Capítulo once: Discurso (I)

Los gritos resonaron escalón por escalón a lo largo del camino imperial. Bajo la atenta mirada de los nobles, los generales de Longyou, bajo el mando de Gao Xiuyan, ascendieron paso a paso por el camino de piedra y entraron en el Palacio Hanyuan.
Según el informe presentado por Geshu Han, Gao Xiuyan había realizado hazañas extraordinarias y ocupaba el primer lugar entre los héroes. Por ello, quien iba al frente del grupo no era el turco Abu Si, de rango más alto, sino el orgulloso general Gao Xiuyan.
Por alguna razón, sintieron una sensación de familiaridad: ese camino de piedra adornado con dragones y fénix se parecía mucho al sendero de las Montañas Rojas; las aves y bestias exóticas talladas en las barandillas eran idénticas a las piedras fosforescentes rojas frente a la fortaleza de piedra.
Resulta que la guerra y las luchas por el poder en la corte son similares: solo quienes alcanzan la cima pueden apreciar el paisaje más hermoso. “Un general triunfante deja tras de sí miles de huesos secos”; ellos sobrevivieron, sobrevivieron pisando los huesos de sus compañeros, y por eso podían disfrutar con plena conciencia de los honores de hoy.
A pesar de intentar contenerse, el orgullo de Geshu Han se reflejó en sus mejillas. Estaba emocionado, orgulloso: había completado una tarea imposible. ¡Una tarea que Gai Jiayun no logró, ni Huangfu Weiming, ni su antiguo superior Wang Zhongsi! ¡Y él, Geshu Han, la había completado! ¿Cómo no iba a estar contento? Quería que todo el mundo supiera que había sido él quien devolvió la ciudad de la Fortaleza de Piedra al territorio de la dinastía Tang.
Echó un vistazo a Li Linfu a su izquierda; el primer ministro de Tang miraba fijamente hacia adelante, impasible, sin rastro de emoción, como un monje en meditación.
¿En qué estaría pensando?
Geshu Han ansiaba saberlo, ya que la actitud de Li Linfu influiría enormemente en el resultado de esta concesión de honores. Al fin y al cabo, esta distribución de títulos era el resultado de un compromiso entre las facciones en la corte.
Siguiendo a Gao Xiuyan estaban Abu Si, Zhang Shouyu, Li Ziguo y otros valientes soldados. Todos entraron con paso firme en el gran salón y se detuvieron. Gao Xiuyan asintió ligeramente hacia Li Kuo.
El emperador de Tang, para demostrar su favor hacia el joven, ordenó excepcionalmente que entrara al salón para presentarse ante él. Así, siendo también un héroe de Longyou, no pudo entrar al salón junto a sus compañeros, lo cual resultó algo incómodo.
Frente a la mirada desafiante de Gao Xiuyan, Li Kuo reflexionó un momento y luego se separó del grupo para colocarse al final de la fila de los generales de Longyou.
Ignorando la acción del joven, Gao Xiuyan se acercó con paso ligero al escritorio imperial.
“¡Saludo a Su Majestad! ¡Que viva el emperador por siempre!”
Bajo el mando de Gao Xiuyan, todos los héroes de Longyou se postraron y proclamaron su longevidad tres veces.
“Generales, levántense”, dijo Li Longji con un gesto de su mano y una sonrisa leve.
“¡Gracias, Majestad!”

Gao Xiuyan se puso de pie con orgullo y hizo una reverencia para agradecer.
“Cui Aiqing, por favor, lee los premios que se han decidido para los ejércitos.”
Li Longji dirigió su mirada hacia Cui Qian, subsecretario del Ministerio de Guerra, y dijo con calma:
“¡Cumpliré sus órdenes!”
Cui Qian, sosteniendo la tablilla de mando, salió al frente y leyó en voz alta el decreto ante la asamblea. Ese decreto, tras ser aprobado personalmente por Su Majestad y sellado por los departamentos de Estado y de Asuntos Internos, representaba el resultado final de las decisiones tomadas. Después de aclararse la garganta, Cui Qian proclamó: “A finales de marzo del octavo año de Tianbao, la corte movilizó a un ejército de ciento cincuenta mil soldados provenientes de las regiones de Longyou, Hexi y Shuofang hacia la zona de Hehuang. Además, se reclutaron trescientos mil hombres fuertes de las provincias de Shan, Lan, Yuan, Jing y Long, así como de la región de Guannei, como refuerzo. Se suministraron al ejército casi diez millones de carros de bueyes y carros de caballos. El ejército entabló batalla con los tibetanos durante tres meses, hasta la toma de la ciudad de Shibao. En total, murieron cuarenta y cinco mil ochocientos setenta y un soldados, otros cincuenta y siete mil cuatrocientos trece resultaron heridos, logrando así una gloriosa victoria en la batalla de Hehuang. A petición del comandante de Longyou, Ge Shu Han, y tras la aprobación del Ministerio de Guerra, se deciden los siguientes premios.”
“A los soldados de Longyou se les otorgarán quinientos mil guan en dinero, trescientos mil piezas de seda y veinte mil hectáreas de tierras fértiles. Los ascensos y condecoraciones para los soldados se determinarán según sus méritos militares. No se incluyen aquí los subsidios de asistencia…”
Cui Qian leyó uno por uno los puntos establecidos por el departamento de Estado, lo que llevó exactamente quince minutos. Li Longji tosió, mostrando impaciencia, y Cui Qian, temblando, aceleró el ritmo de su lectura.
“Hay once oficiales de Longyou que han demostrado méritos excepcionales en la batalla; se les otorgan los siguientes premios.”
“Ge Shu Han, gobernador de Longyou, por su eficaz mando y buena organización, ocupa el primer lugar en méritos. Se le nombra duque del estado de Lai, con rango equivalente al de tres ministros, y se le concede además veinte mil taels de plata y veinte mil piezas de seda.”
Ge Shu Han, lleno de orgullo, se puso de pie y se arrodilló para decir: “Yo, Ge Shu Han, agradezco profundamente la gran bondad de Su Majestad.”
Cui Qian asintió hacia Ge Shu Han y continuó leyendo: “Entre los oficiales del ejército de Longyou, el general de guerrillas Gao Xiuyan, al liderar a treinta mil soldados en una acción sorpresa a través del mar de Qinghai y atacar la ciudad de Jiuku, obligó a las tropas tibetanas de Chiling a retirarse en busca de refuerzos. Sus méritos son segundos. Se le nombra general de la guardia imperial, se le concede el rango de general de Guide y se le ascende a vicegobernador de Longyou, además de asumir de forma remota el cargo de gobernador de Liangzhou en Hexi.”
“Yo, Gao Xiuyan, recibo estas órdenes y agradezco profundamente la gracia divina de Su Majestad. ¡Viva nuestro emperador por siempre!”
Gao Xiuyan echó un vistazo a Li Kuo, que estaba a su lado, y, lleno de orgullo, se arrodilló para agradecer.
Li Kuo ya sabía, por su tercer hermano, cuál sería el orden de los premios. Para no ofender al gobernador de Anxi, Gao Xianzhi, Ge Shu Han tuvo que colocar a Gao Xiuyan en primer lugar. Por eso, aunque el joven estaba insatisfecho, ya no había nada que pudiera hacerse al respecto.

El general del ejército de Longyou, Abu Si, lideró a sus caballería de élite para contener eficazmente a las tropas tibetanas en la zona al sur del río Chilin, lo que le permitió ganar mucho tiempo para atacar la ciudad de Shibao por el frente. Su contribución fue inmensa, por lo que se le nombró gobernador de Shuofang y consejero de alto rango, además de autorizarse el traslado de toda su familia al interior del país para establecerse en la prefectura de Lingzhou.
Al escuchar esto, Abu Si se llenó de alegría. La verdad es que no daba importancia al cargo de gobernador de Shuofang ni a los títulos civiles; sin embargo, la última disposición especial le causó gran satisfacción. Al permitir el traslado de toda su familia, tendría sus propios pastizales, lo que, en otras palabras, significaba que le se le otorgaba autonomía.
“Su siervo Abu Si agradece la gracia divina del emperador. Deseo que el Gran Khan goce de buena salud para siempre y que el reino de Tang perdure mil años”, dijo.
Un destello de satisfacción apareció en el rostro de Li Longji. Con solo un territorio había logrado ganarse a los treinta mil jinetes de élite de Abu Si; ¿cómo podría este tener otros planes?
“Mm”, respondió.
Tras una breve pausa, Cui Qian anunció en voz alta: “El general del ejército de Longyou y capitán valiente, Li Kuo, ayudó al general de operaciones especiales Gao Xiuyan a lanzar un ataque sorpresa contra Jiuqu y diseñó un plan para inundar la ciudad, logrando así grandes méritos. Por ello, se le nombra comandante militar de Shule, general de gran prestigio y consejero imperial de alto rango”.
Al oír esto, el silencio en la corte se llenó de susurros. Todos los príncipes, generales y nobles dirigieron su mirada hacia el joven. En sus ojos negros se reflejaban emociones diversas: envidia, admiración, resentimiento y desdén.
Nota 1: Los decretos imperiales de la dinastía Tang, es decir, las órdenes del emperador, no eran como en la dinastía Qing, donde el emperador tenía poder absoluto. En lugar de eso, debían pasar por una serie de instituciones como la Oficina de Documentos y la Oficina de Asuntos Imperiales. En resumen, bajo el sistema de Tres Ministerios y Seis Departamentos de la dinastía Tang, la Oficina de Documentos redactaba los decretos, la Oficina de Asuntos Imperiales los rechazaba y los Seis Departamentos los ejecutaban. Los decretos imperiales también debían ser rechazados por la Oficina de Asuntos Imperiales antes de ser ejecutados por los Seis Departamentos.