Capítulo 380: Rechazo

Dado que se trataba de una muerte no grave, toda la familia Zhang, excepto la señora Gu, se vistió de luto. Los hermanos de la generación de Zhang Yue debían observar un período de luto de cinco meses, mientras que Zhang You, junto con las cuñadas de la familia Feng y las tres nueras, Li Yun, Zhao Fen y Du Wan, debían hacerlo durante tres meses. Zhang Jiu también solicitó permiso en la academia imperial. Al enterarse de la noticia, la señora Gu ordenó que toda la familia dejara de comer y beber esa noche, y ella misma pasó una hora recitando oraciones en la pequeña capilla.

Zhang Yue también obtuvo cinco días de permiso por luto, y al día siguiente no tuvo más remedio que acompañar a sus mayores y a sus pares para rendir homenaje. Era la primera vez que visitaba la residencia de su tío Zhang Fei. Al entrar, todo estaba cubierto de blanco; todos los miembros de la familia y sirvientes llevaban ropa de luto. Zhang Fei, recién viudo, mostraba una tristeza forzada ante los parientes y amigos que venían a darle apoyo, pero en su rostro se percibía también un aire de rabia contenida.

Dado que su relación no era muy cercana, después de ofrecer incienso y rendir homenaje, Zhang You dijo unas palabras de consuelo y se despidió. Los demás que lo acompañaban tampoco se quedaron más tiempo. Sin embargo, apenas salieron del salón funerario, Zhang Yue escuchó un aplauso claro a sus espaldas; seguidamente, los sollozos cesaron de repente, reemplazados por gritos furiosos.

“¿Por qué lloran ahora? ¿Dónde estaban antes? ¡Siempre peleando como locos, y ahora fingen compasión! Si no fuera por ustedes… si no fuera por ustedes, unos idiotas que solo piensan en vestirse bien, ¿por qué habría un funeral en esta casa? ¡Idiotas! ¡Mujeres despreciables! ¡Váyanse todos, no me molesten!”

Zhang You miró hacia atrás, hacia el salón en completo desorden, y quiso entrar para intentar calmarlo, pero al ver la furia desbordante de Zhang Fei, y recordando que su relación con este primo era solo normal, se quedó indeciso. En ese momento, vio a la señora Wang, vestida de luto, acercándose con gente, y se apresuró a ir hacia ella.

“Cuñada…”

Dado que Zhang Fei no tenía esposa y sus hijos eran inútiles, la señora Wang había estado ocupada allí toda la noche. Estaba exhausta, con los ojos rojos de cansancio. Miró a Zhang You, Zhang Yue, Zhang Chao y a los demás hermanos, y luego a Zhang Bi, el más joven, y suspiró: “Ya que han hecho todo lo posible, vuelvan a casa. Mi segundo hermano se enoja con frecuencia; anoche todas las criadas que estaban con su esposa fueron castigadas. Si no las hubiera detenido, probablemente ahora ni siquiera tendríamos gente suficiente para el funeral. Cuando lleguen sus cuñadas, seguramente dejaré a una para que ayude.”

“Ya que es así, naturalmente debemos seguir las indicaciones de la cuñada. Más tarde todas ellas vendrán; la cuñada mayor no se encuentra bien, y las más jóvenes son, después de todo, jóvenes. En cambio, la de nuestra familia está más familiarizada con estos asuntos; que se quede ella, entonces.”
La señora Wang solía tener una relación bastante normal con la familia Dongfang. Al pensar en cómo este repentino duelo había arruinado su cumpleaños número cuarenta, y en que ahora aún tenía que retenerla para que la ayudara, dudó un poco. Al ver lo sinceramente que lo pedía Zhang You, finalmente accedió, pero propuso quedarse con Li Yun, la nuera mayor. Sin embargo, para su sorpresa, algo que debería haber sido algo completamente natural hizo que Zhang You frunciera ligeramente el ceño, e incluso las expresiones de los más jóvenes parecieron algo forzadas.
“La nuera de Chao Ge no se siente bien últimamente; si la cuñada teme que falten personas, mejor que se quede la nuera de Qi Ge.”
Pero ante esta propuesta de Zhang You, Zhang Qi frunció el ceño. La gente de su propia familia conocía bien sus asuntos. Después de enterarse de que Zhao Fen había causado un gran alboroto delante de su abuela, se enfadó mucho y no le prestó atención durante medio mes. Ahora quería dejar a su madre y a su nuera, que no se llevaban bien, para que ayudaran a la señora Wang; ¿quién sabía si volverían a causar problemas? Pero Du Wan estaba embarazada en ese momento; no podía dejar que las concubinas de la familia atendieran a todas esas visitas.
La señora Wang solo temía no poder manejarlo todo y no le importaba realmente quién viniera a ayudar; no tenía tiempo de indagar más y asintió de inmediato. Al ver que Zhang You y los demás se disponían a irse, de repente recordó algo que Zhang Fu había mencionado el día anterior y llamó a Zhang Yue para pedirle que fuera a la residencia del duque de Ying. Mientras hablaba, vio que Zhang Jie también había llegado con Zhang Jin, así que rápidamente envió a Zhang Yue de vuelta. Como no había forma de evitarlo, Zhang Yue tuvo que encontrarse con Zhang Jie y Zhang Jin. Unos pasos después de despedirse, escuchó una conversación que llegaba con el viento:
“Cuñada, al encontrarnos de repente con algo así, es normal que el segundo hermano esté molesto. A guerreros de nuestro rango no se les necesita tanto; seguramente habrá vacantes en el período de luto anual. Cuando termine su período de luto, ni siquiera sabemos si el cargo de comandante de la guardia Shence seguirá en sus manos. Además, Ke ya está a punto de casarse después del Año Nuevo; ¡con toda probabilidad se retrasará!”
“¿Quién dice que se retrasará? Ese matrimonio fue acordado cuando su madre aún vivía y era su mayor deseo. Según las costumbres antiguas, se puede casar durante el período de luto de siete semanas. Cuñada, ahora estoy completamente desesperada; necesito que me ayudes a organizar este matrimonio. ¡Te lo agradezco mucho!”

En ese momento, Zhang Yue no pudo evitar mirar hacia atrás y vio que Zhang Xuan se arrodillaba ante la señora Wang sin importarle nada. La señora Wang se apresuró a ayudarlo, y él, al instante, ya no quiso seguir mirando y aceleró el paso para salir. Durante el período de luto, naturalmente era posible casarse; ahora que había pasado el séptimo día del luto por la concubina real, también era posible justificarlo ante el emperador. Pero la muerte de la señora Deng fue misteriosa, y si su familia insistía en investigar, podría causar grandes problemas. En estas circunstancias, Zhang Ke quería apresurarse a convertirse en nuera de la princesa Yongping: ¿qué pensarían los demás?

No solo Zhang Yue, sino también Zhang You, que ya estaba montado a caballo, soltó un largo suspiro de frustración. Él también había escuchado todas esas palabras sin omitir ninguna, y su malestar era enorme. Al echar un vistazo a Zhang Chao, que iba detrás, dijo de forma ambigua: “Si tú también quieres que en tu casa ocurra algo similar, ¡entonces haz lo que quieras!”

Aunque Zhang Qi solía seguir ciegamente las órdenes de Zhang Chao, después de presenciar esa escena, su opinión cambió sin darse cuenta. Aunque también era algo imprudente, no era tan descuidado como Zhang Chao. Al combinar todo lo que había escuchado, solo podía pensar en ocho palabras: “Favorecer a las concubinas y destruir a la esposa; se lo merecen”. Al pensar en que su cuñada Li Yun era mucho más virtuosa que su propia esposa y ahora sufría tal golpe, no sabía qué decir, así que simplemente espoleó a su caballo y se fue.

Sabiendo que era momento de dejar que Zhang Chao se calmara, Zhang Yue subió al carruaje con su hermano menor Zhang Zi, le pidió a la nodriza que lo cuidara bien y luego montó a caballo junto con Zhang Jiu. Al ver que Zhang Chao se quedaba allí, atónito, tuvo que acercarse a él y decirle en voz baja: “Hermano mayor, vámonos. Si quieres pensar, lo haremos cuando lleguemos a casa”.

Dado que la señora Gu era una persona mayor y no estaba en período de luto, además de que ahora era mayor y su salud ya no era la de antes, ese día solo asistieron las nueras y noras. Después de encender incienso y ofrecer ofrendas, la familia Dongfang y Zhao Fen se quedaron para ayudar, mientras que solo Du Wan y Li Yun regresaron juntas en el carruaje. El pequeño Wu que iba con ellas le ordenó al cochero que fuera más lento y cuidadoso, mientras que Du Wan no dejaba de observar a Li Yun, que seguía sentada allí, absorta. Al ver que esa situación no tenía solución, no tuvo más remedio que ser dura y decirle unas palabras severas.

“Hermana política, sé que en asuntos como este, aunque otros intenten aconsejarte, no lograrán llegar a tu corazón. Pero aún tienes una hija biológica; en lugar de autocompadecerte y dañar tu salud, sería mejor pensar en ella. Acabas de ver la situación en la casa de tu tío segundo: aunque todo está lleno de llantos, probablemente solo la señorita Ke esté realmente triste. Con la muerte de su tía segunda, ella ni siquiera puede cumplir con el período de luto y ya debe casarse con otra familia, sin saber siquiera cómo será su futuro esposo. ¡Qué lamentable!”
Aparte de lo que la señora Gu dijo ayer, solo Zhang Yue intentó consolar a Li Yun un poco; pero las palabras de un hombre como su cuñado menor, naturalmente, no tuvieron mucho efecto. Por eso, pasó todo un día y una noche sin saber siquiera cómo logró sobrevivir; incluso en el altar, se movía como un zombi. Sin embargo, con solo unas pocas palabras de Du Wan, de repente despertó, apretó los puños con fuerza sin darse cuenta de que sus uñas se clavaban en la carne.
“Hermana política, la abuela todavía está viva y puede comprender un poco tu situación. Pero déjame decirte la verdad: la segunda señora no es de las que comprenden a sus nueras. Lo único que puedes hacer es cuidarte bien. Aunque tu hermano mayor sea torpe y estúpido esta vez, sigue siendo mejor que tu tío segundo. Además, ¿acaso quieres ser tan débil como tu tía segunda? El matrimonio está decidido por los padres y los casamenteros; una vez acordado, es para toda la vida. No pienses que no puedes hacer nada, a menos que quieras seguir viviendo así, sin esperanza. ¡Debes encontrar una manera de arreglarlo!”
Aunque eran cuñadas, Li Yun siempre había pensado que Du Wan era muy perspicaz y que Zhang Yue y ella se llevaban bien, por lo que sentía envidia. Pero al escuchar esas palabras tan directas, fue como si le echaran un cubo de agua caliente encima; su corazón, antes frío, de repente sintió un poco de calor. Instintivamente, tomó la mano que Du Wan le ofrecía, abrió la boca sin saber qué decir, pero su pecho se agitaba intensamente.
“Ahora tu hermano mayor está completamente abatido. Incluso regañarlo severamente sería mejor que evitarlo, como haces tú. Por eso la abuela te pidió ayer que le llevaras comida. Puedes evitarlo por un tiempo, pero ¿acaso puedes evitarlo toda la vida? Si sientes odio, ira, tristeza o frustración, mejor exprésalas de una vez. Así quizás puedas sacar esa espina. Si tu hermano mayor aún sabe que te ha fallado, todavía hay esperanza. Pero si ni siquiera eso comprende, entonces podrás desanimarte más tarde.”
“Pero esa mujer…”

“Ella simplemente tiene ese aspecto por casualidad; mi hermano mayor solo la tomó por otra persona”. Al llegar a este punto, Du Wan decidió mencionar brevemente aquel incidente con Zhang Chao. Al ver que el rostro de Li Yun se volvía aún más pálido, añadió un golpe más fuerte: “Dado que esa chica dijo claramente que jamás sería la segunda esposa y que no volvería a tener contacto con él, nunca aparecerá frente a mi hermano mayor en esta vida; eso ya pasó para siempre. Cuñada, pregúntate a ti misma: ¿estás de acuerdo con eso?”