Capítulo 77: Diez mil millas (V)

Las palabras de Meiniang fueron como un golpe sordo que derribó a Li Huaizhong.
Sí, ahora que había atraído al lobo a su casa, más de cinco mil soldados tang se encontraban ya dentro de la ciudad de Julan. Incluso los persas temían su fuerza militar; ¿cómo podría él enfrentarse a ellos con un número similar de soldados?
Como dice el refrán, invitar a Buda es fácil, pero echarlo es difícil. Había invitado a ese gran Buda con tanta solemnidad; ahora intentar expulsarlo con palabras era como soñar despierto. Pero, ¿acaso debía resignarse y ver cómo Gao Xianzhi convertía Julan en un lugar de descanso para sus tropas derrotadas? Si eso ocurría, ¿cómo se defendería si los persas atacaban?
Incluso si demostraba suficiente sinceridad, ¿acaso los persas lo apreciarían? Al fin y al cabo, albergar a las tropas derrotadas tang era algo inevitable; incluso si quería limpiar su nombre, no sería fácil.
¡Maldita sea! ¡Maldita sea!
Li Huaizhong golpeaba furiosamente la cabecera de la cama, respirando con dificultad. ¿Cómo había sido tan estúpido? ¿Por qué había creído solo en las palabras de ese tal Li Kuo?
“¡Su Majestad no debe enojarse!”
Meiniang, en cambio, permanecía tranquila y dijo con voz suave: “Ahora, Su Majestad solo necesita hacer tres cosas para que los tang salgan voluntariamente de la ciudad”.
“¿Oh?”
Al oír esto, Li Huaizhong se alegró mucho y se volvió rápidamente para escuchar los consejos de Meiniang. ¡Tenía a su lado a una estratega astuta! ¿Cómo había podido olvidarlo?
“Primero, Su Majestad debe ejercer presión sobre ellos. Si los tang no sienten presión desde Julan, seguramente no saldrán. Por supuesto, Su Majestad no puede hacerlo personalmente. En mi opinión, sería bueno dejarlo en manos del general Sanghel”.
Meiniang sonrió levemente y dijo: “Por supuesto, no se debe ser demasiado duro; si eso provoca un enfrentamiento entre ambos ejércitos, no sería bueno”.
Después de una breve pausa, continuó: “El segundo punto es que Su Majestad debe seguir manteniendo conversaciones amistosas con ese comandante tang para ganarse su simpatía”.
Li Huaizhong frunció el ceño y preguntó: “Meiniang, ¿qué quieres decir? Antes dijiste que debía ejercer presión sobre los tang, pero ahora me pides que me acerque a ese general tang. ¿No es eso contradictorio?”
Meiniang negó con la cabeza y dijo: “No, no lo es. Los dos puntos que mencioné tendrán efectos completamente diferentes”.
Al ver la confusión en el rostro de Li Huaizhong, Meiniang sonrió levemente.

“Esto crea presión, con el fin de hacer que los tang se sientan en crisis. Y acercarle a usted a los generales tang es puramente para disminuir su desconfianza. Hay un dicho en la China Central que dice: ‘Si quieres algo, primero debes darlo’. Su Majestad desea que los tang se retiren voluntariamente de la ciudad de Julan, por lo que, claro, primero necesita ganarse su simpatía, hacerles sentir que usted es un aliado en quien pueden confiar. Mientras tanto, el general Sanghel reforzará las defensas de los lugares más importantes de la ciudad; cuando llegue el momento de la confrontación, frente a una ciudad tan fuerte, seguramente los tang, incluso si quieren quedarse, tendrán que pensárselo dos veces, ¿no?”
“¡Es un plan genial! Lo que quiere decir Meiniang es que primero debo engañar la desconfianza de los tang, luego reorganizar en secreto las defensas de la ciudad y, finalmente, obligarlos a irse por la fuerza.”
Li Huaizhong no pudo evitar aplaudir y elogiar: “¡Meiniang es realmente la estratega divina de este rey! Contar contigo es mejor que tener mil ejércitos.”
“Su Majestad exagera. Meiniang es solo una mujer; ¿cómo podría compararme con los demás?”
Pero Meiniang se negó a atribuirse el mérito y negó con la cabeza: “Para gobernar el país y el ejército, Su Majestad aún necesita depender más de los ministros.”
Li Huaizhong hizo un gesto con la mano: “No necesitas ser modesta. Si digo que puedes, entonces puedes. Esos ministros y generales son como piedras sin filo; ya no tienen coraje y solo saben halagar todo el tiempo. Cada vez que necesito que den consejos, solo saben suspirar y ofrecer sugerencias inútiles y débiles. ¿Cómo podrían compararse con tu genialidad?”
Cada vez que mencionaba a esos generales y ministros, Li Huaizhong se enfurecía. En todo el reino de Julan, ¿quién de esos poderosos ministros no ponía los intereses de su familia en primer lugar? Cuando llegaba el momento de que dieran consejos, todos se convertían en personas sin voluntad.
“Meiniang, continúa. ¿Cuál es el tercer punto que debo hacer?”
Li Huaizhong respiró hondo para calmar su ira. Una vez que se calmó un poco, asintió ligeramente hacia Meiniang en señal de respeto.
“¡Su Majestad es demasiado impaciente! Todos mis hombres son de Su Majestad; ¿acaso teme que no le diga lo que debe hacer?”
Meiniang se tapó la boca y bromeó, pero luego dijo seriamente: “En cuanto al tercer punto, claramente no se puede lograr solo con la fuerza del reino de Julan, así que Su Majestad también debe dirigir su atención hacia el oeste.”
“Hacia el oeste, hacia el oeste…”
Li Huaizhong repitió esas palabras en silencio varias veces y de repente dijo: “¿Quieres decir que debemos aprovechar la fuerza de los persas?”

“Majestad, las aves elegantes eligen el árbol donde anidar. Ya que ha decidido abandonar la cooperación con los tang, ¿por qué no hacer las cosas de manera definitiva para ganarse el favor de los persas? Meiniang ha oído que el general Abu Muslim lleva tiempo codiciando las cuatro ciudades de Anxi. Antes, se veía impedido por el ejército bien organizado de Anxi. Ahora que la batalla de Talas ha terminado y el ejército de Anxi ha sufrido una derrota aplastante, seguramente quiere aprovechar esta oportunidad para conquistar esas cuatro ciudades de un solo golpe.”
Meiniang hablaba con calma, guiando poco a poco a Li Huaizhong en la dirección deseada.
“Si en este momento Su Majestad pudiera revelar la ubicación del ejército derrotado de Anxi y colaborar con los persas para aniquilarlo de una vez, ¿acaso las tropas defensoras de esas cuatro ciudades podrían resistir el ataque total de los persas? Para entonces, Su Majestad tendría el mérito de entregar la ciudad y derrotar al enemigo. ¿Qué recompensa le ofrecería entonces el general Abu Muslim?”
Al escuchar esto, en los ojos de Li Huaizhong aparecieron dos destellos brillantes, y dijo embobado: “Si realmente fuera así, ¿el general Abu Muslim me daría un título más honorable que el que me da el emperador de Tang?”
Meiniang soltó una carcajada al oírlo: “Majestad, el emperador de Tang solo le ha dado un título vacío, mientras que el general Abu Muslim es un noble capaz de ofrecerle innumerables ovejas, ganado y tierras.”
Li Huaizhong reflexionó un momento y negó con la cabeza: “No, no. Si realmente hiciera eso, sería una persona despiadada e injusta. El emperador de Tang ha sido generoso conmigo; ¿cómo podría traicionarlo de esa manera?”
Al ver sus palabras tan grandilocuentes, Meiniang se sintió divertida. ¿Bondad y justicia? ¿Cuándo había sido Li Huaizhong una persona así? Si realmente fuera bondadoso y justo, ¿cómo habría podido asesinar a su padre y a su hermano para ocupar el trono del reino de Julan? Aunque en su interior ya no podía contenerse y anhelaba enviar un mensaje a Abu Muslim de inmediato, fingía ser un santo; ¡qué hipocresía!
Aun así, ya era suya; ¿qué más podía quejarse?
Meiniang extendió las manos y dijo: “Majestad, no se preocupe. Si los persas realmente toman las cuatro ciudades de Anxi, la culpa recaerá solo sobre ellos; de ninguna manera le harán cargar con esa responsabilidad. Solo está actuando según la situación, ¿qué crimen hay en eso?”
Al ver que Li Huaizhong seguía en silencio, Meiniang suspiró: “Además, para entonces, los persas ya tendrán el control de Tang. Los tang estarán demasiado ocupados defendiéndose como para molestarse en buscarle problemas.”
“Hmm, tienes razón. Enviaré a alguien a ocuparse de ello de inmediato.”
Finalmente, Li Huaizhong tomó una decisión y una sonrisa apareció en sus labios.
“Y ahora, hermosa, ven a cuidarme bien.”
De repente, Li Huaizhong levantó a Meiniang en brazos y la arrojó sobre la cama.
“¡Ah!”

Meiniang lanzó un grito de sorpresa; sus mejillas ya estaban sonrojadas. “Por favor, tenga piedad, Majestad…”
El sol comenzaba a salir, y sus rayos dorados atravesaban las densas nubes para iluminar la tierra.
En una pequeña colina no muy lejos de la ciudad de Julan, había cientos de tiendas dispersas.
Gao Xianzhi, vestido con armadura dorada, miraba desde lejos la ciudad de color gris oscuro. En circunstancias normales, habría marchado sin dudar hacia la ciudad; sin importar quién fuera su gobernante, habría liderado a los funcionarios de la ciudad para recibirlo con honores. Pero ahora, incluso dudaba si debía entrar.
La batalla de Talas había cambiado por completo la posición del ejército de Anxi y la suya propia. Ahora incluso tenía que preocuparse por el humor de esos reyes bárbaros.
“General Gao, ¿por qué se levanta tan temprano?”
Li Siye apareció sin que se supiera cuándo y dijo en tono conciliador: “La ciudad de Julan está cerca. En poco tiempo volveremos a Anxi. Allí podremos reorganizar y descansar nuestras tropas. Estoy seguro de que en menos de tres años tendremos la fuerza suficiente para luchar de nuevo contra los persas y lavar nuestra antigua vergüenza”.
Sus palabras, firmes y decididas, lograron calmar un poco el dolor en el corazón de Gao Xianzhi.
“Siye, ¿según tú, deberíamos pasar por la ciudad de Julan?”
Gao Xianzhi no respondió a Li Siye, sino que señaló las murallas de la ciudad y dijo con calma:
“Por supuesto que debemos ir. La Gran Dinastía Tang es su país soberano; tenemos todo el derecho a hacerlo. ¿Por qué no ir?”
Li Siye apretó los puños y dijo: “¿Acaso el general teme que esos bárbaros piensen algo malo al ver que nuestro ejército no está en orden? No se preocupe; si se atreven a faltarle el respeto, yo, Li, los cortaré en pedazos de un solo golpe”.
“Hay que hablar según la situación”.
Gao Xianzhi sonrió amargamente y negó con la cabeza: “Tampoco se puede culparlos por completo. Después de todo, nuestro ejército de Anxi es débil. Solo me pregunto dónde estarán Li Kuo y los demás”.
“¿Todavía piensa en ellos? Probablemente ese tonto siga buscando a lo largo del río Talas. Nos fuimos apresuradamente y no le dejamos ninguna indicación; tendrá que buscar por su cuenta. ¡Ay!”
Li Siye negó con la cabeza y dijo: “Pero no se preocupe. Incluso si ese chico no está en Julan, con más de dos mil soldados a nuestro lado, podremos pasar por allí sin problemas”.