Capítulo 703: Lluvia de sangre y viento cruel, recompensas según los méritos

Con el ascenso del nuevo emperador, debería haberse concedido una amnistía general, y después del luto nacional debería haber comenzado la celebración. Además, la rebelión en el feudo de Han fue sofocada en menos de un mes. Sin embargo, en septiembre, la capital estaba envuelta en una atmósfera tensa.

Hace medio mes, Zhang Yue, quien poseía la espada imperial, envió urgentemente un memorial al emperador desde la prefectura de Qingzhou, acompañado de cartas encontradas en el palacio de Han y una larga lista de nombres. Pocos días después, tras ser aprobado por el consejo imperial, la orden fue enviada rápidamente a Qingzhou. Así, los días siguientes estuvieron marcados por violencia y caos.

El 13 de septiembre, fueron ejecutados el comandante de Shandong, Jin Rong, y otros veintidós hombres.
El 16 de septiembre, fueron ejecutados los guardias del palacio de Han en Le’an, un total de cuarenta y un hombres.
El 23 de septiembre, fueron ejecutados diecinueve oficiales subordinados al comandante de Cangzhou.
El 26 de septiembre, fueron ejecutados veintiún oficiales subordinados al comandante de las tres guarniciones de Tianjin.

Además, no menos de cincuenta oficiales en Xuanfu, Datong, Juyongguan y otros lugares fueron condenados a muerte. Solo cuando Zhang Yue regresó a la capital, Zhu Zhanji asignó el caso al Jinyiwei para que lo gestionara. Sin embargo, para quienes conocían bien la situación, incluso el temido Jinyiwei, una vez que los principales culpables habían sido eliminados, probablemente se limitaría a destinar a esos hombres a las fronteras, sin poder ejecutar a tantos más.

La violencia disuadió a quienes tenían intenciones ocultas, pero también hizo que muchos comprendieran mejor la dirección del gobierno actual. Así, la residencia del conde de Yangwu, que había estado desierta desde la ascensión de Zhu Gaochi, volvió a llenarse de visitantes. Pero Zhang Yue, recién regresado de Shandong y con solo diez días de permiso, no quería lidiar con tanta molestia, así que ordenó cerrar las puertas y rechazar a todos los visitantes, dejando sin respuesta a quienes anhelaban acercarse a él.

Ya ha pasado octubre, y en tres días se celebrará el gran ritual de aniversario de la familia Gu. Aunque nadie de la familia puede regresar a Kaifeng, es necesario organizar adecuadamente la celebración en casa. Por eso, Zhang Chao, Zhang Qi y Zhang Jiu solicitaron permiso para volver a casa. Todos ellos experimentaron nuevamente la situación de dificultad para acceder a la residencia del marqués de Wu’an.

La familia Sun, junto con las mujeres, se encargó de organizar el ritual. Los hermanos, que hacía tiempo que no hablaban, se sentaron juntos en la sala del este del salón Ruiqing y, naturalmente, tuvieron mucho de qué hablar. Al ver a Zhang Jiu, el más joven, emocionado al anunciar que su esposa estaba embarazada, los tres hermanos ya padres sonrieron comprensivamente, felicitándolo y bromeando con él antes de pasar a otros temas.

“El marqués de Wu’an defiende Kaiping, y nuestro padre defiende Jiaozhi. Este callejón del marqués de Wu’an ha estado tranquilo durante casi dos años; quien hubiera pensado que ahora volvería a llenarse de vida.” Zhang era directo por naturaleza; mientras pelaba una naranja, miró a Zhang Yue sonriendo y dijo: “Pensé que esta vez seguramente podría acompañar al emperador a Shandong para ganar méritos, pero resulta que todo se resolvió antes incluso de que partiéramos. Hermano menor, aunque tú eres un funcionario civil, ninguno de nosotros, los oficiales militares, hemos matado a tantas personas como tú.”
Zhang Yue, que estaba tomando té, casi se atragantó al escuchar esas palabras. Una vez recuperado, sacudió la cabeza con resignación y dijo: “¿Crees que realmente quiero matar gente? Todo es por obligación. Pregúntale a nuestro hermano mayor cómo se sintió cuando primero salió a luchar contra los piratas japoneses. Incluso con personas extremadamente criminales, ver cómo cae su cabeza no es algo agradable.”
Al oír hablar de los piratas japoneses, Zhang Chao recordó aquella experiencia nada agradable y rápidamente cambió de tema: “En mi opinión, el príncipe Han… murió en un momento realmente inoportuno. Si hubiera muerto antes, no habría causado tantos problemas.”
Zhang Jiu, que hasta entonces había permanecido en silencio, intervino entonces: “Yo creo que murió en el momento adecuado. Si hubiera muerto antes, esos guardias Tiance que ya le eran leales podrían haber esperado un tiempo y luego haber hecho que el príncipe heredero tomara el mando para seguir rebelándose. Todos los miembros de la familia real recuerdan cómo el emperador Taizong tomó el poder; el príncipe Gu, el príncipe Qi y otros tenían intenciones rebeldes, y todos fueron castigados posteriormente. En lugar de dejar que las cosas se arrastren hasta el futuro, es mejor resolverlas de una vez y evitar problemas futuros. Nuestro tercer hermano ha eliminado por completo la raíz del problema en nombre del emperador. Ahora el emperador ha perdonado al príncipe heredero Han y a esos príncipes, pero los ha degradado a plebeyos y los ha encarcelado en el Jardín Occidental. Sin embargo, he oído que el emperador ya ha decidido castigar a Zhao Fan.”
Aunque los becarios del Instituto Hanlin no tenían un rango elevado, estaban más cerca de la corte imperial que los funcionarios comunes, por lo que estaban bien informados. Zhang Yue ya sabía esto, pero ni Zhang Chao ni Zhang Qi lo habían oído, así que rápidamente preguntaron. Al ver que Zhang Qi solo pensaba en la guerra, Zhang Yue tosió para llamar su atención, pero antes de que pudiera hablar, Zhang Jiu dijo seriamente: “Hermano mayor, hermano segundo y hermano tercero, hay algo que debo deciros primero.”
El carácter de Zhang Jiu era ahora mucho mejor que antes, pero, por supuesto, su popularidad no era la misma. Al verlo tan serio, los tres se miraron entre sí. Zhang Qi se enderezó rápidamente y preguntó sonriendo: “¿Hermano menor, acaso hay algún asunto importante del que necesites nuestra ayuda?”

“No se trata de asuntos importantes de la corte, solo de asuntos familiares”. Zhang Jiu dudó durante mucho tiempo, pero al final dijo directamente: “Cuando la abuela aún vivía, compró un terreno al final de este callejón de Marqués de Wu’an; sin embargo, la casa permaneció vacía y sin reparaciones. Mi padre escribió que, una vez que terminen el período de luto de veintisiete meses y pase la prohibición de realizar trabajos de construcción, transformarán todo este complejo de casas”.

Al escuchar esto, no solo Zhang Chao se quedó atónito, sino que incluso Zhang Yue se quedó paralizado. Después de un rato, Zhang Chao preguntó con voz entrecortada: “Xiao Si, ¿acaso crees que, cuando todos regresen y haya más gente en la casa, deberíamos mudarnos? Si es por eso, mi hermano menor y yo podemos asegurar que los asuntos familiares ya no serán tan caóticos como antes…”

“No es eso”. Zhang Jiu, al darse cuenta de que Zhang Chao había malinterpretado sus palabras, se apresuró a explicar: “Aunque somos una familia, si no hay separación, cada uno tendrá que preocuparse por que sus asuntos privados lleguen a oídos de los demás, lo cual resulta incómodo. Además, mi tío segundo es conde; mi padre, tras terminar su período de luto, volverá al cargo con un rango diferente; incluso mi tercer hermano, no se sabe cómo será su promoción en el futuro. Seguimos siendo una familia, pero hay cosas para las que es necesario estar preparado. Con las tres casas una al lado de la otra, será casi igual que antes. No se trata de separarnos; viviendo juntos, podremos cuidarnos mutuamente. Aunque no quiero, es la voluntad de nuestro padre, y ustedes conocen su terquedad”.

Zhang Jiu ya había notado que su padre, Zhang Xin, siempre parecía melancólico al vivir en la residencia del Marqués de Yangwu, y en ese momento no pudo evitar suspirar. Zhang Yue, tras reflexionar, consideró que era algo natural, así que ayudó a convencer a sus dos hermanos. Zhang Qi, aún desesperado, intentó convencer a Zhang Jiu durante un buen rato, pero al ver que no podía hacerlo cambiar de opinión, terminó accediendo con un suspiro; sabía muy bien que su madre, la señora Dongfang, que siempre había estado entusiasmada con ser la cabeza de familia, seguramente no rechazaría tal propuesta una vez regresara a la capital.

Recordando la armonía que reinaba en la familia cuando la abuela Gu aún vivía, y sin darse cuenta, ya habían pasado dos años desde su fallecimiento. Los cuatro hermanos se sintieron tristes, justo en ese momento, se escuchó una voz clara de una criada desde afuera:

“Señores jóvenes, han enviado un mensajero desde el palacio: el emperador envía al eunuco Wang para entregar una recompensa; deben prepararse rápidamente”.

Desde que Zhang Yue regresó a la capital, fue recibido por el emperador y le concedieron permiso para ausentarse, supo que llegaría el día en que se recompensaría su mérito; por eso no se sorprendió al escucharlo ahora. En cambio, Zhang Qi se rió de inmediato, salió rápidamente para despedir a la muchacha y ordenó en voz alta que se hicieran los preparativos, para luego entrar en la habitación y decir sonriendo: “Mi tercer hermano, con poco más de veinte años, ya es un funcionario de cuarto rango; ahora, si se le recompensa por sus méritos, ¡quién sabe hasta qué nivel llegará! Si a una edad tan temprana le conceden otro título nobiliario, nuestra familia Zhang será la primera en la historia en lograrlo”.

Aunque en la dinastía Ming era raro que una misma familia tuviera dos títulos nobiliarios, no era imposible: el marqués de Gunchang, Guo Xing, y el marqués de Wuding, Guo Ying, eran ejemplos de ello; incluso la familia Xu tenía dos duques. Sin embargo, los primeros eran héroes de la era Hongwu y se beneficiaron de la influencia de la concubina Guo, mientras que los segundos lo fueron porque el emperador Yongle se sentía culpable hacia su tío Xu Zengshou; ninguno de los dos casos era excepcional. Por eso, al escuchar a Zhang Qi hacer tanto alboroto, Zhang Yue se limitó a sonreír con desdén, pensando que si obtener un título nobiliario fuera tan fácil, el emperador Yongle Zhu Di no habría dibujado el título de conde de Ancheng en un papel para él.

Dado que a menudo había eunucos que venían a otorgar recompensas y honores a la familia Zhang, todos estaban acostumbrados desde hacía tiempo a preparar altares de incienso y a recibirlos de esa manera. Tan pronto como todo estuvo listo, Wang Jin llegó acompañado de sus sirvientes. Saludó a Zhang Yue con una sonrisa radiante, y solo después de que todos los miembros de la familia Zhang se hubieran inclinado en reverencia, desplegó el documento oficial. Al leer el texto, bien estructurado y con palabras cuidadosamente elegidas, Zhang Yue supo de inmediato que había sido escrito por Yang Shiqi. Ya inmune a esos elogios, prestó atención solo a lo importante.

“…Hoy se nombra especialmente a Zhang Yue como viceinspector derecho del Censorado, doctor de segundo rango, y se le confiere el cargo de subgobernador encargado de la administración y la justicia; a su esposa Du se le otorga el título de dama virtuosa; a su padre Zhang Zhuo, el título de doctor de primer rango, y a su madre Sun, el de dama; su hijo Zhang Ye, una vez alcance la mayoría de edad, ocupará un cargo en la guardia imperial…”

Estas recompensas no sorprendieron a Zhang Yue, ya que el propósito de los títulos honoríficos era precisamente recompensar a los subordinados. Sin embargo, el hecho de que le ascendieran dentro del Censorado le resultó absurdo: parecía más bien una venganza por las múltiples acusaciones que había recibido como censor. No esperaba, sin embargo, que tanto sus padres como él mismo se beneficiaran tanto; después de todo, el título de doctor de primer rango era un cargo honorífico de segundo rango, y el título de dama estaba solo por debajo del de dama de primer rango. Se preguntó cuántas personas anhelarían ese honor. Aunque en voz alta agradeció, en su interior comenzó a cuestionarse cómo podría su padre ocupar un cargo oficial una vez terminado el período de luto.

Después de leer el documento, Wang Jin le entregó a Zhang Yue con una sonrisa los tres rollos dorados con el decreto imperial. Luego, en lugar de irse de inmediato, entró con Zhang Yue a la sala Ruiqing de la familia Zhang. Después de beber un sorbo del té que le ofreció un sirviente, hizo un gesto para que se retiraran y adoptó una postura seria y respetuosa.

“Señor Zhang, el emperador originalmente quería llamarlo al palacio, pero las circunstancias han cambiado; sería demasiado llamativo. Así que, después de mucho pensarlo, decidió que yo fuera a informarle mientras se proclamaba el edicto. El emperador Taizong ya había forjado su certificado de nobleza como conde de Ancheng, y esta vez el emperador quería recompensarlo generosamente, pero las palabras de la emperatriz viuda lo disuadieron. La emperatriz viuda le preguntó al emperador si quería otorgarle un título para que viviera como un noble acomodado, o si prefería reservar ese título para el futuro, para que sus descendientes pudieran disfrutar de la gracia imperial por siempre. Naturalmente, el emperador se quedó sin palabras. Por eso se emitió este decreto de concesión para sus padres; al fin y al cabo, el emperador se sentía incómodo, así que solo pudo obsequiarles generosamente.”
Zhang Yue finalmente comprendió lo que ocurría. Aunque agradeció con humildad, se sintió profundamente intimidado: la reputación de la emperatriz viuda Zhang era muy conocida en las generaciones futuras. Por todo lo anterior, eran personas claras y directas que no toleraban la hipocresía. Esa propuesta, aunque parecía desinteresada, en realidad tenía otros motivos ocultos; incluso el emperador, en su posición suprema, ya no era el príncipe heredero de antes. En ese momento, Wang Jin dijo algo más.
“Un oficial civil de tercer rango y un oficial de mérito también de tercer rango; según la costumbre de que estos rangos sean inferiores a los oficiales en funciones, el cargo de inspector adjunto izquierdo es de rango inferior, por eso se le asignó el cargo de inspector adjunto derecho. Sin embargo, el emperador ya sabía que, aunque usted gozaba de gran reputación, no era adecuado que dirigiera la Oficina de Inspección General. En la reunión matutina ya se decidió que el señor Gu Zuo, encargado de asuntos administrativos, asumiría ese cargo. El señor Gu es íntegro, y temo que su carácter no se adapte bien allí. Entonces la emperatriz viuda propuso una solución: en nuestro imperio, el cargo de encargado de asuntos administrativos tiene el mismo peso que los seis ministerios; cuando ese funcionario pasa a ser subsecretario, el inspector adjunto es nombrado encargado de asuntos administrativos. Ahora que usted tiene el título de inspector adjunto, puede ser nombrado encargado de asuntos administrativos, y cuando regrese, su experiencia y antigüedad serán suficientes. La emperatriz viuda también dijo que usted no carece de nada, excepto de experiencia en gobernar una región.”
En ese instante, Zhang Yue finalmente entendió por qué Zhu Gaochi, de ser llamado príncipe heredero benevolente y piadoso, se convirtió en emperador virtuoso, pero siempre consultaba a la emperatriz viuda Zhang en todo. Ella era extremadamente astuta, haciendo que pareciera imposible actuar sin seguir sus indicaciones. Como ahora, aunque no creía que la emperatriz viuda realmente lo viera de manera diferente, no podía dejar de admirar su perspicacia y estrategia.
El emperador de un país es un hombre solitario; él se había acercado demasiado a Zhu Zhanji. Además, con su rápido ascenso al poder, ¿qué pasaría con el duque de Yingguo, Zhang Fu?
“Señor Zhang, señor Zhang?”

Al escuchar los repetidos llamados de Wang Jin, Zhang Yue se dio cuenta de que se había distraído, así que se inclinó y dijo: “Por favor, haga llegar al emperador y a la emperatriz viuda mis más profundos agradecimientos. Me siento sumamente nervioso, pero haré todo lo posible por no defraudar sus expectativas. Solo que…”.
Antes de que pudiera terminar de hablar, Wang Jin lo interrumpió: “El emperador al principio no estaba de acuerdo, pero como la emperatriz viuda tenía razón, no tuvo más remedio que ceder. Sin embargo, de los trece distritos administrativos del reino, algunos son mejores y otros peores, más complejos o sencillos. El emperador quiere que yo le avise para que elija bien un lugar. Si lo elige, habiendo logrado tal hazaña, merece este pequeño beneficio”.
Ya antes, al hablar con su suegro Du Zhen, Zhang Yue había tomado una decisión, y casi se le escapa en ese momento. Pero como Wang Jin acababa de preguntarle, responder de inmediato levantaba sospechas, así que tuvo que reflexionar largo rato. Al final, dijo que no podía dar una respuesta de forma apresurada y que necesitaba pensar bien. Después de despedir a aquel grupo, colocó los documentos oficiales en la sala trasera del Salón de la Felicidad, y no pudo evitar quedarse absorto mirando la caligrafía imperial de Zhu Di en la pared.
“Gobernar con la palabra y unificar con la fuerza: así se asegura el éxito”.
Así es la forma de dirigir un ejército, y también la forma de manejar a los subordinados.
“Joven amo, joven amo, ¡buenas noticias, noticias maravillosas!”.
Al escuchar los gritos desde afuera, Zhang Yue salió de la sala trasera. Al llegar al frente, vio a Gao Quan, con el rostro lleno de emoción. Antes de que pudiera preguntar, el anciano mayordomo, sin aliento, dijo: “El duque de Ying ha enviado un mensaje: el señor Wan… ¡el señor Wan ya llegó a Kaiping! Todo el grupo que iba delante está bien, ¡es casi un milagro después de tantos años enviando misiones al exterior! El señor Wan también trajo a algunos mongoles, diciendo que son caballos y regalos como tributo”.
Ante estas buenas noticias inesperadas, Zhang Yue sintió un alivio inmediato. Pasó un buen rato de pie antes de echarse a reír a carcajadas. Aunque estaba convencido de que Wan Shijie podría regresar, siempre existía esa preocupación de que algo saliera mal; ahora, finalmente, todo se había disipado.