Capítulo 795: La visión de valorar más los estudios que las armas, y la distinción entre cercanos y lejanos

Yang Rong y Yang Shiqi disfrutaban apoyando a los más jóvenes; Jin Youzi gustaba entablar amistades entre los eruditos; Yang Pu pasaba su tiempo escribiendo artículos y libros, mientras que Du Zhen seguía siendo tan frío e indiferente como siempre. Esto fue lo que la señora Wang le contó a Zhang Yue durante una visita a la residencia del duque, como anécdota, aunque se decía que era una exageración. Aunque la familia Qiu no pertenecía a ese tipo de personas astutas y habilidosas, venían aquí en las festividades para visitarlos, llevando pañuelos bordados a mano o dulces, y también les gustaba mucho a esa mujer amable y bondadosa.

Así, después de más de dos años sin verlos, Zhang Yue entró en la casa de los Du con total confianza. Al llegar al interior, vio a la señora Qiu ocupada en servir la comida con ayuda de Xiao Wu, mientras Du Zhen y Wan Shijie conversaban a un lado. Al verlo llegar, Wan Shijie sonrió primero y dijo: “¡Ya lo dije! Si Yuanjie lo promete, jamás faltará. Solo que él, siendo tan ocupado, primero tiene que visitar a todos los ‘dioses’ antes de poder sentarse a comer en paz. Vamos, Yuanjie, ¡dame rápido el regalo de bienvenida para poder engañar a los niños!”

Aunque Xiao Wu acababa de bromear sobre la riqueza de Zhang Yue, al ver a Wan Shijie acercarse con cara codiciosa para pedir el regalo, no pudo evitar enfadarse. Mientras pasaba junto a él, le dio un golpecito disimulado con los palillos y dijo con disgusto: “Si realmente lo quieres, tráelo abrazado a su hermano mayor. ¿Cómo puedes hacer esto en su lugar, padre? El mayor no tiene sentido común; no es de extrañar que no avance en su carrera.”

“Esposa, ascender y enriquecerse es cosa de Yuanjie. En cuanto a mí, basta con trabajar diligentemente y seguir los pasos adecuados. Suegro, ¿no cree?” Wan Shijie miró a Du Zhen sonriendo. Al ver que su suegro asentía, extendió la mano hacia Zhang Yue con más confianza aún: “Yuanjie, tanto Guangdong como Jiaozhi son lugares donde hay muchas cosas buenas. ¡Tómalas todas! Gemas, marfil, esculturas de cuerno, especias… ¡Puedes llevar lo que quieras!”

Frente a semejante tipo descarado, Zhang Yue suspiró sin poder hacer nada y le pasó una caja de brocado, diciendo con severidad: “Esto es para mi sobrino. Aunque mi hermano Duanwu no ha regresado, tu regalo de bienvenida tampoco puede faltar. ¡Tendrás que preparar otro!”

“¡Lo sé, lo tengo listo!”
Wan Shijie sonrió y sacó un saquito de brocado de su manga, parpadeando y diciendo: “Ese trozo de cerradura de oro tiene un diseño que elegí personalmente; también escribí dos frases de buena suerte y lo hice forjar en una joyería confiable. En cuanto a este saquito y el sostén que lleva adentro, son obra de mi esposa. Si hay algún hilo defectuoso, por favor, sé comprensivo.”

“¡Wan Shijie!”

Al escuchar aquel ruido sibilante detrás, Wan Shijie rápidamente retiró la cabeza, le entregó los objetos a Zhang Yue y luego sostuvo la caja de brocado frente a Xiao Wu, levantando suavemente una esquina para mostrar que dentro había un collar de oro incrustado con joyas y otros juguetes utilizados en la ceremonia de elegir el futuro oficio. No pudo evitar susurrarle a Xiao Wu: “¿Ves? Ahora que él llegó, ya no necesitamos preparar nada más”.
Zhang Yue observaba con una sonrisa las bromas y juegos de la pareja, y luego se acercó para saludar a sus suegros. Cuando la comida estuvo lista y toda la familia comió junta, la señora Qiu supo que los tres hombres tenían algo importante que decir, así que inventó una excusa para llevar al niño y mostrarlo a Zhang Yue; madre e hija salieron juntas. Al irse ellas, Du Zhen dejó su taza de té y Wan Shijie también abandonó su actitud burlona.
“Aunque durante la dinastía Hongwu se estableció la regla de elegir funcionarios sin importar sus cualificaciones, desde Yongle y Hongxi hasta hoy, estas han pasado a ser un factor extremadamente importante. Tú has sido magistrado, médico imperial, subgobernador de Ying Tian Fu y ascendiste a viceinspector del Tribunal de Censura. Aunque no completaste un mandato como gobernador de Guangdong, al menos participaste en las campañas militares en Jiaozhi. En cuanto a tus cualificaciones, ser viceministro ya es suficiente; lo importante ahora es en qué ministerio. Creo que el emperador, dado que pasaste muchos años en el Ministerio de Guerra, tiene la intención de nombrarte viceministro de ese ministerio”.
Era el mensaje que Wang Jin ya le había transmitido antes, por lo que Zhang Yue no se sorprendió al escuchar a Du Zhen decir eso, pero aun así expresó sus dudas: “Aunque el emperador piense así, esto sigue siendo algo inapropiado. Trabajé en el Departamento de Armas y en el Departamento de Topografía del Ministerio de Guerra, lo cual es ciertamente el camino habitual para ascender, pero mi tío mayor ya estuvo al mando del Cuartel General del Ejército. Cuando mi segundo tío regrese a la capital, aunque solo se dedique a la vida retirada, seguramente ocupará nuevamente el cargo de comandante en jefe. Si yo entro al Ministerio de Guerra ahora, temo que habrá muchos que se opongan”.
“Ya que lo sabes, Wan Shijie, podemos estar tranquilos. Supongo que si el emperador está decidido, los demás no podrán decir nada; incluso Zhang Ben, el ministro de Guerra, no se opondrá. Por cierto, ahora que has regresado, yo tengo que irme”.
Al ver la sorpresa en el rostro de Zhang Yue, Wan Shijie dijo con resignación: “Aunque antes pasé por momentos de miedo en las estepas, la mayor parte del tiempo la pasé en la capital y nunca ocupé un cargo en el extranjero. Además, antes fui estudiante en la Academia Hanlin, siguiendo el camino tradicional de los funcionarios de la capital. Esta vez no se trata de un destino en el extranjero, sino de que he recibido órdenes de ir al Departamento de Nurgan para encargarme de los asuntos militares. Antes, Yu Tingyi presentó una denuncia, y el funcionario encargado de Nurgan, Yishi Hacha, resultó acusado por casualidad. Los ancianos del ministerio aprovecharon la situación, así que naturalmente tengo que hacer este viaje”.

“¿La prefectura de Nurgan? Eso no es un lugar bueno, además, está al otro lado de las fronteras, donde hace un frío extremo; ten cuidado. Pero cuando regreses esta vez después de haber logrado méritos, podrás descansar un rato. Si quieres ascender, solo tienes que pensar en estos tres lugares: la Academia Hanlin, la Academia Imperial y la Oficina de Inspección.”
“Hmm, lo mejor es tener tiempo libre. Pensándolo bien, lo más tranquilo fue cuando era estudiante en la Academia Imperial; ¡solo tenía que estudiar!”
Uno de los yernos era serio y responsable, mientras que el otro era despreocupado y alegre. Al verlos, Du Zhen sintió como si tuviera dos hijos más y se sintió muy complacido. En ese momento, al ver que ambos habían olvidado por completo su presencia y comenzaban a discutir, tuvo que toser suavemente. Con ese tos, Zhang Yue y Wan Shijie cerraron la boca de inmediato y se sentaron erguidos.
“Un tema tan importante… No sé a dónde os ha llevado la conversación. Todos dicen que sois los pilares del país. Estos dos pilares, si no se encuentran, están bien; pero en cuanto se reúnen, se convierten en motivo de burla”, dijo Du Zhen con expresión seria, aunque al final sonrió y, relajando el tono, añadió: “Shijie, cuando vayas a la prefectura de Nurgan, sé cauteloso. Durante estos años allí ha habido paz constante; todas las tribus jurchen están sometidas, y Yishihe es una persona meritoria. Si hay casos de corrupción, investiga, pero no seas prejuicioso solo porque es eunuco.”
Al llegar a este punto, Du Zhen se puso aún más serio: “Los eunucos no pertenecen al camino oficial; no deben abusar de su poder de forma ilegal, pero tampoco se debe condenar a todos por estar cerca del emperador. Actualmente, muchos funcionarios quieren aprovechar la petición de Yu Tingyi para eliminar por completo la interferencia de los eunucos en los asuntos del estado. Pero, como en la prefectura de Nurgan, si de repente llegan nuevos líderes, ¿quién garantiza que podrán gobernar bien? ¿Y en barcos como el Shenwei, acaso los nuevos pueden igualar a Zheng He y Wang Jinghong? Para ser más estrictos, ¿acaso entre los funcionarios civiles no hay quienes sean corruptos?”
Era la primera vez que Zhang Yue y Wan Shijie escuchaban ese tono de hablar de manera objetiva. Rápidamente se inclinaron en señal de respeto, llenos de admiración. Después de todo, no solo en la corte, sino en todo el mundo, ya era raro encontrar intelectuales que valoraran más los estudios que las artes marciales. Y Zhang Yue, que había estado ausente más de dos años, al escuchar las enseñanzas de su maestro, sintió aún más confianza en sí mismo.

“Hace apenas dos días, el príncipe británico le aconsejó al emperador que, desde la fundación de los reinos, se ha utilizado la fuerza para establecerlos y la cultura para gobernarlos, lo cual es una verdad universal a lo largo de las dinastías. Sin embargo, la causa de la caída de cada dinastía ha sido o bien que el emperador no controlaba el ejército o bien el declive militar que llevaba a derrotas masivas. Por eso, sugirió que el hijo mayor del emperador aprendiera desde pequeño los asuntos militares, tomando como ejemplo al propio emperador, y pidió que se eligieran jóvenes de familias adecuadas para acompañarlo. Pero los ministros de los departamentos y oficinas competían por tener la oportunidad de enseñar al hijo mayor del emperador; ¿quién querría que los hijos de los nobles estuvieran cerca del heredero desde pequeños? Por eso se opusieron con todas sus fuerzas, y ya llevan varios días discutiendo. Sin embargo, como se trata de un asunto de gran importancia, la noticia aún no se ha difundido.”

“Aunque he escuchado muchas noticias al regresar hoy, Zhang Yue acaba de enterarse de esto por primera vez, y también se sorprendió al oír hablar del Festival Eterno por primera vez. Se miraron y Zhang Yue dijo en voz baja: ‘A lo largo de las dinastías, la mayoría de los fundadores fueron monarcas nómadas, mientras que los emperadores posteriores crecieron bajo el cuidado de mujeres en los palacios, creyendo en la benevolencia, la justicia, los rituales, la inteligencia y la lealtad. Por supuesto, no tenían conocimiento alguno sobre el poder militar. Que el tío mayor haya sugerido esto no es por su propio beneficio. El emperador Taizong comenzó a enseñar al emperador desde las tropas de entrenamiento.’”

Wanshi Jie sonrió con sarcasmo: “Pero, aunque en la dinastía Yongle quienes gestionaban los asuntos eran funcionarios civiles, eso no igualaba los veinte años de esplendor de los nobles. Ahora que finalmente tienen el control de los asuntos del reino, ¿cómo van a relajarse? Si no hay asuntos militares, los nobles pronto volverán a ocupar posiciones elevadas. ¿Cuántos habrá en décadas que aún sepan luchar? Para entonces, si se eligen oficiales desde abajo, aquellos que realmente controlen el ejército quedarán completamente marginados. ¿No fue así en la dinastía Song?”

Al ver que Wanshi Jie pasaba del sarcasmo a la ira, Zhang Yue tuvo que lanzarle una mirada para que se callara. En ese momento, Du Zhen volvió a hablar, esta vez sobre cómo los grandes eruditos del gabinete habían dividido sus responsabilidades recientemente. Aunque el gabinete era respetado, su rango solo había aumentado en los últimos años, por lo que, aunque no estaba por debajo de los seis ministerios en rango, aún carecía de influencia. Para tener más autoridad al hablar, Yang Rong sugirió que cada uno se encargara de lo que conocía mejor. Así, Yang Shiqi se encargó del Ministerio de Ritos, Yang Rong del Ministerio de Guerra y del Ministerio de Personal, Yang Pu del Ministerio de Obras Públicas, Jin Youzi del Ministerio de Justicia y Du Zhen del Ministerio de Hacienda. A primera vista parecía haber diferencias en las responsabilidades, pero como solo se trataba de prioridades en la gestión, los seis ministerios no estaban bajo su control; era un secreto conocido solo por esos pocos del gabinete.

“Entonces, antes de irme, tendré que ver al erudito Yang”, dijo Wanshi Jie, rascándose la cabeza y sonriendo. “Jian Xia ya es suficiente; si otros ministros se enteran de que ustedes han dividido las responsabilidades de esta manera, seguramente todos se pondrán nerviosos. ¿Quién querría que el gabinete tome el control?”

“Esto es solo el plan de Yang Mianren; él tiene grandes ambiciones, y nadie quiere meterse con él en esto. Viejo Wan, tú estás mejor; si realmente llego al Ministerio de Guerra, temo que tendré muchas oportunidades de tratar con gente.”
Los tres, suegro y yernos, discutieron un rato más. Como Du Zhen también dio instrucciones sobre asuntos del comandante de Nuergan, Wan Shijie asintió con firmeza: “Padre político, no se preocupe; ya sé cómo actuar. Esta vez seré extremadamente cauteloso. Yuanjie, esta vez debes esforzarte más, ¡no decepciones a tu padre político!”
Al ver a Wan Shijie guiñándole un ojo, Zhang Yue le devolvió una mirada molesta, pero sin decir nada más, sonrió a Du Zhen: “Después de tantos años viajando, pronto podré quedarme en la capital para escuchar más las enseñanzas del maestro.”
Tras la larga conversación de los hombres, la señora Qiu y Xiao Wu llegaron tarde, pero traían al niño consigo. Al ver que el niño no mostraba timidez alguna, sonriéndole y mostrando los dientes sin parar, ella lo quiso mucho. Lo abrazó torpemente y le apretó las mejillas sonrosadas antes de entregárselo a Wan Shijie, que lo observaba atentamente.
“¿Su nombre será Zhengge?”
“Así es. Xiao Wu dice que, aunque no esperan mucho más, desean que el niño crezca y se convierta en una persona decente, así que naturalmente lo llamaremos Zhengge.” Wan Shijie ignoró la mirada de desdén de Xiao Wu y dijo sonriendo a Zhang Yue: “He oído que parece que en tu familia van a tener otro hijo. Si es una niña, ¿qué tal si nos convertimos en familiares por matrimonio?”
Zhang Yue no quería matrimonios arreglados a ciegas y no estaba dispuesto a decidir tan precipitadamente el futuro de su hija. Argumentó que los hijos tendrían su propia suerte y dejó la decisión al destino. Xiao Wu tampoco estaba de acuerdo con la autoridad absoluta de Wan Shijie; lo llevó a un lado y le dio una larga reprimenda antes de decir sonriendo que, cuando el niño creciera y ellos realmente se llevaran bien, entonces sería tarde para casarse. Al oír esto, incluso Du Zhen, que normalmente no se metía en asuntos de sus hijos, asintió en acuerdo, y la señora Qiu ni se hable.
Cuando Wan Shijie y Xiao Wu se llevaron al niño, Zhang Yue se quedó un rato más antes de despedirse y regresar a casa. Ya había pasado la hora del toque de queda, pero muchos funcionarios y nobles de la capital recibían visitas por la noche, así que al encontrarse con los guardias nocturnos o soldados del Departamento Militar de las Cinco Ciudades, bastaba con mencionar el apellido Zhang para pasar sin problemas. El camino estaba tranquilo, pero él no quería deambular por las calles de noche, así que esperó hasta doblar en la calle del Marqués de Wu’an para reducir la velocidad y desmontar frente a su casa, a la luz tenue de la linterna.
“Joven amo, el señor mayor y el cuarto joven amo han llegado.”

Por la tarde, cuando fue a visitarlos, ni Zhang Xin ni Zhang Jiu, padre e hijo, estaban allí, y la señora Feng también se mostró distante. Por eso, Zhang Yue no esperaba que los dos vinieran juntos en ese momento. Su relación fraternal con Zhang Jiu era naturalmente muy cercana, pero no era tan cercano con su tío Zhang Xin. Que Zhang Jiu viniera a verlo como hermano mayor era algo normal; ¿por qué vendría personalmente Zhang Xin, como figura mayor? Al pensar en esto, al entrar en la residencia, Zhang Yue redujo naturalmente el paso y preguntó detalladamente a Gao Quan cuándo habían llegado Zhang Xin y Zhang Jiu, dónde se encontraban ahora y si habían dicho algo. Gao Quan respondió a cada pregunta y luego dijo con cautela: “He notado que el señor mayor parece preocupado, como si tuviera algo en mente, y el cuarto joven también se comporta de forma algo extraña. Perdóneme por ser indiscreto, pero temo que esta vez el señor mayor y el cuarto joven hayan venido a pedir algo”. Al comprender más o menos el motivo de su visita, Zhang Yue dejó de pensar demasiado, sonrió y le pidió a Gao Quan que dejara los asuntos como el cerrar con llave en manos de otra persona y que él fuera a descansar primero, antes de dirigirse directamente al estudio exterior. Al entrar, vio a dos personas, una sentada y otra de pie. Ambos, padre e hijo, llevaban ropas de gasa de color azul loto, y parecían salidos del mismo molde. Pero después de dos años sin verse, Zhang Xin parecía mucho más envejecido que antes, mientras que Zhang Jiu había crecido un poco en estatura y ya no mostraba la inocencia de antaño. Después de saludarse, ambos intercambiaron cortesías habituales, y luego Zhang Yue preguntó sonriendo sobre los avances de Zhang Jiu en la Academia Hanlin. Al saber que había obtenido calificaciones excelentes en los exámenes trimestrales y anuales de los estudiantes de posgrado y que ahora estaba en proceso de selección para un cargo oficial, asintió con admiración y le dio algunos ánimos. Solo después de que terminó de hacer preguntas, Zhang Xin cambió hábilmente de tema. “Yo también supe que habías regresado al atardecer. Envié a alguien a preguntar y me enteré de que fuiste a la casa de los Du. Pensé que probablemente volverías pronto, así que traje a tu cuarto hermano conmigo. Eres joven y has asumido una gran responsabilidad y has regresado después de haber logrado un gran mérito; realmente no ha sido fácil. Nosotros, los mayores, no podemos compararnos”. Aunque quería contarle lo que tenía que decir de inmediato, Zhang Xin no quería perder su prestigio como figura mayor, así que habló de cosas sin importancia antes de decidirse a decir: “Después de que me asignaron un cargo militar, originalmente me dieron el puesto de subcomandante de la Guardia Imperial, pero ahora el Ministerio de Guerra ha sugerido que hay demasiados cargos militares sin funciones reales, y piden que se asignen solo aquellos realmente necesarios. Al parecer, pronto me asignarán el cargo de subcomandante de Sichuan”. Al ver que Zhang Xin parecía muy incómodo, obviamente por haber tenido que decir algo tan difícil de expresar, Zhang Yue no pudo evitar suspirar en su interior. Al ver también a Zhang Jiu parado allí, incómodo y sin saber qué hacer, tuvo que cambiar de tema de forma vaga. Después de todo, incluso si quería ayudar, debía pensar bien las cosas; de lo contrario, si aceptaba precipitadamente sin saber cómo proceder, ¿no sería aún más embarazoso?