Capítulo 377: Reglas y límites

El día en que Zhang Fu regresó, la residencia del conde de Yangwu estaba envuelta en nubes oscuras. Quizás fue el severo regaño de Zhu Ning lo que lo hizo despertar, quizás fue la imposibilidad de soportar la reputación de abandonar a los demás, o quizás tomó una decisión firme tras morderse la lengua; en cualquier caso, después de haber regresado a casa aturdido el día anterior y pasar toda la noche allí, a la mañana siguiente Zhang Chao fue directamente a la habitación principal del patio norte para saludar a su abuela y luego se arrodilló allí y le contó todo sin ocultar nada. En ese momento, toda la familia estaba en la habitación principal; al escucharlo, la señora Dongfang casi se desmayó, mientras que Zhang You palideció por completo.
“Hijo segundo, aún tienes responsabilidades. Ve a trabajar a la oficina del comandante del ejército izquierdo y no olvides pedir permiso también para tu hermano Chao”.
La señora Gu ordenó con un tono que no admitía réplicas, silenciando así las palabras que Zhang You estaba a punto de decir. Después de mirar a los jóvenes de expresiones variadas en la habitación, añadió con indiferencia: “La nuera de Chao se queda, el hijo Yue se queda; todos los demás, váyanse. Quienes deben ir al gobierno, vayan; quienes deben ir a la escuela, vayan; quienes deben ocuparse de los asuntos domésticos, háganlo. Solo hay una cosa: ustedes saben bien qué decir y qué no decir”.
Zhang Qi abrió la boca para pedir clemencia, pero Zhang You lo tomó del brazo y lo llevó hacia adelante para despedirse; él tuvo que salir de la habitación de mala gana. Poco después, vio que los demás también se iban uno por uno. La madre, la señora Dongfang, mostraba frustración, la tía mayor, la señora Feng, fruncía el ceño, y su propia nuera tenía una expresión de regocijo… Cuando todos se fueron, no pudo evitar mirar a su padre, Zhang You, con ojos suplicantes.
Zhang You recordó las palabras de la señora Gu y la ira que había sentido momentos antes disminuyó considerablemente. ¿A quién podía culpar? ¿A sí mismo por no haber disciplinado a su hijo? ¿A su esposa por consentirlo? ¿A su nuera por ser inútil? Él mismo, a una edad avanzada, también había sido imprudente en el pasado; enseñar a su hijo no tenía justificación alguna, así que no era de extrañar que la señora Gu lo hubiera enviado fuera. Después de mirar a Zhang Qi, dijo con voz grave: “Debes asumir la responsabilidad de tus propias acciones. Ya que tu hermano mayor pudo contarlo, eso es mejor que seguir en la ignorancia. No te preocupes por él; primero ocúpate de tus propios asuntos”.
Tras su enojo, la señora Dongfang sintió que la expresión fría de su suegra había sido realmente aterradora. En su opinión, su hijo solo había escondido a una mujer por un momento de locura; aunque era molesto, no era un asunto grave. Al ver que Zhang You se iba, rápidamente exclamó: “Señor, Chao aún es joven. Al fin y al cabo, es solo una mujer. Si le gusta, que la tome como concubina. Sería mejor que volviéramos a pedirle algo a la abuela…”

“¡No te metas en esto!” Zhang You se volvió y lanzó una mirada furiosa a su esposa; enseguida se dio cuenta de que había ido demasiado lejos y suavizó el tono, diciendo: “¡Un hombre de verdad que no tiene responsabilidad merece recibir una lección! Además, la madre ya ha dado sus órdenes; ¿qué más hay que pedir? No olvides que ahora eres la señora de Yangwu, y Chaoer es el hijo mayor de este Yangwu.”
En ese momento, reinaba el silencio en la habitación principal; las voces del exterior se escuchaban claramente por las rendijas de las cortinas, lo que aumentaba aún más la inquietud de quienes estaban de pie frente a quienes estaban arrodillados. Solo cuando las voces se alejaron, la señora Gu miró fríamente a Zhang Chao y dijo, palabra por palabra: “¿Escuchaste todo lo que dijo tu padre? No quiero decir más; ya dije todo lo que había que decir cuando tu esposa vino a nuestra casa. Pensé que, aunque eres descuidado, al menos entendías lo esencial, pero resulta que eres tan insensato. Ve y arrodíllate en el templo ancestral; piensa bien en todo lo que has hecho estos años y en de dónde proviene toda esta riqueza y honor. ¡Bai Fang!”
Bai Fang, que estaba a un lado, se sobresaltó de inmediato y se acercó rápidamente para susurrarle unas palabras a Zhang Chao. Entonces, Zhang Chao logró levantarse con dificultad, con las piernas entumecidas, y caminó hacia afuera como un títere; llegó hasta la puerta y, de repente, se detuvo y, con un golpe, volvió a arrodillarse.
“Abuela, todos los errores son míos; ella no tiene nada que ver. Fue mi estupidez al concentrar todos mis pensamientos en ella y olvidar todo lo demás. Abuela, solo te pido que la perdones. Yo…”
“¡Cállate!” La señora Gu finalmente se enfureció de verdad y se levantó para reprocharle: “¿Crees que la familia Zhang es de esas que abusan de su poder y echan la culpa a otros? Eres mi nieto; por supuesto que me ocupo de ti. ¿Qué tiene que ver ella con esto? ¿Acaso tengo que enviar a treinta o cincuenta personas para expulsarla de Pekín o matarla, solo para arruinar la reputación de la familia Zhang? ¿Crees que soy ese idiota que solo piensa en sí mismo? Has olvidado todas las reglas… Esto es…”
La señora Gu nunca se había enojado tanto; después de esa diatriba, casi no podía respirar. Al verlo, Zhang Yue se alarmó, se apresuró a ayudarla a sentarse y sirvió un vaso de agua caliente de la botella de plata. Cuando ella se recuperó un poco, le hizo señas a Zhang Chao; Bai Fang, ágil, lo sacó rápidamente de allí. Después de todo eso, vio a su cuñada Li Yun de pie, desolada, sin un ápice de color en el rostro, con el pañuelo en sus manos completamente arrugado.
“¡Chica Yun, ven aquí!”

Acababa de enojarse mucho; en ese momento, la señora Gu estaba claramente agotada, pero aun así reunió fuerzas para hacer señas a Li Yun para que se acercara. Al sentarla a su lado, suspiró profundamente: “Aunque Chao Ge es una persona despreocupada que no le importa nada, en realidad tiene un carácter imposible de cambiar. Hoy, por supuesto, él tiene toda la culpa, pero también debes entender algo: has sido demasiado complaciente con él. Es bueno que una mujer sea virtuosa, pero si carece incluso de un poco de terquedad, él seguramente buscará novedades afuera y la abandonará. Vuelve a casa y piénsalo bien; si decides hacerlo, ve a verlo. Pero si estás enojada con él, mejor déjalo pasar hambre un día para que se dé cuenta de sus errores”.
Incluso con una suegra tan difícil como la señora Dongfang, que a menudo le causaba problemas, Li Yun no podía imitar a Zhao Fen; por eso, al enfrentar tal situación, ni siquiera sabía cómo había podido quedarse allí. Al escuchar las palabras de la señora Gu, se sintió aún más confundida. Su propio hermano era una persona que buscaba novedades, por lo que su cuñada trataba de encontrar criadas en su casa para evitar que él anduviera por ahí; ella también había sido virtuosa y generosa siguiendo las instrucciones de su cuñada, ¿por qué entonces había cometido un error?
Al ver a Li Yun levantarse con esfuerzo, hacer una reverencia y salir de la habitación paso a paso, Zhang Yue también se sintió mal. Ya no había nadie más en la habitación; la señora Gu se quedó sentada en silencio un rato y luego suspiró dirigiéndose a Zhang Yue: “Gracias a que viniste a decírmelo anoche, y también gracias a que la princesa de Chenliu regañó severamente a tu hermano mayor; de lo contrario, si este asunto no se resolviera pronto, seguramente causaría un gran desastre. Si lo hubiera sabido, quizás debería haberle dado una buena lección antes de que la esposa de Chao Ge llegara aquí…”.
Cuando Zhang Yue acompañó a Zhang Chao a visitar de nuevo la calle Sishui, ya no había nadie allí. Aunque sabía que había algo más detrás de todo, al escucharlo de su abuela, no pudo evitar preguntar instintivamente: “Abuela, ¿fue usted quien envió a esa chica?”

“¡Yo no soy tan autoritaria!” Gu Shi lanzó una mirada furiosa a Zhang Yue y luego dijo fríamente: “Sé que tú intentaste convencerlo, pero si hubieras ido con él a conocer a esa persona, él se habría negado rotundamente a soltarla, ¿qué habrías hecho entonces? Aunque pudiste darle una lección a Jio Ge’er, al final no pudiste hacerlo con tu propio hermano mayor. En aquella ocasión, fue su sirviente quien, temiendo problemas, vino a informarme, y yo envié a Mamá Gan para que se reuniera con esa joven. Mamá Gan simplemente explicó la situación familiar, diciendo que Chao Ge’er ya estaba comprometido desde hacía tiempo, y le preguntó si estaría dispuesta a ser la segunda esposa; pero esa joven tenía un gran orgullo y rechazó de inmediato, diciendo además que nunca más tendría trato con él. Pero míralo ahora: quiere tener relación con alguien pero no se atreve a revelar su situación familiar ni a decir que ya está comprometido. ¡No muestra ni un ápice de la conciencia propia de un miembro de una familia distinguida!”
“En aquel momento supe que, en lugar de seguir por el mal camino, era mejor cambiar de rumbo a mitad de camino. Quién iba a pensar que aún hoy no ha cambiado de opinión. Si realmente fuera esa joven orgullosa, sin importar las razones por las que volvió con Chao Ge’er, ahora mismo aún la permitiría entrar en la casa, pero esta… además de tener un origen desconocido, también es imposible saber cuáles son sus intenciones. Jio Ge’er, ya que la has visto, ¿qué opinas de ella?”
Cuando Zhang Yue acompañó a Zhang Chao a conocer a esa persona aquel día, sintió que Qin Feng era realmente hermosa, pero probablemente debido a una impresión preconcebida, no podía evitar querer mantenerse alejado de ella. Al escuchar la pregunta de Gu Shi, reflexionó un momento y expresó directamente su opinión.
“Aunque ahora no está prohibido casarse en toda la ciudad, cualquiera con sentido común evitaría usar ropa roja. Además, ayer ella insistió mucho en servir vino, y su atención no estaba completamente en mi hermano mayor; a menudo me echaba miradas furtivas. Así que, incluso si ayer no nos encontramos con la princesa, planeaba investigar un poco primero. Después de todo, calculando el tiempo, es probable que esa mujer haya sido traída por mi hermano mayor cuando fue al sur a combatir a los piratas. En el ejército la disciplina es estricta, ¿cómo podría haber tenido contacto con mujeres? Por eso, ayer por la tarde, envié a alguien para vigilar ese patio.”
“¿Ya has enviado a alguien a vigilarlo?” Gu Shi levantó una ceja sorprendida y luego asintió: “De todos modos, nunca hemos promovido la violencia; solo enviar a unas pocas personas para que vigilen es lo adecuado. En un rato enviaré a dos madres para que lleven a esa persona a un lugar seguro en secreto. Ayer la princesa la regañó sin piedad; es una lástima que yo no pudiera estar presente. Bueno, dejemos eso. Te he retenido aquí porque hay algo más que discutir contigo. Devuélveme a Lingxi por unos días; tengo un asunto importante para encomendarle.”

“Lingxi?” Zhang Yue no esperaba que la señora Gu planteara de repente tal solicitud, por lo que se quedó atónito por un momento; luego sonrió y dijo: “Ya que la abuela quiere utilizarla, hablaré con Wanmei para decírselo más tarde”.
La señora Gu asintió sonriendo y, con pocas palabras, despidió a Zhang Yue, para luego suspirar lentamente. Al entregarle a Lingxi a Zhang Yue, tenía ese propósito en mente: su nuera, Du Wan, era meticulosa y cautelosa, y su conocimiento y perspicacia estaban muy por encima de los de Lingxi; en cambio, Qiuhen Hupo tenía la ventaja de haber estado con Zhang Yue durante más tiempo. Considerando el carácter de Zhang Yue, ¿acaso la tomaría solo para calentar su cama? Por ahora, lo único que podía hacer era esperar a que Lingxi resolviera ese asunto por ella antes de tomar alguna decisión.