Capítulo 675: Ni humanos ni objetos, por todas partes famosos

La distancia por tierra desde la capital hasta Nanjing es de poco más de mil millas; si se envían mensajes urgentes por correo imperial, se puede llegar en máximo tres días y noches. Pero si es un gran ejército el que avanza lentamente, ni diez veces ese tiempo sería suficiente. Como en el caso de Zhu Zhanji, acompañado por decenas de ministros civiles y militares y miles de soldados, les tomó todo un mes y medio llegar a Nanjing. Y antes incluso de su llegada, ya se habían enviado órdenes.
Primero: no perturbar a la población; segundo: no reparar los palacios de Nanjing sin autorización; tercero: evitar el derroche. Con estas tres prohibiciones, desde arriba hacia abajo todos se calmaron, y también se tranquilizaron los soldados locales, inquietos por los rumores sobre las reparaciones de los palacios. Aunque aún no había otras noticias fiables, al menos el salario mensual se pagaba puntualmente, lo cual era algo mejor que pasar hambre.
El día en que la comitiva del príncipe heredero entró en la ciudad, abanicos bordados y banderas de seda cubrían el cielo; las armas brillantes, sumadas a la música solemne y grave, crearon una atmósfera de majestad imperial que se extendió desde la avenida de entrada hasta todo el centro de la ciudad. Muchos ciudadanos que salieron a recibirlo se arrodillaron al borde del camino y miraban disimuladamente; solo veían, detrás del carruaje dorado del príncipe heredero, recipientes de oro, incensarios de oro… incluso los ceniceros eran de oro, lo que provocaba asombro y admiración. Después de esperar más de una hora, la comitiva pasó, y la gente se levantó del suelo con las piernas adoloridas, comenzando a conversar en grupos.
“¡Ya han pasado siete años! Desde que el difunto emperador se fue a Pekín, han pasado siete años.”
“No te quejes del tiempo; somos nosotros quienes queremos ver el espectáculo, no hay nadie que nos obligue con un látigo. Además, la comitiva del príncipe heredero es mucho más sencilla que la del emperador o la de la procesión real. Cuando el emperador partió de la capital en el año 1417, su salida de la ciudad duró casi tres horas; en ese momento, muchos ancianos se desmayaron de tanto arrodillarse.”
“Es verdad. Pero ahora ya no hay oportunidad de ver ese espectáculo. No sé cuánto tiempo se quedará el príncipe heredero ni si volverá en el futuro. Se dice que los palacios de Nanjing ya no están en buen estado… Ay, nuestra antigua capital de las Seis Dinastías, ¿por qué no puede compararse con el norte? ¡Qué maravilloso es este lugar del sur! ¡Ojalá el emperador decidiera volver y trasladar la capital aquí!”
“Shhh, y eso que realmente hay rumores al respecto, muy detallados. Se dice que al emperador actual no le gusta la capital actual y prefiere Nanjing. ¡Vaya! Si el emperador quisiera volver, aquí pronto volveríamos a ser la capital imperial.”

A los pies de la capital imperial hay nobles por doquier; aunque a menudo se tropieza con personas autoritarias y dominantes, la posibilidad de que se destruya una familia es menor que en zonas remotas, y los ciudadanos comunes tienen más oportunidades para ganarse la vida, quizás incluso puedan vivir con tranquilidad. Eso es lo que algunos plebeyos piensan. Sin embargo, los nobles que se encuentran en el palacio del príncipe heredero no consideran las cosas de forma tan simplista. Al regresar a Nanjing, no sentía mucho añoranza, sino que reflexionaba una y otra vez sobre las instrucciones que le había dado su madre, la emperatriz Zhang, al partir de la capital.

El palacio imperial de Nanjing y el de Pekín son similares en su diseño: el palacio del príncipe heredero también se centra en el Salón Duanjing del Palacio Duanben, mientras que las reuniones oficiales tienen lugar en el Salón Wenhua. Allí, tras recibir a los ministros de los seis ministerios y los cinco departamentos, y establecer el calendario para las ceremonias en los mausoleos, Zhu Zhanji regresaba al Salón Duanjing. Como esta vez iba allí por orden real para rendir homenaje al Mausoleo de la Piété Filial, no llevó consigo a sus concubinas, y entre los maestros del palacio eligió a Wang Rang, Zhang Ying y Chen Shan, a quienes prefería, dejando al resto en la capital. Después de la siesta, se levantó, se lavó la cara y tomó algo de comida, luego salió del Salón Duanjing junto con Chen Wu.

Aunque el palacio imperial de Nanjing se reparaba cada año, debido a que nadie vivía allí en esos años y no se incorporaron nuevas doncellas ni eunucos, las tareas de limpieza se limitaban a los lugares principales como los tres grandes salones; el resto solo se mantenía a duras penas. En comparación, la zona del palacio del príncipe heredero estaba bastante en orden. Después de todo, Zhu Gaochi y Zhu Zhanji solo se habían trasladado al norte después de la mudanza oficial de la capital, por lo que este lugar había estado desocupado solo tres o cuatro años. Pero al salir del palacio del príncipe heredero, pasar por la Puerta Fengtian y entrar en la zona de los tres grandes salones, al ver el Salón Fengtian, que había perdido su color original, no pudo evitar recordar aquel rayo y fuego que cayeron del cielo años atrás.

Aunque este salón era antiguo, seguía en pie; en cambio, aquel gran salón majestuoso ya se había incendiado, lo que demuestra lo impredecible que es el mundo.

“Alteza, el jefe de la Corte de Censura, Liu, no está en la Corte de Censura.”

Al escuchar esa voz a sus espaldas, Zhu Zhanji se volvió y vio a Huang Run corriendo hacia él con dos acompañantes, sin aliento. Asintió y dijo: “Ya lo sé. Eres mayor; ¿para qué hacer todo esto personalmente? Liu Guan es muy impaciente; en cuanto llega, se pone a investigar casos sin parar. ¿Acaso este asunto tan claro aún necesita ser revisado? Bueno, haz lo siguiente: lleva a unas cuantas personas fuera del palacio, no en mi nombre, y visita las residencias de los nobles y distinguidos, escucha lo que dicen y, al final, ve a Zhang Yue.”

“¡El siervo obedecerá!”

Huang Run se inclinó profundamente; al levantar la cabeza, hizo un gesto con la boca a Chen Wu, indicándole que lo siguiera de cerca, y de inmediato se alejó rápidamente con los dos eunucos. Tan pronto como se fue, Chen Wu se acercó y dijo en voz baja: “Príncipe heredero, el emperador ya ha ordenado que el asunto sea manejado por el señor Liu. ¿No resultará demasiado llamativo enviar al eunuco Huang?”
“No hay problema. Aunque el emperador padre asignó a Liu Guan, si realmente hubiera intención de ocultar algo, la Guardia Imperial y la Oficina Oriental no permanecerían inactivas, sino que enviarían a varios hombres como escoltas. Liu Jun, comandante de la Guardia Imperial en Nanjing, estableció prisiones secretas para extorsionar a los ministros; es un codicioso que merece la muerte, según palabras del propio emperador padre. Liu Guan no puede echar por tierra ese caso. Si intenta algo turbio, yo no lo dejaré hacer. Cuando llegue el momento de asumir responsabilidades, así lo ordenó mi madre al partir de la capital.”
Al mencionar a la emperatriz Zhang, Chen Wu asintió apresuradamente y guardó silencio, acompañando a Zhu Zhanji de palacio en palacio, pero con la mente llena de pensamientos confusos. Todos sabían que el emperador y la emperatriz siempre habían sido armoniosos desde que estaban en el Palacio Oriental, y que el emperador había logrado ascender al trono en gran parte gracias a la sabiduría y competencia de la emperatriz Zhang. Sin embargo, desde el funeral de Zhu Di, Zhu Gaochi pareció cambiar por completo: pasaba noches con mujeres sin cesar y, durante el día, trataba los asuntos del estado con desgano, dejando que la emperatriz Zhang se ocupara de la mayoría de los asuntos menores. Ella también intentó convencerlo, pero la situación empeoró aún más, y hasta los médicos de la Academia Imperial estaban preocupados.
Ese emperador, considerado por todos piadoso y filial, había estado a punto de matar a Li Shimian a golpes y casi condenó a muerte a Shu Zhongcheng y otros por errores del pasado. De no ser por los consejos de Yang Shiqi y la intervención de la Guardia Imperial, es probable que esas personas hubieran perdido la vida.
Como dijo Zhu Zhanji, Huang Run faltaban solo dos años para cumplir sesenta años, y su salud ya no era la misma. Después de viajar en carruaje a las casas de las familias Mu, Xu y Guo, se sintió como si todo su cuerpo se hubiera deshecho, sin energía para visitar a otros nobles y dignatarios, por lo que ordenó cambiar de rumbo hacia la residencia de la familia Zhang. Ya era casi de noche cuando se encontró por casualidad con Zhang Yue, quien regresaba a casa a caballo, en la calle del Ministerio de Finanzas. Rápidamente bajó la cortina del carruaje para llamarlo.

Durante el período de luto nacional, se suspenden los rituales musicales y similares durante cien días; los funcionarios dejan de casarse durante un mes. Tanto los altos como los bajos funcionarios visten ropa blanca, sombreros negros con bordes negros y cinturones negros, y Zhang Yue iba vestido así. Desde que supo los resultados de los exámenes imperiales, estaba de muy buen humor. Al reconocer que era Huang Run, sonrió, montó su caballo y se acercó; después de charlar un rato, se dio cuenta de que en realidad había ido a buscarlo. Al ver a Huang Run bostezando sin cesar y con aspecto cansado, comenzó a sospechar algo y preguntó de inmediato: “Hoy el príncipe heredero acaba de llegar a la ciudad; además, ha tenido un viaje agotador. El eunuco Huang también debería descansar bien”.

Aunque Zhu Zhanji había ordenado que todos los visitantes se presentaran en nombre de Huang Run, esta vez, al encontrarse no con otra persona, Huang Run suspiró con resignación: “¿No fue eso lo que ordenó Su Alteza? Yo acababa de ir a las residencias de los Mu y los Xu, y también al palacio del marqués de Wuding… Eh, ya estoy viejo y no puedo caminar mucho; tampoco quiero ir a las demás casas. Así que decidí venir directamente aquí. De todos modos, lo que dices es mejor que las tonterías de esos otros”.

Entre risas y bromas, llegaron a la puerta de la casa de los Zhang. Como no se trataba de una residencia formal, la puerta principal no seguía ningún patrón específico de número de salas ni tenía puertas secundarias. Al entrar por la puerta principal y pasar por la pantalla de madera, había una segunda puerta que separaba el interior del exterior. Zhang Yue invitó a Huang Run a una pequeña sala decorada con flores, pero este inspeccionó todo a su alrededor antes de sentarse y volvió a preguntar por los detalles de lo sucedido anteriormente. Como era él quien estaba involucrado, Zhang Yue explicó todo de manera clara y detallada, sin ocultar ni siquiera lo que Mu Xin le había dicho en las dos ocasiones en que se habían visto.

“Con todo este alboroto, esos nobles de alto rango naturalmente no pudieron soportarlo. Además, Xu Jinghuang es oficial de la Guardia Imperial; el emperador, debido a su padre, le concedió un cargo real, no solo un título honorífico sin beneficios. Así que cuando decidieron actuar, tuvieron aún más justificación”.

Mientras hablaba, Huang Run negaba con la cabeza. Justo cuando iba a levantar su taza para beber té, recordó algo que había escuchado en la casa de los Xu y, dejando la taza, dijo: “He oído que alguien denunció que el anterior comandante de la Guardia Imperial, Yuan, estaba relacionado con tu familia, y que también hubo un censor que lo acusó, pero al final no pasó a mayores, ¿verdad?”.

Al recordar aquel asunto, Zhang Yue no se mostró en absoluto nervioso: “Sí, eso pasó. Pero fue durante las inundaciones de Kaifeng; yo, impulsivamente, llevé a mis hermanas y hermanos allí para evitar el desastre. Como no podíamos encontrar a nuestra familia, en medio del caos pagamos a la Guardia Imperial para que nos ayudara a buscarlos. Si eso se considera una relación, entonces habría mucha gente relacionada en el mundo. Pero algunos toman cualquier rumor como verdad; todo son tonterías”.

“Esos censores no hacen más que holgazanear, son codiciosos y arrogantes, y aún quieren atacar a los demás; ¡realmente no valen nada!” Huang Run siempre había tenido una mala opinión del Tribunal de Censura, así que soltó esa maldición sin pensar, para luego adoptar una expresión seria: “Acabo de llegar hoy, y Liu Guan tampoco está en el Tribunal de Censura de Nanjing; seguramente salió en busca de alguna pista entre la gente común. En la mayoría de los casos, son ellos quienes están detrás de las acusaciones de los censores; ten cuidado.”
“Gracias por recordármelo, señor Huang; así podré evitarlo.”
La actitud humilde de Zhang Yue satisfizo mucho a Huang Run. Después de quedarse un rato más, al ver que ya era tarde, decidió despedirse. Al levantarse, de repente recordó algo y volvió a hablar: “Señor Zhang, tanto mi familia como Chen Wu somos personas de confianza del príncipe heredero; ser tan visibles al ir y venir es peligroso. Si surge algún problema, haré que Jixiang venga a buscarte. Él aprendió a leer y escribir en la capital y es mejor que la mayoría de la gente; el príncipe heredero también confía mucho en él. Jixiang, ven a saludar al señor Zhang.”
Zhang Yue no prestó mucha atención a esa presentación de Huang Run; después de darle unas palabras de despedida, lo acompañó personalmente hasta la puerta. Al darse la vuelta, pensó que ya había advertido a Mu Xin, pero no sabía cuántos nobles y discípulos estaban vigilando a ese censores izquierdo que buscaba problemas. Lo importante era encontrar su punto débil y resolverlo de una vez por todas. En ese momento, escuchó un alboroto afuera; justo cuando se levantaba, un sirviente entró corriendo.
“Joven amo, el maestro Chen ha regresado con esos jóvenes de la academia familiar.”
Ya era principios de mayo; esas personas habían estado fuera casi medio año. Zhang Yue no se sorprendió al escucharlo y ordenó de inmediato que los trajeran adentro. Poco después, un gran grupo entró en la pequeña sala de flores. El maestro Chen, que iba al frente, parecía mucho más delgado, pero estaba mucho más enérgico que cuando estaba en la capital. Todos los estudiantes parecían cansados, pero tenían expresiones de entusiasmo en sus rostros. Como era de esperar, tan pronto como Zhang Yue les preguntó por sus logros, el maestro Chen, a diferencia de los demás estudiantes, suspiró profundamente.

“Hoy en día, la mayoría de las provincias y condados dan prioridad a las escuelas oficiales sobre las escolares populares; las escuelas de condado, provinciales y imperiales reúnen a la mayor parte de los talentos, mientras que las academias populares quedan muy por debajo. Esta vez primero los llevé a la Academia Bai Ludong en Jiangxi; quien hubiera pensado que un lugar tan famoso estuviera ahora en ruinas, y la Academia de Ying Tianfu había desaparecido por completo. Después de recorrer gran parte del sur del río Yangtze, visitamos unas diez academias; la más grande contaba con poco más de cien personas, y la más pequeña era similar a una escuela privada, cuyos maestros eran de calidad variable. Los eruditos talentosos o bien se retiraban al campo para enseñar a uno o dos discípulos, o bien se esforzaban por alcanzar el éxito en las escuelas oficiales. ¡Ay!”
Dado que a principios de la dinastía Ming florecieron las escuelas oficiales, como la Academia Imperial y las escuelas provinciales, donde las pruebas eran estrictas, Zhang Yue comprendía perfectamente la difícil situación de las academias populares. Pero al enterarse de que la famosa Academia Bai Ludong estaba en ruinas, no dejó de lamentarse. Sin embargo, a diferencia del pesar de el Maestro Chen, los estudiantes estaban muy entusiasmados: algunos decían que habían destacado en un encuentro poético, otros que habían participado en debates sobre textos clásicos; el ambiente era excepcionalmente animado. De repente, un joven erudito aplaudió con fuerza.
“Después de pasar por la Academia Bai Ludong, nos quedamos unos días cerca del condado de Chongren. Por casualidad, escuchamos a los lugareños hablar de un sabio que vivía recluido en el campo. El Maestro Chen nos llevó a visitarlo, pero resultó que ese hombre solo se dedicaba a estudiar sin prestar atención alguna a nosotros. No sabemos cuál era su nivel de conocimientos, pero sí tenía mucho orgullo. Ah, Maestro Chen, ¿cómo se llamaba ese hombre?”
Al oír esto, el Maestro Chen se apresuró a explicarle a Zhang Yue: “Ese hombre se llama Wu Yubi, con el nombre de cortesía Zifu y el seudónimo Kangzhai. En el campo dicen que abandonó los exámenes imperiales antes de cumplir los veinte años y se dedicó exclusivamente al estudio; sus conocimientos y escritos son muy profundos. Lástima no haber tenido la oportunidad de conocerlo. Hablando de esto, nos encontramos frente a su casa con un joven de unos dieciséis o diecisiete años que decía haber ido a visitar al sabio durante su viaje de estudio; también fue rechazado. Ese hombre se presentó como originario de Suzhou, se llama… eh, Xu Zhen. Él también vino con nosotros a Nanjing, diciendo que regresaría después de visitar Jinling para rendir homenaje al maestro.”
Zhang Yue sintió que el nombre Wu Yubi le resultaba familiar, pero no podía recordar quién era. De inmediato escuchó el nombre Xu Zhen y se quedó atónito. El carácter “Zhen” era algo poco común; recordaba vagamente que ese famoso Xu Youzhen también había usado ese nombre. ¿Sería posible que realmente se hubiera encontrado con él? Si así fuera, primero había conocido a Yu Qian, luego a Shi Heng y a Xu Youzhen; si además aparecía el eunuco Cao Jixiang, ¿no estarían reunidos todos los personajes más importantes del incidente de la toma del palacio?
Espera… ese Jixiang del que habló Huang Run… ¿será realmente Cao Jixiang?