Capítulo 99: El fin del mundo (II)

“¡General Akbar Hussein, por fin ha llegado!”
Li Huaizhong giró la cabeza, su rostro lleno de sonrisas. “Debe ser el gobernador Abu Muslim quien lo envió, ¿verdad? Ya he preparado las monedas de plata para entregarlas a Su Alteza Mansur y al gobernador; se enviarán tan pronto como la ciudad caiga.”
Al ver la expresión fría del otro, la sonrisa de Li Huaizhong se detuvo un instante antes de decir: “¡Su parte también está lista, no lo decepcionaré!”
La persona frente a él era el general enviado por el gobernador de Persia a la ciudad de Ashbalikh: Akbar Hussein. Llevaba una armadura plateada, una espada curva típica persa colgada de la cintura, un escudo de madera con placas de cobre a la espalda y una lanza larga en la mano derecha. A primera vista, parecía imponente y valiente.
Como uno de los generales más confiables de Abu Muslim, era lógico que él asumiera el control de la ciudad de Julan; Li Huaizhong no tuvo ninguna duda. Pero, ¿por qué era tan frío con él?
A pesar del casco cubierto con un velo de seda, no podía ocultar su mirada hipnótica. Li Huaizhong sintió un escalofrío inexplicable en el pecho y sonrió forzadamente: “Si cree que no hay suficiente dinero, puedo conseguir más. Pero acabo de ser saqueado por esos bandidos tang, así que no podré reunir mucho… ¡Ah!”
Antes de que pudiera terminar de hablar, sintió una lanza fría presionando su cintura.
“¡Por favor, no se enoje! Todo se puede negociar, ¿qué le parece si añado mi parte a la cantidad que debe al gobernador Abu Muslim?”
Li Huaizhong no esperaba que fuera tan autoritario y, nervioso, su voz ya mostraba un tono lloroso.
“¿Crees que quiero dinero?”
Akbar se rió fríamente y negó con la cabeza.
“Ah, entonces, ¿por qué? Hablemos con calma, hablemos bien. Baje un poco esa lanza, por Dios, ¡me está apuntando a la cintura!”
Li Huaizhong sintió algo afilado y frío presionando su costado; temblando, suplicó piedad. Ese Akbar era realmente extraño; si no quería dinero, ¿qué más podría querer? Ah, no, no podía ser…
De repente, Li Huaizhong tuvo un pensamiento aterrador: había oído que a los persas les gustaban los hombres, ¿tendría Akbar esa inclinación?
Sintió espasmos en la parte posterior del cuerpo y se esforzó por no vomitar.
“¿Por qué? ¿Por qué? Nunca tuvimos rencillas, ¿por qué insiste en perseguirme?”

“¡No te muevas ni grites, o lamentarás tu piel!”
Akbar lo miró fijamente y se quitó el yelmo y la bufanda de un tirón.
“En aquel entonces, yo también tenía un nombre tangut llamado He Runshi.”
Dijo esas palabras en lengua tangut, lo que hizo que Li Huaizhong exclamara sorprendido.
“¡Ah, tú, eres tangut!”
Li Huaizhong no podía creer lo que veían sus ojos. Un hombre vestido como un musulmán, completamente oculto, se había transformado de repente en un tangut. ¿Qué estaba pasando? ¿Cómo era posible?
“¿Alguna vez dije que era musulmán? ¡Todo es cosa de tu imaginación!”
He Runshi lo miró con furia y presionó aún más la lanza en sus manos.
“¡Ah, por favor, no haga esto, no lo haga!”
Li Huaizhong estaba aterrorizado, con el alma en vilo, levantando las manos en señal de súplica. ¡Había caído en manos de un tangut! ¿Qué esperanza de sobrevivir le quedaba?
Ah, ahora lo entendía: Ashibulai estaba al este de Julan, ¡él venía del este! Sí, mientras tenía lugar la batalla y aún no había abierto las puertas de la ciudad occidental, ¿cómo podía haber un general musulmán en las murallas? Seguramente He Runshi se había infiltrado en la ciudad desde hacía tiempo, esperando atraparlo.
Como si entendiera lo que pensaba Li Huaizhong, He Runshi sonrió fríamente y dijo: “Así es. Pasé por Julan por casualidad y, al ver que te comportabas con falsa amabilidad hacia Gao Xianzhi, decidí quedarme a observar. No esperaba que tu conciencia estuviera tan corrompida como para pensar en traicionar y entregar la ciudad.”
“¡Ay, es un malentendido, un malentendido! Todos los soldados de mi ciudad fueron reclutados por el gran comandante, ¿cómo iba a traicionarlos?”
Li Huaizhong se defendía una y otra vez, esperando poder escapar de su mala suerte.
“¡Tonterías! Esa es tu astucia: hiciste que tus soldados se disfrazaran de civiles para infiltrarse en el ejército de Anxi y luego rebelarse en plena batalla. ¿Crees que no lo sé?”
El rostro de Li Huaizhong se puso pálido; torció ligeramente los labios y dijo: “Fue por culpa de unos traidores, ya me he dado cuenta de mi error. ¡Por favor, retire la punta de la lanza!”
“Deja de hablar tonterías. ¡Dile a tus hombres que dejen sus armas ahora mismo y se rindan al ejército tangut!”
He Runshi se detuvo un instante y dijo con sarcasmo: “Si intentas alguna trampa, lamentarás tu piel. Tengo muchos modos de torturar a la gente: puedo sacarte los ojos primero y luego cortarte las orejas…”
“¡No, no! ¡Ya doy la orden!”
Li Huaizhong, acostumbrado a una vida de lujos, nunca había enfrentado tal intimidación; estaba tan asustado que perdió el juicio y siguió las palabras de He Runshi.
“¡Dejen todas las armas, dejen las armas! ¡Basta de luchar! Es todo un malentendido, un malentendido.”

Li Huaizhong agitaba los brazos con fuerza y gritaba. Pero quizá el bullicio en lo alto de la muralla era demasiado grande; todos estaban ocupados luchando y nadie se fijó en él.
“Acércate más. Si te atreves a hacer trucos, te sacaré el ojo izquierdo primero.”
Mientras hablaba, Li Huaizhong guardó su lanza y sacó un puñal del cinturón, apuntándolo a su propio cuello.
Tal vez por haber usado demasiada fuerza, ya había una marca de sangre visible en su garganta.
“Abuelo, mi vida está en sus manos. ¡Cómo me atrevería a pensar en algo indebido!”
“Me alegro de que lo sepas.”
He Runshi le dio una patada en la rodilla a Li Huaizhong y ordenó: “Di exactamente lo que te digo. Si equivocas una palabra, añadiré otra marca a tu cuello.”
“Sí, sí.”
Li Huaizhong caminaba entre la multitud mientras gritaba: “¡Hermanos, dejad de luchar! Este rey ha sido manipulado por un traidor y ha surgido un malentendido con el general Gao Xianzhi. Todo es culpa mía; no tiene nada que ver con los hermanos tang. Son solo rumores. ¡No los creáis, por favor!”
Entonces los soldados bárbaros se dieron cuenta de que su rey estaba siendo llevado a la fuerza y dejaron sus armas, mirándose unos a otros.
“¡Ordénales que dejen sus armas en el suelo!”
He Runshi presionó aún más el puñal hacia abajo y dijo fríamente.
“¡Ay, por favor, tenga cuidado… Dejen todas las armas en el suelo! Los tang son hermanos, son nuestros hermanos, no enemigos. Por el dios del fuego Ahura Mazda, juro que los tang son hermanos, ¡maldita sea!”