Capítulo 59: Mercado potencial

Durante los días restantes, el rodaje transcurrió sin problemas. Se invitó a Xiao Ran a la premier de “Hermano Dragón, Hermano Tigre” de Cheng Long, mientras que al mismo tiempo “Bu Xing Bao Xi” superó la prueba de proyección de medianoche y tuvo su estreno oficial. Estas dos potentes películas festivas competirían ferozmente en el horario de mayor audiencia…
El día del estreno, “Hermano Dragón, Hermano Tigre” llevaba una ventaja considerable sobre “Bu Xing Bao Xi”, pero ya en la segunda semana, esta última se acercó rápidamente. La taquilla final de la primera fue de unos 35 millones, mientras que “Bu Xing Bao Xi”, gracias a su fuerte impulso posterior, superó a la película de Cheng Long por aproximadamente un millón, rompiendo el récord de taquilla de Hong Kong.
“Bu Xing Bao Xi”, cuyo guion y dirección estuvieron a cargo personalmente de Xiao Ran, tuvo un éxito rotundo; incluso la revista Ming Pao envió a Leung Ka-bau para realizar otra entrevista detallada. Fue precisamente esta película la que hizo famoso a Xiao Ran de la noche a la mañana, causando tal arrepentimiento en Huang Bai-ming que deseaba atraparlo de inmediato para llevarlo de vuelta a New Art City.
En la entrevista con Ming Pao, Xiao Ran resaltó de manera muy enfática la importancia del guion, afirmando que solo con un buen guion se podía crear una película que gustara al público. De repente, los buenos guionistas se convirtieron en bienes muy demandados, y aquellos con reputación vieron aumentar considerablemente su valor. La gratitud de los guionistas del sector hacia Xiao Ran es indescriptible.
Este éxito no solo consolidó a Xiao Ran como el mejor guionista de Hong Kong, aunque se dice que solo “consolidó” porque ese título de mejor guionista aún no ha sido reconocido oficialmente por la industria. Sin embargo, todos coinciden en que ya se le considera parte de la élite de directores de primer nivel. Claro, el éxito de una película puede ser cuestión de suerte, pero dos o tres películas ya son otra historia.
Después del Año Nuevo, al reanudar el trabajo, Xiao Ran ya comenzó a prepararse para sus logros. Pero antes de eso, necesitaba planificar el año.
En 1987, el cine de Hong Kong entró oficialmente en una era distorsionada, pero también en su apogeo. A partir de ese año, las enormes cifras de taquilla, que se rompían una y otra vez, enloquecieron a todos; cualquier persona con algo de dinero pensaba en hacer películas.
Aquel año ocurrieron demasiadas cosas, y Xiao Ran ni siquiera se molestaba en pensar en ellas. No era una persona muy planificadora; si podía estar tumbado, jamás se sentaría, así que nunca haría planes irreales basados en cosas que quizás nunca sucederían.
Marzo en Hong Kong seguía siendo un mes bastante agradable, al menos el clima no era demasiado caluroso. Sin embargo, Xiao Ran y Wei Dongling se sentían algo agitados, ya que “El dios de las apuestas” estaba a punto de terminarse de filmar, mientras que “Tormentas en la prisión” y “Un cuento de otoño” estaban en preparación.
Lo que molestaba a Xiao Ran no era eso, sino el dinero. Claro, no era por falta de fondos; aunque la empresa, que aún estaba en fase de desarrollo, necesitaba dinero más que nadie, ese no era el problema actual.
Estaba molesto por el presupuesto de la película: cuando Yu Jia-yu presentó el informe de presupuesto de “El dios de las apuestas”, pasó por alto un gasto extremadamente importante. En realidad, no se podía decir que lo hubiera pasado por alto, sino que lo subestimó. Y Xiao Ran también había omitido ese elemento crucial: los gastos de promoción.

El siglo XXI ya ha considerado la promoción como algo tan importante como la producción, pero en esta época aún no es así; al menos, las películas de Hong Kong no tienen la costumbre de invertir grandes cantidades en promoción. Según el libro “Apocalipsis de Hollywood”, escrito por el crítico cinematográfico Zhou Liming y dedicado al análisis de Hollywood, Xiao Ran recuerda claramente que en el siglo XXI los fondos destinados a la promoción y a la producción en Hollywood se reparten por igual. Es decir, si la inversión total en una película de Hollywood es de cien millones de dólares, cincuenta millones de ellos se destinan a la promoción, lo que demuestra su importancia. Lamentablemente, ya sea el presupuesto presentado por Yu Jiayu o por Chen Kexin o Mo Tianxin, los fondos destinados a la promoción son tan escasos que cualquiera podría olvidar esa cifra. Si se dice que este libro busca llamar la atención, naturalmente no es fiable. Pero Xiao Ran sabe muy bien que, dada la comprensión que Zhou Liming tiene de Hollywood, esta información definitivamente no es exagerada. Por lo tanto, no puede ignorar esos fondos de promoción. Además, “Emboscada en diez frentes” de Zhang Yimou logró una excelente promoción que generó grandes ingresos en taquilla, siendo un claro ejemplo de un caso de éxito en marketing. Por supuesto, Xiao Ran también ha considerado que Hollywood tiene una influencia global, mientras que las películas de Hong Kong se limitan a Asia Sudoriental, por lo que la proporción de inversión en promoción naturalmente no será muy alta. Los gastos de promoción en otros lugares tampoco corresponden a “La Sombra”, sino a los productores, algo de lo que Xiao Ran no está preocupado. Otra razón por la que está molesto es que pidió al departamento de distribución que elaborara un informe de mercado sobre la promoción, al menos con un presupuesto y un plan completos. Sin embargo, el informe presentado por el jefe del departamento de distribución enfureció a Xiao Ran, mientras que el informe presentado por otro grupo encargado por Wei Dongling mostró algo más de sensatez. El primer informe sostenía que no era necesario invertir grandes cantidades en promoción, e incluso afirmaba que la promoción no era responsabilidad de la empresa, sino de las cadenas de cines. El segundo informe fue el que más le gustó a Xiao Ran, ya que ese grupo realizó una encuesta a pequeña escala. Tras analizar los resultados, concluyeron que los medios de promoción eran necesarios, pero que, por el momento, invertir grandes cantidades en promoción no era una decisión sensata. Xiao Ran apreció este informe por una razón: el equipo de investigación consideró que, según las tendencias actuales de entretenimiento, el cine es una forma necesaria de entretenimiento. La gente está acostumbrada a ir al cine para divertirse, por lo que basta con una promoción a pequeña escala para lograr el efecto deseado. De lo contrario, incluso con grandes inversiones en promoción, no se lograría atraer muchos más espectadores potenciales. Xiao Ran está de acuerdo con esto; en esta época, los medios de entretenimiento son muy monótonos, comparados con el siglo XXI, que contaba con Internet. Y en esa era de la información del siglo XXI, aunque realmente había una gran cantidad de datos disponibles, precisamente por la excesiva cantidad de información, a la gente también le resultaba difícil elegir correctamente entre tantas opciones. Por eso, una amplia promoción se convirtió en un medio necesario para atraer a los espectadores.

Al menos Xiao Ran sabía que, cuando era niño, aparte de ver la televisión, solo jugaba con barro con sus amigos; Hong Kong, obviamente, no era una excepción. Miró a Wei Dongling, que estaba ocupado con unos documentos, se aclaró la garganta y agitó el informe: “A Dong, retira al jefe del departamento de distribución y deja que este hombre se haga cargo”.
Wei Dongling levantó la cabeza, visiblemente molesto, y miró fijamente a Xiao Ran antes de decir con frustración: “La próxima vez que esté trabajando, ¿podrías dejar de interrumpir mis pensamientos? No está bien hacer eso. El jefe del departamento de distribución es una persona muy experimentada del sector; si lo reemplazas por ese joven, temo que el departamento se desordenará”.
“¡No importa!”, dijo Xiao Ran, frotándose la nariz y sonriendo de forma extraña. “No importa si es del sector o no; lo más importante para el departamento de distribución es tener estrategias de marketing. No necesita conocer mucho sobre cine, y además…”
“Además, es mejor que sea más joven, así será más fácil para él adaptarse a los cambios futuros”, completó Xiao Ran en su mente. Después de pensarlo un rato, volvió a interrumpir a Wei Dongling, quien estaba a punto de concentrarse en su trabajo, y dijo: “Hay algo más: busca a alguien con habilidades organizativas para crear algo similar a ‘Amigos de la Sombra’ en New Art City. En cuanto al público objetivo, enfócate en los niveles más bajos; ellos pueden ser muy útiles para la promoción”.
“También, que el nuevo jefe del departamento de distribución calcule cuanto antes la proporción de los costos de promoción”. Después de pensarlo, a Xiao Ran se le ocurrió otra cosa, algo que dejó perplejo al lógico Wei Dongling: “Creo que debo hablar con el responsable de la cadena Golden Princess sobre esto”.
No estaba seguro de poder convencer a Golden Princess de compartir esos costos. Sin embargo, pensaba que, ya que la cadena podía compartir ganancias con las productoras, tenía la obligación de asumir ciertos costos de promoción. Pero cuánto exactamente sería ese monto era algo difícil de calcular.
El responsable de la cadena Golden Princess se llamaba Liao Jingping. Xiao Ran nunca lo había visto, pero admiraba mucho sus métodos de gestión. De las cinco grandes cadenas de cines de Hong Kong, Deppa era propiedad de Shaw Brothers, así que mejor no hablar de ella; incluso las otras tres grandes cadenas habían sido derrotadas repetidamente por Golden Princess. Aparte de las obras de calidad continua de New Art City y los estudios de cine, los factores de gestión eran realmente importantes.
Liao Jingping había comenzado a dirigir Golden Princess desde los inicios de las inversiones de Lei Kaitai en el cine. En pocos años, adquirió numerosas salas de cine. No solo superó en número a Jiahe, sino que también las gestionó de manera eficiente, ganando grandes cantidades de dinero para Lei Kaitai cada año. Esas salas de cine, tanto por su ubicación como por otros aspectos, tenían potencial para convertirse en cadenas comerciales, lo que hacía imprescindible admirar a Liao Jingping.
Liao Jingping era un hombre de mediana edad que recibió a Xiao Ran con gran entusiasmo. Xiao Ran bebió un sorbo de agua y luego se recostó cómodamente en la silla para exponer claramente el motivo de su visita. Liao Jingping frunció el ceño y expresó su oposición: “Jefe Xiao, creo que no hay necesidad de aumentar los costos de promoción, porque los actuales ya son suficientes. Además, más costos de promoción significan más gastos. Pero no podemos estar seguros de cuántos espectadores adicionales atraeremos; no vale la pena”.

¡De hecho había un método! Rápidamente identificaron el problema de los costos. Xiao Ran sonrió ligeramente; en realidad no esperaba atraer muchos espectadores potenciales solo aumentando los gastos de promoción. Después de todo, los tiempos avanzan y las personas tienen más opciones, por lo que es natural que haya una cierta pérdida de audiencia. Pero cuando esa pérdida llega a cierto nivel, inevitablemente se transforma en otro tipo de público. Por ejemplo, en televisión: “Parque Jurásico” se vende a las cadenas de televisión, y el precio por cada emisión asciende a más de diez millones de dólares. Esto ocurre porque el público de los cines se traslada a la televisión, lo que genera otro tipo de audiencia indirecta para la película. Él solo quería aprovechar la oportunidad para crear un equipo de promoción eficiente y preciso, para que todo creciera en el futuro. Cuando llegara ese día, podría contar con ese equipo experimentado como capital para liderar la industria cinematográfica de Hong Kong. Sin embargo, Xiao Ran no mencionó esto, ni tampoco señaló que, incluso con los mismos pósters, algunos pueden atraer al público en mayor medida. Simplemente golpeó suavemente la mesa; ese gesto, combinado con su rostro joven, logró transmitir autoridad: “No existe algo que no sea rentable. Si dos películas de igual calidad se estrenan al mismo tiempo, una recibe promoción y la otra no, creo que el resultado es predecible”. Liao Jingping, tras reflexionar un poco, estuvo de acuerdo con Xiao Ran, pero seguía teniendo serias dudas sobre aumentar los gastos de promoción: “¿No significaría eso robarle el público a otra película? No creo que eso tenga ningún beneficio, jefe Xiao. Le aconsejo que no lo haga; de lo contrario, es muy probable que se enemiste con otras compañías”. “Las formas de entretenimiento de la gente son muy monótonas”, dijo Xiao Ran, frotándose la nariz en un intento por hacer más convincentes sus palabras: “Con este tipo de promoción, la gente preferirá ver dos películas a la vez en lugar de solo una”. “Además, una comedia familiar y una película de gánsteres van dirigidas a públicos diferentes. ¿Por qué no podemos atraer a espectadores que originalmente no pertenecen a ese grupo?”, preguntó Xiao Ran. El verdadero objetivo de la promoción es hacer que las personas que originalmente no comprarían algo lo hagan, no competir por cuotas de mercado con otras compañías. “Bueno…”, dudó Liao Jingping. No podía negar que las palabras de Xiao Ran tenían cierta lógica; casi estaba convencido. Pero aún así dudó un momento antes de responder: “Jefe Xiao, espero que me dé unos días para pensarlo. Ya sabe que esto no es algo trivial”. Por supuesto que no era trivial. Si “Sombra” aumentaba los gastos de promoción, tarde o temprano otras compañías cinematográficas descubrirían sus ventajas y harían lo mismo. Eso era exactamente lo que quería Xiao Ran: ya fuera de forma indirecta o directa, estaba provocando cambios sutiles en la industria cinematográfica de Hong Kong. Unos días después, Liao Jingping aceptó el plan y acordó con “Sombra” la proporción de los gastos de promoción que cada uno asumiría. Por supuesto, por ahora esos gastos seguían siendo muy escasos, pero ya era un progreso.

Se pidió a Chen Kexin y Mo Tianxin que elaboraran un nuevo presupuesto, mientras que Xiao Ran se encargó personalmente de ser el productor de las dos películas. Como director artístico, habló con Lin Lingdong y Zhang Wanding sobre el estilo de las películas. No tenía intención de interferir en los asuntos específicos de la dirección, ya que ambos eran directores talentosos con sus propias ideas, y eso podría interferir fácilmente en su enfoque.