Capítulo 2: Ciudad del Sur (II)

De repente, todo el entorno del estanque de Qujiang quedó en silencio. Los ciudadanos de Chang’an, sensatos, se alejaron uno tras otro, sin querer involucrarse en aquel asunto. Varios jóvenes vestidos como eruditos agarraron con fuerza las mangas de sus compañeros que intentaban intervenir, advirtiéndoles en voz baja. Tras escuchar esos “consejos”, aquel erudito suspiró profundamente y, con un gesto, decidió no seguir insistiendo.

El joven de apellido Wang, montado a caballo, se sintió satisfecho al ver que nadie se atrevía a desafiarlo. Miró de reojo a la multitud, emitió un gruñido y se dispuso a marcharse.
“¡Alto!”
De entre la multitud surgió un hombre de rostro cuadrado, vestido con una túnica azul oscuro, que ayudó a levantarse a la joven aún asustada. Medía seis pies de altura, tenía cejas anchas y ojos penetrantes, además de una barba densa que le daba un aire imponente. Miró de reojo al joven de apellido Wang, acarició la espada que llevaba a la cintura y dijo con sarcasmo: “Pensé que sería algún perro ladrando sin motivo; resulta ser el mocoso de la familia Wang. No es de extrañar, igual que su padre, es solo un perro loco”.

Esas palabras eran extremadamente hirientes. ¿Cómo podría soportarlo el joven de apellido Wang? Primero se quedó atónito, luego levantó la cabeza y soltó una carcajada. Señalando al hombre de rostro cuadrado, gritó: “Si tienes agallas, ¡dime tu nombre! No quiero matar a un perro sin saber ni siquiera cómo se llama”.

El hombre de rostro cuadrado ni siquiera miró directamente al joven de apellido Wang. Después de calmar un poco a la joven asustada, se volvió, apartó con un gesto los dedos que tenía frente a su nariz y dijo en voz alta: “Yo soy Nan Jiyun de Weizhou. Nunca cambio mi nombre ni mi apellido. Mi vida está aquí; si tienes valor, ven a quitármela. Pero tú, mocoso, ni siquiera te atreves a decir tu propio nombre y te apoyas en el nombre de tu padre para hacer maldades. ¿Acaso esperas que, cuando estés en tu boda, tu padre venga en tu ayuda? ¡Eso me hace reír a carcajadas!”.

El joven de apellido Wang nunca había soportado tal humillación. Ya no pudo contener su ira y se volvió hacia uno de sus sirvientes, gritando: “¡Wang Lu, qué esperas! ¡Me están intimidando hasta el extremo y tú solo te quedas mirando! Lleva a gente y rompe las piernas de este tipo. ¡Yo asumiré las consecuencias!”.

Al recibir la orden de su señor, Wang Lu dio instrucciones a sus sirvientes. En un instante, una docena de hombres musculosos y de rostros brutales rodearon a Nan Jiyun.

De repente, la atmósfera a orillas del estanque de Qujiang se volvió extremadamente opresiva. Muchos de los visitantes se alejaron en silencio hacia las puertas de la ciudad, mientras que algunos más valientes se subieron a puntillas para ver cómo el gran héroe Nan luchaba contra aquellos sirvientes malvados.

La señorita Du Jingtian, de carácter infantil, no soporta las multitudes; al ver tanta gente, se abrió paso rápidamente, dejando atrás a Li Kuo, quien, cargado con dos grandes bolsas de comida, estaba cubierto de sudor.
“Señorita Du, ¿podría dejar de moverse así sin razón? Con sus idas y venidas me está causando muchos problemas. ¡Hasta las botas de algodón de buena calidad que encargué en la tienda de Su están a punto de agujerearse!”
Mientras corría, se quejaba, pero su tono perezoso claramente no lograba conmover a nadie. La “señorita Du” seguía abriéndose paso, temiendo perderse algún acontecimiento interesante del que pudiera hablar luego con sus amigas.
“¿Ese señor mayor, ese joven malvado a caballo es el hijo del gobernador de Jingzhao? ¿Y quién es ese héroe del sur? ¡Avergonzar al joven malvado delante de todos es realmente satisfactorio!”
Du Jingtian logró por fin un lugar, pero antes de poder recuperar el aliento, sus labios rosados comenzaron a hablar sin parar, lo que hizo que Li Jia Xiao Qi se tapara la cara y suspirara con resignación.
El hombre de mediana edad a quien se le hicieron esas preguntas parecía sorprendido de que alguien no conociera el origen del joven de apellido Wang. Al ver que todos estaban concentrados en el enfrentamiento entre el héroe del sur y los sirvientes malvados, llamó a Du Jingtian y le dijo en voz baja: “Ese joven malvado es el hijo mayor del gobernador de Jingzhao, llamado Zhao. Es un conocido derrochador de nuestra ciudad de Chang’an; se aprovecha del poder de su padre para oprimir a la gente buena. Pero debido al poder de su padre, los gobernadores de Chang’an y Wanian hacen la vista gorda, siempre y cuando no haya muertes, para no complicarse la vida.”
Tras una breve pausa, el hombre cambió de tono: “En cuanto a ese tal héroe del sur, no lo sé. Después de todo, en nuestro Gran Tang hay muchos héroes errantes; ¿quién puede decir quién es bueno y quién malo?”
El hombre de mediana edad iba a decir algo más, pero vio que ya habían comenzado a pelear, así que dejó a Du Jingtian allí para que observara.
Vieron cómo decenas de sirvientes malvados, bajo las órdenes de Wang Lu, atacaban a Nan Jiyun al unísono. Esos hombres, al parecer sin ningún sentido de la vergüenza, se aprovechaban de su número para atacar los puntos vitales de Nan Jiyun con una serie de golpes coordinados y poderosos.
Estos sirvientes malvados solían actuar como cómplices en Chang’an, cometiendo todo tipo de maldades, por lo que no gozaban de popularidad. Al ver a Nan Jiyun en peligro, la gente se preocupó mucho. Incluso algunas mujeres tímidas se taparon los ojos, incapaces de seguir mirando.

Quién hubiera imaginado que la escena prevista de Nan Jiyun siendo golpeado por un grupo y derribado no ocurriría. En lugar de eso, él emitió un leve grito, levantó la punta del pie y una piedra suelta del suelo voló hacia la cara de uno de los sirvientes malvados que estaba justo frente a él. Pobre sirviente: ya era demasiado tarde para detenerse cuando se lanzó hacia Nan Jiyun, y al ser golpeado por la piedra, su rostro se llenó de sangre y cayó al suelo gritando de dolor. Otros dos sirvientes malvados atacaron desde los lados de Nan Jiyun, intentando aprovechar su distracción para obtener ventaja. Pero Nan Jiyun no era alguien común: con su mano izquierda agarró el brazo del que atacaba por la izquierda y, con un simple giro, hizo que el malvado cayera al suelo gritando de dolor. Al ver el lamentable estado de su compañero, el sirviente del lado derecho redujo ligeramente su velocidad, pero Nan Jiyun no le dio tiempo a reaccionar: golpeó su cara con la vaina de la espada, y el sirviente también cayó al instante.

Al ver cómo sus sirvientes eran uno tras otro sometidos por ese hombre llamado Nan, el príncipe heredero del rey Wang Zhao perdió la confianza. Sin embargo, no podía rendirse así como así; de lo contrario, ¿cómo podría seguir viviendo en la ciudad de Chang’an en el futuro? Al pensar en esto, Wang Zhao apretó los dientes y gritó a los sirvientes atónitos: “¡No tengan miedo! Quien logre derrotar a este bárbaro hoy, recibirá dos criadas y diez monedas de plata al regresar a la residencia”.

Estas palabras tuvieron un efecto inmediato: impulsados por el interés, los sirvientes malvados perdieron la razón y lanzaron un ataque aún más feroz contra Nan Jiyun. Cabe recordar que durante los años de Kaiyuan y Tianbao, el poder adquisitivo de las monedas Tongbao era muy alto; una moneda de Kaiyuan equivalía a una onza de plata. Al comienzo de la era Kaiyuan, un saco de arroz se vendía por cinco monedas, y aunque su precio aumentó durante la era Tianbao, seguía costando solo unas pocas decenas de monedas. Por lo tanto, diez onzas de plata eran suficientes para que esos sirvientes malvados las gastaran durante un tiempo, sin mencionar las criadas como recompensa para compartir su cama. Hay que saber que las criadas de las familias ricas suelen ser hermosas, y bajo la doble tentación del dinero y la belleza, es difícil no sentirse tentado.

Pero Nan Jiyun no tenía tiempo para pensar en esas complicaciones. Sintió que la capacidad de combate de esos sirvientes malvados parecía haber aumentado de repente; en sus miradas hacia él se reflejaba el brillo codicioso de una bestia ante su presa. Sin embargo, Nan Jiyun no se alarmó. Con un simple salto, esquivó temporalmente el ataque de los sirvientes y, como un águila, se colocó detrás de ellos. Con un simple movimiento de sus piernas de hierro, los hizo caer todos al suelo. Algunos intentaron acercarse, pero al ver la mirada asesina en los ojos de Nan Jiyun, se detuvieron en seco.

Los ciudadanos de Chang’an presentes se sintieron extremadamente satisfechos al ver esta escena. La mayoría de ellos sufría acoso constante por parte de esos sirvientes malvados de los nobles; aunque temían quejarse debido al poder de estos últimos, su resentimiento iba acumulándose con el tiempo. Ahora que había un héroe dispuesto a intervenir en su defensa sin que ellos tuvieran que asumir ningún riesgo, todos estaban encantados de presenciar tal escena.

Nan Jiyun, después de ocuparse de esos sirvientes malvados, no quería involucrarse más. Se dio la vuelta para irse, pero sintió un dolor en el hombro. Volvió la cabeza con furia y vio a Wang Zhao sosteniendo una ballesta militar y mirándolo con una sonrisa fría.

Nan Jiyun se enfureció de inmediato. En la mirada de Wang Zhao pudo darse cuenta de que este ya tenía intenciones de matarlo. En cuanto a por qué la flecha no le alcanzó el pecho sino el hombro, solo se podía explicar por su falta de habilidad en el tiro. Aunque este tipo de ballesta militar tenía un alcance limitado, era capaz de matar a una persona a menos de veinte pasos. Durante la dinastía Tang, las costumbres eran liberales y no se prohibía el uso de espadas y arcos entre la gente común. Por eso, incluso los literatos solían llevar una espada larga para demostrar que no eran débiles y eruditos. Pero este tipo de ballesta militar estaba estrictamente prohibido para su uso por parte del pueblo. ¿Qué audacia tenía Wang Zhao para robar una ballesta militar?

Al darse cuenta de que la situación no se resolvería bien, Nan Jiyun estaba a punto de estallar cuando escuchó una voz algo perezosa detrás de él: “¿Usted es el joven príncipe Wang Zhao, verdad? ¿Podría prestarme atención un momento, por favor?”

Frente a las miradas sorprendidas de todos, Li Kuo se abrió paso entre la multitud y, sin aliento, preguntó.

Wang Zhao, ya impaciente por el tono irrespetuoso de ese hombre, agitó la mano y gritó: “Si tienes algo que decir, dilo ya. No me impidas hacer mi trabajo.”

Pero Li Kuo no se molestó y sonrió levemente: “Soy ignorante, pero ¿será que la ballesta que lleva el príncipe Wang es de uso militar?”

Wang Zhao, sin pensarlo, respondió con impaciencia: “¿Y qué si lo es? ¿Acaso quieres denunciarme ante el gobernador de Jingzhao por poseer armas militares ilegalmente?”

Esas palabras fueron extremadamente arrogantes y provocaron comentarios entre la multitud. Muchos admiraron aún más el gran poder de la familia Wang en la ciudad de Chang’an.

Li Kuo levantó ligeramente las comisuras de los labios, hizo una reverencia en dirección al norte de la ciudad y dijo: “Por supuesto, no me atrevería a molestar al príncipe Wang. Pero si el viceministro Yang Zhao se entera de esto y acusa a su padre de no educar bien a su hijo, temo que al príncipe Wang no le resultará fácil.”

Al escuchar esas palabras, el rostro de Wang Zhao, que antes mostraba desdén, se volvió de repente pálido como la nieve.

Nota 1: Nan Jiyun: famoso bandido de la época de Tianbao en la dinastía Tang, que más tarde sirvió bajo Zhang Xun y murió heroicamente en la defensa de la ciudad de Suiyang.

Nota 2: Hay que admitir que durante la época de Kaiyuan la moneda Tongbao tenía un poder adquisitivo muy alto. Aunque perdió algo de valor durante la época de Tianbao, seguía siendo considerable.

Además: en la dinastía Tang, un pie equivalía a 30,7 cm en la actualidad; 6 pies equivalían a 1,84 metros, ¡qué imponente, verdad?