Capítulo treinta y cuatro: Batalla nocturna (III)
Cada vez más soldados de Buhana ascendían por el camino de piedra, avanzando paso a paso hacia las murallas de Taraz. Ese camino, de casi treinta pasos de ancho, permitía que más de diez personas corrieran al mismo tiempo sin afectar la velocidad del ejército enemigo.
Aunque era más difícil mantener el equilibrio corriendo por ese camino, de más de diez zhang de altura, eso solo servía para despertar aún más el coraje y la determinación de los soldados. Si no atacaban y mataban a los persas, estos los arrojarían desde el camino para destrozarlos.
Ya que era una lucha a vida o muerte, mejor que murieran ellos…
Por supuesto, la armadura y las armas de los soldados de Buhana eran su mayor debilidad. Al observarlos de cerca, se veía que esos guerreros que avanzaban hacia las murallas de Taraz llevaban cuchillos o largas lanzas con puntas oscuras, vestían armaduras negras y ni siquiera tenían un casco decente.
¿Cómo podrían con esa equipación resistir el ataque desenfrenado de los persas? Esos seguidores de Alá ni siquiera necesitaban lanzar troncos o piedras; con un solo disparo en masa desde el camino, podían convertir a los soldados de Buhana, que corrían a decenas de pasos de distancia, en puré.
Aunque el camino tenía treinta pasos de ancho, quedaba perfectamente cubierto por las flechas.
En ese momento, los soldados de Buhana, que luchaban “por otros”, se vieron acorralados: o caían del camino en medio del caos, o respiraban hondo y se lanzaban al ataque para cruzar ese puente hacia la muerte.
Así, los soldados que iban al frente se convertían en los mejores escudos humanos, protegiéndose de las flechas como langostas. Después de morir, sus compañeros no abandonaban sus cuerpos, sino que los usaban como escudo para seguir avanzando…
La muerte de unos pocos podía permitir la supervivencia de la mayoría. Aunque no era justo, era la mejor opción en ese momento.
No se sabía si era porque las flechas persas habían perdido fuerza o porque el muro humano funcionaba, pero el número de soldados de Buhana que morían disminuía poco a poco. Cada paso que daban los acercaba un poco más a la venganza.
En sus corazones, juraban que, una vez llegaran a las murallas de Taraz, vengarían a sus compañeros caídos y eliminarían al dios del fuego, Ahura Mazda.
“¡Suban a los carros, rápido! Con un solo esfuerzo, tomemos la ciudad de Taraz. ¡No duden, no se detengan!”
Mirando desde abajo hacia las murallas, los soldados en el camino parecían insectos diminutos. Ashilanda respiró hondo y dio órdenes con voz firme. Ahora ambos bandos contenían su aliento; quien lograra aguantar más tiempo tendría una gran ventaja en el campo de batalla y podría derrotar al otro de un solo golpe.
El carro de ruedas de ocho ruedas del que hablaba Ashilanda era un vehículo de madera más alto que las murallas de Talas. Al partir desde Anxi, el carro fue desmontado en numerosas tablas sueltas, y las ruedas de madera no fueron reensambladas hasta que Gao Xianzhi llegó cerca de la ciudad de Talas y ordenó su reconstrucción.
Este tipo de carro ya se había perdido desde la época de Kaiyuan; se decía que el carro traído por el ejército de Anxi había sido rediseñado por artesanos que Li Kuo, gobernador de Shule, había traído desde Hexi. Aunque esos artesanos habían estado en desgracia en Hexi durante mucho tiempo, no habían perdido ni un ápice de sus habilidades. Bajo las órdenes de Li Kuo, trabajaron día y noche con dedicación, recordando la estructura y los mecanismos del carro original, hasta que finalmente dibujaron un plano.
Gao Xianzhi, al ver ese plano, aplaudió con admiración y ordenó a todos los artesanos del gobierno militar de Anxi que colaboraran al máximo en la fabricación de ese carro, hasta que finalmente quedó listo antes de la campaña contra los persas.
Estos carros se colocaron a ambos lados del camino de Yuliang; al ser mucho más altos que las murallas, permitían disparar contra los defensores dentro de la ciudad.
Muchos soldados de los Buhainas se escondían dentro de los carros y, empujados por sus compañeros, descendían al lado de la ciudad de Talas para tensar sus arcos con facilidad y cobrar vidas.
“¡Ah!”
“¡Eh… eh!”
Muchos soldados de la ciudad, tomados por sorpresa, eran abatidos por los Buhainas y caían al suelo llenos de frustración. Aunque luchaban desesperadamente para escapar de su destino, apenas podían moverse unos instantes antes de que la luz en sus ojos se apagara.
Poco a poco, los defensores de Talas sufrieron bajas y, agotados por tener que enfrentarse a las flechas lanzadas desde los carros, ya no podían representar una amenaza efectiva ni detener a los Buhainas en el camino de Yuliang.
“¡Adelante, sin dudar, adelante!”
Un soldado de los Buhainas, parecido a un capitán, agitaba su espada corta y gritaba con fuerza.
Ahora que sus compañeros le habían dado una gran oportunidad, una oportunidad de llegar a la cima de la muralla, ¡no podía dejarla escapar!
En ese momento, las flechas no eran muy densas; con un poco de esfuerzo para esquivarlas, era posible pasarlas fácilmente.
Cincuenta pasos, treinta pasos, veinte pasos…
Cuando faltaban quince pasos para llegar a la cima de la ciudad de Talas, de repente aparecieron más de doscientos soldados persas al otro lado. Llevaban lanzas largas de asta plateada y miraban fríamente a sus enemigos.
“¡Matadlos a todos, en nombre de Alá!”
Hussein pronunció esas palabras con frialdad, como si recitara el Corán sin distracciones.
Estos lanceros, claramente bien entrenados, avanzaron rápidamente para bloquear el único ángulo por el que los Buhainas podrían escalar las murallas.
Golpes, estocadas, embestidas, tirones…
Unos pocos movimientos simples tuvieron un efecto sorprendente: los Devoradores de Hombres no necesitaron esforzarse demasiado para arrojar al valiente Bahuana, que luchaba en el camino de los peces, al abismo. Ignoraron por completo las espadas y cuchillos en manos de Bahuana, y una y otra vez apuñalaron su parte inferior del cuerpo. Aquellos que perdían el equilibrio ya no podían resistir eficazmente. Esquivaban y empujaban, empujando a sus compañeros para no caer ellos mismos del camino de los peces. Poco a poco, los soldados de Bahuana entraron en pánico; el camino, que antes parecía bastante amplio, se volvió abarrotado. “¡No tengáis miedo, ¡adelante! ¡Retirarse solo conduce a la muerte!” El líder de Bahuana, con los ojos a punto de estallar, respiró hondo y, dando unos pasos de carrera, saltó para superar los últimos obstáculos. Atacó con fuerza, y con unos pocos cortes, las cabezas de varios Devoradores de Hombres rodaron por el borde. La sangre brotó como una fuente de sus cuellos, salpicándole todo el rostro de rojo. Los Devoradores de Hombres, que ya habían probado la dulzura de la sangre, se comportaron como bestias salvajes y comenzaron una masacre desenfrenada. Tres, cinco, siete… Parecía que nadie podía detener a ese demonio; aunque los Devoradores de Hombres lo rodeaban por completo en lo alto de la muralla, nadie se atrevía a acercarse para asestar el golpe. Al ver el valiente comportamiento del líder, algunos soldados de Bahuana se tranquilizaron poco a poco. Imitando a su líder, respiraron hondo y saltaron también a lo alto de la muralla. Por supuesto, algunos soldados fueron atravesados por lanzas en el aire y arrojados sin piedad abajo; otros resbalaron y cayeron directamente al suelo. Pero, de cualquier manera, cada vez había más soldados de Bahuana en lo alto de la muralla. Houssein obviamente no esperaba tanta valentía por parte de ellos y, por un momento, no supo qué hacer. Al ver que la ciudad del norte podía caer, el general adjunto Muhanu empujó a ese cobarde y dijo: “¡Guerreros del yihad, sacad las dagas de vuestros cinturones y luchad por Alá!” Las palabras de Muhanu iluminaron a muchos Devoradores de Hombres atónitos; esos creyentes en Alá, al escuchar su nombre, parecieron sentir una fuerza extraña surgir de lo más profundo de sus corazones, y murmurando algo, se lanzaron al ataque.