Capítulo 56: Estrategias políticas (II)

Era septiembre, y el viento otoñal soplaba con fuerza.
La ruta hacia Yiwu, con destino a Anxi, ya no mostraba la animación de principios de primavera, cuando había caravanas de mulas y carros de madera. En ese momento, los comerciantes o bien se encontraban dentro de Anxi o ya habían cruzado la antigua Gran Muralla y regresado a las tierras de Guanlong.
No se arriesgarían a quedar atrapados fuera de las murallas enfrentándose a tormentas de nieve. Después de todo, la mayoría de las caravanas tenían que acampar al aire libre, sin condiciones para protegerse de las intensas nevadas.
En esta época, solo los funcionarios del gobierno podían viajar por la ruta de Yiwu.
En efecto, por esa ruta había una caballería compuesta por decenas de caballos de guerra. Con banderas ondeando y el sonido de los cascos, esta tropa llamaba la atención de muchos. Sin embargo, su paso por el camino causaba problemas a las estaciones de posta a lo largo del trayecto.
Después de todo, la caballería protegía al enviado imperial, el señor Xue Bo; ningún administrador de estación se atrevería a ofender a tal figura.
Se dice que quienes aman el vino por encima de todo, por lealtad, descuidan los asuntos financieros.
Pero el prefecto del condado de Wugong, Xue Bo, claramente no compartía esa característica. No solo era un gran bebedor, sino también aficionado a las sustancias ilícitas. Estaba muy molesto por tener que viajar tan lejos a Anxi para transmitir órdenes imperiales. Ese tipo de misión difícil no reportaba beneficios, y su abuelo le había insistido en que debía hacer llegar las órdenes del emperador hasta los oídos de Gao Xianzhi. Al pensar en ello, el señor Xue no se atrevía a desobedecer la voluntad imperial, por lo que debía obtener compensación de las estaciones de posta a lo largo del camino.
(Nota 1) “Señor Xue, ya estamos cerca de la ciudad de Kucha; aquí se encuentra la residencia del gobernador de Anxi”.
Un suboficial le sonrió coquetamente a Xue Bo y se inclinó ligeramente. Aunque en ese momento Xue Bo era solo prefecto del condado de Wugong, era muy joven y tenía grandes posibilidades de ascenso. Lo más importante era que el clan Xue pertenecía a una familia influyente de Guanlong; con ese apoyo, sus posibilidades de llegar a altos cargos eran mucho mayores que las de los jóvenes de familias humildes. Mientras aún era prefecto, el suboficial procuraba serle favorable, tomando casi todas las decisiones según su voluntad. Xue Bo, proveniente de una familia culta, no soportaba las dificultades, lo que hacía que la caballería se detuviera con frecuencia, reduciendo enormemente su eficiencia. Habían partido de Chang’an el 20 de junio y, después de más de dos meses de viaje, llegaron a las afueras de Kucha. Pero Xue Bo claramente no se preocupaba por eso. Ya que había salido, quería disfrutar al máximo; de lo contrario, sería una gran pérdida para sí mismo.
En cuanto a las órdenes imperiales, no había prisa. Además, ¿quién podía garantizar que no se verían retrasados por tormentas de arena o bandidos en el camino?

¡Mientras lleguen a Anxi antes de octubre, no se retrasarán en sus asuntos!
Al ver que el suboficial se le acercaba para halagarlo, Xue Bo esbozó una sonrisa y dijo: “Así está bien. En estos días, mi espalda casi se ha roto de tanto viajar. Si llegamos pronto a la ciudad de Kucha, podré descansar cuanto antes. Entonces le pediré al gobernador general una copa de vino para agasajarlos bien.”
El suboficial, como si hubiera escuchado un decreto real, se inclinó en reverencia y dijo: “Gracias por su amabilidad, señor Xue. Pero todo esto es lo que debería hacer yo.”
Xue Bo quedó satisfecho con su actitud humilde y asintió, diciendo: “Entonces, apresuremos el paso para entrar en la ciudad antes de que caiga la noche.”
Sonriendo, agitó el látigo y lo azotó con fuerza en el lomo de su montura. …
Dentro de la residencia del gobernador general en Kucha, Gao Xianzhi estaba revisando un informe fronterizo cuando vio entrar a Cen Shen y dejó el informe sobre el escritorio.
“Ah, eres Cen Shen. ¿Otra vez has escrito un poema para que yo lo evalúe?”
Gao Xianzhi estaba claramente de buen humor y comenzó a bromear con Cen Shen. (Nota 2) Cen Shen se inclinó en reverencia ante Gao Xianzhi y dijo: “Señor Gao, ¡no imaginé que a sus ojos yo fuera solo un erudito pobre que sabe escribir poemas!”
Como secretario personal de Gao Xianzhi, conocía muy bien su carácter. En ese momento, ser demasiado estricto no era conveniente; era mejor seguir el hilo de la conversación.
“Ah, si hubiera tantos eruditos pobres como tú, ¡todos los estudiosos del mundo se colgarían!”
Gao Xianzhi sonrió y negó con la cabeza, diciendo: “Dime, ¿qué quieres de mí?”
Cen Shen le entregó una carta secreta y dijo: “Señor Gao, un emisario imperial está llegando desde la capital.”
“¿Ah?”
Gao Xianzhi perdió su sonrisa, tomó la carta secreta y la desdobló lentamente para leerla.
Después de un rato, Gao Xianzhi suspiró y acercó la carta a la vela para quemarla por completo.
“Es Xue Bo. Este tipo es bastante pegajoso.”
“Señor Gao, ¿qué quiere decir con eso?”
Cen Shen estaba perplejo. En su opinión, Gao Xianzhi siempre mantenía la calma ante cualquier situación. Era solo un emisario de la capital; ¿por qué estaba tan perturbado?
“No lo sabes, pero este hombre es el bisnieto de Xue Wensi, secretario de la corte. La familia Xue siempre ha sabido ganarse el favor de otros, cambiando de amo con más frecuencia que al casarse. Al principio se unió a Li Linfu, y en cuanto las circunstancias cambiaron, pasó al bando de Yang Guozhong.”
Hizo una pausa y añadió: “Se dice que también tuvo contacto con el palacio imperial; parece que pretende jugar con dos barcos a la vez.”
“Una persona así es realmente difícil de tratar.”
Cen Shen negó con la cabeza y dijo: “Pero creo que, siempre y cuando el señor Gao le ofrezca suficientes beneficios, no causará problemas.”

Gao Xianzhi asintió y dijo: “Por ahora, solo se puede hacer esto. Solo Bian Lingcheng ya ha sembrado el caos en las cuatro guarniciones de Anxi; si además Xue Bo viene a dar órdenes, no habrá necesidad de luchar. Sería mejor entregar Anxi directamente a los persas”.
Al darse cuenta de que Gao Xianzhi hablaba por enojo, Cen Shen sonrió y dijo: “Señor Gao, ¿qué dice? Bian Lingcheng tiene grandes ambiciones pero poca habilidad; todos ven cómo obstaculiza los asuntos militares. Aunque el señor Gao no quiere ofender al emperador y no dice abiertamente lo que piensa, eso no significa que los demás no podamos hacer algo. En la guerra, las espadas y lanzas no tienen ojos. Él, como supervisor militar, aunque intente evitarlo, terminará yendo al frente. Cuando eso suceda, si muere por una flecha, temo que la corte tampoco dirá nada”.
“¡No digas tonterías!”
Al ver que Cen Shen se desviaba cada vez más, Gao Xianzhi lo interrumpió con firmeza: “¿Crees que con un poco de astucia podrás derrocar a Bian Lingcheng? Ese tipo tiene cierta influencia en el ejército. Si se puede ganar de un solo golpe, está bien; pero si quedan puntos débiles, no solo tú, sino incluso yo quedaré involucrado”.
Al escuchar esto, Cen Shen guardó silencio.
Gao Xianzhi, como si sintiera que había ido demasiado lejos, suspiró y dijo: “Estos supervisores imperiales son intocables; tratalos como marionetas. Mejor no hablar más de esto”.