Capítulo 378: Tío político y tío por parte del sobrino

“Después de todo, el señor Meng sigue siendo el señor Meng; ahora todo está en perfecto orden, de arriba abajo.”
“¿Verdad? Antes, cuando salíamos, nos llamaban guardias de Changshan delante de todos, pero a espaldas nuestras nos insultaban llamándonos soldados desordenados. Ahora, en cambio, aquellos que se quedan de pie frente a la puerta lo hacen con postura adecuada, y esos asuntos insignificantes se resuelven sin problemas. Hace un par de días fui con el señor Meng y el señor Zhang a los cuarteles del oeste; incluso las armas y pertrechos rotos allí fueron reemplazados.”
“El señor Zhang es demasiado estricto. Se dice que varios oficiales le dieron dinero a escondidas, pero él sigue siendo riguroso con los registros, sin aceptar ni un objeto extra. Incluso los objetos viejos y rotos que se retiraron, él hizo que se recogieran cuidadosamente.”
En los últimos días, la oficina de los guardias de Changshan en la calle Da Zha Shu no solo se ha vuelto más animada, sino que también tiene un aire de orden y seriedad. Ese día, antes de que amaneciera, varios oficiales llegaron para comenzar su trabajo, y no pudieron evitar charlar animadamente afuera. Mientras discutían con entusiasmo, de repente vieron a alguien llegar montado en un caballo delgado; algunos murmuraron al respecto.
“Pero, ¿por qué el señor Meng eligió precisamente a Wang Yu para ayudar al señor Zhang? Hay unos diez u ocho personas en la oficina que pueden ostentar cargos importantes, todas con conexiones con las altas esferas, y solo así pueden conseguir buenos puestos. ¿Alguien ha oído hablar de alguna relación importante que tenga él? Pero, por otro lado, si me dejaran encargarme de esas tareas menores, probablemente me sentiría aturdido en quince minutos.”
Como tenían que ir a la oficina, no podían usar ropa casual, así que Wang Yu llevaba una túnica roja ajustada de mangas cortas y cuello cruzado, igual que los demás. Aunque no sabía de qué estaban hablando, al ver todas esas miradas dirigidas hacia él, podía deducir que se trataba de su buena suerte. Sin embargo, frente a este puesto inesperado que le había caído del cielo, más que sentirse feliz, se sentía confundido. A pesar de que su tío político Gao Zheng le había insinuado algo, realmente no esperaba que su esposa tuviera parientes tan distinguidos.
Era la familia Zhang, con un padre y un tío, mientras que la familia Xu tenía dos padres; ¿quién podía igualar tal prestigio? Aunque la familia Xu ya no controlaba el ejército, el duque de Yingguo, Zhang Fu, acababa de regresar de entrenar en Xuanfu, y el conde de Yangwu, Zhang You, estaba a cargo del gobierno del ejército izquierdo. Si no fuera por la imprudencia de la familia de su esposa en el pasado, ¿acaso no tendría a un cuñado que era el hijo mayor del conde de Yangwu? Pero si la familia Zhang todavía guardaba rencor por viejas disputas y se enteraban de que él se había casado con Jin Su, ¿no sería posible que extendieran un dedo para aplastarlo directamente?

Tan pronto como surgió ese pensamiento en su mente, Wang Yu sacudió la cabeza para ahuyentar esa idea estúpida. No era más que un muchacho pobre cuyos padres habían fallecido, y además un oficial de bajo rango. De no ser por las dificultades de Feng Lan y su hija Jin Su, jamás habría podido casarse con una mujer tan culta y hermosa. Si seguía siendo insatisfecho, merecería el castigo divino. Además, Zhang Yue era amable con él y parecía no guardarle rencor; incluso el señor Meng también se mostraba bastante generoso. Como de todos modos no buscaba ascender rápidamente, ¿qué más podía pedir?

Así que ató su caballo al poste junto a la oficina y se quedó de pie junto al muro, charlando con algunos colegas. Poco después llegó la hora de presentarse, y los oficiales se reunieron para asignar las tareas. Naturalmente, Zhang Yue volvió a llevar a Wang Yu al campamento de guardia en Changshan, en las afueras de la ciudad, para atender unos asuntos. Como casi todo lo que había que hacer ya estaba terminado, solo quedaban detalles finales, Zhang Yue no se apresuró como de costumbre. Una vez salieron por la puerta principal, cabalgaron a un ritmo tranquilo, y los demás acompañantes los seguían sin prisa.

“Wang Yu, ¿quiénes más hay en tu familia?”

Dado que fuera de la ciudad había una carretera recta, Wang Yu, sentado en su caballo, se quedó un poco distraído. Al oír esa pregunta, se quedó atónito por un instante antes de darse cuenta de que era Zhang Yue quien hablaba. Rápidamente agarró las riendas y controló al caballo, y luego respondió: “Señor, mis padres fallecieron temprano. Aparte de un tío, no tengo a nadie más. Mi tío, al ver que mi familia era pobre, solía ayudarnos económicamente. Incluso mi esposa…”, dijo, y de repente sintió que había dicho algo inapropiado, pero tampoco era adecuado callarse en ese momento, así que añadió tímidamente: “Incluso el casamentero fue mi tío”.

“Aquí no estamos en la oficina, nadie se preocupa por esas formalidades. No necesitas llamarme ‘señor’ constantemente”, dijo Zhang Yue, apretando ligeramente los muslos del caballo para reducir aún más la velocidad y suspirando suavemente. “Los errores de las generaciones anteriores afectan gravemente a las siguientes. Si se analiza bien, quizás no sea el resultado que los mayores de mi familia querían en un principio. Ahora que tu suegro también ha fallecido, seguramente nadie volverá a preocuparse por lo sucedido en el pasado. No puedo hablar por los demás, pero tu esposa sigue siendo mi prima, y tú, por supuesto, eres mi cuñado. Si en el futuro tienes algún problema, no dudes en decírmelo; haré todo lo posible por ayudarte”.

Wang Yu se alegró al ver que Zhang Yue decía esas palabras. Asintió rápidamente y dijo: “Gracias, señor. Seguro que se lo diré a mi suegra y a mi esposa… Ah, no quise decir eso. Solo quiero que se sientan más tranquilas. A mi edad, poder casarme con una esposa así es realmente una gran fortuna”.

Después de pasar tanto tiempo juntos, Zhang Yue sabía perfectamente que Wang Yu era una persona sincera, así que asintió sonriendo. Levantó la mano para indicarle que lo siguiera y bromeó: “No es solo que tengas suerte, sino que también tienes un buen tío. ¿Cuántos tíos se preocuparían por el destino de su sobrino si sus padres hubieran fallecido? Por cierto, ya que estás en el ejército, ¿dónde está tu tío?”
“Mi tío se convirtió en erudito a los veinte años, pero fracasó repetidamente en los exámenes imperiales, así que siempre enseñó en una escuela privada en Pekín”. Al decir esto, Wang Yu se dio cuenta de que sabía muy poco sobre su tío, a quien consideraba como un padre, e incluso ignoraba dónde enseñaba ahora. Por eso, con vergüenza, dijo: “Mi tío rara vez habla de sí mismo; en cambio, siempre me insta a esforzarme más, prometiéndome cosas como que mi esposa tendría un estatus privilegiado. Lamentablemente, no he cumplido sus expectativas”.
“Eso no es seguro; ¿quién puede predecir el futuro de una persona? Además, cada uno tiene sus propios deseos y no se puede forzar a nadie. Mientras tú te sientas cómodo con tu vida actual y tu esposa también esté contenta, entonces esa vida es buena”.
Zhang Yue dijo esto sonriendo y, acto seguido, azotó suavemente las riendas y se alejó rápidamente. Solo cuando sus acompañantes lo siguieron, Wang Yu se apresuró a montar su caballo y seguirlo, aunque en su interior estaba muy feliz. Tanto su tío como sus colegas hablaban siempre de cómo ascender en la jerarquía, pero él no tenía ese deseo. Al fin encontraba a alguien que compartía su punto de vista, lo que le daba la sensación de tener un verdadero amigo.
Hasta las tres y media de la tarde, el grupo llegó al campamento de los tres guardias de Changshan. Dado que ese lugar era anteriormente un campamento imperial, los traslados y demás procedimientos transcurrieron con gran facilidad. Ya más de dos tercios de los soldados estaban instalados adecuadamente, solo un pequeño grupo permanecía en su lugar original. Las armas dañadas de los soldados armados con espadas, escudos, lanzas y arcos ya habían sido reemplazadas, quedando solo los últimos trescientos mosquetes.
Dado que todo reemplazo de armas debía registrarse detalladamente, y Zhu Di había emitido órdenes estrictas al respecto, Zhang Yue no se atrevía a ser descuidado. Después de revisar los registros detallados con números de serie en los libros de contabilidad, llevó a Wang Yu a inspeccionar las cajas de madera que contenían los mosquetes usados. Al abrir la tapa de la primera caja, vio mosquetes cubiertos de óxido. Al intentar tomar uno para examinarlo, descubrió que, al agarrarlo, el mosquete, ya de por sí en mal estado, se partió en dos.

Al ver que Zhang Yue fruncía el ceño, el oficial que hablaba se apresuró a sonreír y decir: “El señor también dijo que esta vez primero se reemplazarán aquellos artículos realmente en mal estado, por eso naturalmente son solo estas cosas. Estos se han utilizado desde finales de la era Hongwu; ya han pasado más de veinte años, así que obviamente están en malas condiciones. De hecho, los demás equipos de los soldados tampoco están en mejor estado, pero al fin y al cabo hay que proceder paso a paso; de lo contrario, yo mismo desearía que todos fueran reemplazados”.
Esas palabras parecían sin defecto alguno, pero Zhang Yue siguió abriendo cajas una por una, sacando de cada una uno o dos ejemplares para revisar sus números de serie. Afortunadamente, los artesanos de entonces no habían sido descuidados al grabar los números, y aún se podían distinguir vagamente esas inscripciones. Solo después de revisar los veinte baúles de mimbre y asegurarse de que no había problemas, firmó los documentos oficiales. En ese momento, los escribas del arsenal y los funcionarios del departamento de armas, que ya esperaban allí, se pusieron a trabajar sin descanso: verificaban listas y asignaban personal; tardaron tres horas completas en entregar las trescientas armas de fuego Yongle. Por supuesto, la pólvora distribuida solo era suficiente para tres disparos.
Si no hubiera pólvora, esas armas solo servirían para golpear a las personas, y no se podía descartar que alguien tuviera intenciones maliciosas.
Hasta que el sol se puso, Zhang Yue regresó a la ciudad a caballo junto con Wang Yu y sus acompañantes. Al entrar en la ciudad, fue naturalmente primero al Ministerio de Guerra; Wang Yu, siendo un simple oficial subalterno, no necesitaba regresar a su oficina en ese momento, así que se fue directamente a casa. Ansioso, llegó rápidamente a la puerta de su casa, pero antes de poder entrar, escuchó una voz detrás de él.
“¿Vuelves tan tarde otra vez hoy?”
“¡Tío!”
Al darse la vuelta, vio a su tío Gao Zheng, vestido con una túnica de seda verde esmeralda. Wang Yu se apresuró a girarse y saludarlo, y luego dijo sonriendo: “Estos días he estado siguiendo al señor Zhang de un lado a otro; casi todos los días vuelvo tan tarde. Afortunadamente, a partir de mañana habrá menos cosas que hacer. El señor Zhang está ocupado en el Ministerio de Guerra; ¿cómo podría tener tiempo de visitar con frecuencia nuestra guardia de Changshan?”
Al decir esto, recordó algo que Zhang Yue había mencionado ese día y se lo contó alegremente a Gao Zheng. Al escucharlo, Gao Zheng también se alegró y dijo riendo: “Aunque él es solo un subordinado, tanto la anciana de la residencia del conde de Yangwu como el duque de Yingguo escuchan sus palabras. Así que tu esposa no tiene por qué preocuparse. Si dice que puede ayudarte, lo hará; en el futuro, tu futuro será brillante, y ya no necesito preocuparme”.
“Por cierto, le dije que todo esto es gracias a ti, tío, así que también preguntó por tu situación actual”.

El antes radiante Gao Zheng ahora mostró una expresión sombría, aunque rápidamente la disimuló. Mientras avanzaba hacia adentro, dijo con naturalidad: “Ya que me has llamado tío, es lógico que te ayude. Pero yo, siendo alguien de tan poca importancia, no debes mencionarme si vuelves a encontrarte con otros en el futuro. Él se convirtió en funcionario a una edad temprana; comparado con él, yo, que solo soy un erudito, ni siquiera sé dónde esconder mi cara. En resumen, ya que el señor Meng te ha elegido, no debes decepcionarlo; lo importante es trabajar duro. Dicen que es fácil ser funcionario cuando se tiene influencias en la corte; ahora que tienes a este pariente, debes aprovecharlo al máximo”.