Capítulo 454: Prefiere la fuerza a la dulzura

El amplio patio estaba en completo silencio. Los sirvientes encargados de cuidar ese lugar no comprendían del todo el significado de las palabras de Zhang Yue, mientras que la astuta Lingxi se percató del cambio en el rostro de Feng Ying y no pudo evitar pensar en las palabras “Yang Er de la residencia de Songjiang”. Zhang Yue, por su parte, permanecía de pie con los brazos cruzados, observando con calma a la mujer que claramente estaba perdida.
Feng Ying finalmente recuperó la compostura. Sus manos, juntas frente a su cuerpo, estaban apretadas con fuerza; sus uñas largas se hundían en la carne, pero ese dolor no era nada comparado con el pánico que sentía en su interior. Trató de reprimir su inquietud, levantó la mano para arreglar suavemente el mechón de cabello que caía sobre su frente, esforzándose por parecer tranquila. En ese momento, no se atrevió a usar sus tácticas seductoras habituales y solo pudo morderse el labio y decir: “¿Podría el tercer joven maestro entrar y hablar conmigo?”
“De acuerdo. Lingxi, ven conmigo.”
Feng Ying, que ya se disponía a entrar, no esperaba que Zhang Yue también llamara a Lingxi. Se detuvo en seco, mordiéndose aún más el labio. Una vez dentro de la habitación del este, se volvió y vio que Zhang Yue y Lingxi también habían entrado. Al no escuchar ruidos afuera, volvió a colocar la mano en su cintura, sintiéndose un poco más segura.
“Ahora que hemos llegado a este punto, ¿podría el tercer joven maestro decir claramente qué es lo que realmente quiere?”
“Parece que debería ser yo quien haga esa pregunta. Señorita Zhao, ¿con qué intención vino a buscar a mi hermano mayor?”
“¿Qué intención tengo? ¿Crees que realmente quiero atarme a él?”, respondió Feng Ying, cuya naturaleza siempre había sido la de no soportar la soledad. Había estado prisionera en la familia Zhang durante casi un año, y no sabía cuánta ira se había acumulado en su interior. Al escuchar esas palabras, ya no pudo contenerse y replicó con sarcasmo: “Si no fuera porque él interceptó mi barco, si no fuera porque me trató como un sustituto de su amada, si no fuera porque se apoderó de mi cuerpo dejándome sin salida, ¿cómo habría ido con él?”
Zhang Yue no se dejaría convencer tan fácilmente por las palabras de esa mujer. Conocía muy bien el carácter de Zhang Chao: aunque tenía un lado impulsivo y travieso, y a veces hacía cosas tontas e imprudentes, jamás usaría la fuerza contra una mujer débil. De lo contrario, esa chica de la calle Sishui tampoco habría podido mantener su inocencia. Incluso si esa mujer no lo había seducido, al menos habría sido un acuerdo mutuo, y ambos tendrían parte de la responsabilidad. Sin embargo, su expresión anterior revelaba que realmente sabía algo sobre el segundo hijo de la familia Yang, lo cual era digno de atención. Aunque no sabía cuál era su relación exacta, valía la pena engañarla un poco.

“Quién tiene razón y quién no entre tú y mi hermano mayor no es asunto mío. Solo te pregunto: ¿cómo murió exactamente el segundo joven de la familia Yang en la prefectura de Songjiang?”
Ante esa pregunta, incluso aunque Feng Ying ya se había preparado para lo peor, su corazón no dejó de hundirse. Zhang Yue no preguntó por su relación con Yang Jincái, sino que directamente preguntó cómo había muerto él, lo que demostraba que ya había comprendido la situación anterior. Así, ella no tenía margen de maniobra. Incluso si intentaba negarlo, ¿cómo podría el otro creerla?
Después de un rato, tomó coraje, bajó ligeramente las manos y mantuvo una expresión indiferente: “Probablemente el tercer joven ha estado demasiado tiempo como funcionario y se vuelve paranoico con todo. Yo fui secuestrada por unos piratas en el mar, perdí mi honor y por eso tuve que seguir al primer joven; lo único que odio es su falta de lealtad. En cuanto al segundo o tercer joven Yang, a ninguno de ellos los conozco…”
Mientras hablaba, movía ligeramente los pies; al ver que solo faltaban unos pasos hasta la cortina de la puerta Lingxi, de repente se lanzó hacia allí, sacó algo de su cinturón que emitió un brillo frío, con la esperanza de capturarla y negociar con Zhang Yue. Pero en ese momento, de repente todo se volvió oscuro frente a ella, y la cortina que antes había dejado caer se enrolló sobre su cabeza y rostro. A pesar de estar entrenada y ser más ágil que las mujeres comunes, se sintió abrumada. Cuando finalmente logró liberarse de esa gruesa cortina, vio un cuchillo de acero apuntándole.
Aunque Zhang Yue ya había ordenado a Hu Qi que se preparara antes de entrar en la casa, al ver el afilado punzón para suelas que sostenía Feng Ying, su cautela pasó de siete a diez. Al ver el rostro pálido de Lingxi, no pudo evitar sentir algo de culpa. Originalmente solo quería usar a Lingxi para engañarla, pero ella fue lo suficientemente astuta como para abandonarlo y tomar a Lingxi como rehén; demostraba ser muy perspicaz, así que al parecer la había subestimado.
“Por la forma en que te has lanzado al abismo ahora mismo, parece que el segundo joven Yang murió de la peor manera posible.”
“Ya que ya lo has decidido, ¿qué más tengo que decir?” Feng Ying apretó con fuerza el punzón en sus manos, pero aún no quería perder la última esperanza. “Solo que afuera hay tantas personas de tu familia Zhang; si me matas, seguramente no podrás ocultarlo. De lo contrario, ¿por qué tu abuela me habría mantenido hasta hoy? El señor Zhang, con toda su fama afuera, resulta ser un hipócrita también. ¿Acaso no teme sufrir las consecuencias en la próxima vida?”

“La fama no significa nada para mí. Soy una persona práctica; con familiares, amigos y aquellos a quienes merece la pena tratar con sinceridad, soy, por supuesto, un verdadero caballero. Pero con quienes tienen malas intenciones, no me importa ser un verdadero canalla. Tú nunca entraste oficialmente en la familia Zhang, no tienes descendientes de ellos, y además acabas de intentar secuestrar a Lingxi. ¿Por qué no debería matarte? Los más de cien hombres que colaboraban con los japoneses en la prefectura de Ningbo ya han sido ejecutados todos este último año, sin excepción. ¿Acaso crees que mi reputación de carnicero es falsa? En cuanto a la próxima vida… ya es suficiente si uno puede vivir bien esta vida; ¿quién puede controlar lo que pasará en la próxima? Lingxi, sal primero, o de lo contrario, cuando el viejo Hu mate a alguien, es posible que te asustes.”

Al sentir que el cuchillo de acero parecía acercarse aún más y al escuchar esas palabras frías, al ver a Lingxi salir tambaleándose de la habitación, Feng Ying sintió que le quitaban hasta el último resto de fuerza, y su escasa esperanza desapareció por completo. Frente a aquel hombre enorme que sostenía el cuchillo sin siquiera pestañear, finalmente creyó que, si las cosas salían mal, realmente perdería la vida. Su corazón se llenó de miedo e indignación.

“¡Si me dejas ir, te diré todo lo que quieras saber! A partir de ahora, no tendré nada que ver con la familia Zhang.”

“Muy bien. Cuéntame todo sobre tu origen, tus tratos con el joven Yang, y sobre todas las personas que están por encima y por debajo de ti. Si creo que dices una mentira, no me culpes por no ser indulgente.”

“¿Y si insistes en decir que miento?”

Mientras observaba ese rostro que había perdido la calma e incluso parecía distorsionado, Zhang Yue se limitó a sonreír con desdén: “Entonces, mejor apuesta. Si no hablas, morirás ahora mismo; si hablas, quizás tengas una oportunidad de sobrevivir. No tengo tanta paciencia como para esperar mucho tiempo. Será mejor que elijas rápido.” Mientras hablaba, asintió hacia Hu Qi: “Viejo Hu, contaré hasta tres. Si ella aún no ha hablado, entonces saca tu cuchillo y mátala. Recuerdo que tu habilidad con el cuchillo es comparable a la de un carnicero experto; seguramente no le darás tiempo a hacer ruido. Todo queda en tus manos.”

“Sí, señor, no se preocupe.”

“Uno.”

“Dos.”

En una casa silenciosa solo se escuchaba el sonido lento de contar, pero Feng Ying sentía su corazón latir a toda velocidad. Naturalmente, temía que Zhang Yue, después de averiguar todo, la matara para silenciarla, pero al mismo tiempo no tenía más remedio que creer en sus palabras. Él no era como Zhang Chao, una persona descuidada; ¡realmente sería capaz de hacerlo! Cuando Zhang Yue, con una expresión burlona, parecía listo para decir la última palabra en cualquier momento, ella finalmente perdió el coraje de arriesgarse a pensar que él no se atrevería a matar allí y soltó la lengua de inmediato.
“Yo no soy de apellido Zhao; ni siquiera sé cuál es mi apellido o nombre. Solo sé que desde que tengo memoria fui raptada a Dongfan, rodeada de piratas crueles, así que viví en un infierno terrenal hasta que, a los catorce años, pude escapar de allí. Como los piratas necesitaban suministros y dinero, y la corte prohibía cualquier navegación, se vieron obligados a aliarse con los ricos del interior dispuestos a arriesgarse a traficar. El joven Yang era demasiado codicioso; cuando todo salió a la luz, ya no pudo quedarse en la prefectura de Songjiang. Por eso planeaba llevarlo junto con esos tesoros a Dongfan para escondernos, pero resultó que nos topamos con las tropas imperiales que patrullaban el mar en busca de piratas.”
Al llegar a este punto, Feng Ying hizo una breve pausa y, tras morderse el labio, dijo: “No fui yo quien lo mató. Solo que, al escuchar que eran barcos de la corte y que, si nos capturaban, nos decapitarían en público, en un arrebato de desesperación saltó al mar. Otros también saltaron sin pensar, y al final solo quedó un marinero pequeño que no se atrevió a seguirlos. Le di algunas instrucciones y le pedí que me atara y me encerrara en la bodega. El resto ya lo sabrás.”
Después de más de un año, al escuchar de nuevo las palabras “Dongfan”, Zhang Yue frunció el ceño: “Entonces te pregunto: ¿esos piratas de la isla de Dongfan se aliaron con otros? ¿Después de seguir a mi hermano mayor, sigues teniendo contacto con esas personas?”
“Soy solo un personaje insignificante. ¿No es demasiado pedir que responda a estas preguntas, tercer joven maestro? Además, Dongfan ya fue limpiada por completo por el ejército imperial; es probable que las cabezas de esos piratas ya estén pudriéndose en las puertas de ciudades como Quanzhou. ¿Con quién más podría tener contacto?”
“¡Hú!”
Feng Ying solo respondió con una burla sarcástica, cuando de repente vio a Hu Qi acercarse con un cuchillo de acero y su rostro palideció al instante: “De verdad, ya no he tenido contacto con esas personas. Dongfan es tan grande y la vigilancia es tan estricta que seguramente se han aliado temporalmente con los nativos de la isla para esconderse. ¡Ni siquiera sé dónde se esconden! En cuanto a con quién se han aliado, solo escuché que son miembros de la realeza, probablemente príncipes como el rey Han o el rey Zhao, y quizás algún yerno noble…”

Apenas terminó de hablar cuando sintió que el cuchillo de acero se retiraba. Antes de poder respirar aliviada, recibió de repente un fuerte golpe en el estómago. Miró a Zhang Yue con incredulidad, abrió la boca para gritar, pero al final no logró decir ni una palabra antes de desmayarse. Fue entonces cuando Hu Qi retiró satisfecho su puño y, mirando a Zhang Yue con una sonrisa amarga, dijo: “El joven maestro realmente sabe fingir bien; incluso yo creí que usted era un carnicero que devora a sus víctimas sin dejar huesos, y yo, un matón que mata sin pestañear”.
“Esa mujer solo responde a la fuerza, no a la dulzura; su abuela ha sido demasiado amable con ella”, dijo Zhang Yue con una leve sonrisa, y acto seguido ordenó: “Llama a Ling Xi, tengo algo que decirle”.