Capítulo 530: Un Año Nuevo con alegría oculta

Aunque Zhang Yue ya había olvidado hacía tiempo este Año Nuevo, como Qiu Hen había venido, dejó que ella se ocupara frenéticamente de todo. Al tener un día libre, y con una ligera nieve cayendo afuera, se puso a escribir algunas cartas a su familia y luego comenzó a preparar el borrador del memorial que debía presentar al emperador en breve. Poco después, Peng Shisan entró para informarle sobre los planes para tres días después; Zhang Yue preguntó con detalle, y tan pronto como este se fue, Xiang Long entró en la habitación.
“Joven maestro…”
Por lo que Du Wan había escrito en su carta del día anterior, Zhang Yue no podía dejar de sentirse inquieto. Al recordar el comportamiento de Xiang Long y Liu Bao en esos días, incluso sospechó que le ocultaban algo; de lo contrario, aunque quisieran contactar a la Guardia Imperial para organizar intrigas en secreto, no desaparecerían tan a menudo. Por eso, al ver que Xiang Long regresaba con tan poca frecuencia, decidió probarlo: sin esperar a que hablara, le indicó que se acercara y le preguntó en voz baja: “Hay algo que quiero preguntarte: ¿por qué no mencionaste que el señor Yuan estaba en problemas?”
Al escuchar esa pregunta tan directa, Xiang Long, que no estaba preparado, se quedó atónito y luego forzó una sonrisa: “¿Por qué pregunta eso de repente, joven maestro? El señor Yuan es el comandante de la Guardia Imperial, e incluso ha recibido el honor de ser comandante hereditario por gracia imperial. ¿Cómo podría tener problemas? Incluso si los tuviera, seguramente los resolvería por sí mismo…”
“No intentes engañarme con esas palabras. Aunque el señor Yuan es realmente digno de confianza, no se compara con Ji Gang de antaño. Incluso Ji Gang, con todo su poder, no pudo resistirse a una sola palabra del emperador, ¿cuánto menos él?” Al darse cuenta de que el tono de Xiang Long era forzado, Zhang Yue se puso serio de inmediato: “Acabo de recibir noticias de la capital; ¡en las cartas a casa no se bromea con cosas así!”
“¿El tercer señor? Imposible. Él preferiría ocultárselo a usted a toda costa…”
Después de decir casi toda la frase, Xiang Long cerró la boca de inmediato. Sin embargo, al ver la expresión segura y casi burlona de Zhang Yue, sabía perfectamente que ya había sido descubierto. Pero Hu Qi había ido especialmente a Xuanfu para informarle precisamente eso; él realmente no quería revelar la información desde su lado. Después de dudar mucho, escuchó un golpe frente a él.

“Un emperador trae sus ministros, no lo olvides. Aunque en la actualidad el señor Yuan dirige a la guardia imperial con gran autoridad, si algo cambia en el futuro, el primero en ser afectado será él, el comandante de la guardia imperial. Ya que él os ha confiado a mí, es porque confía en que puedo aseguraros un futuro. ¿Aún quieres ocultármelo en un momento como este?”
Al ver a Zhang Yue dar un fuerte golpe sobre la mesa, su rostro ya no mostraba la sonrisa de antes, sino una expresión severa y amenazante, lo que hizo que Xiang Long se estremeciera por dentro. Había seguido a Zhang Yue por orden de Yuan Fang durante casi tres años. Aunque este parecía amable en el día a día, nunca dudaba en momentos cruciales. Si ahora no decía la verdad, temía perder realmente esa confianza. Entonces apretó los dientes y dejó de lado toda vacilación.
“Alguien está investigando en secreto al señor Yuan, y… además, hay quien pregunta en la oficina de Kaifeng sobre la relación entre el tercer señor y el señor Yuan.”
“¡Basta, ya lo sé!”
Zhang Yue ya no podía quedarse sentado; saltó de la cama de un brinco y comenzó a caminar rápidamente de un lado a otro por el suelo. El cargo de comandante de la guardia imperial era extremadamente delicado. En el pasado, Zhu Yuanzhang utilizó a esta guardia para resolver los casos de Lan Yu y Hu Weiyong, y los dos comandantes encargados, Mao Xiang y Jiang Jun, fueron ejecutados tras cumplir su misión. En cuanto a Ji Gang… ese idiota era un advenedizo que había alcanzado el poder de la noche a la mañana; al tener poder, se relacionó con el príncipe Han, olvidando por completo de dónde provenía su autoridad. Y aunque Yuan Fang siempre había mantenido un perfil bajo, frente al comandante de la guardia imperial se volvía sumamente destacado.
“Si vuelve a haber asuntos tan importantes, no me ocultes nada más.”
Se volvió hacia Xiang Long, mirándolo fijamente, y dijo palabra por palabra: “Has estado conmigo tanto tiempo que deberías conocer mi carácter. Si te preocupa que me vea en una situación difícil por esto, no hay necesidad. Sé distinguir lo importante de lo secundario; no me arriesgaré cuando no esté seguro, y mucho menos intentaré enfrentarme a algo imposible. Pero siempre que haya oportunidad, haré todo lo posible por ayudar donde sea necesario. Esta es la primera vez; no quiero que haya una segunda.”

Ante la expresión y el tono sin precedentes de severidad de Zhang Yue, Xiang Long no pudo evitar suspirar en silencio, pensando que su jefe realmente se había equivocado. Rápidamente se inclinó en señal de acuerdo. Luego, informó uno por uno los datos que la Guardia Imperial había recopilado en esos días, y al final dijo: “Todo lo que ese Luo Qian mencionó ya ha sido investigado. Él mismo no es una buena persona; es conocido en la región de Pingyao por prestar dinero a altos intereses. Lo de que la familia Wang tiene tártaros probablemente sea solo una exageración, pero es cierto que la familia Wang tiene la mayor participación en el mercado privado fuera de la ciudad, y lo que dicen sobre tener contactos entre los tártaros también parece tener algo de verdad”.

En ese momento, Zhang Yue se alegró en secreto de que Zheng Heng le hubiera dado ese consejo; de lo contrario, incluso si hubiera ideado esa buena estrategia, podría haber sido engañado y ni siquiera habría pensado en usar una táctica de infiltración. Entonces, hizo un gesto con la mano y dijo: “Ya sea la familia Wang o cualquier otra, lo importante ahora es que el plan no se centra únicamente en la familia Wang de la prefectura de Taiyuan. Ya no importa si las palabras de Luo Qian son fiables o no. Lo crucial es que, dentro de tres días, sin importar los métodos que uses, debes vigilar de cerca a esos comerciantes clave y tratar de averiguar todo sobre los demás. En resumen, el viejo Peng se encargará de movilizar tropas desde la oficina del comandante, y tú te ocuparás de dirigir a la Guardia Imperial. Este asunto es de suma importancia; solo puede tener éxito, ¡no puede fallar!”

Cuando Xiang Long se fue con seriedad, Zhang Yue se sentó de golpe en el kang y luego se tumbó. Ya era una suerte inmensa tener una segunda vida, y mucho más el hecho de que esta segunda vida fuera tan extraordinariamente interesante. La vez en Xinghe fue la más cercana a la muerte, pero ahora, al recordarla, lo que sentía no era tanto miedo como entusiasmo. Lo mismo ocurría ahora; incluso sentía un ligero deseo por esa aventura de tres días después.

“¡Joven amo!”

Al reconocer la voz de Lian Sheng, Zhang Yue no se molestó en levantarse y gritó directamente: “¿Por qué te escondes? ¡Entra!”

Lian Sheng entró sigilosamente, apartando la cortina, y al ver a Zhang Yue tumbado en el kang, supo que estaba de buen humor. Así que se acercó sonriendo ampliamente y dijo con cara de adulación: “Joven amo, hoy es el Pequeño Año Nuevo, y la señorita Qiuhen está haciendo dumplings. El pequeño y Lian Hu queríamos ayudar, pero nos echaron. Estar fuera de casa hace que incluso comer dumplings sea difícil…”

Los hermanos Lian Sheng y Lian Hu, que al principio eran sus compañeros de estudio y ahora eran sus sirvientes, eran tan predecibles que Zhang Yue podía adivinar sus intenciones con solo que comenzaran a hablar. Entonces, interrumpió con impaciencia: “¡Deja de dar rodeos! ¡Vamos al grano!”

“Sí, sí, vayamos al grano, yo diré lo importante… Eh, si la señora pudiera venir a Xuanfu antes del Año Nuevo, ¿podríamos hacer que nuestras dos nueras la acompañen?… Ay, lo que quiero decir es que la señora necesita alguien que la cuide en el camino…”
Antes de terminar de hablar, Lian Sheng vio cómo Zhang Yue se sentaba de golpe; al intentar callarse rápidamente, recibió un fuerte golpe en la cabeza. Se quedó allí, abrazándose la cabeza con tristeza, completamente desanimado, y pensó en retirarse a ayudar con el trabajo. Pero apenas se dio la vuelta, escuchó algo inesperado.
“Si extrañas a tu esposa, dilo directamente. No seas tan evasivo y parlanchín. Un hombre de verdad no debe avergonzarse de algo así. Ve y dile a Lian Hu que he aceptado. Si la señora viene, seguramente traerá a sus dos nueras con ella. Además, si esas dos nueras les dan hijos varones, no olviden pedirme que les elija nombres.”
“¡Eh, de acuerdo! ¡Muchas gracias por su generosidad, joven amo!”
Lian Sheng estaba tan feliz que saltó de alegría, se arrodilló para inclinarse y salió corriendo. Poco después, se escucharon sus gritos de júbilo en el patio. Al oír esos sonidos alegres, el rostro de Zhang Yue se llenó de sonrisas: quien está satisfecho es feliz. Aunque este mundo es cruel, la gente sigue teniendo formas de divertirse, solo depende de si puedes encontrarlas o no. Al ver las cartas ya escritas sobre la mesa, estaba a punto de llamar a alguien para que entrara, cuando la cortina se abrió de nuevo y asomó la gran cabeza de Lian Hu.
“Joven amo, la señorita y el yerno han llegado.”
Meng Jun había buscado con esfuerzo una casa, pensando que podría pasar un tiempo dulce a solas con su esposa. Pero después de una noche de pasión la noche anterior, aún tuvo que llevarla a casa de Zhang Yue. La razón era simple: al llegar a Xuanfu no había traído cocinero, y él, acostumbrado a los deliciosos platos de la calle Bajinzhen, no podía soportar la comida insípida de su nueva casa. Además, hoy era el Pequeño Año Nuevo, y Zhang Qing dijo que vendría a ayudar a Zhang Yue a hacer dumplings, así que él aceptó sin dudarlo.
Aunque ya eran adultos y tenían sus propias familias, Zhang Qing seguía actuando como una hermana mayor al ver a Zhang Yue; lo interrogó durante mucho tiempo sobre todo tipo de cosas antes de lavarse las manos y bajar a la cocina con las dos criadas para ayudar. Con esos tres refuerzos, para la hora de comer, grandes platos de dumplings calientes rellenos de carne y colaban entre todos. Mientras devoraban esos dumplings con piel fina y relleno abundante, aquellos que normalmente comían fuera elogiaron sin cesar la comida.

Han pasado más de dos meses desde que salieron de casa. Ahora que les sirven este plato de dumplings, Zhang Yue se los come uno tras otro y en poco tiempo termina todo el plato, mientras que Meng Jun, mientras se quema la boca, se los mete rápidamente en la boca, como si no hubiera comido en ocho vidas. Qiu Hen al principio encontraba la escena divertida, pero al escuchar las palabras de Zhang Yue, se puso aún más contenta.
“No es de extrañar que todos digan que la comida casera nunca se cansa de comerse; no por otra razón, sino por ese sabor hogareño.”
“Así es. Hace casi un año que no pruebo las habilidades culinarias de tu hermana mayor. Hmm, las habilidades de cocina de mi esposa han mejorado…”
Zhang Qing se reía al escuchar las palabras de Zhang Yue, pero al oír lo que dijo su esposo, no pudo evitar darle una fuerte palmada en la espalda. Al ver que Meng Jun casi se ahoga, rápidamente se apresuró a ayudarlo con agua y a arreglar las cosas. Al ver esta escena, Zhang Yue casi se ahoga de risa. Al ver que Qiu Hen seguía mirando sonriente, le recordó que debía comer mientras estaban calientes y, riendo, le pasó un plato de vinagre. Mientras los cuatro estaban ocupados en la casa, desde afuera llegaron los gritos de Lian Hu.
“Joven maestro, la residencia del comandante envió a alguien; dicen que esta noche van a montar un escenario allí y que el señor conde quiere que vayan todos juntos a celebrar el Año Nuevo Chino.”