Capítulo 381: Moderación

El marqués de Taining, Chen Gui, recibió la orden de construir Pekín y los palacios del interior de la corte. Además de los tres grandes salones, el Palacio Qianqing, el Salón Jiaotai y el Palacio Kunning eran los tres palacios principales del interior. Actualmente, el Salón Jiaotai y el Palacio Kunning estaban sin dueño; solo Zhu Di se había mudado al Palacio Qianqing, donde realizaba todas sus actividades diarias, y se había reemplazado al grupo de criadas y eunucos que lo servían. Desde la muerte de la concubina Wang, hacía casi dos meses que no convocaba a ninguna concubina, y su temperamento se volvía cada vez más irascible. En tales circunstancias, los eunucos importantes como Huang Yan, Zhang Qian, Hai Shou y Lu Feng envidiaban naturalmente a Zheng He, quien se dirigía a Nanjing para emprender otro viaje al extranjero. Estos, que normalmente no se llevaban bien, después de discutir largamente, tuvieron que acudir al Jardín de los Bambúes para pedirle a Zhu Ning que ayudara.

Así, la princesa de Chenliu, Zhu Ning, se vio obligada a mudarse al pabellón occidental del Palacio Qianqing, donde se encargaba de todos los asuntos relacionados con la alimentación y las actividades diarias de Zhu Di. Aunque no podía aconsejar al emperador que controlara su temperamento como lo hacía la concubina Wang, se esforzó al máximo en otros aspectos: preparaba platos medicinales, infusiones y baños, e incluso superó el miedo de las demás criadas al obligarlas a tomar medicinas. Por eso, los eunucos y criadas, que sufrían menos castigos y penurias, la elogiaban enormemente. Aun así, seguía ordenando que estuvieran atentos; cada vez que llegaban funcionarios externos, se alejaba temprano, y si surgía un asunto importante, simplemente salía del Palacio Qianqing.

Ese día, como de costumbre, llevó a alguien para ofrecer a Zhu Di bocadillos por la mañana y tarde. Mientras conversaban brevemente, un pequeño eunuco anunció que el comandante de la Guardia Imperial, Yuan Fang, quería verlo. En un instante, recordó el caso de su padre, acusado en secreto de rebelión. Aunque deseaba saber qué había dicho ese hombre, reprimió firmemente esa expectativa y se retiró de inmediato.

Como había salido por el pasillo que conectaba el salón principal con el pabellón occidental, era natural que no se encontrara con Yuan Fang. Sin embargo, tras sentarse en el pabellón occidental y leer durante quince minutos, las páginas seguían en la primera página; no podía concentrarse en absoluto, ya que su mente estaba llena de pensamientos de espionaje. Para evitar cometer alguna tontería, se puso un manto de piel de zorro plateado para protegerse del frío, guantes y mitones de piel de marta, y cambió sus botas por otras de piel de oveja. Luego, acompañada por dos criadas, salió por la puerta lateral del pabellón occidental con intención de recorrer otras partes del palacio.

Pero apenas Zhu Ning salió por la puerta del Palacio Qianqing, de repente se escucharon gritos y alboroto a sus espaldas. Al girarse, vio a un pequeño eunuco corriendo hacia ella, sin aliento, lo que la sorprendió mucho.

El pequeño eunuco, sin siquiera tener tiempo de estabilizarse, dijo sin aliento: “Princesa, vuelva rápido, el emperador se ha enfadado de nuevo. Justo llegó el señor Zhang, y el emperador lo llamó, pero antes de que pudiera hablar ya sufrió las consecuencias: lo regañaron severamente y el señor Yuan recibió incluso un tintero del emperador. ¡Quién sabe qué más usará ahora para desahogarse!”
Antes de que terminara de hablar, Zhu Ning se sobresaltó y, sin esperar a aclarar nada, se apresuró a entrar. Conocía bien el temperamento de Zhu Di: aunque era irascible, siempre actuaba según a quién dirigía sus palabras. En estos días, Zhang Yue había ido un par de veces, y aunque Zhu Di no solía sonreír, tampoco descargaba su ira en nadie. Si no estaba realmente furioso o no ocurría algo grave, jamás habría reaccionado así.
“Te pregunto: ¿cómo murió tu tía? ¿Por qué Zhang Fu quiso casarla mientras su hija aún estaba de luto? Dime. Pensé que la familia Zhang era leal, piadosa y virtuosa… ¡Qué lealtad, qué piedad! Dicen que el hermano mayor es como un padre y la cuñada como una madre, pero Zhang Fu tuvo un hermano tan despreciable. ¿Acaso su abuela no hace nada al respecto? La piedad hacia el estado y la familia están en juego, ¡y él es tan impaciente!”
Sin embargo, apenas había recorrido la mitad de las escaleras de mármol cuando se escuchó el grito característico de Zhu Di. Al comprender el significado de sus palabras, no le quedó duda de que se trataba de descargar su ira en otros. En ese momento, aunque temía que Zhu Di utilizara la situación para perjudicar a Zhang Yue, al reflexionar un poco se detuvo de inmediato. Si solo se tratara de Zhang Yue, podría entrar a interceder argumentando que era por su relación con Du Wan, pero con la presencia del comandante de la Guardia Imperial, Yuan Fang, no podía actuar imprudentemente.
El emperador, furioso, había arrojado un tintero contra aquel comandante en quien siempre confiaba; las razones detrás de ello no eran asunto suyo. Si entraba, aunque se arriesgara por él, no ayudaría a Zhang Yue y quizás incluso pusiera en peligro a su padre, el rey Zhou. Zhang Yue no era un novato tembloroso ante el emperador por primera vez; seguramente sabría manejar la situación.
Al pensar esto, Zhu Ning se dio la vuelta y bajó de nuevo las escaleras. En ese instante, el pequeño eunuco, que la seguía sin aliento, se quedó atónito y luego dijo con ansiedad: “Princesa, si no entra ahora, en el salón real va a estallar un caos…”

“¿Qué tontería es esa? ¿Cuándo he entrado yo a la fuerza cuando el emperador convoca a sus ministros?”, dijo Zhu Ning, quien siempre había sido humilde y sin pretensiones, pero en ese momento mostró una expresión furiosa y gritó con severidad: “Incluso cuando estaba la emperatriz Wang, no había razón alguna para intervenir en momentos así. ¿Acaso soy alguien que no sabe cuándo callarse? Recuerda bien: a menos que el emperador se enfade por sí solo o que el tío Wang y las princesas lo provoquen de alguna manera, ¡no vengas a buscarme sin motivo!” Al ver cómo Zhu Ning se marchaba furiosa con dos criadas, el eunuco se quedó atónito y, finalmente, comenzó a patear el suelo frustrado, arrepintiéndose de no saber hablar. En solo un instante, el dinero que le había prometido el eunuco Huang desapareció como si fuera un pato cocido.

En el salón principal, Zhang Yue se encontraba en una situación embarazosa. Era cierto que se trataba de venganza, de una desgracia injusta, pero también sabía que Zhu Di nunca había sido una persona razonable. Al ver las manchas de tinta en los brazos y muslos de Yuan Fang, que parecían haberse manchado en algún momento sin saber cómo, y notar que su expresión seguía siendo la misma de siempre, sintió una ira indescriptible. Luego bajó la mirada, esforzándose por no ver la mirada penetrante del emperador. Aunque no le caía bien su tío Zhang Fu, ahora que Zhu Di había envuelto a toda la familia Zhang en problemas, naturalmente no podía seguir empeorando las cosas.

“Emperador, aunque tener un hermano mayor como padre es bueno, al fin y al cabo no es el padre. Además, los tres hermanos del tío mayor ya se han establecido por su cuenta después de separarse. El tío mayor acaba de regresar de Xuanfu hace solo cinco días; por supuesto, no puede usar su condición de hermano mayor para meterse en los asuntos matrimoniales de otros. El matrimonio de la prima ya está acordado mediante el intercambio de documentos oficiales. Cuando el tío segundo suplicó a la tía mayor, diciendo que era el último deseo de su tía segunda, ella tampoco pudo impedírselo. Y ahora que la tía segunda falleció de repente, el tío segundo está lleno de arrepentimiento; ha pasado noches enteras junto al altar sin irse, sin comer en tres días.”

“Si no puede ocuparse de los asuntos matrimoniales… Bien, bien. Si él no puede hacerlo, ¿acaso debo hacerlo yo en su lugar?”

Zhu Di, furioso, se dio la vuelta y se marchó. Al regresar a su trono y tomar la pluma imperial, se calmó un poco. Volvió a llamar a Zhang Fu y le ordenó que descansara en casa, sin asignarle ningún cargo oficial, ya que tenía en cuenta su experiencia y prestigio. En cuanto a sus propios hijos, él sabía perfectamente cuál era su carácter. Quien quisiera ese puesto tendría que recurrir al ejército. Aunque en apariencia el poder militar estaba en el Ministerio de Guerra, ¿qué prestigio tenían esos funcionarios civiles si no era gracias a los héroes y nobles del Cuartel General de los Cinco Ejércitos?

Si se pudiera hacer que Zhang Fu respondiera, cualquiera tendría un 50% más de confianza. Así como en aquel entonces, además de sus propias tropas de Yanshan, también contó con las tres tropas de Danning, lo que le dio suficiente poder. Zhang Fu no era ni a favor ni en contra, pero sus dos hermanos menores sí que eran unos inútiles. Por eso utilizó a Zhang You en la oficina del comandante del ejército izquierdo: era un símbolo de la familia Zhang y evitaba que otros tuvieran malas intenciones. Después de todo, Zhang You tenía poca experiencia, y sus dos hijos y una hija ya estaban casados, así que no había riesgo de que alguien intentara algo al respecto.

Al ver a las criadas y eunucos en el salón principal, silenciosos como grillos en invierno, no pudo evitar sentirse intrigado. Con tantos eunucos y criadas en silencio, seguramente alguien transmitiría las palabras a los oídos de Zhang Fu. Para entonces, ese inútil no se atrevería a casar a su hija en ese momento. Incluso si esas palabras llegaban a oídos de algunos, deberían calmarse un rato.

“¿He oído que Zhang Fu regresó de Xuanfu y te dio una caja de ejercicios de caligrafía?”, preguntó casualmente. Al ver que Zhang Yue levantaba la cabeza sorprendido y luego miraba fijamente a Yuan Fang, Zhu Di no pudo evitar reírse en silencio, pensando que los jóvenes son jóvenes y no pueden guardar todo en su interior. Entonces, con expresión seria, dijo: “¿Para qué vas a ver a Yuan Fang? ¡Mis guardias imperiales no tienen tanto tiempo libre! Dáselo a Shen Minze; ayer, cuando vino a redactar un decreto, mencionó que eres considerado y respetuoso con él, a pesar de ser solo su medio maestro. Unas obras auténticas de tal maestro… ya es suficiente que Zhang Fu te dé una caja, ¡y tú, como erudito, le das una caja entera! Si alguien no lo supiera, pensaría que eres un bruto sin gusto por las artes”.

Zhang Yue quería que Shen Du recordara el favor como un acto de Zhang Fu, pero Shen Du le habló así a Zhu Di. Aun así, al poder desviar el tema del emperador de esa dirección peligrosa, se sintió aliviado y dijo con timidez: “Solo recordé que al señor Minze le gusta coleccionar estas cosas, así que se las di. Además, después de dárselas, si quiero practicar la caligrafía, puedo pedírselas prestadas de nuevo al señor Minze, quien también podrá darme consejos; es mejor que intentarlo solo”.

Con esa tregua, Zhu Di pareció olvidar su enojo anterior y comentó brevemente sobre los asuntos oficiales que Zhang Yue había presentado al principio. Luego, con un gesto de la mano, dijo: “Basta, retírate… Yuan Fang, tú también vete y piensa bien en lo que significa la palabra ‘mesura’”.

Debido a que el tintero que acababan de arrojarle le había golpeado con fuerza la cintura, Yuan Fang tropezó al intentar levantarse. Justo cuando pensaba que caería en presencia del emperador, una mano apareció a su lado y lo sostuvo con firmeza. En ese momento, no pudo evitar sentirse molesto por la imprudencia de Zhang Yue. De hecho, al instante siguiente se escuchó la voz del emperador:
“Eres realmente generoso.”
Al ver que Yuan Fang ya se había estabilizado, Zhang Yue se volvió, hizo una profunda reverencia y dijo con firmeza: “Majestad, el maestro me enseñó en el pasado que no ser humano es no ayudar a quien está en peligro de muerte, y tampoco ser humano es no ayudar cuando se puede. Incluso si quien se ahoga es un enemigo o un criminal, primero hay que salvarlo y luego tratar asuntos de venganza o leyes del estado; ¡eso es la justicia divina!”
“¡Ya que eres su suegro, aún no puedes cambiar tu forma de hablar!”, dijo Zhu Di. Su enojo llegó rápido y se fue igual de rápido; ya se había disipado por completo. No pudo evitar reírse y regañarlo: “Basta, basta. Te haré una pregunta: inventar tales principios absurdos… ¡Claro que eres yerno de ese hombre frío! ¡Traigan una botella del Elixir Secreto para Eliminar Hematomas, preparado por la Academia Imperial de Medicina!”
Al ver que Yuan Fang seguía allí, inmóvil, dijo con voz grave: “Yuan Fang, es bueno que te esfuerces en todo, pero no exageres. Vuelve y recuerda aplicarte el ungüento; no quiero verte faltar al trabajo.”