Capítulo 667: Aprovechar la fuerza ajena para lograr el propio objetivo

Su mérito por derrotar a los enemigos y pacificar a los bárbaros lo sitúa como el primero en la historia; su talento para ser general y ministro, combinando habilidades civiles y militares, es único en el mundo.
Dejando de lado si la muerte de Xu Da fue obra de Zhu Yuanzhang, emperador Hongwu, este comentario suyo se ha difundido ampliamente entre la gente. En comparación con la mayoría de los héroes ejecutados, la familia Xu al menos parecía disfrutar de gran prosperidad. Las tres hijas de Xu Da se casaron con miembros de la familia imperial: una se convirtió en emperatriz, y las otras dos en reinas de los reinos de Dai y An. De sus cuatro hijos, aparte del segundo, Xu Tianfu, que murió joven, surgieron dos duques. Uno perdió su título y fue encarcelado hasta su muerte, mientras que el otro murió trágicamente frente al palacio; sus descendientes también enfrentaron numerosas dificultades para heredar títulos.
Por lo tanto, solo el tercer hijo, Xu Yingxu, disfrutó realmente de la fortuna de sus antepasados. Ascendió de manera estable a comandante del ejército y vivió cómodamente. Tras su muerte, su hijo mayor heredó el cargo, pero solo recibía un salario sin asumir responsabilidades reales; el segundo hijo, Xu Jinghuang, también ocupó un puesto militar sin llegar a desempeñar funciones reales. Era un camino común entre los hijos de nobles, pero Xu Jinghuang, acostumbrado desde pequeño a la riqueza y el lujo, no valoraba ese escaso salario. Por eso, solicitó repetidamente ayuda a través de intermediarios, hasta que finalmente recibió un nombramiento.
“Señor, ahora que han hecho este nombramiento, ¡veremos quién se atreve a menospreciarlo!”
“Exacto, exacto. Aunque todavía tenemos al duque de Wei y al duque de Ding, el título del duque de Wei solo le fue devuelto recientemente, y el duque de Ding fue acusado por no asistir a ceremonias por duelo. Su favor real se ha reducido mucho; en realidad solo son títulos vacíos.”
“He oído decir que el emperador quiere trasladar la capital a Nanjing. Cuando eso ocurra, usted, como comandante de la Guardia Imperial, será una figura importante ante el emperador. Sería sencillo que le concedieran títulos y honores; incluso podría surgir otro duque en nuestra familia.”
Xu Jinghuang ya disfrutaba escuchando halagos, y al oír a los sirvientes adulándolo sin cesar, se sintió extremadamente orgulloso, incluso caminaba con aire arrogante. Su padre lo había favorecido en vida, pero aun así, su familia nunca alcanzó el prestigio de aquellas dos familias que heredaron títulos de duque. Aunque carecía de habilidades tanto en asuntos civiles como militares, soñaba con alcanzar la fama de su abuelo, Xu Da, por lo que se esforzó al máximo por ganarse favores. Al recordar cómo sus subordinados lo saludaban en la oficina de la Guardia Imperial hace unos días, su sonrisa se hizo aún más amplia.
“Pero ese señor Liu fue muy frío. ¿Quién se cree que es? Un militar de origen humilde, cuyo título hereditario se debe únicamente a las virtudes de sus antepasados. ¡Y aún se atreve a dar órdenes al señor! ¡Qué ridículo!”

Al escuchar esas palabras, Xu Jinghuang frunció el ceño de inmediato. Durante esos días en la oficina, realmente había notado que Liu Jun siempre tenía una expresión desagradable, pero al fin y al cabo era su jefe directo, así que tuvo que soportarlo. En ese momento, lanzó una mirada molesta al sirviente charlatán y luego gruñó: “Hoy es el Festival de las Luces, estoy de buen humor; deja de decir cosas que arruinan el ambiente. He estado ocupado atendiendo a todos estos días, y por fin puedo relajarme un poco; ¡vamos al Pabellón Wanhong junto al río Qinhuai!”
Aunque la norma de la dinastía Ming prohibía a los funcionarios frecuentar burdeles, siempre había formas de eludir las reglas. Con el auge del lujo, incluso los funcionarios civiles y militares de la capital tenían cantantes a su alrededor durante las fiestas, sin mencionar las regiones del sur del río Yangtze. Al principio, durante el luto nacional, el río Qinhuai estuvo bastante desolado, pero ahora, junto a los barcos decorados, los restaurantes volvían a llenarse de invitados que disfrutaban de música y bailes sensuales. Quienes bebían y se divertían eran nobles y altos funcionarios, o comerciantes ricos; su alboroto se podía escuchar a kilómetros de distancia.
El Pabellón Wanhong era un restaurante muy famoso junto al río Qinhuai, al que acudían clientes de alto estatus. Por supuesto, para disfrutar plenamente de las fiestas, en las salas privadas siempre había bailarinas y cantantes. Quienes iban allí lo hacían para divertirse, no para tratar asuntos, y si conocían a alguien, incluso se unían a la diversión. Por eso, las salas privadas estaban separadas por grandes pantallas de cuatro o ocho hojas, y los sonidos de la bebida y los juegos se escuchaban por todas partes, creando un gran alboroto.
Sin embargo, en medio de ese ambiente festivo, Xu Jinghuang, que antes era considerado un invitado de honor, ahora estaba sentado allí con unos sirvientes, mientras el dueño del local se inclinaba una y otra vez ante él.
“No es que queramos descuidarle, pero hoy es el Festival de las Luces, y todas las cantantes famosas del río Qinhuai fueron llamadas por orden, por lo que las que quedan deben atender a los clientes de este restaurante. Hace un rato había algunas chicas disponibles, pero el comandante Liu de la Guardia Imperial envió a alguien para llamarlas a todas, diciendo que había que organizar un banquete para los invitados. Señor Xu, usted es un cliente habitual; aunque tuviera mucho valor, no me atrevería a engañarlo”.

Originalmente lleno de entusiasmo, la situación actual lo enfureció enormemente; Xu Jinghuang, naturalmente, estaba furioso y decidió ignorar al dueño del local, en lugar de eso envió a un sirviente para que investigara. Era aburrido comer deliciosos platos y beber vinos exquisitos sin compañía, así que comió a regañadientes hasta quedar medio satisfecho. El sirviente regresó rápidamente, pero lo que informó no difería mucho de lo que había dicho el dueño mayor. Además, exageró aún más sobre la arrogancia de los hombres de la Guardia Imperial cuando enviaron esa orden, como si lo hubiera visto con sus propios ojos.
“¡Vámonos!”
Xu Jinghuang, furioso, dejó los palillos, se levantó y se fue rápidamente. El dueño del local lo acompañó hasta la puerta; al ver cómo la comitiva montaba a caballo y se alejaba a toda prisa, soltó un gruñido y murmuró entrecerrando los ojos: “Ese rey Zhongshan, un héroe legendario, ¿cómo es posible que sus descendientes hayan producido a alguien tan inútil?”
Después de galopar por las calles durante un rato, el viento frío hizo que Xu Jinghuang redujera la velocidad, pero su ira aún no se había disipado. Al ver que todos sus acompañantes se reunían a su alrededor, ordenó entre dientes: “¡Vamos, a la oficina de la Guardia Imperial!”
Al llegar, soltó las riendas, bajó del caballo y entró directamente, pero en la segunda puerta fue detenido por varios soldados. Por más que se enfureciera, ellos se negaban rotundamente a dejarlo pasar. Al ver los ojos rojos de Xu Jinghuang, evidencia de su ira, el oficial al mando no mostró miedo alguno e incluso dijo con frialdad: “Señor Xu, por favor, sea más respetuoso. El señor está dentro recibiendo a invitados importantes. Si no tiene asuntos oficiales ahora, ¿por qué insiste en entrar? Todos lo respetamos como noble; acaba de asumir el cargo, y si surge un escándalo por faltarle respeto a un superior, las acusaciones de los censores serían terribles.”
Aunque era un derrochador, Xu Jinghuang no era tonto. Al escuchar esa amenaza tan directa, su ira aumentó aún más, pero su mente se aclaró. Miró furiosamente al hombre y se dio la vuelta para irse. Al salir de la oficina de la Guardia Imperial, golpeó con fuerza al león de piedra con su látigo, antes de respirar hondo.
“Liu Jun, ¡espera y verás!”
Cuando ese grupo salió del callejón con aire amenazante, justo en ese momento alguien salía por el arco oeste de la calle principal, y casi chocaron. Como Xu Jinghuang estaba furioso, gritó sin pensar, pero al ver a los hombres del otro lado, notó que el líder iba bien vestido, así que se calló con resentimiento. En ese momento, ya no quiso prestar atención a los demás y giró su caballo para irse, pero antes de poder hacerlo, escuchó una voz detrás de él.

“Pero, ¿hermano Xu Shiyi, comandante de la Guardia Imperial?”
Al oír eso, Xu Jinghuang se detuvo de inmediato y volvió la cabeza para mirar. Al no recordar nada, preguntó con fastidio: “¿Quién eres?”
“La memoria de hermano Xu es realmente… ¿No nos vimos el tercer día del año en la residencia del duque de Wei?” Al ver que Xu Jinghuang seguía desconfiado, Sun Han se presentó de inmediato. Sin esperar su reacción, se acercó y tomó las riendas del caballo. “Es la fiesta de los Faroles, y un amigo mío está invitando a todos. Si nos encontramos es por destino; vayamos juntos a beber algo. ¡Tranquilo! También conocerás al anfitrión; ha invitado a varias cantantes famosas, ¡habrá mucho entretenimiento!”
Como lo invitaban con tanta amabilidad, Xu Jinghuang no quería volver a casa entre sus esposas y concubinas ruidosas, así que aceptó sin pensar demasiado. Cuando lo llevaron al lugar, vio que en el bar había a muchos de sus conocidos, además de hermosas cantantes y bailarinas. Se sintió aliviado y se sentó en un asiento libre.
Al ser una reunión de jóvenes disolutos, todos se comportaban libremente. Después de comer y beber, muchos comenzaron a tocar a las mujeres hermosas. Al final, Xu Jinghuang había disfrutado plenamente de la comida, la bebida y el entretenimiento. Con la ayuda de Sun Han, bebió una sopa para despejarse y luego le agradeció, diciendo sonriendo: “Hermano Sun, eres realmente generoso. Me has permitido divertirme mucho. Si necesitas algo en el futuro, ¡no dudes en buscarme! Ahora trabajo en la Guardia Imperial y haré todo lo posible por ayudarte.”
Sun Han, encantado de haber tenido esa oportunidad, no lo demostró en su rostro y solo suspiró: “Agradezco tu amabilidad, hermano Xu. Aunque ahora sí necesito ayuda de la Guardia Imperial, tú acabas de entrar y no tienes poder real. Además, hay un comandante que te supera en rango. ¿Cómo podría causarte problemas? Hoy solo te traje aquí para que te diviertas un poco; no lo tomes a pecho. Ni siquiera hablemos de ayudarte.”
Xu Jinghuang solo lo había dicho por decir, sin intención real. Pero al darse la vuelta para irse y escuchar esas palabras, se detuvo en seco. Miró a Sun Han, quien hizo una reverencia y se fue en otra dirección. Eso lo enfureció aún más; se acercó rápidamente, agarró a Sun Han por los hombros y dijo furioso: “¿Hermano Sun, me estás menospreciando? Aunque ahora no sea la figura más importante de la Guardia Imperial de Nanjing, búscalo y verás: ¿quién no conoce el prestigio de nuestra familia Xu en Nanjing? Además, ese Liu Jun no podrá seguir dominando por mucho tiempo; pronto llegará alguien de la capital.”

Sun Han había sido enviado por Zhang Yue para hacer esta tarea, y siempre se sentía inquieto. Al escuchar ahora sobre el asunto, aunque ya lo había oído de Zhang Yue, fingió seguir preguntando. Xu Jinghuang quiso presumir de sus habilidades y explicó uno por uno los movimientos de poder en la capital, luego resopló y dijo: “Para entonces, aunque Liu Jun siga siendo el comandante de la Guardia Imperial, ya no podrá controlar todo. Así que, si el hermano Sun me respeta, dígame sin reservas las dificultades. Si no me respeta, entonces no hay necesidad de decir nada”.
“Ah, ya que el hermano Xu es tan generoso, hablaré directamente. La cosa es así: tengo un pariente lejano que vino a pedirme ayuda…”.
Sun Han relató de forma indirecta lo sucedido con Wang Xunliang, luego suspiró y negó con la cabeza: “No soy nadie importante; él es pariente del Duque de Ying, y normalmente no debería acudir a mí, sino al Duque de Ying. Pero mi pariente es cobarde y temeroso, ni siquiera se atreve a hablar con el Duque de Ying, así que me pidió que intercediera con mi tío tercero. Pero mi tío tercero ahora solo piensa en divertirse y no quiere involucrarse en esto. Ay, si estuviera en la capital, podría pedir ayuda a esos parientes, pero ahora no puedo hacer nada, solo quedarme mirando. Estos días estoy a punto de morir de preocupación, pero aún no encuentro una solución”.
Al recordar cómo lo dejaron afuera de la oficina de la Guardia Imperial ese día, y cómo Liu Jun ordenó invitar a tantas cantantes sin incluirlo, Xu Jinghuang sintió una rabia intensa. Cuando escuchó mencionar al Duque de Ying, sus ojos se iluminaron. Aunque la familia Xu tenía dos duques, ambos eran meros símbolos, ¿cómo podrían compararse con la figura más poderosa del reino? Ya sin reservas, prometió: “¡Yo me encargo de esto! No se preocupe, en menos de diez días le daré una respuesta”.
“¿Es en serio? ¡Ah, el hermano Xu es realmente mi salvador! ¡Gracias en nombre de mi pariente! No pido más que que sufra un poco menos, eso será suficiente”.
Pero en ese momento, Xu Jinghuang recordó cómo, hace unos días, mientras paseaba por la oficina, había un lugar al que no podía entrar, lo que le despertó sospechas. Inmediatamente dijo: “Espere y verá, cuando averigüe algo, habrá una solución. Me voy ahora, hermano Sun, ¡esté tranquilo!”.
Después de mucho esfuerzo, finalmente logró hacerlo. Una vez que subió al caballo a ese joven de familia noble borracho y lo vio alejarse, Sun Han no pudo evitar secarse la frente; descubrió que, a pesar del frío, tenía la frente cubierta de sudor. Al recordar su actuación anterior y comprobar que no había errores, suspiró aliviado.

Ese día era el Festival de las Linternas. Aunque no había luces decorativas en las calles, en cada hogar se podían escuchar risas y alegría. Sun Han regresó a casa a caballo y, al enterarse de que el banquete del festival ya había terminado y Zhang Yue se había retirado a su estudio, fue directamente allí, furioso. Al entrar, dijo con enojo: “¡Maldita sea! Pasar un día festivo acompañando a este tipo es más agotador que escribir artículos o pelear”.
“Tú fuiste uno de los mejores estudiantes del Instituto Imperial. Si esos maestros te escucharan decir palabrotas, volverían a enfurecerse”, dijo Zhang Yue, poniéndose de pie y sacando personalmente una tetera del saco para servirle una taza a Sun Han. Luego sonrió y añadió: “Ya que has bajado conmigo, ahora somos cuñados. ¿A quién más podría pedirle ayuda? Además, con práctica se vuelve más fácil…”.
“Basta, basta. ¡Espero que no haya una segunda vez! Si en el futuro me envías a hacer cosas así en el festival, ni muerto lo haré”, dijo Sun Han, mirando a Zhang Yue con disgusto, bebiendo de un trago toda la taza de té y sacudiendo la cabeza. “Ahora entiendo que hablar según la situación es fácil, pero difícil de hacer. En eso no soy tan perseverante ni paciente como tú o Fangling. Por cierto, con todos estos cambios en la Guardia Imperial, me pregunto cómo estará Fangling… Vaya, ¡ese tipo se ha convertido en miembro de la Guardia Imperial! Es increíble”.
“¿Qué hay de increíble? Cada uno tiene sus propios objetivos. Él mismo no sabe cuánto esfuerzo ha hecho para llegar hasta aquí. Por cierto, hablando de eso, esta tarde mi padre envió una carta: el matrimonio de Fangling ya está arreglado”.
Sun Han, que estaba sirviéndose té, se sorprendió al escuchar la noticia y levantó la cabeza rápidamente: “Ese tipo ya está bastante mayor. Realmente es capaz de haber pospuesto el matrimonio hasta ahora. ¿De qué familia es la novia?”.
“Él sabe elegir bien a su esposa. Es una sobrina lejana de la difunta señora del Marqués de Pengcheng. Su familia no es destacada, solo pertenece a una familia de funcionarios comunes. Celebrará la boda en abril; nosotros no podremos asistir al banquete. Solo envía un mensaje a su familia para que envíen un regalo de felicitación, pero nada demasiado llamativo”.