Capítulo seis: Shangyuan (seis)

“¡Si tienes valor, ven a por ella!”
El hombre no cedió en lo más mínimo; levantó el cuello y lanzó con provocación una frase burlona.
Li Kuo quería razonar con él, pero resultó que era completamente insensible.
“Entonces, te he ofendido…”
Li Kuo tampoco dijo más; se movió rápidamente hacia adelante para arrebatarle la máscara. Con gente así, cualquier palabra amable era innecesaria; solo mostrando suficiente fuerza se podía ganar su respeto.
Li Kuo era un artista marcial, fuerte y ágil. Pensaba que con unas pocas maniobras lograría hacer que el otro suplicara piedad, pero resultó que su oponente también no era cualquiera: se movía con agilidad, esquivando todas las tentativas del joven.
“¡Prepárate!”
El joven lanzó un ataque como el viento otoñal contra la base del cuerpo del otro, quien saltó con ligereza para evitarlo. El joven se regocijó en silencio: ¡esto era exactamente lo que esperaba!
Con un salto, movió ligeramente la mano y le arrancó la máscara del Rey Mono del rostro.
“¡Eres tú!”
Li Kuo se quedó atónito al ver a la persona frente a él.
“¿Qué, acaso no puedo ser yo?”
Aunque iba vestido como un joven noble, no podía ocultar su hermoso rostro y su aire vivaz. Esa persona no era otra que Ni Xin, la primera mujer mensajera de la agencia de mensajería Xinke.
Li Kuo se llevó una mano a la frente y se frotó allí durante un buen rato, asegurándose de que no estaba soñando.
“No es eso… Solo que creía que ya deberías haber regresado a la ciudad de Shanggui. ¿Cómo es que estás en Chang’an en la noche de Shangyuan?”
Desde que se separaron de Ni Xin, no se habían vuelto a ver. Ella se fue con tanta prisa que, aparte de dejar una carta, no dejó ninguna instrucción. Solo al regresar a Chang’an tras la batalla de Hehuang, Li Kuo recibió de manos del señor Du el arco corto que ella le había regalado.
En realidad, la impresión que el joven tenía de Ni Xin no era mala; aunque siempre mostraba una actitud distante, él sabía que bajo su fachada fría se escondía el corazón de una mujer tierna.
“¡Somos mensajeras!”
Ni Xin miró al joven con ironía y agitó la espada en su mano para dar más énfasis a sus palabras. “Podemos encargarnos de tu carga de Chang’an a Shanzhou, ¡y también de una carga de Shanggui a Chang’an!”
Aunque ya había pasado un año, el carácter de Ni Xin apenas había cambiado; seguía manteniendo esa actitud de santa que parecía decir que nada en el mundo podía perturbar su corazón.
“También es cierto.”
Li Kuo asintió. Para una mensajera como Ni Xin, que viajaba constantemente por todo el país, quizás en la primera mitad del año iba hacia Yangguan y en la segunda hacia el sur de China.

Por lo tanto, su visita a la ciudad de Chang’an para admirar las linternas flotantes debería considerarse un viaje casual, y encontrarse con él sería pura coincidencia. Después de este encuentro fortuito, Li Kuo ya no estaba ebrio en absoluto. En la festividad de Shangyuan encontrarse con un viejo amigo es algo que no ocurre a menudo.
“¿Están bien Ma Biaotou y el viejo You?”
Li Kuo seguía agradecido por la ayuda generosa de la agencia de mensajeros y guardias. La primera vez que lideró un grupo en un viaje largo, desconocía muchas cosas; sin la guía y orientación de personas como You Long y Ni Xin, habría sufrido muchas pérdidas.
Ma Biaotou era, por supuesto, Ma Yanshuang. Ese día, el joven, guiado por el hermano Guan, llegó a la agencia de mensajeros y guardias, y el hermano Ma le brindó ayuda sin dudarlo. El joven era muy claro en cuanto a gratitud y rencor; siempre recordaba a quienes lo habían ayudado. En cuanto al viejo You, se refería a You Long, quien viajaba con Ni Xin. De hecho, el carácter de You Long era aún más agradable.
“El tío Ma está muy bien. En cuanto al hermano You, en agosto fue a Jiannan a hacer un viaje de mensajería y le cortaron el brazo a manos de un grupo de bandidos. Pero no es grave; la herida ya se ha curado y probablemente pronto podrá volver a manejar armas.”
Al decir esto, Ni Xin frunció ligeramente el ceño, pero pronto lo relajó. Los guardias de mensajería trabajan en un oficio peligroso, y resulta normal sufrir heridas; mientras tengan vida, no hay motivo para preocuparse.
“Oye, ¿por qué no buscamos un restaurante para hablar? Estar parados en la calle se siente raro.”
Li Kuo notó que la gente a su alrededor los miraba con sorpresa y, sacudiendo la cabeza, propuso amablemente.
“Como quieras.”
La señorita Ni también era de carácter abierto y aceptó de inmediato.
No era difícil encontrar restaurantes en la ciudad de Chang’an, y durante la noche de Shangyuan el aroma del vino se extendía por todas partes, invitando a entrar.
El joven eligió un local bastante tranquilo y se sentó junto a Ni Xin, cerca de la ventana, separados de otras parejas.
“¿Esta vez que vienes a la capital no te quedarás solo unos días más?”
Li Kuo sirvió un jarro de vino para ella y se lo pasó. Aunque los guardias de mensajería viajan por todo el país, rara vez se quedan mucho tiempo en ningún lugar. Según lo que Li Kuo sabía de Ni Xin, ella jamás se acostumbraría a permanecer en un lugar desconocido durante una semana.
Para sorpresa del joven, Ni Xin respondió con entusiasmo: “Esta vez que vengo a la capital occidental, quiero divertirme bien durante unos días; probablemente no me iré hasta la primavera”.
Al parecer, al ver la sorpresa en los ojos del joven, Ni Xin sonrió y dijo: “En invierno no hay mucho trabajo en la agencia de mensajeros, así que aprovecho para tomarme un descanso. Por cierto, ¿no te trasladaron a Shule? ¿Cuándo te vas?”

En teoría, después de entregar el cargamento, el transportista debería regresar de inmediato a la oficina para informar, pero dada la gran preferencia que le tenía la señorita Ni, si quería aprovechar la oportunidad para descansar en secreto, el jefe Ma naturalmente haría la vista gorda.
“Todavía no ha llegado el documento del Ministerio de Guerra, pero supongo que estará listo pronto, después del inicio de la primavera”.
Li Kuo bebió el vino de su copa y respondió con voz grave. ¡Este tipo incluso se tomaba tiempo para descansar! A los ojos del joven, Ni Xin era una persona fría y empeñada en todo, ¿y ahora mostraba debilidad delante de los demás?
“Eso estaría genial, así podría recoger otro cargamento de paso”.
Un brillo astuto apareció en los ojos de Ni Xin, como si ya tuviera todo bajo control con respecto al joven.
“¡Esta vez probablemente no pasaremos por Shanggui!”.
Sin otra opción, el joven extendió las manos para explicarse. Aunque el documento del Ministerio de Guerra aún no había llegado, por lógica, ya que iban a Anxi, naturalmente tomarían la ruta del norte.
“¿Qué dificultad hay? Consideraré que es un cargamento informal”, dijo Ni Xin, negándose a ceder y asegurándolo con un golpe en el pecho.
¡Ella le gustaba a sí misma!
El joven sintió calor en el pecho y llegó a esa conclusión absurda.
Recordaba que en su momento, A Tian también se había aferrado a él sin querer soltarlo ni un poco. Ahora que estaba casado, entendía mejor la mentalidad de las mujeres. Según su juicio, Ni Xin ya debía haberse enamorado de él.
“¿Qué beneficio puedo obtener?”.
Si era así, mejor explorarla por completo.
“¿Beneficio?”, preguntó Ni Xin, confundida, sin entender el significado de sus palabras. ¿No era siempre el cliente quien daba beneficios al transportista? ¿Por qué con el joven era al revés?