Capítulo 455: Aunque sus logros no conmocionan al señor, su poder despierta envidias

Debido al destierro del jefe, Zhang Xin, y al hecho de que el tercer hijo, Zhang Zhuo, solo ocupaba un cargo de quinto rango, la residencia de la familia Zhang en Wuanhou Hutong, al llevar el nombre de la residencia del conde de Yangwu, seguía las normas propias de una residencia de conde. Desde que la corte otorgó a los héroes títulos nobiliarios, se construyó otro patio al sur de la gran casa principal de la familia Gu; en su centro se encontraba una casa grande de cinco habitaciones con techo de tejas, que era la residencia principal de la familia Dongfang. A ambos lados había habitaciones auxiliares: tres en el ala este y tres en el oeste, además de dos pequeños patios en cada extremo. Actualmente, Fang Shuixin no estaba allí, y solo la tía Luo vivía en el lado oeste.

La familia Dongfang provenía de una familia rica de Kaifeng, pero no tenía nadie que fuera funcionario, por lo que se casó con una familia tan destacada como la de los Zhang. Lo que más le importaba eran esos títulos nobiliarios. Aunque ahora tenía el título de esposa del conde de Yangwu y estaba satisfecha, su suegra, de mirada aguda y sin errores, y las demás parientes como cuñadas, sobrinos y sobrinas, la hacían sentir constantemente limitada en su papel de ama de casa. Lo que más la molestaba era que las personas cercanas a su esposo e hijo tenían problemas uno tras otro, como si estuvieran en una ópera.

“Moshiang, tu madre fue al templo Daqing Shousi a encender una lámpara perpetua como ofrenda; no cometas errores con la cantidad de aceite de sándalo.”
“Señora, el abad del templo Daqing Shousi mismo lo encendió. El señor necesita doce jin de aceite al mes, y los dos hijos mayores, cinco jin cada uno; todo está establecido. Además, muchos nobles también encienden lámparas allí para pedir bendiciones, incluido el joven hijo del duque de Yingguo, quien, aunque es joven, necesita siete jin de aceite al mes.”

Al escuchar esto, la señora Dongfang se sintió un poco más tranquila. A diferencia de la familia Gu, que tenía un altar budista en su habitación privada y ayunaba durante medio año al año, ella no solía quemar incienso, por lo que se sentía insegura al actuar de forma apresurada. Al recordar su pelea anterior con la señora Feng, sintió rabia y gruñó.

“Ahora que está la anciana señora, logramos contener a esas dos familias. Mientras el señor y los hijos Chao y Qi vivan largos años, ya veremos qué pasa. No es que me burle, pero ya la familia mayor y la segunda familia tienen hijos ilegítimos; tarde o temprano habrá que dividir la herencia. Nuestros hijos Chao y Qi son hermanos de la misma madre y siempre han sido muy unidos, ¡son mejores que ellos! La anciana señora ayuda todo el tiempo al hijo Yue, pero no piensa en que nuestro hijo Qi, aunque discreto, ya es un oficial de quinto rango. Si el señor logra más hazañas y ese título se vuelve hereditario, él será conde hereditario. ¿Y el hijo Yue? Por más que el emperador lo valore, sigue siendo solo un funcionario de quinto rango.”

Moshiang era una de las dos criadas elegidas por la familia Dongfang después de que Linglong se casara; era extremadamente honesta. Al escuchar ahora esas palabras de la señora principal, solo podía quedarse en silencio, sin saber qué decir. En cambio, Yushan, que era hábil para hablar y sabía cómo halagar, se apresuró a decir con una sonrisa burlona: “La señora tiene razón. Ahora la anciana madre los favorece; de lo contrario, siendo esta la residencia del conde de Yangwu, debería ser la señora quien mande. El señor y la señora respetan a la anciana madre, pero sin motivo alguno los dejan creerse superiores. Incluso con la tía Fang, la señora tuvo que usar algún truco…”
“¿Qué has dicho?”
Al principio, la familia Dongfang escuchaba con una sonrisa, pero al oír la última frase se enfureció y, interrumpiéndola, dijo fríamente: “¡No vengas aquí diciendo tonterías basadas en rumores! Esa mujer, que no sabe valorar nada, huyó de casa sin respeto ni decencia. ¿Qué tiene que ver eso conmigo? Si vuelves a decir esas tonterías, no te quejes si no soy amable contigo”.
Al ver a Yushan asintiendo nerviosamente como un pollito picoteando granos y sin atreverse a hablar, Moshiang también encogió la cabeza. Después de esa desagradable experiencia, la familia Dongfang dejó de prestar atención a esas dos criadas y siguió buscando ropa en la caja de mimbre. Al ver colores vivos como rojo intenso, púrpura, negro y blanco, no pudo evitar recordar su juventud. Debido a que Zhang You era hijo ilegítimo, ella, como nuera, tuvo que esforzarse mucho por agradar a su suegra, hasta el punto de no atreverse a usar ropa llamativa. Ahora que podía hacerlo, ya era demasiado mayor. Si no hubiera sido tan astuta, la honesta tía Luo habría tenido ventaja, ¿y no habría logrado su objetivo la mucho más joven Fang Shuixin?
“Señora, señora…”
Mientras la familia Dongfang apretaba los dientes, se escucharon voces afuera. Poco después, una nuera de mediana edad levantó la cortina para mirar adentro. Al reconocer que era de la familia de Wangxi, su compañera de habitación, ordenó con disgusto: “Si tienes algo que decir, entra y dilo. ¿Qué sentido tiene esconderse?”
“Señora, ¡es grave!”, dijo Wangxi al ver que la familia Dongfang la miraba furiosa. Se acercó rápidamente, echó un vistazo a las dos criadas jóvenes y luego dijo en voz baja: “Acababa de llegar Yue Ge a la habitación principal de la anciana madre. Pasé por allí y enviaron a alguien afuera. Al parecer, Yue Ge dijo que el asunto de la tía Fang debe revelarse, ya que no se puede seguir ocultándolo, y hay que enviar a alguien a denunciarlo ante las autoridades…”

“¡¿Qué?!”, exclamó la señora Dongfang, que de inmediato perdió la calma y se puso de pie de un salto, con el rostro demudado. “¿Tener que molestar a las autoridades por algo tan insignificante? ¿Acaso queremos perder la cara de nuestra familia Zhang? El señor es, después de todo, un conde y ahora incluso lleva tropas a luchar en Jiaozhi. Si realmente ocurre algo por este asunto, ¿cómo podría su hermano asumir esa responsabilidad? La abuela realmente se ha vuelto senil… No, ve ahora mismo a detenerlo afuera; yo iré de inmediato a hablar con la abuela para aclarar las cosas”.

En ese momento, solo estaban en la habitación principal del patio norte la señora Gu y Zhang Yue; todas las criadas, incluida Bai Fang, habían sido enviadas afuera. Debido a que recientemente había sufrido de opresión en el pecho y palpitaciones, la señora Gu no estaba de buen ánimo y su apetito era menor que antes. De no tratarse de un asunto tan grave, del cual era necesario informar a la abuela, que tenía el rango más alto en la familia, Zhang Yue no habría querido perturbarla. Después de explicar la gravedad del asunto de Fang Shuixin y ver que la abuela tomó una decisión inmediata de informar a las autoridades, relató detalladamente el origen de Feng Ying y luego suspiró profundamente.

Dado que la señora Gu seguramente pediría verificar la fuente de la información, tuvo que inventar algunas mentiras: “Si no fuera porque Fang Qing, el responsable de la familia Fang en Qingzhou, escribió sobre este asunto y mencionó ese barco y a las personas que iban en él, yo tampoco habría pensado en esto. Aun así, no esperaba que se descubriera tan fácilmente mediante un engaño. Fue mi error subestimar el asunto; si hubiera escuchado a mi hermano mayor y enviado a alguien a investigar desde el principio, habríamos encontrado una solución antes y no estaríamos en esta situación tan difícil”.

“Originalmente pensé que Chao Ge eran solo un momento de confusión, pero no esperaba que, de una manera tan astuta, se relacionara con alguien tan importante y regresara con él”, dijo la señora Gu, sin enojo, solo cansancio. Zhang Yue le dio de beber un poco de agua caliente, y ella preguntó con calma: “La bondad no implica el mando militar; las instrucciones que el segundo hijo te dio antes de irse muestran su estilo al liderar tropas, así que él no tiene la culpa. Tu respuesta en ese momento tampoco fue incorrecta; matar a una persona no puede tratarse como matar a un pollo o a un perro, tratando la vida humana como algo insignificante. Tarde o temprano, los demás también te tratarán así. Deja este asunto en tus manos; yo iré a hablar con Chao Ge para hacer que abandone por completo esa idea…”.

Antes de que terminara de hablar, se escuchó un alboroto afuera. Poco después, la cortina de la puerta fue derribada y la señora Dongfang, llena de ira, irrumpió en la habitación. Al ver a Zhang Yue sentado con la señora Gu, olvidó por completo saludar, y todos sus resentimientos antiguos y recientes afloraron.

“Señora anciana, he oído que el hermano Yue la incitó a llevar el asunto de Fang Shuixin ante las autoridades. ¿No es eso una tontería? ¿Qué posición tiene nuestra familia? Aunque no seamos de los nobles más destacados, somos la casa de un conde; ¡cómo podemos permitirnos semejante humillación! Si se sabe que tenemos una concubina fugitiva, no solo nosotras, las mujeres de la familia, seremos objeto de burla, ¿dónde quedará la dignidad del señor? Si ya se perdió a esa persona, enviar gente a buscarla poco a poco ya está bien; si la encuentran, mejor, y si no, no hay por qué preocuparse. Hay muchas mujeres en el mundo; cuando el señor regrese, podemos buscarle algunas concubinas o criadas más, y yo no tengo nada que objetar.”

Al ver a la señora Dongfang entrar de repente con tal actitud amenazante y mostrarse tan convencida de su razón, Zhang Yue frunció el ceño de inmediato. Al ver a la señora Gu temblando de ira, se levantó y dijo: “Probablemente la tía segunda no comprende las consecuencias de esto. Si la señora Fang fuera solo una concubina común, este asunto no sería tan grave, pero aunque no fue esposa legítima, fue presentada por el duque de Qian; muchos oficiales asistieron a la boda y celebraron la noche de bodas con ella. Además, es hija del tusi de Mangshi, en el suroeste, y esta vez el tío segundo está al mando de las tropas que van a Jiaonan, por lo que inevitablemente tendrá que tratar con ellos. Si ahora ella huye, ¿qué pensarán los demás?”

“¡Me da igual lo que piensen los demás! ¿Qué importancia tiene quién la presentó? ¿Acaso el duque de Qian puede meterse en los asuntos de nuestra casa? Solo sé que no podemos permitir que una simple concubina obstaculice el futuro del señor.”

“Pero el hecho de que haya huido sin motivo alguno es precisamente la mayor obstaculización para el tío segundo”, dijo Zhang Yue. Desde siempre le había disgustado tratar con la señora Dongfang, y ahora sentía aún más ira. “Los suministros para Jiaonan vienen del suroeste; con solo que el censor hable, podrían decir que su huida es una conspiración del tío segundo para aliarse con los bárbaros del suroeste. Aunque antes el tío segundo fue comandante encargado de patrullar el mar y combatir a los piratas, en aquella ocasión solo tenía cinco mil hombres, mientras que esta vez lidera a decenas de miles. Un comandante en jefe siempre está bajo escrutinio; en lugar de que alguien lo ataque por sorpresa, es mejor aclarar este asunto primero. El emperador, al ver que nuestra familia está dedicada al país, quizás sea indulgente, lo cual es mejor que enfrentar severas consecuencias más adelante. Si la tía segunda quiere culpar a alguien, que culpe a la señora Fang por huir tan rápido que nadie de la familia pudo alcanzarla.”

“Tú…”

En ese momento, Dongfang se puso roja de vergüenza por haberse atragantado, y aunque no entendía mucho de asuntos de estado, sabía que las palabras de Zhang Yue tenían algo de credibilidad, lo que le causó miedo y sorpresa. Ya fuera que fuera ella misma a denunciarlo o que alguien lo revelara, si por sus pequeños cálculos anteriores dañaba a Zhang You, no solo se desvanecería su sueño de convertirse en dama de un príncipe, sino que temía que Zhang You, al regresar, no la perdonara fácilmente.
Aunque su interior estaba revuelto, no quiso rendirse tan fácilmente: “Si ni siquiera nuestra familia lo sabe, ¿cómo lo sabrán los demás? ¿Qué censor se molestaría en ocuparse de nuestros asuntos familiares?”
Apenas terminó de hablar, la cortina se abrió de nuevo, esta vez era Bai Fang. Tan pronto como se estabilizó, dijo sin aliento: “La anciana señora, el duque de Yingguo envió al señor Peng, dice que hay un asunto urgente y importante”.
En ese momento, Gu ya no quiso seguir prestando atención a Dongfang y ordenó rápidamente a Zhang Yue que fuera a ver qué ocurría. Mientras caminaba, Zhang Yue se preguntaba qué podría ser ese asunto tan urgente, lo que aumentó aún más su perplejidad. Al llegar al Salón Ruiqing de su casa, antes de que pudiera hablar, Peng Shisan se acercó rápidamente y se inclinó en reverencia.
“Alguien de la Oficina de Censores ha presentado una petición: dice que el duque de Yingguo, que en el pasado lideró cuatro campañas contra Jiaozhi, y ahora el comandante en jefe de Jiaozhi es también de la familia Zhang; además, en esta nueva campaña al norte, él liderará el ala izquierda. Es raro que una misma familia tenga tanto un duque como un tío, por lo que piden al emperador que proteja a los héroes y les quite el mando militar a los Zhang… Esta petición fue entregada esta tarde en el Palacio Qianqing; en ese momento, el señor estaba ante el emperador, y también se presentó la petición del marqués de Fengcheng, quien está gravemente enfermo y no puede regresar de inmediato. El rostro del emperador se ensombreció mucho, así que el señor me envió de inmediato para informar. Además, Arutai, que se suponía que se dirigiría al norte, ha regresado al sur; joven maestro Yue, preste más atención en el Ministerio de Guerra, este asunto no es trivial”.