Capítulo 834: Longfeng Er, investigando algo sospechoso

La residencia de la princesa Chenliu en el barrio de los peces dorados.
Las residencias de las princesas de la dinastía Ming seguían el sistema de primer rango, pero su puerta principal tenía cinco salas y siete columnas, superando incluso a las de los duques y condes; sin embargo, no se podía usar oro en su construcción. Las princesas y príncipes menores de los parientes reales estaban en un rango inferior. Así, según la intención original de Zhu Zhanji, la residencia de la princesa construida junto a la del décimo príncipe debía seguir las normas de una residencia real, pero Zhu Ning se opuso firmemente. Actualmente, tanto la residencia como el jardín trasero fueron construidos por el Ministerio de Obras Públicas, y todos los muebles y enseres provienen de regalos del palacio. Desde afuera no parece lujosa, pero por dentro todo es exquisito.
Sin embargo, todos saben que la princesa Chenliu, Zhu Ning, goza de la gran confianza de la emperatriz viuda, pero entre todas las damas nobles de la capital, solo unas pocas pueden entrar en esta residencia. Zhu Ning pasa la mayor parte del tiempo en el palacio y rara vez se queda aquí. Hoy salió porque recibió un mensaje de la señora Feng, por lo que regresó a casa.
Al entrar, se enteró de que la señora Feng también había invitado a Du Wan y a Xiao Wu. Una sonrisa apareció en sus labios y sus pasos se volvieron más ligeros. Al llegar a la segunda puerta, decidió reducir la velocidad. De hecho, de repente asomó una cabeza a su lado; tras un grito, alguien le sonrió ampliamente. Entonces ella se acercó y sacó a esa persona, diciendo con ironía: “¡Sabía que todavía te interesaba todo esto! Ya eres madre y sigues siendo igual; ¡todo es culpa de tu esposo!”
“¿Acaso, al ser madre, debo quedarme encerrada en casa sin salir? ¡En mi familia no hay esas reglas absurdas!”
Xiao Wu frunció la nariz y luego, tomándola del brazo, dijo cariñosamente: “Fui a verlos; son una pareja realmente encantadora. ¡Es raro tener gemelos dragón y fénix! La hermana mayor estaba tan embelesada que ni siquiera se dio cuenta de que llegabas. La señora Feng también dijo que, en el camino desde Henan hasta la capital, los dos niños solo comían y dormían, y al llegar a la capital incluso engordaron un poco”.

Al escuchar las palabras de Xiao Wu, Zhu Ning se alegró aún más, pero al pensar en el origen de esos gemelos, sintió algo de compasión. Aunque su hermano mayor, Zhu Youxi, había perdido su título y estaba encarcelado, al fin y al cabo tenía a ella como hermana, por lo que nadie se atrevía a tratarlo con dureza. No solo no le faltaba nada en cuanto a comida y comodidades, sino que también estaban a su lado las antiguas concubinas y sirvientas, además de decenas de criadas. La madre de esos dos niños, Yuan, era de origen sirviente; dar a luz a gemelos era un gran presagio de buena suerte, pero murió desangrada durante el parto. Además, al perder Zhu Youxi su título de príncipe de Xin’an, nadie se molestó en registrarlos en el árbol genealógico de la familia, ni siquiera en cuidarlos. De no ser porque la señora Feng regresó para buscar a los niños y, al enterarse, informó de inmediato al príncipe y a la princesa, sacándolos de allí, es probable que los gemelos hubieran muerto de hambre.

Dado que la emperatriz viuda y el emperador dieron su permiso, decidió criar a los niños a su lado. Zhu Youxi se lo había buscado, pero los niños eran inocentes.

Aún antes de llegar a la habitación principal, Zhu Ning escuchó un llanto claro y tiró de Xiao Wu para acelerar el paso. La criada que ya los había visto se apresuró a abrir la cortina. Al cruzar el umbral, vio que la habitación principal estaba vacía, así que siguió el sonido hacia la habitación del este. Al entrar, vio a Du Wan sonriendo mientras sostenía a un bebé envuelto en pañales.

“¿Ha llegado la hermana Ning? Ven a ver, esta niña estaba llorando hace un momento, pero en cuanto llegaste dejó de llorar y ahora sonríe de lo linda que está.”

Al tomar al niño de las manos de Du Wan, Zhu Ning sintió un peso en sus brazos y se puso un poco nerviosa. Du Wan y Xiao Wu no pudieron evitar darle indicaciones. Finalmente, cuando Zhu Ning se acostumbró a sostenerlo, pudo observar al niño con atención y se quedó atónita. Al verla así, Du Wan suspiró aún más; ya había notado al sostener al niño que, fuera niño o niña, se parecía mucho a Zhu Ning, después de todo eran hijos de su hermano mayor.

La señora Feng había cuidado de Zhu Ning desde pequeña y, al sacar a los niños, notó que se parecían mucho a ella cuando era niña. Aunque al principio dudaba debido a que eran hijos de un criminal, al ver sus rostros ya no pudo contenerse y informó de inmediato a Zhu Ning. Afortunadamente, la gracia divina era inmensa: ya en el camino recibió la noticia de que el emperador había dado su permiso.

En ese momento, al ver que Zhu Ning comenzaba a llorar, se apresuró a consolarla: “Princesa, después de todo, ellos han dejado de ser considerados criminales y podrán ser criados bajo su cuidado. ¡Debería estar feliz! Con usted aquí, su padre no sufrirá tratos crueles, y hasta su madre en el más allá podrá descansar en paz. Mire, hace un momento lloraba sin parar, pero ahora ya sonríe.”

La madre Feng ya había venido apresuradamente con otro bebé en brazos; Du Wan también intentó consolarla un poco, y Xiao Wu añadió: “Sí, sí, al verlos a ellos, yo también quiero un par de gemelos idénticos. Así podríamos vestirlos como queramos desde pequeños y llevarlos a jugar”.
“¡Solo piensas en jugar!”.
Al escucharla, Zhu Ning dejó de llorar de inmediato. Después de lanzarle una mirada, entregó con cuidado al niño a la nodriza, pero sus ojos seguían fijos en esas dos caras idénticas. Después de un rato, se secó los ojos con un pañuelo y luego se sentó con Du Wan y Xiao Wu en la sala exterior. Al hablar de esos dos gemelos tan hermosos, Du Wan dijo sonriendo: “Ya que tienen hijos, ¿ya has pensado en sus nombres?”.
“La emperatriz viuda les puso los nombres personalmente”. Zhu Ning sacó un rollo de tela amarilla de su manga, lo desdobló y se lo mostró a Du Wan y Xiao Wu: “El niño se llama Ru Jun y la niña, Ru Yun. En cuanto al apellido, será el mío. Mientras yo esté aquí, los protegeré toda la vida… Al principio, mi hermano mayor no recibió la debida educación por parte de nuestro padre; yo no permitiré que ellos repitan el mismo error. Cuando crezcan un poco, dejaré de preocuparme por los asuntos externos y me dedicaré por completo a educarlos”. Mientras hablaba, Zhu Ning brillaba de felicidad; luego miró a Du Wan y Xiao Wu y sonrió de nuevo: “Seremos como hermanas. Si en el futuro esos niños se enamoran, ¡seremos familiares por matrimonio!”.
Al oír esto, Xiao Wu aplaudió con fuerza: “¡Eso estaría genial! ¡Quiero que Ru Yun sea mi nuera!”.
“¡Chica tonta! ¿Cómo puedes arrebatarle la nuera a alguien así? Si tu cuñado se entera, se morirá de enojo”.
Mientras decía esto, Du Wan tiró suavemente de la mejilla de Xiao Wu, pero también sonrió a Zhu Ning: “Esa chica se la ha llevado Xiao Wu; no sé si tendré la suerte de tener otra hija. Si realmente tuviera a una suegra como tú, cualquier madre podría estar tranquila”.
Al ver que las tres hablaban y reían, incluso habiendo decidido ya el asunto del matrimonio de sus hijos, la madre Feng también sonrió. Pero al ver el entusiasmo de Zhu Ning, no pudo evitar darse la vuelta para secarse los ojos. En este viaje de regreso a Kaifeng, todos los parientes reales, desde el príncipe Zhou hasta abajo, la trataron con gran cortesía, sin duda por respeto a Zhu Ning. Al regresar, las princesas también les prepararon generosos regalos.

Sin embargo, de esas hermanas de la princesa que ya se habían casado, aunque pertenecían a una familia noble, solo unas pocas seguían con vida. Después de todo, antiguamente no había restricciones para que los sirvientes de la princesa ocuparan cargos oficiales, pero con el paso de los años las reglas se volvieron cada vez más estrictas; varios de esos sirvientes que antes ocupaban cargos reales fueron reemplazados, e incluso la princesa de Lanyang, casada con Xu Maoxian, hermano del duque Dingguo, pasaba los años sola en su habitación, ya que Xu Maoxian era muy lujurioso y tenía innumerables concubinas.
Casarse y aún tener que sufrir las consecuencias de los fracasos del hombre: ¿qué clase de nobleza es esa?
Como ya había acordado con la emperatriz viuda Zhang antes de regresar, que volvería después de que cerraran las puertas del palacio por la noche, Zhu Ning no tenía prisa. Pasaba el tiempo charlando con Du Wan y Xiao Wu, jugando con los dos niños, y hasta la comida le sabía más deliciosa que antes. Por la tarde, Xiao Wu dijo que, como no era el Festival de los Mil Años, tenía que ayudar a cuidar sus propiedades y se fue rápidamente, dejando solo a Du Wan y Zhu Ning para hablar. Pasaron de hablar de sus hijos a asuntos familiares, y de estos a asuntos de estado. Cuando Du Wan mencionó que Zhang Yue se había ido esa mañana y que probablemente no volvería en unos días, Zhu Ning le dio un tirón en la cara de repente.
“¿Qué, ya te extraña después de solo un día sin verlo?”
Ya siendo madre de un hijo y una hija, Du Wan no se sentía avergonzada delante de Zhu Ning y dijo con sinceridad: “Es falso decir que no estoy preocupada por lo de ayer; solo de pensarlo me da miedo. Él no vio cuán preocupada estaba su suegra, e incluso mi madre, cuando fui a verla esta mañana, recitó varias veces ‘Amitabha’. Este cambio repentino es muy extraño… Hermana Ning, ¿crees que el fraude en las pruebas militares podría ser solo un pretexto y que en realidad alguien quiere colocar a alguien en las tropas?”
La sonrisa de Zhu Ning desapareció de inmediato, y tras un rato frunció el ceño y preguntó: “¿Te lo dijo Zhang Yue?”
“No lo dijo, solo mencionó de pasada lo que sucedió ayer en el campo de entrenamiento. Solo he estado pensando en ello desde que se fue esta mañana, y esa idea no deja de rondarme por la cabeza”. Debido a que había dormido muy poco la noche anterior, Du Wan no pudo evitar frotarse los ojos antes de continuar: “Después de todo, el emperador no está aquí, y al menos la mitad de los altos funcionarios civiles y militares lo acompañan; no puedo evitar pensar en eso”.

“Ayer, cuando Zhang Yue fue al Palacio Wenhua a ver a la emperatriz viuda, ya dejó las cosas claras; él también sospechaba de esto, por eso la emperatriz viuda ya ordenó una investigación exhaustiva. En cuanto a un gran cambio… no te preocupes. A lo largo de los años, ¿cuántos han logrado realmente llevar a cabo tales planes con éxito? Son solo payasos insignificantes. Debes saber que, desde que Liu Yongcheng se fue a defender Nankín, quien tiene el mando del ejército imperial es Zhong Huai, a quien el emperador Renzong y la emperatriz viuda han confiado ese cargo durante muchos años. Además, en el campamento imperial está el Duque Chengguo; ¿de qué sirven unos pocos oficiales? Si no hubiera ocurrido lo de ayer, quizás un ataque repentino podría haber tenido algún efecto, pero ahora que la conspiración ha sido descubierta, los astutos dejarán de actuar. Y si no lo son… ¿acaso el emperador puede partir tranquilamente hacia el norte sin la presencia de la emperatriz viuda en la capital?”
Du Wan sabía que Zhu Ning siempre tenía su propia opinión y, además, estando cerca de la emperatriz viuda, tras escuchar esas palabras y reflexionar detenidamente, asintió con la cabeza. También sabía que no era apropiado seguir discutiendo ese tema, y justo cuando iba a cambiar de conversación, vio que la señora Feng parecía dudar en hablar. Como estaba acostumbrada a ser cercana con Zhu Ning, le hizo un guiño disimulado. Pronto, Zhu Ning también se dio cuenta de que algo andaba mal.
“Señora Feng, ¿tiene algo que decir?”
La señora Feng se sobresaltó al darse cuenta de que Zhu Ning la miraba. Después de dudar un momento, dijo: “Cuando presenté a los dos niños en la residencia real, por casualidad desperté al quinto señor, que estaba completamente borracho. Al enterarse de que la princesa quería llevarse a los niños para criarlos, no supo qué le había pasado; se rió sin parar y dijo que su hermana también era impredecible: había perjudicado a su hermano pero ahora pensaba en sus sobrinos. Dado que tú aún recuerdas todo esto, al día siguiente pedirá a alguien que te perdone… Me pareció absurdo y no le di importancia. Más tarde, después de quedarme unos días en la residencia del príncipe Zhou, escuché a la princesa decir que en los últimos dos años ha habido más contacto entre los príncipes y Kaifeng; incluso en el Año Nuevo pasado enviaron regalos, algo que no ocurría desde hacía años, e incluso el segundo y quinto señores no fueron excluidos.”
Los llamados segundo y quinto señor eran, naturalmente, el príncipe de Ruyang y el príncipe de Xin’an, a quienes se les habían revocado los títulos y se les había reducido a plebeyos. La señora Feng todavía guardaba cierto respeto por ellos y no se atrevía a mencionar sus nombres directamente. Zhu Ning frunció el ceño al escucharlo, pensando que, habiendo llegado las cosas a este punto, su hermano Zhu Youxi seguía sin arrepentirse. Afortunadamente, estando en prisión, probablemente no haría nada inapropiado, así que no había necesidad de preocuparse demasiado. Sin embargo, había cosas que no se podían descuidar; ella planeaba tratar a Ru Jun y Ru Yun como hijos propios, así que no podía permitir que su padre biológico sufriera eternamente.

Du Wan también había estado atenta a los asuntos externos. Al escuchar a la señora Feng, se dio cuenta de que se trataba de asuntos familiares de la familia Zhou, así que después de cambiar unas palabras intrascendentes, se levantó para despedirse. Zhu Ning, por supuesto, quiso retenerla para que cenara antes de irse, pero ella negó con la cabeza y sonrió: “Le dije a mi suegra que venía a investigar algo; no puedo quedarme fuera para siempre sin volver. También debo tranquilizarla un poco. Además, tú acabas de tener un par de hijos, así que debes pasar más tiempo con ellos. Hoy vine apresuradamente, así que el regalo de bienvenida son solo esos monederos que hice yo misma; cuando llegue el momento de elegir sus futuros oficios, prepararé un regalo más sustancial”.
Dado que Du Wan lo dijo así, Zhu Ning naturalmente dejó de insistir. Originalmente quería acompañarla personalmente hasta la puerta principal, pero Du Wan dijo que no era necesario; ella solo llegaría hasta la entrada de la casa y dejaría que la señora Feng la acompañara. Al regresar a la sala principal, se sentó un rato y luego se dirigió al escritorio del interior, donde escribió rápidamente una carta y ordenó que se la llevaran, llamando al administrador para que fuera a la sala de reuniones exterior.
El administrador de la residencia de la princesa era el antiguo administrador de la residencia del príncipe Zhou. Dado que era poco probable que la familia Zhou volviera a la capital en el futuro y que ya no habría grandes asuntos en la residencia del príncipe Zhou, Zhu Ning decidió trasladarlo allí.
Era un hombre acostumbrado a seguir las órdenes de Zhu Ning. Ella ahora gozaba de gran influencia junto a la emperatriz viuda Zhang, y nadie en la capital que perteneciera a la familia Zhou se atrevía a desobedecer sus órdenes. Por eso, la vida del antiguo administrador era incluso más cómoda que antes. En ese momento, se paró erguido frente a Zhu Ning, escuchando atentamente.
“Ve tú mismo a Kaifeng, entrega esta carta al príncipe Zhou y luego ve a ver a mi quinto hermano; pregúntale…”
Zhu Ning bajó la voz y le dio instrucciones detalladas. Al principio, el administrador logró mantener la calma, pero al final se sorprendió y levantó la cabeza para preguntar: “¿Cómo se le ocurrió a la princesa pensar en eso?”
“Espero que solo sea mi preocupación excesiva… Mi quinto hermano cometió el acto de comer hígado y cerebro humano; después de estar encerrado tanto tiempo, no se puede descartar que tenga contactos con el exterior. Aunque eres mayor, no confío en dejar este asunto en manos de otra persona. Por supuesto, informaré a la emperatriz viuda, así que no tienes que preocuparte por exceder tus atribuciones”.
“Sí”.
El administrador se estremeció y, tras responder, quiso retirarse, pero Zhu Ning de repente lo detuvo: “Según la señora Feng, mi hermano mayor tuvo un hijo antes del Año Nuevo, pero murió al poco tiempo. Sería bueno que vigilaras su salud y también aconsejaras a su esposa. Sin hijos, quien sufrirá más en el futuro no será otro que ella; incluso un hijo ilegítimo es mejor que no tener hijos”.