Capítulo 835: Dudas y uso de personas

Los funcionarios superfluos son un problema que se presenta en todas las dinastías. Quizás al inicio del reino se podía asignar a cada persona un cargo adecuado, pero a medida que pasaba el tiempo, los hijos de los ministros civiles y militares recibían favores, aumentaba el número de graduados cada año y se generalizaba la herencia de cargos militares. Con el tiempo, los puestos que al principio eran extremadamente valiosos se volvieron poco significativos. La expresión “un cargo de quinto rango vale menos que un pelo de buey, y un comandante vale menos que un perro” describe bien la situación de la dinastía Ming tardía. Especialmente en el caso de los oficiales militares: un simple secretario podía dar órdenes a un capitán o incluso a un comandante como si fueran sirvientes.

Hoy en día, la dinastía Ming lleva ya sesenta años en el poder. Cada tres años se gradúan menos de trescientos candidatos, y aunque hay muchos puestos vacantes, en general se pueden cubrir. Pero los oficiales militares son diferentes: solo en la capital hay decenas de cargos como el de subcomandante de la Guardia Imperial. Cuando Zhu Zhanji dirigía personalmente las tropas imperiales, había doce comandantes, sin mencionar a los subcomandantes y otros cargos similares.

Por eso, cuando Lu Feng vio los registros militares de tres años traídos desde la Oficina de Selección Militar en la sala contigua a la oficina del Ministerio de Guerra, su rostro se puso pálido de inmediato.
“Esto es tan grueso… ¿Cuánto tiempo llevará revisarlo todo? Incluso si buscamos sistemáticamente, con toda la gente que tengamos, ¡no podremos revisarlo todo!”
Sobre la mesa había tres volúmenes muy gruesos. Zhang Yue hojeó unas pocas páginas y vio que estaban llenas de nombres, seguidos de la procedencia, edad de los padres y antepasados de cada persona; no había mucha más información. Frunció el ceño. Pero después de reflexionar un momento, dijo: “Dado que usted tiene un plazo límite, no es necesario revisar cada uno. Le daré a dos escribas de la Oficina de Selección Militar; no hace falta revisar a los oficiales que no pertenecen a la Guardia Imperial ni a las tropas destacadas. Además, lo importante no son los ascensos, sino a esos jóvenes que heredan cargos militares; es más fácil que ellos manipulen las cosas. Cada año hay alrededor de cien o doscientas personas, y en tres años, no más de cien permanecerán en la capital. Si revisamos según el rango de los cargos, no será tan complicado”.

Solo entonces el rostro de Lu Feng se relajó un poco. Al ver a los dos escribas arrodillarse, hizo un gesto con la mano sin levantar la vista y le dijo a Zhang Yue: “Entonces, dejemos que Mu Ning revise esto aquí mientras yo regreso a la Fábrica Oriental para supervisar. Por favor, señor Zhang, envíe más gente para ayudar. Además, avise a los responsables de las cinco comandancias militares de la ciudad para que revisen bien todo en la capital. Nunca antes me he ocupado de capturar a personas, pero esta vez haré una excepción”.

La Guardia Imperial para arrestar a alguien también necesita la aprobación del Departamento de Castigos; si se rechaza, surge un gran problema, pero no ocurre lo mismo con la Fábrica del Este. Por eso, al ver a Lu Feng lleno de ira, Zhang Yue pensó que la seguridad en las calles probablemente mejoraría en esos días. De repente, recordó al asesino capturado el día anterior y preguntó: “¿Ese asesino no confesó nada?”
“¡No hablemos de eso! Cada vez que lo menciono, me enfurezco”, gruñó Lu Feng con enojo, golpeando con fuerza el apoyabrazos con el puño derecho. “Antes de que pudieran azotarlo unas cuantas veces, ya confesó todo: le habían ordenado contactarse únicamente con Shang Yong y seguir sus órdenes en todo, pero si surgía algún peligro, debía matar a Shang Yong y huir. Así que, como no pudo matarte a ti, simplemente mató a Shang Yong. Ahora, si le preguntamos algo más, no sabe nada; al ver el tormento, incluso se desmayó… ¡Qué cobarde!”
Al escuchar esto, Zhang Yue también se puso alerta. Al ver que Lu Feng no quería quedarse más tiempo, se despidió y ordenó a dos escribas que ayudaran a Mu Ning y a los dos oficiales de la Guardia Imperial a revisar los registros, mientras él salía de la habitación con Chai Che. Mientras caminaban hacia el interior, ninguno de los dos quería hablar, hasta que llegaron a la segunda puerta, cuando Chai Che de repente se detuvo.
“Señor, he estado entrando y saliendo del Departamento de Selección Militar durante varios años. La mayor parte del tiempo estuve al mando de la prefectura de Yuezhou, durante unos tres años. Antes de eso, siempre fui funcionario de rango medio; aunque no se puede decir que no hubiera corrupción, es imposible que tantas personas se hicieran pasar por otros. Por eso, cuando usted dijo que investigaría durante tres años, no tuve objeciones. Solo que, aunque el Departamento de Selección Militar carece de personal en estos días, debido a las elecciones generales y la herencia, entre otras cosas, todo está suspendido, me ofrecí voluntariamente para ayudar en la investigación. No puedo garantizar nada más, pero en lo que respecta a los nombres, lugares de origen y demás datos de los oficiales militares que manejé durante mis años en el Departamento, son mucho mejores que los de esos dos escribas que solo se ocupan de tareas menores”.
Sabiendo que Chai Che había estado casi siempre en el Departamento de Selección Militar desde que ingresó al Ministerio de Guerra en el segundo año de Yongle, Zhang Yue se sintió algo conmovido al escucharlo. Aunque respetaba su integridad, como dice el refrán, se conoce a la gente por su cara, no por su corazón, y ahora se trataba de un asunto muy importante. Después de reflexionar largo rato, recordó que quien estaba revisando los registros allí era Mu Ning, una de las personas en quienes Yuan Fang más confiaba, así que asintió: “En ese caso, yo me encargaré de los asuntos del Departamento de Selección Militar; tú ve y ayúdalos allí”.
Al ver a Chai Che hacer una reverencia respetuosa y salir, Zhang Yue se detuvo un momento y luego continuó hacia el interior. Al llegar a su habitación en el ala oeste, llamó a un sirviente y preguntó: “Dime, ¿cuántos sirvientes y escribas hay actualmente en el Ministerio de Guerra? ¿Cuántos hay en el Departamento de Selección Militar? ¿Ha habido algún cambio de personal en estos años?”

Los sirvientes y funcionarios del gobierno, a diferencia de los oficiales, eran todos asignados a tareas forzadas sin recibir ningún tipo de compensación, mientras que en departamentos como los Seis Ministerios y los Cinco Departamentos siempre había algún beneficio, por lo que, en comparación con otras oficinas, se consideraban puestos más ventajosos, especialmente si se podía servir a los oficiales superiores. Después de todo, una sola información podía valer mucho dinero. En ese momento, ese sirviente llamado Liu Xun era alguien a quien Zhang Yue había empleado cuando era funcionario en el Ministerio de Guerra; cuando Zhang Yue fue destinado a otro lugar, él siguió a Wan Shijie, y ahora que había regresado, naturalmente se esforzaba al máximo.

Cuando Zhang Yue hizo la pregunta, él rápidamente se postró y dijo: “Informo a su señoría: actualmente, los sirvientes del Ministerio de Guerra se dividen en dos grupos, internos y externos; hay cuatro porteros y dos funcionarios por grupo, además de dos personas cada uno para el ministro Zhang, su señoría y el viceministro Feng. En cuanto a los escribas, se dividen en dos turnos, con seis personas por grupo y cuatro para cada oficial superior. Durante los tres años en que su señoría no estuvo aquí, solo tres personas cambiaron en el departamento de selección militar: dos murieron de enfermedad grave y otra completó su servicio forzado y utilizó dinero para regresar a su pueblo a cultivar la tierra…”

“Espera, ¿dices que otra persona también usó dinero para regresar a su pueblo a cultivar la tierra y nunca volvió?”

“Así es, su señoría.”

Zhang Yue hizo sus cálculos: él no estuvo en el Ministerio de Guerra durante tres años, primero como subgobernador de Ying Tian Fu, luego ascendido a viceinspector imperial por sus méritos, y después como gobernador de Guangdong; justo tres años, al igual que el tiempo que Chai Che estuvo al mando de la prefectura de Yue Zhou. Por eso solo ordenó revisar los registros militares de esos tres años, para ahorrar tiempo. Y durante esos tres años, solo el departamento de selección militar cambió de personal, lo cual resultaba extremadamente extraño. Dos por enfermedad grave ya era suficiente, ¡pero la otra incluso usó dinero para regresar a su pueblo a cultivar la tierra!

En el norte aún no se había implementado el sistema de dos cosechas al año, por lo que la temporada agrícola no era larga. Por eso, los sirvientes de los departamentos gubernamentales que tenían tierras de cultivo solían sobornar a sus superiores para regresar a sus pueblos durante la temporada de trabajo agrícola y volver cuando terminara. Incluso en los departamentos más importantes, preferían pagar a alguien para que cultivara la tierra en su lugar, antes que dejar ese puesto y regresar a sus pueblos, sobre todo en el departamento de selección militar, que era el puesto más lucrativo.

“¿Y esos tres que los reemplazaron?”

Al escuchar que Zhang Yue preguntaba solo por eso, Liu Xun ya tenía algunas sospechas; ahora se sintió aún más alarmado: “Informo a su señoría: ellos se tomaron licencia ayer para regresar a sus hogares.”

“Informa de inmediato al departamento militar de las cinco ciudades… No, comunícalo directamente a la Guardia Imperial, que vayan a buscar a esas personas.”

En ese momento, Zhang Yue solo sentía un arrepentimiento extremo. Ayer, con tantos asuntos acumulados, no había pensado en ellos y había pasado por alto esa pista tan importante. Seguramente la Oficina Oriental de la Guardia Imperial también estaba interrogando y investigando a toda prisa, sin darse cuenta de esto. Al ver a Liu Xun huir rápidamente después de arrodillarse, finalmente se sentó. De repente recordó que, desde que asumió a todos los espías de Yuan Fang, no tenía a nadie adecuado, por lo que solo ordenó a Zhang Bu que fuera diariamente a recoger los resúmenes. Después del gran incidente de ayer, al regresar a casa, le pidió a Zhang Bu que se encargara personalmente de la tienda de sedas.

No podía intervenir en la Oficina Oriental de la Guardia Imperial; solo esperaba tener noticias de allí. ¡Tener las cosas en manos de otros no era tan fiable como tenerlas bajo su propio control!

Pabellón Oriental Cálido del Palacio Renshou.

Se suspendieron las elecciones generales del Departamento de Selección Militar, los ascensos, los nombramientos y la herencia. Dado que se trataba de asuntos militares y de estado de gran importancia, el gabinete redactó esta propuesta, que la Emperatriz Viuda Zhang firmó personalmente con tinta roja. Cuando vio el informe impecable de Zhang Yue, aunque en ese momento no tenía ganas, lo leyó detenidamente antes de entregárselo al eunuco Fan Hong, que estaba de pie a su lado.

“Sella esto y entrégalo directamente al emperador en su residencia temporal.”

Fan Hong tomó el documento rápidamente con ambas manos, lo selló personalmente en una mesa cercana y lo colocó en la parte superior de todos los informes, luego los puso en una caja de documentos. Al ver a un funcionario del Departamento de Ceremonias envolverla junto con las demás cajas en seda amarilla, regresó y se detuvo junto a la Emperatriz Viuda Zhang.

“El señor Zhang es realmente cauteloso y mesurado. El emperador ya había dicho que le otorgaría un sello de plata, pero él primero lo llevó al Departamento de Asuntos Administrativos.”

“Entregarlo directamente a la residencia temporal sin pasar por el Departamento de Asuntos Administrativos parece una muestra de confianza, pero en realidad llama la atención. Si fuera tan poco sensato, el emperador no lo habría hecho su hombre de confianza.” Al ver a dos funcionarios del Departamento de Ceremonias arrodillarse para entregar los mensajes, la Emperatriz Viuda Zhang hizo un gesto con la mano y ordenó: “Llevad más gente en el camino; debéis entregar los documentos sano y salvo. Si el emperador se enoja, transmitid mis palabras. Todavía estoy en la capital; unos pocos bufones no pueden arruinar nada.”

“Sí.”

Cuando todos se retiraron, la emperatriz viuda Zhang le dijo a Fan Hong: “El emperador no está aquí; no puedo convocar a los ministros una y otra vez. Debes prestar más atención a los asuntos externos, y sobre todo debes visitar con frecuencia el Pabellón Wenyan. En estos momentos es crucial que la comunicación entre lo interno y lo externo fluya sin problemas. Transmite mis instrucciones a los ministros y presenta sus opiniones ante mí. En cuanto a los seis ministerios, envía a Jin Ying con gente para que se ocupe de ellos y informe de inmediato ante cualquier asunto importante. Llevar un memorial al emperador en su residencia temporal lleva más de diez días ida y vuelta; si haces bien tu trabajo ahora, el emperador tendrá que preocuparse menos. Después de todo, el invierno es muy frío; tanto los Wulangha como los Oirat y Tártaros se desplazarán hacia el sur, y entonces estarán más cerca de las fronteras; él debe estar atento a lo que ocurre afuera”.
“Sí, este siervo velará cuidadosamente por todo”.
Fan Hong respondió a cada una de sus palabras. Justo cuando iba a retirarse, escuchó de repente una llamada de la emperatriz viuda Zhang y se detuvo de inmediato.
“Vosotros, eunucos que estáis en la capital, he oído que también os han asignado rangos, como ‘gran señor’, ‘segundo señor’ o ‘tercer señor’. También se dice que el emperador dijo que quería que eligierais a un sobrino para continuar la línea familiar, e incluso pensaba daros concubinas como esposas”.
Al escuchar esto, Fan Hong se llenó de pánico, se arrodilló rápidamente sin saber cómo explicarse. Él y Jin Ying habían servido durante muchos años en el Palacio Oriental al difunto emperador Renzong, Zhu Gaochi, y a la emperatriz viuda Zhang; tenían un vínculo muy fuerte. Además, como Wang Jin no era competitivo, ellos dos dirigían la Oficina de Ceremonias, por lo que naturalmente se les consideraba el ‘gran señor’ y el ‘segundo señor’. En cuanto a darles concubinas como esposas, Zhu Zhanji ya lo había prometido, pero como la emperatriz viuda Zhang había ejecutado a varias personas antes, ese asunto aún no se había mencionado. Al pensar en la actitud de la emperatriz viuda hacia la Oficina de Documentos y en su mano firme, recuperó la cordura y rápidamente se inclinó varias veces con fuerza.
“Este siervo está aterrorizado; jamás se atrevería a albergar pensamientos indebidos”.
“Eres mayor, y has vivido con tanta prudencia todos estos años; esto no es un pensamiento indebido. Tener una o dos concubinas como esposas no es gran cosa. Pero no te confíes demasiado por tus logros ni por tu lealtad, porque eso sí sería un verdadero error. La última vez que vi a algunos eunucos de turno en el gabinete, dijeron que tú y Jin Ying no vais allí con frecuencia personalmente, sino que envíais a algunos subordinados para que transmitan mensajes. ¿Así es como tratan con la Oficina de Ceremonias, que es responsable de presentar los memorandos?”

La emperatriz viuda Zhang no solo no persiguió el asunto de nombrar a una dama, sino que tampoco insistió en ese tema; en cambio, dijo esas palabras. Fan Hong se quedó atónito de inmediato, pero en lugar de sentirse aliviado, se sintió aún más inquieto. Cabe recordar que él, debido a la ejecución de Wang Zhen y otros, así como a la reducción del tamaño del Salón de Estudios Internos y a las nuevas reglas, había intentado evitar deliberadamente los asuntos importantes de la corte junto con Jin Ying. Quién iba a pensar que la emperatriz viuda Zhang parecía no reconocer en absoluto su forma de evitarlos. Así que, después de quedarse callado por un buen rato, finalmente pronunció cinco palabras:
“La emperatriz viuda está enojada.”
“Haz lo que te ordené hace un momento: tú y Jin Ying os turnaréis, uno irá al gabinete y el otro a los seis ministerios, para informar sobre las opiniones de los ministros, etc. Si no lo haces, ¿cómo sabrás cómo piensan esos altos funcionarios? No dejes de hacer las cosas por miedo a cometer errores. ‘Gobernar sin intervenir’ es algo que se dice a los demás; si se delegan todos los asuntos externos a los ministros y el emperador no interviene, ¿cómo se puede gobernar el reino?”
Eso era una reprimenda basada en el deber. Y, habiendo llegado a ese punto, si Fan Hong seguía sin entender, no merecía ser eunuco del Buró de Ceremonias. Así que, sin dudar más, se inclinó en señal de respeto y aceptó. Al salir del palacio, vio a Lu Feng de la Oficina Oriental subiendo rápidamente los escalones; le hizo un gesto con la cabeza en señal de saludo y, sin decir mucho, bajó los escalones sosteniendo la orilla de su túnica.
Por la tarde, Zhang Yue, al ver la montaña de documentos sobre su escritorio, suspiró profundamente, sabiendo que casi no podría volver a casa esa noche. Los asuntos del Departamento de Selección Militar aún podían posponerse, pero la situación militar en Da Ning Hui Zhou y los movimientos de los tártaros en Kai Ping Xing He no podían esperar. Después de enviar a alguien a decir que pasaría la noche en la oficina, y tras cenar, se levantó, se estiró, caminó de un lado a otro por la habitación y realizó unos movimientos extraños de taichi. Al final, decidió salir a dar un paseo para no quedarse encerrado demasiado tiempo y asfixiarse.
Justo cuando estaba estirando sus músculos preparándose para sentarse de nuevo, la cortina de la puerta se levantó de repente y alguien entró rápidamente: “Señor, su hermano mayor Zhang, que siempre lo sigue, está afuera pidiendo verlo; dice que es un asunto muy importante.”