Capítulo cinco: Shangyuan (V)

“En realidad, solo mientras uno está vivo tiene la oportunidad de hacer lo que quiere.”
¿Acaso lo había juzgado mal? ¿Será que solo estaba conteniéndose temporalmente? Después de que el príncipe heredero Li Heng se fue, el joven reflexionó una y otra vez sobre esas palabras.
No, eso no podía ser motivo para que lo abandonara, ¡no podía ser motivo para que se sacrificara a sí mismo!
Por supuesto, deseaba dejar Chang’an cuanto antes; desde que supo que Yang Zhao quería matarlo, quiso irse de allí. Pero eso no significaba que estuviera dispuesto a llegar a algún acuerdo con Li Heng. ¿Acaso solo podía convertirse en una pieza en manos de los poderosos, utilizada y luego descartada?
No estaba dispuesto a aceptarlo; no quería que su destino estuviera siempre en manos de quienes estaban en el poder.
Li Linfu había caído, y Yang Zhao se había convertido en el segundo Li Linfu. Incluso el príncipe heredero Li Heng, el más débil de todos, quería extraer todo el valor que le quedaba.
¿En qué podía confiar realmente?
¿En Su Majestad el emperador?
Desde que circularon rumores sobre su relación con la concubina imperial, sintió claramente la hostilidad del emperador. ¿Acaso el hecho de que la concubina fuera enviada de vuelta a casa no era la mejor prueba? Aunque al final el emperador la volvió a llevar al palacio, eso solo significaba que la perdonaba y confiaba en ella, ¡no que también confiara en él!
Al pensar en esto, Li Kuo de repente sintió sudor frío en la frente y su espalda se enfrió. Parecía que, a partir de ese momento, ya no podía cometer más errores. Un error común a los ojos del emperador podría convertirse fácilmente en un crimen imperdonable.
“Qilang, Xiaoqi, maldito Qibaozi…”, llamó Du Jingtian varias veces a Li Kuo sin lograr que el joven despertara, y se enfureció de inmediato.
“Eh, eh.”
Li Kuo salió de sus pensamientos y sonrió disculpándose a Du Jingtian. Hoy iba a pasar el rato viendo las luces con las dos chicas, pero se encontró con el príncipe heredero. La presencia del príncipe despertó completamente su miedo, devolviéndolo a la realidad. La situación ahora era aún más peligrosa para él; un paso en falso podía llevarlo a un abismo sin fondo.
“A Tian, tú y Lini regresen a la casa primero; quiero caminar solo.”
Para no afectar sus emociones, Li Kuo no tuvo más remedio que tomar esa decisión.
“Oye, ¿por qué eres así? Hace un rato hablaste tanto tiempo con ese hombre extraño y luego te quedaste ahí, atontado, durante mucho tiempo. Hoy es el día de Shangyuan; Lini y yo apenas pudimos salir a divertirnos esta noche. ¿Por qué eres tan aburrido? ¿Quién es ese hombre? ¿Qué relación tienes con él? ¿Por qué parece que le tienes miedo?”
Con solo una frase, Li Kuo provocó que la señorita Du dijera mucho, dejándolo sin saber si reír o llorar.

“Hermana Jing Tian, seguramente el joven tiene sus dificultades; volvamos primero a la residencia.”
Shen Liniang era comprensiva y se apresuró a consolar a Du Jing Tian.
“Fue él quien prometió todo esto, ¿por qué ahora se echa atrás? Todavía no he visto lo suficiente. Dicen que en la calle del Norte hay faros aún más brillantes y todo tipo de bocadillos. ¡No quiero volver a casa, quiero volver contigo!”
La señorita Du no era fácil de convencer; giró la cabeza con terquedad.
“Ah Tian, escúchame.”
Li Kuo se acercó a Du Jing Tian y dijo: “Vuelve primero a la residencia; cuando regrese, te traeré la máscara que más te gusta.”
“¿En serio?”
Al oír esto, la señorita Du se iluminó de inmediato.
“Una vez dada la palabra, es imposible retractarse.”
Li Kuo asintió ligeramente para confirmarlo.
“Está bien, entonces volvamos primero a la residencia.”
Dicho esto, Du Jing Tian tomó del brazo a Shen Liniang y corrió hacia el sur.
¡Esa niña!
Li Kuo sacudió la cabeza con una sonrisa amarga, viendo cómo las dos desaparecían en la oscuridad de la noche.
Por fin tenía tiempo para sí mismo. La verdad es que, desde su regreso a la ciudad de Chang’an, había estado ocupado planeando con Yang Zhao cómo derrocar a Li Linfu, sin tener ni un momento libre.
¿Tomarse un descanso?
La segunda mitad de la Fiesta de Shangyuan estaba claramente más tranquila.
Una brisa nocturna acarició sus mejillas, trayendo consigo el frío característico del invierno que penetraba en su piel sin causar molestia alguna.
Caminando solo por la calle Zhuque, Li Kuo dejó que las luces de las linternas iluminaran a su alrededor, reflexionando sobre lo acontecido en esos seis meses. Una tras otra, imágenes pasaron por su mente: Gao Xiuyan, Li Linfu, Yang Zhao, Li Heng, y todos esos personajes invisibles de todo tipo; uno tras otro tomaban el escenario, creando una escena realmente impresionante.
Y él parecía ser solo una pieza que los unía, un hilo.
Poco a poco, el vino de frutas que había bebido comenzó a afectarlo; sintió una ligera marejada en la frente y su visión se volvió algo borrosa.
Si quería dejar de ser una pieza, solo tenía que hacerse más fuerte. Quizás esa era la razón por la que tantos luchaban por ascender.
El joven levantó la vista y vio un puesto que vendía máscaras.
¡Realmente las había encontrado!
Li Kuo sonrió con amargura y se acercó para elegir una máscara para Du Jing Tian.
La ventaja de la Fiesta de Shangyuan era que ofrecía a todos la oportunidad de mostrar su verdadero yo. ¿Por qué, entonces, tanta gente compraba máscaras?
¿Miedo a que los demás vieran su verdadero rostro, a esconder el corazón frágil bajo una apariencia firme?
“Vendedor, ¿cuánto cuesta esta máscara del Rey Mono?”
Li Kuo tomó una máscara roja de madera de durazno en forma de mono espiritual y preguntó amablemente al vendedor.

“¡Qué buen ojo tiene usted, señor! Esta máscara es la más vendida en mi tienda. Compré cincuenta en total, y ya vendí cuarenta y nueve esta noche. Para ser sincero, la que usted tiene en las manos es la última que queda.”
El vendedor de máscaras era un hombre delgado; al ver que Li Kuo quería comprarla, comenzó a alabar sus ventajas. Parecía que, si no comprabas su máscara durante la fiesta de Shangyuan, te arrepentirías toda la vida.
“¿Cuánto cuesta esta máscara, dueño?”
Li Kuo negó con la cabeza y volvió a preguntar.
“Ah, qué generoso es usted. Originalmente quería cobrarle cincuenta monedas, pero viendo su disposición, está bien, se la venderé por cuarenta.”
El hombre delgado sonrió y agitó la mano hacia Li Kuo, como si el joven le hubiera hecho un gran favor.
“Dueño, cincuenta monedas. ¡Quiero esta máscara!”
Una voz suave surgió detrás del joven. Antes de que Li Kuo pudiera reaccionar, aquel hombre le arrebató la máscara.
“¡Ahora esta máscara es mía!”
Cuando el joven se dio la vuelta, la máscara ya estaba en su rostro.
Con ese alboroto, incluso el vendedor se vio en apuros. Después de todo, había sido Li Kuo quien primero vio esa máscara del Rey Mono; si el otro se la llevaba, ¿no acabaría ahogado en las burlas de los demás clientes? Realmente no tenía sentido arriesgar su reputación por diez monedas.
“Señor, yo fui el primero en ver esta máscara. Por favor, devuélvamela.”
Li Kuo extendió la mano hacia él, sonriendo ampliamente.