancias incluso llegaron a los cuatrocientos millones de dólares, sin contar las ganancias de los fabricantes.
Pero, pensándolo bien, era algo completamente normal, ya que Dongli poseía la patente, y eso era un hecho indiscutible. La adquisición de las acciones de Dolby y del viejo Lu se financió con esos fondos. Lo que Wei Dongling no esperaba era que, tras solo dos años de desarrollo, en 1991 las ventas globales de karaoke alcanzaran los ciento ochenta mil millones de dólares, y que Dongli obtuviera ganancias de tres mil millones de dólares ese mismo año.
Esto se ajustaba perfectamente a las leyes del mercado: siempre que surge algo nuevo y se vuelve popular, van acompañados de enormes ganancias, y luego las ganancias comienzan a disminuir gradualmente. Ahora que se acercaba el final del año, las acciones de Dell subían rápidamente, y hasta ese momento ya habían generado al menos tres mil quinientos millones de dólares para Shadow.

Era el año 1988; después de escuchar en las noticias que Fang Xiaoqiang le trajo que la empresa Berkshire Hathaway se había cotizado en Nueva York, Xiao Ran reflexionó largamente hasta darse cuenta de que se trataba de la empresa del “Oráculo de las Bolsas”, Warren Buffett. Inmediatamente invirtió alrededor de ochenta millones de dólares y, antes de la cotización, logró obtener un control del aproximadamente diez por ciento de las acciones. La empresa no defraudó las expectativas de Xiao Ran y su valor se triplicó en apenas un año. Aparte de Cisco, que seguía sin mostrar cambios significativos, las acciones de esas dos empresas le permitieron a Phantom aumentar su riqueza en unos cincuenta mil millones de dólares de Hong Kong. Con esta experiencia previa, Wei Dongling consideró que no había razón para dudar del juicio de Xiao Ran. Aunque todo parecía increíble, él seguía esforzándose al máximo. Lamentablemente, el estudiante Lu era demasiado terco; no había solución. En la segunda mitad del año, Phantom redujo su ritmo de expansión excesiva y optó por estabilizar sus intereses de manera gradual. El funcionamiento de las filiales era muy bueno, especialmente ATV, que actualmente estaba planeando su cotización bajo la dirección de Wei Dongling y Xiao Ran. Lo único que molestaba a Wei Dongling era el departamento de informática: parecía estar quemando dinero, o mejor dicho, a un ritmo aún mayor que eso. Ese año se invirtieron dieciocho mil millones más en adquirir todo tipo de equipos necesarios, como estaciones de producción gráfica de alta gama, e incluso se contrató a muchos expertos estadounidenses en el campo, pero aún así no se lograron resultados significativos. Wei Dongling creía que el mayor error de Xiao Ran hasta ese momento era precisamente este: crear un agujero financiero sin motivo alguno, algo que ni toda la riqueza del mundo podría cubrir. Sin embargo, a veces pensaba que, con el juicio de Xiao Ran, era poco probable que hubiera invertido allí. Por supuesto, él no entendía que lo que Xiao Ran quería era una tecnología completamente propia. Al igual que invertía mucho dinero en el desarrollo posterior de los efectos visuales, su objetivo era lograr, a cualquier costo, desarrollar su propia tecnología. En el futuro, quien controle la tecnología controlará el mundo. Por supuesto, la tecnología debía patentarse a nivel mundial; Xiao Ran definitivamente no cometería los mismos errores que en el continente. Lo más importante era que esperaba moderar el gasto en dinero, esperando a que las acciones de Dell, Cisco, Microsoft o Berkshire Hathaway subieran de precio; entonces, aunque gastaran todo lo que quisieran, a Xiao Ran no le importaría. No obstante, no se podía decir que ese dinero se gastara sin valor: al menos en efectos visuales ópticos, ya podían competir plenamente con Hollywood. De lo contrario, ¿cómo se habrían logrado las escenas de atravesar paredes en “Ghost”? Solo que en el desarrollo posterior surgieron cuellos de botella; de hecho, los efectos informáticos de todo el mundo estaban en un punto más bajo sin precedentes. El 1 de noviembre, la pareja de luna de miel, que había estado fuera por más de un mes, finalmente regresó a Hong Kong. Durante el viaje se lo pasaron muy bien, pero fueron capturados de inmediato por Wei Dongling, quien les exigió un Ferrari como soborno. A Wei Dongling realmente le gustaban los coches; quizás era una de sus pocas pasiones.

Después de adaptarse al cambio de horario, al tercer día Xiao Ran fue primero a ver a Rong Xiaoyi y Lin Yongqiang. Lin Yongqiang era ahora muy bueno en inteligencia comercial. La empresa Tianxia Fund también lo estaba haciendo bastante bien; sus activos ya habían alcanzado los ciento cuarenta millones. Aunque actualmente necesitaba dinero para adquisiciones expansivas, aún no había utilizado los fondos de la empresa.
Al llegar a la oficina del presidente del consejo de administración de Shadow, Xiao Ran se sintió muy confiado por un rato. Pero al recordar que en ese maldito consejo solo estaban Wei Dongling y Fang Xiaoqiang, pensó que no valía la pena. Después de llamar a Tang Yan y Wei Dongling y preguntar por la situación, sus dedos comenzaron a tamborilear sin parar, como si pequeños demonios bailaran sobre sus piernas.
“¡Si Lucas no quiere vender, entonces lo haremos vender nosotros!”, dijo Xiao Ran con una sonrisa extraña. Así es el mundo de los negocios: para crecer hay que perjudicar los intereses de otros. Después de pensarlo un momento, preguntó: “¿Cuánto capital circulante tienen actualmente Dynamic y Shadow?”
“Como el señor Xiao nos avisó con antelación, comencé a prepararme hace seis meses”, respondió Tang Yan casi al instante, mostrando una buena memoria: “Actualmente hemos ganado unos cuatrocientos treinta millones de dólares con los karaokes, y después de vender otras acciones e inmuebles innecesarios, obtuvimos unos cien millones de dólares. La última vez, el señor Wei se llevó doscientos millones de mi parte, así que ahora nos quedan cuatrocientos treinta millones”.
“Shadow también tiene ahora tres mil doscientos millones de dólares de Hong Kong; si restamos el capital circulante necesario, podemos utilizar cuatro mil doscientos millones”, dijo Wei Dongling, quien obviamente había adivinado lo que quería hacer Xiao Ran, y respondió riendo.
“Dynamic puede quedarse ochenta millones de dólares. Sumando todo, solo tenemos poco más de cinco mil millones”, pensó Xiao Ran, divertido. Él aún quería adquirir una compañía cinematográfica, pero ahora ni siquiera podía manejar a ese viejo Lu, y solo había recaudado cinco mil millones de dólares.
Xiao Ran no había pensado bien en ello: el valor de mercado de Shadow el año pasado era de solo unos mil millones de dólares. Que pudieran disponer de cinco mil millones de dólares en capital circulante sin préstamos ya era algo extremadamente difícil, sobre todo teniendo en cuenta que aún no había utilizado los fondos de sus subsidiarias y que parte de sus activos estaban invertidos en acciones como las de Microsoft.
“Pero…”, dijo Tang Yan con una risita, pensando que aunque las ganancias de venta de los karaokes en esos seis meses habían sido escasas, también había comisiones de agencia pagadas por otras empresas, que no eran pocas: “Pero todavía tenemos doscientos millones de dólares en derechos de patente de producción de karaokes”.
Xiao Ran se quedó atónito; no esperaba que ese extranjero lo engañara. Inmediatamente no pudo evitar reírse junto con Wei Dongling. En realidad, Xiao Ran podría haber utilizado préstamos para realizar la adquisición; solo por Dell probablemente podrían obtener entre mil ochocientos y dos mil millones de dólares. Pero como el valor de Dell estaba en alza, decidió esperar hasta un momento crítico para usarlos.
Tres días después, Xiao Ran llegó a California acompañado por sus sirvientes. Había visitado muchos países europeos, pero nunca había estado en Estados Unidos. En este viaje, no contactó a nadie; simplemente llegó en secreto, acompañado por Yang Guanghe, Monkey y An Yuxuan.
California es el estado más famoso de Estados Unidos, quizás incluso más que Nueva York, porque allí se encuentra Hollywood. Sin embargo, la dirección de Industrial Light & Magic no está en Hollywood, sino en la famosa Skywalker Ranch en San Francisco.

Aunque Phantom tiene una filial en California, esta se encuentra en Los Ángeles, por lo que no se informó a la gente de la filial sobre este viaje. No fue fácil concertar una cita con el señor Lu, pero, evidentemente, él estaba muy interesado en este misterioso visitante del lejano Oriente. Así, después de que Xiao Ran se ocupara de los preparativos de forma misteriosa, logró encontrarse sin demasiado esfuerzo con este genio apasionado por la tecnología.

Lucas aún es joven, al menos en comparación con más de diez años después. Sin embargo, a los ojos de Xiao Ran, este extranjero parecía siempre un poco mayor. En la oficina de Lucas, los dos se observaron mutuamente, evaluándose el uno al otro.

En ese instante, miles de pensamientos cruzaron por la mente de Xiao Ran: si pudiera convencer a Lucas de unirse a las películas de Hong Kong, eso sería un golpe devastador para el cine estadounidense. Lamentablemente, tal idea era claramente poco realista.

Lo primero era la remuneración: actualmente, los salarios en el cine de Hong Kong están muy por debajo de los de Hollywood, e incluso de los de Europa. ¿Cómo podrían atraer a alguien con eso? Por supuesto, igual de importante era el espacio para desarrollarse y el nivel general del entorno cinematográfico de Hong Kong, que debía ser excepcionalmente bueno.

Pensar en esto ahora parecía un poco fuera de lugar, así que Xiao Ran rápidamente recuperó la concentración y, mirando a este viejo que había hecho fortuna con Star Wars, dijo en un inglés ya bastante fluido: “Señor Lucas, hola, ¡me alegra mucho conocerlo!”

Lucas se sintió muy extrañado: ¿por qué los orientales estaban tan interesados en la empresa que él dirigía? Además, ¿por qué parecía que últimamente a los orientales les gustaba mucho hacer adquisiciones en Estados Unidos? ¿Acaso este oriental no sabía que la compra de Columbia por parte de Sony a principios de año casi provocó disturbios en Estados Unidos?

Por supuesto, Xiao Ran lo sabía, pero Lucasfilm y Skywalker no eran Columbia; lo que quería adquirir eran solo esas dos empresas, no a Lucas. Así que dijo con cortesía: “¿Puedo llamarlo George? Bueno, George, usted sabe que ya controlo el cuarenta por ciento de las acciones de su empresa. También debe saber que, desde esta perspectiva, si decidiera enfrentarme a usted, ¡sería algo realmente grave!”

Xiao Ran no estaba preocupado: con el cuarenta por ciento de acciones que ya tenía, incluso una “división” con el viejo Lucas le permitiría obtener muchos beneficios. Por supuesto, su objetivo no era crear conflictos con Lucas, sino adquirir Lucasfilm y Skywalker en su totalidad.

El rostro de Lucas cambió ligeramente: actualmente solo controlaba el cincuenta y uno por ciento de las acciones, lo suficiente para tener poder de decisión en la empresa. Pero si Xiao Ran estaba dispuesto a perder ese dinero, aún así podría sumir a Lucas en una crisis, y él lo sabía muy bien.

No hay que pensar que solo porque Lucas fundó Lucasfilm y Skywalker, estas sean empresas completamente suyas. Los estadounidenses suelen preferir financiarse para evitar riesgos; a menos que sea una transacción muy segura, generalmente necesitan financiación.

El señor Lu también había creado su empresa con financiación, por eso Xiao Ran pudo adquirir el cuarenta por ciento de las acciones. Esto obviamente causaba mucho dolor de cabeza a Lucas, quien sentía que este tipo, con palabras muy directas y métodos igualmente astutos, lo había llevado a una encrucijada.

“Señor Xiao…” Probablemente era la segunda vez en su vida que Lucas pronunciaba ese nombre en pinyin; le resultaba muy extraño. En su expresión se vislumbraba una determinación férrea, lo que hizo que Xiao Ran supiera de inmediato que algo andaba mal: “No necesita amenazarme. No entiendo por qué intenta adquirir la empresa por completo. Pero le digo claramente: Guangmo seguramente le permitirá ganar mucho dinero en el futuro”.
¿En serio? Xiao Ran abrió mucho los ojos, mostrando sin disimulo su incredulidad. Por el tono, parecía que el señor Lu pretendía convencerlo a él de seguir invirtiendo, para que Guangmo pudiera superar las dificultades actuales.
Lucas realmente quería convencer a Xiao Ran para obtener más inversiones. De repente pensó que los orientales podían ser muy ricos, y que no aprovechar esa oportunidad sería una falta de respeto hacia sus padres: “Ya sabe, actualmente Guangmo se encuentra en una situación muy delicada. Pero creo que con solo otra inversión será suficiente para que salga de esta situación y ganemos todos una gran cantidad de dinero. Por favor, confíe en mí”.
Xiao Ran admiraba mucho a los estadounidenses. Él había ido allí para hablar de una adquisición, pero Lucas aún quería obtener inversiones de él. No podía dejar de admirar ese espíritu aventurero de los estadounidenses en los negocios. Incluso cuando sabían que algo no era viable, no podían resistirse a intentarlo.
Al pensar en esto, no pudo evitar reírse, con tanta alegría que incluso dejó atónito a Lucas, que estaba detrás de la mesa…