Capítulo 918: Las cosas del mundo suelen ser insuficientes

Durante la era Hongwu, Zhu Yuanzhang emitió un decreto que prohibía a los eunucos intervenir en los asuntos políticos, por lo que estos solo podían vivir obedientemente dentro del palacio, sin permitírseles residir fuera de él. Pero en la era Yongle, dado que Zhu Di dependió en gran medida de los eunucos del palacio para derrocar al emperador Jianwen, y además había ascendido al trono de manera irregular, desconfiaba de los ministros. Por eso, gradualmente aumentó el número de eunucos encargados de la defensa en distintas regiones. Hoy en día, hay varios eunucos en la capital que han recibido residencias oficiales, y algunos, como Wang Jin, incluso tienen criadas como esposas.
Aunque la situación actual de Zheng He no es comparable a la de la era Yongle, él pertenece al grupo de los más antiguos, y hasta ahora la Oficina de Eunucos no ha promovido a otros eunucos. Sin embargo, su residencia solo tiene tres alas, y su familia está formada por unas veinte o treinta personas, muchas de las cuales son hijos de oficiales que él acogió. Su hijastro, Zheng Enming, ya tiene poco más de treinta años, está casado, tiene hijos y, gracias a la gracia imperial, ha recibido un título hereditario. Siempre ha acompañado a Zheng He en sus viajes marítimos, pero nadie esperaba que regresara de esta manera.
En ese momento, al ver a Wang Jinghong salir de la habitación junto a Zhang Yue, Zheng Enming, que acababa de ser enviado afuera por Zheng He y caminaba de un lado a otro, se apresuró a recibirlos. Abrió la boca, pero pensó que no era apropiado preguntar por la salud de su padre, así que rápidamente cambió de tema: “Gracias, señor Zhang, por venir a ver a mi padre. La casa está en desorden y no tengo nada que ofrecerle…”
Mientras Zheng He le confiaba seriamente esas tareas a Zhang Yue, Wang Jinghong, que estaba a su lado, se quedó atónito. Por supuesto, no estaba molesto porque Zheng He lo hubiera dejado atrás para confiar en otra persona; él conocía bien los asuntos de su familia. Él mismo había entrado al palacio siendo eunuco y, debido a sus largos años en el mar, aparte de unos pocos como Zheng, Zhang Qian y Yang Qing, casi no tenía amigos cercanos; incluso, por ciertas razones, no había adoptado hijos ni discípulos. Si algo le ocurría a Zheng He, Zhang Qian estaba en Guangdong y no se movería, mientras que Yang Qing, afectado por los acontecimientos en Wuzhong, estaba gravemente enfermo. Así que él quedaba completamente solo, sin saber qué le depararía el futuro. Por eso, al final, cuando Zheng He le pidió también que cuidara de sus asuntos a Zhang Yue, se sintió profundamente agradecido.
Al escuchar que Zheng Enming seguía queriendo decir algo, interrumpió: “No hay necesidad de formalidades; el señor Zhang no es un extraño”.
¿Un extraño? Aunque Zheng Enming había visitado la casa de Zhang Yue unas cuantas veces en Nanjing, sabía que la relación entre su padrastro y este no era muy cercana. Pero como Wang Jinghong, a quien consideraba un superior, lo decía, no se atrevió a discutir y se quedó de pie con las manos colgando.

Al verlo en ese estado y observar a Wang Jinghong suspirar profundamente y apartar la mirada, Zhang Yue recordó a Zheng He, quien apenas podía hablar, y se sintió algo melancólico. No sabía si era mejor que Zheng He hubiera fallecido durante un viaje marítimo o al regresar triunfante a su país; lo único que estaba seguro era de que el mapa completo de Zheng He jamás sería destruido como había ocurrido en los anales históricos, sino que seguramente sería guardado con cuidado en la biblioteca del Departamento de Geografía del Ministerio de Guerra, al igual que otros mapas.

“Señor Zheng, por favor, consuele al señor Zheng. No piense demasiado en ello. Durante años viajó por el extranjero para engrandecer el prestigio de nuestro gran imperio Ming; su mérito es comparable al de quienes expanden los territorios. La corte nunca lo olvidará, y el emperador seguramente le otorgará alguna recompensa. Ahora lo único que debe hacer es recuperarse en paz. Recuerde que solo tiene poco más de cincuenta años, está en la flor de la vida; aún es pronto para preocuparse por esas cosas. No se preocupe por lo que me encomendó; ya que prometí hacerlo, seguramente lo cumpliré todo por él.”

Zheng Enming no sabía qué le había encomendado Zheng He a Zhang Yue. Al escuchar sus palabras, miró inmediatamente a Wang Jinghong y, al ver su expresión aliviada, supo que se trataba de algo importante que su padre tenía en mente. Se apresuró a agradecerle. Solo cuando él y Wang Jinghong despidieron a Zhang Yue, volvió en sí y le preguntó a Wang Jinghong, quedando sorprendido al conocer los detalles.

“Tío Wang, ¿será que…? Después de todo, el señor Zhang es un funcionario civil muy apreciado por el emperador. ¿No es demasiado pedirle que se ocupe de algo así? Después de todo, la posición de nuestro padre siempre ha sido despreciada por los funcionarios civiles de la corte. Si esto provoca más problemas…”

“Si no tuviera esa capacidad, no sería Zhang Yue, quien a los treinta años ya ocupaba un cargo importante. No se preocupe; su padre sabe cuándo actuar. Además, si no se lo encomienda a él, ¿a quién más podríamos confiarlo? Usted también ha estado en el mar; debería saber que si los confinamos en tierra firme, es como si dragones nadaran en aguas poco profundas; con el tiempo, todos se debilitarán. Zhang Yue fue uno de los primeros en abogar por levantar las restricciones marítimas. Ahora que hemos llegado a este punto, él, que ya nos apoyó en el pasado, ciertamente no se quedará de brazos cruzados.”

Mientras Wang Jinghong se sentía aliviado y Zheng Enming estaba confundido, Zhang Yue, de regreso a casa tras dejar la residencia de los Zheng, estaba sumido en mil pensamientos.

Siempre surgen talentosos en cada época, quienes dominan la escena durante cientos de años. Cuando el emperador Yongle, Zhu Di, falleció ante él, sintió una tristeza indescriptible, ya que fue precisamente ese emperador quien le brindó la oportunidad de demostrar sus habilidades. Ahora, Zheng He, tan alabado por las generaciones posteriores, también estaba llegando al final de sus fuerzas; la mirada mezcla de fervor y serenidad con la que le encomendó sus asuntos quedó grabada profundamente en su mente. Incluso aquellos ministros y generales tendrían su día final; lo único que podía hacer era gestionar bien el presente y esforzarse por enseñar a sus descendientes a enfrentar un futuro impredecible, nada más.

Todavía no eran las tres de la madrugada, y Zhang Yue ya había cenado en la residencia de Zheng, por lo que no tenía prisa. Simplemente cabalgaba lentamente por el camino, pensando en cómo redactar el memorial. En ese momento, Du Wan estaba ocupado; incluso sin la advertencia de su madre, no se atrevería a actuar imprudentemente. Podría pedir ayuda a su padre, pero este tampoco estaba siempre libre, y no podía pedirle que revisara y puliera el texto. En cuanto a su suegro, ni hablar… Una vez tomada la decisión en el Palacio de Hongwen, seguramente una enorme presión recaería sobre Du Zhen de inmediato. No podía seguir cargándole con ese asunto menor.

Era fácil otorgar el título al eunuco San Bao, así como mantener la estructura de la Guardia Shenwei. Incluso mantener esos barcos Shenwei, grandes y medianos, era mucho más sencillo de lo que parecía. El único problema era que el mantenimiento de toda esa flota representaba una suma enorme. Mientras estuviera en el poder, quizás no habría resistencia, pero una vez perdiera su influencia en la corte, seguramente alguien encontraría excusas como los altos costos para disolverla, y entonces ni siquiera los mapas náuticos estarían a salvo.

“Señor, señor, ha llegado la hora del cambio de guardia”.

Al escuchar esa voz detrás de él, Zhang Yue volvió en sí. Era, efectivamente, el sonido de los gongs que anunciaban el cambio de guardia. Dejó de pensar en esas cosas y, con un ligero tirón de las riendas, aceleró el paso. Como era de esperar, a lo largo del camino ya comenzaban a aparecer los soldados de la Guardia de las Cinco Ciudades que patrullaban de noche, y en las principales intersecciones ya se habían colocado las grandes rejas. Esa había sido su sugerencia unos días antes: por un lado, debido a los frecuentes robos en la capital por las noches, y por otro, porque finalmente recordó la famosa historia de las grandes rejas de Pekín de su vida pasada. Se decía que, desde entonces, los robos habían disminuido en un 30%, lo cual también era una de sus grandes contribuciones. Después de todo, la época en que no había que preocuparse por los objetos perdidos ni cerrar las puertas por la noche, aparte de la de aquellos santos antiguos, solo la había vivido él, a través de sus padres.

En aquel entonces, una razón era la sencillez del corazón humano, y otra era que casi todos eran extremadamente pobres.

Cuando regresó a casa, el sonido de los gongs y tambores del toque de queda ya resonaba por toda la ciudad. Al ir a ver a su esposa, se negó a hablar de asuntos de la corte; en cambio, tomó en brazos a su hija, que aún no había llegado a término de gestación pero se mostraba bastante activa, y la acarició un rato. Luego llamó a Zhang Fu y al oficial Jing para preguntar por el progreso de sus estudios, fue a ver a Duan Wu y a San San Si Si, y deseó buenas noches a sus padres antes de regresar al estudio. En cuanto a la correspondencia, aparte de los asistentes de su padre Zhang Zhuo Jian, era Zhang Zhuo quien redactaba los borradores y Amber quien los transcribía, lo que le ahorraba trabajo. En ese momento, se sentó allí, dejando que Lian Xiaoqing, el hijo menor de Lian Sheng, preparara la tinta, mientras él organizaba mentalmente lo que escribiría.

Su habilidad para redactar artículos la había perfeccionado con Du Zhen, quien valoraba la fluidez en la escritura. Así que, una vez listo, mojó su pluma en tinta oscura y comenzó a escribir con ímpetu; en poco tiempo ya había llenado dos hojas pequeñas. Aún no había terminado cuando se escucharon golpes suaves en la puerta, seguidos de la voz de Lian Sheng:

“Joven señor, hay un eunuco del palacio aquí, trajo una carta y se fue sin decir nada.”

Al oír esto, Zhang Yue se sorprendió y asintió a Lian Xiaoqing. El niño de nueve años corrió a abrir la puerta, pero en lugar de dejar entrar a su padre, regresó rápidamente con la carta en las manos y se la entregó respetuosamente. Al abrirla, una sonrisa pensativa apareció en su rostro. La carta contenía solo unas pocas palabras, sin una caligrafía distintiva, como si fueran simples comentarios, pero al pasarle tinta encima, aparecieron letras blancas que revelaban un hecho que lo satisfizo enormemente.

Por la tarde, el emperador volvió a convocar al príncipe Yue y decidió que debía partir al exilio en siete días. Afortunadamente, había a alguien en el palacio como Cao Jixiang; de lo contrario, sería difícil obtener información cuando otros quisieran venderla.

Zhang Yue no perdió tiempo y volvió a sentarse para redactar un memorial. Después de mucho esfuerzo, logró elaborar un texto bastante decente. Lo guardó bien, lo selló y escribió su nombre en él, luego lo dejó sobre la mesa, planeando entregarlo al Departamento de Asuntos Políticos a la mañana siguiente. Justo cuando se levantaba para retirarse a descansar, se escucharon nuevamente los golpes de Lian Sheng en la puerta.

“Joven señor, el hermano Zhang ha regresado, dice que es algo urgente.”

En la familia Zhang había muchos sirvientes, pero solo uno merecía que Lian Sheng lo llamara “hermano Zhang”. Por eso, Zhang Yue ordenó que lo dejaran entrar y entregó a Lian Xiaoqing, quien ya bostezaba de sueño, a Lian Sheng para que lo llevara de vuelta. Cuando Zhang Bu entró, él hizo un gesto con la mano indicando que no era necesario saludar y le señaló una silla para que se sentara.

“¿Qué ha pasado?”
“Acabamos de recibir noticias justo antes de que se cerraran las puertas de la ciudad por el toque de queda: Zhao Jin, el ministro de Justicia de Nanjing, fue acusado de negligencia en su cargo, y también se acusó al ministro Li Qing de abuso de poderes personales.” Zhang Bu habló de manera concisa. Al ver que Zhang Yue fruncía el ceño de inmediato, continuó sin dudar: “Es información obtenida por canales secretos; quien presentó la denuncia fue un censor del Tribunal de Inspección encargado de supervisar Nanjing, no de la capital, y el Tribunal de Inspección de Nanjing también está involucrado. Aquí tiene el texto original del memorial, señorito, por favor léalo.”
Solo el censor jefe del Tribunal de Inspección, Gu Zuo, no habría podido copiar el texto original de un memorial del censor, pero en la corte no era solo Zhang Yue quien tenía esa habilidad; solo que nadie habría imaginado que un joven como él tuviera tal capacidad. En ese momento, tomó el papel que le entregó Zhang Bu y lo leyó de principio a fin; su expresión se ensombreció de inmediato. Aunque habían pasado varios días, recordaba perfectamente algunas frases citadas en el memorial; eran claramente palabras que él mismo le había dictado a Jing Guan para que las escribiera, y ahora aparecían allí.
“No imaginé que aquella simple anotación casual se usaría ahora.”
Zhang Yue entrecerró los ojos y pensó primero en Li Qing, frío y rígido, luego en Zhao Jin, astuto y flexible, y finalmente en la situación actual en la corte. Había tres puestos de ministro vacantes entre los seis ministerios, y muchos eran aptos para ser ascendidos, pero en cuanto a experiencia y prestigio, pocos podían compararse con esos dos ministros veteranos en Nanjing. Si lograban derrocarlos, probablemente habría quienes estuvieran dispuestos a ayudarlos, incluso a él. Además, en el momento en que se anunció esa orden política, todos supusieron que estaría demasiado ocupado para hacer algo.
Todo había comenzado en Nanjing, y en un momento como este, aparte del gran erudito Zhang Ying, quien ya se había retirado del gabinete para ocupar el cargo de ministro de Ritos en Nanjing, no había nadie más.
“Menos mal que lo descubriste pronto; de lo contrario, habría sido difícil solucionarlo.” Al pensar en Du Wan, que ahora estaba recluida, Zhang Yue le dijo a Zhang Bu: “Por ahora, informa primero a tu señor; él sabrá qué hacer. En asuntos tan importantes, ven directamente a verme. Por ahora no necesitas hacer nada más, solo mantente atento.”
“Sí.”

Zhang Yue dio algunas instrucciones más, luego acompañó a Zhang Bu hasta la puerta. Una vez que se fue, él sostenía ese papel en la mano, pero en lugar de regresar al estudio, ordenó a Liansheng, que permanecía afuera, que cerrara bien el estudio, y él mismo caminó lentamente por el pasillo hacia la casa. Si Chen Shan, en la capital, era capaz de hacer ese tipo de trucos al dirigir la academia de estudios internos, ¿cómo podría Zhang Ying, enviado directamente a Nanjing, conformarse? Después de que Zhu Gaochi ascendió al trono, inmediatamente llamó a Huang Huai al gabinete, pero Huang Huai se retiró ya en los primeros años de la era Xuande; cuando Zhu Zhanji ascendió al trono, disolvió el Pabellón de la Cultura y llamó a Yang Pu al gabinete. Yang Pu se afianzó discretamente sin hacer alharacas, mientras que Zhang Ying y Chen Shan, más llamativos, entraron y salieron rápidamente; era natural que se sintieran insatisfechos. Sin embargo, hay cosas que no se pueden lograr solo con insatisfacción.
Los callejones del Palacio Real de la Décima Princesa estaban excepcionalmente silenciosos por la noche, y la residencia de la princesa Chen Liu también cerró sus puertas temprano. Zhu Ning, en la sala cálida del apartamento, vio que los dos niños se habían dormido y luego se levantó para regresar a su propia habitación contigua. Al ver a la nodriza Ying sentada bajo la luz cosiendo, se acercó sonriendo y dijo: “En casa hay muchas criadas para coser; ¿por qué madre hace el trabajo personalmente? No se dañe los ojos.”
“Hoy en día, incluso las princesas de sangre real como usted se dedican a la costura; ¿qué importancia tiene que yo haga algo para los pequeños señores?”, dijo la nodriza Feng sonriendo mientras mordía el hilo, y al ver el corpiño de colores vivos, añadió: “El verano está cerca; con ese corpiño tan brillante, parecerán niños y niñas de un cuadro…”
Antes de que terminara de hablar, Zhu Ning escuchó como si alguien llamara suavemente a la puerta desde afuera, así que rápidamente dijo que entraran. La criada entró, se inclinó en una reverencia y luego le entregó una carta con ambas manos, diciendo en voz baja: “Princesa, esta llegó a la ciudad justo antes del toque de queda; se dice que la dama de compañía de la princesa de Xingyang… falleció.”
“¿Mi sexto cuñado?”
Zhu Ning se quedó atónita al escucharlo, y de inmediato pensó en su hermana, la princesa de Xingyang, la única de sus hermanas que había tenido un matrimonio relativamente feliz, lo que le causó cierta tristeza. ¿Incluso un matrimonio tan armonioso no pudo resistir al paso del tiempo?