Capítulo treinta y tres: Causa y efecto (III)

Bajo la luz de la luna en lo alto de la plataforma, de pie frente al viento, había un joven con un sombrero de paja gris oscuro en la cabeza.
Ojos en forma de fénix, cejas curvas como la luna creciente; cualquiera que lo viera a primera vista quedaría atrapado por su figura esbelta. Desde lejos, parecía llevar solo una túnica de mangas anchas. El dobladillo gris oscuro llegaba hasta el suelo, sin mostrar rastro de polvo.
Acompañado por el sonido claro de campanillas de bronce, seguía seduciendo a todos los presentes con su voz ronca y modulada, tejiendo una larga canción para enviar almas al más allá.
Lo más impredecible en este mundo es el corazón humano.
“¡Deen!”
Li Kuo no pudo contenerse y finalmente gritó. Era Feng Deen, el mismo Feng Deen con quien había crecido desde pequeño. Desde que desapareció misteriosamente en Chang’an hace años, Li Kuo nunca más lo había visto. ¡Quién hubiera pensado que años después lo encontraría aquí!
Al escuchar esa voz tan familiar, Feng Deen también se estremeció y lentamente giró la cabeza para mirar a Li Kuo.
Avaricia, resentimiento, oscuridad, indiferencia… Desde esos ojos ya sin claridad, Li Kuo no podía entender nada. Ya no era el Deen que conocía; ¡no lo era!
¿Dónde había estado todos esos años? ¿Qué había hecho? ¿Por qué se había convertido en lo que era hoy? ¿Por qué trabajaba para ese monje demoníaco tibetano?
Mientras Li Kuo reflexionaba sobre estas preguntas, alguien atacó con una espada dirigida hacia él.
Esa persona era Feng Deen.
Feng Deen desenvainó su espada; aquel golpe, cargado de una fuerza inmensa, era extremadamente letal. Li Kuo se alarmó. Por lo general, las espadas largas son las armas más ligeras y en el combate se gana con astucia. Pero la espada de Feng Deen rompía con esa regla, combinando la autoridad de una espada ancha con la fuerza de una lanza larga.
Deen siempre había tenido una fuerza increíble en los brazos. Si lograba que ese golpe lo alcanzara, seguramente estaría en grave peligro.
Li Kuo retrocedió rápidamente y, aprovechando el espacio, sacó una espada corta de su manga.
Espada contra espada, bloqueando el ataque.
En un instante, las dos armas chocaron, desprendiendo una energía poderosa que parecía tocar las nubes.
La espada corta de Li Kuo logró contener firmemente la hoja en manos de Feng Deen.
Cazar vientos en el desierto, llorar en un camino sin salida, luchar entre amigos en un huerto de melocotoneros… Probablemente eran las cosas más absurdas del mundo, y sin embargo Li Kuo las había vivido todas ese día. ¿Era la incertidumbre de la vida o simplemente una ironía excesiva?
Aunque Li Kuo no tenía la fuerza bruta de Feng Deen, después de años en el ejército, su resistencia también era superior a la de la gente común. El golpe de Feng Deen no le dio ventaja alguna. Al no poder vencer en ese ataque, Feng Deen cambió de táctica: respiró hondo y se echó hacia atrás.
Esa acción tan extraña dejó a Li Kuo perplejo. Aún sin tiempo de comprender sus intenciones, sintió un golpe de energía de espada dirigido hacia su cuerpo inferior.
¡Malas noticias!

Feng Dern había utilizado la estrategia de retroceder para avanzar, ejecutando un movimiento que invertía la situación y le quitaba a Li Kuo casi toda su energía, para luego atacarle la base del cuerpo.
Li Kuo retrocedió rápidamente; sus botas de tela resbalaron por el suelo, dejando una ligera huella.
Llegar con ferocidad y partir con soledad: así era el carácter de Feng Dern.
Estaba acostumbrado a llevarse a sí mismo a situaciones desesperadas, sin dejarle ni un ápice de salida.
Los suelos emitían un silbido debido a la intensa fricción, pero Li Kuo no se atrevía a distraerse ni un instante; podía sentir la mortal intención que emanaba de la espada de Feng Dern, era una intuición.
En los ojos de Dern se reflejaba claramente un resentimiento; ¿por qué se quejaba? ¿De qué odiaba?
Pero Feng Dern solo hablaba con velocidad; gracias a su gran fuerza, en solo un instante logró empujar a Li Kuo a decenas de pasos de distancia, llevando a su amigo de la infancia a una situación desesperada.
Con el dragón plateado frente a él y el cerco de tierra detrás, Li Kuo se encontraba rodeado de peligros, sin lugar a donde huir…
Las pupilas de Li Kuo se dilataron bruscamente; tras respirar hondo, se giró instintivamente. Pero la serpiente plateada no quería perder esa oportunidad y mordió directamente su omóplato.
¡Sss!
Li Kuo respiró profundamente, sintiendo un dolor intenso que hacía temblar todos sus músculos; podía intensificar diez veces cualquier leve movimiento.
La espada Qingfeng cortó su omóplato, dejando una nube de sangre.
La comisura de los labios de Feng Dern se elevó ligeramente, como si estuviera satisfecho. Pero no se conformó con eso y volvió a atacar a Li Kuo con su espada.
Fue entonces cuando Li Kuo comprendió que Feng Dern quería luchar hasta la muerte con él; aunque su corazón dolía, no tenía más remedio que enfrentarse a él.
“Hermano Kuo, en realidad, en este mundo hay cosas cuyo derecho a elegir nunca está en nuestras manos…”
Por alguna razón, Li Kuo recordó de repente una frase que Feng Dern había dicho cuando lo trajo de vuelta desde Leyouyuan; ahora, al pensar en ello, solo sentía una ligera tristeza y resignación.
Sí, la vida es como una práctica espiritual, pero las reglas de esa práctica nunca están en nuestras manos.
Excepto unos pocos que logran seguir adelante con determinación, la mayoría abandona a mitad de camino: algunos se someten y venden su alma, otros caen en la locura.
Y Feng Dern claramente pertenecía a este último grupo.
“¡Eh, eh!”
Del lugar de la herida surgía un dolor ardiente; sangre de color negro rojizo brotaba de su hombro, y Li Kuo frunció el ceño.
¡Esa espada estaba envenenada!
“¡Tos, tos!”
Con el paso del tiempo, el dolor ardiente en la herida se intensificó cada vez más, hasta convertirse en un sufrimiento similar al de miles de hormigas devorándolo.

En ese momento ya no albergaba ninguna ilusión hacia Fengdén; nada en la vida era más doloroso que ser traicionado por un amigo de la infancia. Li Kuo se sentía profundamente desolado.
Fengdén atacó de nuevo, con un golpe mortal y lleno de intención asesina.
La luna fría helaba el corazón.
Con ese golpe, Fengdén destruyó la profunda amistad que había unido a Li Kuo y a él durante más de diez años…
“¡Apresúrate a actuar! ¡Dame un final rápido!”
Li Kuo miró fijamente a su amigo, a la vez familiar y extraño, y sonrió fríamente.
“Ahora que hemos llegado a este punto, ¿sigues fingiendo ser un santo? ¿Acaso realmente no temes a la muerte?”
Mirando a Li Kuo, apoyado contra la muralla y con una expresión burlona, Fengdén finalmente habló. No entendía cómo, después de tantos años, Li Kuo seguía teniendo ese carácter ingenuo y tonto; ¿cómo podía sobrevivir en un mundo tan cruel?
“Yo no soy como tú, al menos no como eres ahora.”
Li Kuo se esforzó por mantenerse en pie y respondió con igual ferocidad.
“¡Bien! ¡Entonces te daré ese final rápido!”
Fengdén gritó y, con toda su fuerza, lanzó su espada.
“¡Apártate!”
Li Sheng apareció de repente desde el aire y, con un empujón poderoso, apartó a Li Kuo. Con un simple giro, aprovechando la fuerza de sus pies, se colocó firmemente a cinco pasos de Fengdén.
“¡Dime tu nombre! No quiero tener deudas con un desconocido.”
Escupiendo con desdén, Li Sheng miró a Fengdén con desprecio y dijo fríamente:
“Ja, ja, ja.”
Fengdén rió a carcajadas y saludó con la mano a los numerosos monjes tibetanos detrás de él: “¡Sois unos ingenuos! ¡Matadlo!”
De la oscuridad surgieron de inmediato decenas de hombres vestidos de negro, cada uno con un arco compuesto estándar en sus manos. Los mangos oscuros de los arcos, iluminados por las luces intermitentes de las velas a lo largo del río, emitían un brillo plateado y siniestro.
“¡Disparad!”
Corto, simple, contundente.
Entre la vida y la muerte no hay necesidad de demasiadas dudas.
A veces, la elección se toma en un instante.
Decenas de flechas salieron al unísono, formando en el aire una densa red que, acompañada por el silbido del viento, se lanzó contra Li Kuo y Li Sheng.
Un aire destructivo invadió el cielo, cargado de furia asesina; decenas de flechas con plumas de águila se abalanzaron sobre los puntos vitales de Li Sheng con una velocidad vertiginosa, en una situación extremadamente crítica.
¡Se acercaban! Justo cuando las flechas estaban a punto de alcanzar el pecho de Li Sheng, él sacó su espada con determinación. El golpe fue rápido como el trueno, veloz como el relámpago.
La espada trazó un semicírculo en el aire, descendiendo como una estrella fugaz; en ese instante, espada y hombre se unieron, el mango se inclinó ligeramente hacia adentro y trazó un pequeño arco, colocándose justo frente al pecho.

Esas flechas de ballesta cayeron justo a tres pasos de Li Sheng, formando un ramo de flores de ciruelo frías y serenas; ni un paso más, ni un centímetro menos.
La luna colgaba invertida, y la noche era sorprendentemente silenciosa, tan silenciosa que se podía escuchar el suave sonido de las hojas al caer, el zumbido de los insectos en pleno verano y los débiles latidos del corazón de cada uno.
Con un ligero golpe de su pie izquierdo, Li Sheng aprovechó el impulso para levantarse, trazó un semicírculo en el aire y, acumulando fuerza, descargó un tajo horizontal directo hacia el rostro de Feng Deyen.
Aunque no conocía la identidad de ese hombre, su actitud engañosa indicaba claramente que no era buena persona. Ya que quería herir al comandante, primero debía superar esa prueba.
Al fin y al cabo, Li Sheng era descendiente de guerreros y su habilidad con la espada era excepcional; su ataque fue tan rápido que Feng Deyen no tuvo tiempo de esquivar.
Inclinándose ligeramente hacia atrás, Feng Deyen sacó un cordón de su cintura y lo utilizó para enfrentarse a la espada de Li Sheng; con un simple giro, logró hacer que la poderosa espada diera una vuelta completa.
Bajo la fría luz de la luna, todos pudieron ver que ese cordón era en realidad una espada blanda, una espada excepcional forjada en acero de alta calidad y atada a la cintura.
Esa espada blanda se movía como una oruga y se enroscaba como un dragón en vuelo. Con un simple movimiento, Feng Deyen desvió gran parte de la fuerza del ataque de Li Sheng. Con su pie derecho como eje, trazó un círculo completo y, con un ligero movimiento de muñeca, devolvió el resto de la fuerza del ataque al oponente, obligando a Li Sheng a retroceder varios pasos.
Maldita sea, ¿cómo puede este tipo tener tal habilidad con la espada?
Li Sheng pensó para sí que las cosas se ponían mal, pero no podía mostrarlo en lo más mínimo.
La vida y la muerte dependían de un instante; si retrocedía ahora, estaría perdido para siempre.