Capítulo 591: Ayudar a los demás es fortalecerse a sí mismo

Cuando Zhang Yue se despidió de Fangling y salió, ya eran las dos de la tarde, en la hora de You. Había pasado hacía tiempo el equinoccio de primavera, y los días se alargaban; por eso, el sol se ponía mucho más tarde que antes. En ese momento, el sol poniente se hundía lentamente en el oeste, tiñendo el cielo de un rojo intenso, y sus últimos rayos hacían que las sombras de las personas se alargaran extraordinariamente. Por eso, mientras Zhang Yue aún estaba en el patio, vio a la persona que, aunque intentaba ocultarse, dejaba una sombra claramente visible en el suelo junto a la puerta.

Quien esperaba en la entrada era una criada de mediana edad con algunas cicatrices en el lado izquierdo del rostro; llevaba una sonrisa extremadamente aduladora y, tras inclinarse en reverencia, dijo: “Señor Zhang, mi señora dice que usted y el segundo joven señor siempre han sido amigos, así que es normal que venga a visitar. No hace falta molestarse en preparar regalos; eso solo parecería forzado. Si quiere venir en el futuro, basta con avisar desde la puerta”.

Miró de reojo a Fangling, cuyo rostro permanecía inexpresivo, y recordó la firmeza de este, tan inquebrantable que ni nueve bueyes podrían hacerlo cambiar de opinión. Aunque se sentía molesto, al pensar en la persona detrás de Fangling, Zhang Yue no quiso quedarse más tiempo y dijo con calma: “Por favor, transmita a mi tía mi agradecimiento por su amabilidad. Pero estaré muy ocupado en el futuro y quizá no tenga oportunidad de volver a visitarla”.

Mientras hablaba, volvió a mirar a Fangling, quien apartó la vista sin mirarlo. Eso despertó en él una verdadera ira, y sin pensarlo dos veces, dijo con firmeza: “Hermano Fang, si aún me consideras amigo, escucha mi consejo. No insistas en todo. Ir directo puede ser más lento, pero al menos es seguro; buscar atajos, en cambio, puede acarrear desgracias en cualquier momento. Hay muchos caminos en la vida y innumerables oportunidades, pero solo hay una vida. ¡No luches ciegamente!”.

Tras decir eso, Zhang Yue no esperó la respuesta de Fangling, se despidió con una reverencia y se fue por donde había venido. La criada de mediana edad quedó perpleja por toda esa escena; tras unos instantes, comprendió lo sucedido y miró a Fangling con extrañeza antes de darse prisa en seguirlo. Fangling permaneció en el mismo lugar durante un buen rato; solo cuando el pasillo volvió a quedar vacío, suspiró y regresó al interior. Al ver a Xiujian, la criada que lo había servido durante años, de pie en la puerta con expresión preocupada, se acercó y la abrazó.

“Tranquila, no pasa nada. Si me esfuerzo, llegará el día en que triunfaré”.

Aunque sabía que, incluso si alguien del Palacio Oriental lo instigaba, esa era aún así una decisión propia de Fangling, durante el camino de regreso a la residencia familiar, Zhang Yue seguía sintiéndose oprimido. Los hermanos de dos generaciones de la familia Zhang siempre se unían para enfrentar las dificultades; incluso si surgían desacuerdos, no ponían obstáculos a los demás, tal era la educación familiar transmitida por su abuela, la señora Gu. Pero en otras familias, la situación de la familia Fang no era algo excepcional. Cada uno se ocupaba de sus asuntos y no se preocupaba por los problemas ajenos; incluso entre familiares había rivalidades, temiendo salir perdiendo. Aunque esto parecía ahorrar esfuerzos y preocupaciones, ¿qué sentido tenía la vida si no se tenía a nadie en quien confiar o apoyarse? Ayudar a los demás es fortalecerse a sí mismo; lamentablemente, pocos comprenden este principio.

Debido a ese viaje adicional, cuando Zhang Yue regresó a casa ya era completamente de noche. Ahora que los cuatro hermanos estaban casados, cada uno comía en su propia habitación. Después del parto de Du Wan, se quedó la tía Li, por lo que también se instalaron pequeñas cocinas en los otros tres patios; las compras diarias se dividían en cuatro porciones para evitar que los gustos diferentes causaran descontento.

Después de ese viaje, Zhang Yue estaba muerto de hambre. Al entrar en casa, cambiarse y lavarse las manos, vio que la comida ya estaba lista sobre la mesa, así que se sentó de inmediato. Cuando terminaron de comer y toda la familia se sentó a tomar té y charlar, escuchó a Zhang Jing mencionar cómo había estudiado con Zhang Tian durante el día, y no pudo evitar preguntarle a Du Wan: “¿Hoy vino la tía mayor con la hermanita Tian?”

“Sí, hoy Zhang Jing disfrutó mucho siendo la maestra de su hermana y casi no quiso dejarla ir”, respondió Du Wan. Al ver que Zhang Jing corrió hacia ella y agarró su brazo sacudiéndolo con fuerza, le dio una palmadita en la cabeza con fastidio. “¿Acaso dije algo malo? Mañana Tian volverá, y tú ya usaste tu mejor truco hoy. ¿Con qué vas a enseñarle entonces? Si no hubiera sido por tu hermana Hu Bo, que te guió, probablemente habrías hecho una tontería. Aprovecha esta noche para prepararte bien”.

Aunque ya era un poco mayor, Zhang Jing seguía queriendo estar pegada a su tía como antes. Al escuchar esas palabras, recordó que al día siguiente volvería Tian, que siempre la obedecía, y sintió orgullo por ser su hermana mayor. Asintió y fue a tomar la mano de Hu Bo. Al no poder resistirse a la niña, Hu Bo sonrió y se retiró. Al ver que Du Wan miraba a las niñas en la habitación, Qiu Hen intuyó que probablemente tenía algo que decirle a Zhang Yue, así que las llevó a todas con ella.

Cuando Zhang Yue regresó hace un rato, Du Wan notó que no estaba de buen humor, pero aun así tuvo que decirle: “Esta tarde, el tío segundo vino con la hermana Ke. Él y la tía materna discutieron enseguida sin decir muchas palabras. Cuando salí a ver qué pasaba, escuché por casualidad a la hermana Ke decir que, si ella desaparecía, todo se calmaría. La tía materna, temiendo que ocurriera algo grave, habló con el tío segundo y decidió llevar a la hermana Ke de vuelta a la residencia del duque de Inglaterra. Vi la expresión decidida y fría de la hermana Ke; temo que realmente esté dispuesta a hacerlo. Se dice que la princesa Yongping también le dijo al tío segundo que, ya que otros le deben algo, ella se lo cobrará poco a poco”.
Hoy confirmó en Fangling sus sospechas, y ahora, al escuchar esta noticia de boca de Du Wan, Zhang Yue no pudo evitar golpear con fuerza el apoyabrazos de la silla, lleno de ira. Sin embargo, esa furia duró solo un instante antes de que la contuviera. Nunca había sido de los que culpan a los demás por todo. Ya que las cosas habían llegado a este punto, debía esforzarse por encontrar una solución en lugar de quedarse aquí enfadado sin motivo.
“Hermana Wan, ya que dices que la tía materna también accedió a que la hermana Tian y Jingtian se hagan compañía, te pido que te esfuerces un poco más estos días y lleves a Jingtian a la residencia del duque de Inglaterra. Después de todo, la tía materna y la hermana Ke están una generación separadas; quizá haya cosas que sea difícil decir. Hacer tonterías en un momento así sería una falta de respeto hacia su difunta madre, y lo más importante es que su muerte no servirá de nada”.
Zhang Yue no era de los que asumen todo sobre sí mismos, pero en ese momento sabía que ya no tenía otra opción. Primero hubo el recordatorio de Lu Feng, luego la advertencia de Zhang Qing, y ahora la princesa Yongping presionaba a Zhang Wei para que cumpliera su compromiso matrimonial. Incluso si Zhang Ke moría, temía que esa princesa de sangre real no se conformaría tan fácilmente, y habría más problemas en el futuro. Ya no estaba solo; tenía padres, esposa e hijos, hermanos y hermanas. Esta vez era Zhang Ke, pero quizá en el futuro afectaría a sus seres queridos, y entonces sería demasiado tarde para arrepentirse.
Después de tantos años de matrimonio, Du Wan conocía muy bien el carácter de Zhang Yue, aunque no lo conociera al detalle. Al verlo decir esas palabras, comprendió de inmediato sus intenciones y se preocupó profundamente. Al ver que se daba la vuelta para salir, se levantó rápidamente para detenerlo, pero las palabras que iba a decir se cambiaron por otras.
“¡Sea lo que sea que decidas hacer, ¡debes tener mucho cuidado!”

“Lo sé.” Zhang Yue se quedó un momento sorprendido, luego extendió la mano para estrechar la de Du Wan y asintió. “No te preocupes; soy muy miedoso y no arriesgaría mi vida tranquila. Aunque no anhelo alcanzar altos cargos, solo deseo riqueza y tranquilidad. Pero mi maestro siempre me ha enseñado que al hacer algo hay que actuar con conciencia, y nunca quedarse de brazos cruzados sabiendo que se puede hacer algo. Además, este asunto está relacionado conmigo. Hoy es Zhang Ke; ¿quién sabe si mañana no será Jing’er o alguien más de la familia? Ya es tarde, descansa temprano. Planeo dormir en el estudio estos días; en un rato, Crystal y las demás llevarán allí mi ropa de cama.”

Durante el período de luto, hombres y mujeres pueden compartir cama pero no tener relaciones sexuales. Sin embargo, Zhang Yue no estaba seguro de poder compartir cama sin cometer ningún error, así que desde la muerte de la señora Gu había dormido en habitaciones separadas. Era la primera vez que dormía en el estudio. Du Wan lo acompañó hasta la puerta de la casa; al ver a Zhang Yue dirigir a unas criadas para llevar su ropa de cama, salió rápidamente del patio y apretó fuertemente las manos. Poco después, se escucharon los sollozos de su hija desde la habitación del este, y ella tuvo que dejar de lado sus preocupaciones y regresar rápidamente a la casa.

El estudio exterior se llamaba Zixingzhai. Al enterarse de que Zhang Yue pasaría la noche en el estudio, los hermanos Liansheng y Lianhu se sorprendieron. Pero como lo habían seguido durante más de diez años, sabían que incluso si intentaban convencerlo, probablemente no los escucharía, así que prefirieron ayudar a organizar la ropa de cama y el equipaje. Zixingzhai constaba de tres habitaciones, y en la más interior ya había una cama tallada en madera de melocotonero amarillo. Una vez que colocaron las mantas y otros artículos, los hermanos tuvieron que asignarse quién se quedaría de guardia durante la noche. Aún no habían decidido quién se quedaría cuando la voz de Zhang Yue los interrumpió.

“Ahora que todos ustedes tienen familias, no es necesario que se queden de guardia. En un rato llamen a Niu Gan y a los demás; después de darles instrucciones, basta con que uno se quede aquí para cuidar de todo. Ah, y averigüen si Hu Qi ya ha regresado. Si está aquí, llámenlo primero; llamarán a los demás más tarde.”

“¿Cómo podrían esos cuatro torpes atender a alguien… Joven amo, no nos mire así; ¡inmediatamente iremos a llamarlos!”
Lianhu murmuró algo, pero al final no se atrevió a desobedecer a Zhang Yue y rápidamente se fue con su hermano. Al ver que la puerta del estudio se cerraba, Zhang Yue se sentó frente al escritorio y abrió al azar un ejemplar de Los Analectas. Solo había estudiado clásicos con Du Zhen durante cuatro años, y el texto que más conocía y había estudiado en detalle era Los Analectas, ya que también era el preferido de Du Zhen. Al mirar la página que tenía abierta, vio justo una frase que conocía perfectamente.

Confucio dijo: “Al ver a alguien virtuoso, piensa en igualarte a él; al ver a alguien sin virtud, examina tu propio comportamiento.”

A su alrededor había muchos sabios, y en algunos aspectos podía seguir su ejemplo, pero parecía que tendría que esperar a la próxima vida para ser un sabio íntegro y honesto. Mientras miraba esas palabras que decían “sabio”, su mente se llenaba rápidamente de ideas, hasta que finalmente no pudo resistirse y apretó con fuerza el pisapapeles de jade que tenía a su lado.
“Joven maestro.”
Al escuchar los golpes en la puerta y la voz familiar que los acompañaba, cerró el libro que tenía en las manos y dijo que entrara quienquiera que estuviera afuera. Cuando esa figura familiar entró rápidamente y cerró la puerta con destreza, se acercó silenciosamente al escritorio; él respiró hondo.
“Hu Qi, tengo algo que encargarte.”
Bajo la luz de la vela, Zhang Yue mojó su mano en el té del vaso y escribió unas palabras en el escritorio, luego trazó algunos dibujos más, antes de levantar la vista hacia Hu Qi. Al ver que este se quedaba un momento sorprendido, asintió con firmeza, y entonces él sonrió y escribió otras palabras en el escritorio. Una vez que todo quedó claro, borró todas las huellas del escritorio con un paño suave y dijo con calma: “Espero resolver este asunto por completo antes del cumpleaños del emperador. Me siento como si tuviera algo clavado en la espalda; ya estoy harto.”