Capítulo 55: Elecciones (7)

Después de escuchar las explicaciones de Huangfu Chendong, las dudas de Li Kuo se intensificaron aún más.
Según él, los dos eran realmente los dueños de una sucursal de la tienda Huiyuan en la región de Kucha, y ciertamente habían recibido muchas armas de hierro. Pero solo las guardaban en nombre de las caravanas, sin intención de revenderlas, y mucho menos de aliarse con los persas o traicionar al país, algo ridículo y absurdo.
Las dos versiones tan dispares hicieron que Li Kuo frunciera el ceño. Por sus palabras y acciones, Huangfu Chendong no parecía mentir, pero si no se habían aliado con los persas, ¿por qué Yang Xuan querría causarles problemas? ¿Acaso…?
Al ver que Huangfu Chendong “cambiaba su versión”, Yang Xuan se enfureció tanto que casi saltaba de rabia. El señor Yang señaló con un dedo la nariz de Huangfu Chendong y gritó: “¡Qué tipo despreciable! No quiere beber el vino que le ofrezco y ahora tiene que beber el castigo! ¡Traigan a estos dos y échenlos afuera para golpearlos severamente!”
Los sirvientes de la casa de Yang se acercaron para llevarse a los dos, pero en ese momento, Helan Rongxia, que hasta entonces había permanecido en silencio, habló: “Lo que dice el señor Yang es cierto; realmente hemos acumulado armas de hierro con la intención de venderlas a los persas.”
Al ver que decía algo tan contrario a sus sentimientos, Huangfu Chendong exclamó: “Hermano Helan, ¿qué dices? Ese funcionario malvado claramente quiere hacernos daño. ¿Cómo puedes admitir algo bajo tortura…?”
Helan Rongxia suspiró y dijo: “Ya que las cosas han llegado a este punto, mejor admitimos la culpa. El señor Yang no nos entregará a las autoridades.”
“El joven Helan sí tiene visión. Así es, si haces lo que te digo, no os causaré problemas.”
Yang Xuan levantó la cabeza con orgullo y dijo riendo. Mientras ellos admitieran la culpa, lo demás seguiría siendo como él quisiera.
“Llévenlos abajo y enciérrenlos en el cobertizo de leña. Nadie puede visitarlos sin mi orden.”
“Sí, señor.”
Los sirvientes, siguiendo las órdenes, se llevaron a los dos como si fueran perros muertos. Huangfu Chendong seguía maldiciendo la desfachatez de Yang Xuan, pero eso no servía de nada.
“Por fin hay tranquilidad. Era realmente molesto.”
Yang Xuan sonrió amargamente, sacudió la cabeza y se sentó, arreglándose la túnica.
“Señor Yang, ¿cuál es realmente la situación?”
Pero Li Kuo no tenía ganas de jugar adivinanzas con Yang Xuan; solo quería saber qué pretendía hacer usando a esos dos como intermediarios.
Yang Xuan chasqueó los dedos y dijo misteriosamente: “El general Li probablemente no lo sepa, pero la identidad de estos dos dueños no es cualquiera.”
Li Kuo, frustrado, respondió con ironía: “¿Acaso no son los dueños de la tienda Huiyuan? ¿Qué tiene de especial?”
Yang Xuan hizo un gesto con la mano para que Li Kuo no se apresurara.
“Vaya, ¿sabes por qué la tienda Huiyuan puede casi monopolizar el alojamiento de los comerciantes y el almacenamiento y transporte de mercancías?”

Li Kuo se sintió abatido y poco a poco comprendió las intenciones de Yang Xuan. Cierto, si no fuera por un poderoso respaldo detrás, ¿por qué Huiyuan Huoguan sería tan dominante? ¿Acaso el respaldo detrás de esta tienda era algún alto funcionario de la corte?
Al ver que Li Kuo se calmaba, Yang Xuan sonrió y dijo: “En realidad, Huiyuan Huoguan pertenece a Li Linfu, pero teme causar revuelo en la corte, así que lo registró a nombre de un primo lejano.”
Li Kuo se estremeció. ¿Qué? ¡Huiyuan Huoguan era propiedad de Li Linfu! Entonces, ¿y las demás familias…?
“En verdad, eso no es tan sorprendente. Si miramos las familias poderosas de mi Gran Tang, ¿cuál no tiene sus propias tiendas y negocios? Una familia tan grande, con cientos o incluso miles de personas, ¿de dónde sacan comida y bebida? Después de todo, esos parientes colaterales no heredan títulos ni derechos sobre la fortuna familiar. Por eso, negocios como tiendas son indispensables.”
Tras una breve pausa, Yang Xuan continuó: “Mira las tiendas de seda en la capital; aunque tengan nombres diferentes, todos sus suministros están en manos de la familia Pei. Y las tiendas de arroz en Chang’an, ya sea que vendan mijo o arroz glutinoso, ¿quién se atreve a no pasar por la familia Wei? Para ser sincero, incluso nuestra familia Yang tiene muchas tiendas en la capital. Hace poco, mi abuelo me ordenó que me apoderara de la tienda de objetos de lacado de la familia Sun…”
Yang Xuan hablaba sin parar, revelando todo lo que sabía. Mientras seguía hablando, se dio cuenta de que el joven no mostraba ninguna reacción.
“Eh… ¿qué te pasa? Solo digo cosas sencillas…”
Yang Xuan no sabía qué había dicho mal para hacer que el joven se quedara en silencio, así que intentó arreglarlo. Todo esto ya era de conocimiento general en la corte; solo alguien como Li Kuo, un principiante en el mundo oficial, podía no saber nada. Si no cambiaba ese carácter, tarde o temprano terminaría devorado sin dejar ni los huesos si se metía en asuntos que no debía.
Li Kuo estaba realmente sorprendido. Al principio pensó que esas tiendas tenían un respaldo oculto para operar mejor y evitar acusaciones malintencionadas. En su opinión, los verdaderos dueños debían ser los propios dueños de las tiendas. Pero hoy, Yang Xuan le había dado una bofetada contundente.
Resulta que el mundo comercial del Gran Tang, que aparentemente florecía, no era más que una capa brillante; al levantarla, su verdadera naturaleza resultaba sucia y corrupta. Todo lo de justicia e igualdad, todos esos hermosos sueños, no valían ni un centavo frente a la realidad.

El abuelo murió acusado falsamente por Li Linfu, y la familia Li se derrumbó al instante. El joven pensaba en usar sus propias habilidades para revitalizar la familia y reconstruir una nueva dinastía sobre las ruinas, pero ¿quién hubiera imaginado que, apenas dando un paso, las cosas serían tan difíciles?
¿El comandante de las tropas de Shule? Esos cargos de los que se enorgullecía podrían no significar nada a los ojos de las familias poderosas. Ellos ya controlaban la dinastía Tang desde la corte, el mundo comercial, el ejército y todos los ámbitos; un general de cuarto o quinto rango como él no valía ni la pena mencionar para ellos.
La resistencia individual no tenía ninguna posibilidad de triunfar; la única solución era crear su propia familia. Pero, ¿no era eso seguir el mismo camino antiguo de las familias poderosas durante milenios? Esas familias no eran más que piojos que vivían a expensas del pueblo, alimentándose de su sangre.
Pero en este mundo, parecía que si no matabas a otros, te mataban a ti…
“Nada, continúa.”
Li Kuo suspiró suavemente y negó con la cabeza, sonriendo amargamente. Yang Xuan ya lo había dicho todo; ¿qué quedaba por ocultar? Pero así estaba bien, al menos ya no viviría en un sueño inventado.
“Bueno, aunque Su Majestad tolera el comportamiento de estas familias poderosas, eso no significa que la corte permita que controlen los bienes esenciales. Cosas como la sal, los metales y los caballos de guerra son cruciales para el destino del país; incluso alguien como Li Linfu no se atrevería a manipularlos por su cuenta. No es que no vean las oportunidades comerciales, sino que el riesgo es demasiado grande. Si alguien los denuncia, ¡ni hablar de ser un consejero de la dinastía Tang! Incluso un príncipe o un noble de alto rango podría perder la cabeza.”
El rostro de Yang Xuan reflejaba orgullo, como si ya pudiera ver la tragedia de la muerte de Li Linfu y la destrucción de su familia. Entonces, la familia Yang podría reemplazar a la de Li Linfu y convertirse en la familia más poderosa de la corte.