Capítulo 351: Las noches de primavera son cortas, las palabras de los niños son sinceras

“Jing ya tiene tres años. Normalmente le gusta mucho colgarse de la gente, y hoy casi la asustas cuando la cargaste en brazos. ¡Mira cómo actúa este ‘hermano’! Ella se vuelve cada vez más encantadora; pasa todo el día acurrucada en mis brazos llamándome ‘cuñada’, y es imposible dejarla ir.”
“Ya que te gusta, tengamos uno aún más adorable que ella. Wanmei, ¿prefieres un niño o una niña?”
“¡Todavía lo preguntas! Hoy, delante de tanta gente, sigues siendo tan descarado. Si nuestros padres nos vieran…”
“Aunque nos vean, seguramente se alegrarán de nuestro cariño. Solo sentirán felicidad y no dirán nada.”
Du Wan quedó sin respuesta ante las palabras de Zhang Yue y se enfureció. Iba a darse la vuelta para ignorarlo, pero de repente Zhang Yue se acercó, hasta que sus rostros quedaron casi pegados. Al ver que él la miraba fijamente, ella dijo con fastidio: “Deja de hacer tonterías. Ellas duermen afuera. Ya es tarde; ten cuidado de no poder levantarte mañana.”
“Ellas saben que somos recién casados y que hemos estado separados dos meses. Ya se fueron a dormir al pabellón de al lado. Incluso si hacemos ruido, no se despertarán. En cuanto a mañana… Después de haber conseguido un poco de tiempo libre, tengo que dormir hasta tarde. ¡No voy a dejarte ir tan fácilmente!”
Zhang Yue, que antes parecía perezoso, de repente la besó sin previo aviso, luego se recostó sobre ella y cubrió ambos con la manta de brocado. Mientras estaban juntos, él sintió un calor intenso en su corazón y no pudo resistirse a besar su delicado nariz y sus largas pestañas.
“Nuestro bebé será sin duda el más hermoso del mundo.”
Tanto en la noche de bodas como en las noches siguientes, Zhang Yue siempre fue muy atento, y Du Wan tampoco era una persona caprichosa. Sus relaciones amorosas siempre fueron superficiales, por lo que ella no esperaba que en esa noche Zhang Yue fuera tan exigente. Al final, abrazada firmemente por él, aunque estaba exhausta, se sintió increíblemente tranquila; todas sus preocupaciones y miedos del día desaparecieron. En la noche silenciosa, acompañada por el chisporroteo ocasional de la lámpara de aceite, poco a poco se quedó dormida.

A la mañana siguiente, muy temprano, Lingxi y Amber, que dormían en el pabellón cálido frente a la sala principal, se levantaron pronto. Al ver que Qiuhen y Xiao Wu dormían profundamente, decidieron actuar con sumo cuidado, temiendo despertarlas. Después de arreglarse, Lingxi fue a la sala principal y, con delicadeza, levantó una esquina de la cortina para echar un vistazo adentro. Vio que las cortinas de gasa color azul cielo colgaban hasta el suelo sobre la gran cama tallada en madera de sándalo y decorada con nácar, y que las dos personas en la cama parecían no moverse. Entonces volvió a bajar suavemente la cortina.

“Amber, ¿qué hora es?”

“Ya es la hora de Mao.”

Se miraron la una a la otra por un momento y recordaron que era hora de ir a la casa principal para rendir homenaje. Aunque ambas eran personas cautelosas, al pensar en cómo Zhang Yue y Du Wan podrían haber estado muy cerca la noche anterior, ninguna quiso interrumpir su sueño. Así que Lingxi dejó a Amber en la habitación para que vigilara, mientras ella se dirigía directamente a la casa principal del patio oeste.

Tan pronto como entró al patio, vio que la cortina de la puerta principal se movía; era Pearl, que salía con un recipiente de agua que vertió en un canal cercano. Al ver esto, se acercó rápidamente y preguntó: “Pearl, ¿el señor y la señora ya se han levantado?”

“¡Es la hermana Lingxi!” Pearl entonces vio a Lingxi y asintió sonriendo. “El señor y la señora ya se han levantado. Acaban de asearse y ordenaron a Shao Yao que les lleve el desayuno. ¿Por qué solo vienes tú? El joven señor y la joven señora… eh, ya entiendo. Hermana, entra conmigo. Aquí no estamos en Pekín; si se retrasan un poco, el señor y la señora no se molestarán.”

Al ver que Pearl levantaba la gruesa cortina de satén con motivos de los tres caballeros —ciruelo, orquídea, bambú—, Lingxi subió rápidamente los escalones y cruzó el umbral para entrar. Justo en ese momento, Zhang Zhuo y la señora Sun salieron de la habitación interior. Habían escuchado la conversación afuera y, al ver que solo Lingxi había venido, entendieron perfectamente lo que ocurría. Zhang Zhuo se rió en silencio, mientras que la señora Sun dijo sonriendo: “Yue normalmente nunca comete errores, pero esta vez ha permitido que se le escape un poco, incluso arrastrando a su esposa con él. Olvidémonos del homenaje de hoy; démosles a los dos la oportunidad de dormir bien, ya que es algo raro.”

“Solo pensé en lo que la señora dijo ayer, por eso me atreví a no ir a despertarlos”, dijo Lingxi después de acercarse para saludar, y luego sonrió. “Para que el señor y la señora sepan, anoche Lingxi y Amber dormimos juntas en el pabellón cálido frente a la sala principal, por lo que no pudimos ir a rendir homenaje. Si la joven señora nos regaña, por favor, señora, ayúdenos a salir de esta situación.”

Al escuchar esas palabras, incluso Zhang Zhuo se rió: “Vaya, Lingxi, ¡nunca te vi tan astuta cuando estabas con la anciana! Bueno, ya que Yue y su nuera no han venido, quédate aquí para atender. Cuando ellos dos se levanten, transmite mis palabras: que vayan a visitar a los parientes y ancianos correspondientes para cumplir con los deberes de cortesía; el resto lo deja la señora a su criterio. Aunque es raro poder descansar unos días, al fin y al cabo no se pueden olvidar las relaciones sociales”.
Lingxi aceptó de inmediato. Mientras Shao Yao traía a la gente para servir la comida, ella se quedó a un lado ayudando a colocar los utensilios. Poco después, Hongluan también vino a saludar, pero Sun Shi la despidió después de que se quedara solo un momento. Zhang Fu, que aún estaba en pañales y era demasiado pequeño para no contraer resfriados por ir y venir, fue cuidadosamente vigilado por la nodriza y la niñera desde temprano, sin permitir que lo sacaran a la ligera. Mientras la pareja desayunaba en la cama, Zhang Jing entró tomada de la mano de la niñera, la señora Luo. Ella hizo una reverencia obedientemente y luego miró a su alrededor, pero no encontró a quien buscaba, así que preguntó con extrañeza: “¿Dónde está mi cuñada?”.
Al ver que tanto Zhenzhu como Shao Yao no podían contener la risa, Sun Shi se sintió a la vez enojada y divertida: “Tu hermano ha regresado; tu cuñada, que rara vez se toma un descanso, naturalmente espera que él venga con ella. ¿Por qué te levantaste tan temprano hoy?”.
Estas palabras iban dirigidas a la señora Luo, pero antes de que pudiera responder, la pequeña Zhang Jing comenzó a murmurar: “¡Mi hermano se lleva a mi cuñada en cuanto regresa! ¡Es malo! ¡Mi cuñada es mía!”.
Al escuchar esto, no solo Zhang Zhuo y Sun Shi se quedaron atónitos, sino que también todas las criadas se quedaron perplejas. Pasó un buen rato antes de que la habitación estallara en risas. Zhang Zhuo, entre tanto, dejó caer los palillos por la risa y disimuló tosiendo. Sun Shi, al moverse con demasiada fuerza, hizo que el respaldo de la silla de brocado rojo detrás de ella se volcara, y el olor a rábano picante llegó hasta su garganta. Zhenzhu y Shao Yao se doblaron de risa, e incluso Lingxi, que sostenía la taza de té, casi la dejó caer sobre la cama.
La señora Luo se esforzó por contener la risa y luego explicó: “¿Acaso la señorita no quiere a la señorita menor? Aunque solo ha estado con ella estos dos meses, siempre repite que esto lo dijo la cuñada o aquello también lo dijo la cuñada. A veces, si se niega a dormir, la saco afuera y ella obedece. Si uno no lo supiera, pensaría que no es la cuñada, sino la madre”.

“¡Esta niña problemática!” Solo entonces Sun Shi se levantó, tomó a Zhang Jing en brazos y la sentó en la cama caliente, luego le apretó la nariz con fastidio: “Todos somos de la familia; no importa que digas tonterías, pero si los extraños lo escuchan, nos harán reír a nuestra costa. Vamos, tu padre se va al gobierno, ¿no vas a despedirte rápido de él?”
Después de un rato de alboroto, Zhang Zhuo salió sonriendo. Sun Shi se quedó hablando con su hija, le dio un pedazo de pastel y, cuando calculó que había pasado suficiente tiempo, envió a Lingxi de vuelta a la habitación para que sirviera, y también ordenó a la cocina que preparara un tazón extra de sopa dulce. Unos veinte minutos después, vio entrar a Zhang Yue y Du Wan, bien vestidos y con buen aspecto. Detrás de ellos iban Qiu Hen y Hupo, pero no se veía a Lingxi; probablemente estaba arreglando la casa.
Zhang Jing, que intentaba acercarse a su cuñada, al ver a Du Wan bajó de inmediato de la cama caliente. Después de que Zhang Yue y Du Wan hicieron una reverencia, ella corrió hacia ellos, agarró la mano de Du Wan y la llevó a un lado, mirando furiosa a Zhang Yue con sus ojitos. Ante esta situación, Zhang Yue se quedó perplejo; solo al sentarse en la cama caliente siguiendo las indicaciones de su madre comprendió lo que pasaba, y no supo si reír o llorar: ¿por qué su hermana prefería estar con su esposa?
Aunque en teoría estaban en Nanjing para celebrar el Año Nuevo, Zhang Yue obviamente no podía quedarse encerrado en casa. Tenía que visitar la residencia del Duque Cheng, pasar tiempo con Yang Shiqi, e incluso la consorte del príncipe heredero, la señora Hu, había convocado a Du Wan en una ocasión… Los dos esposos se turnaban para atender a los visitantes, y además tenían que ocuparse de otros asuntos, estando ocupados hasta la víspera de Año Nuevo.
Por supuesto, toda esa ocupación tenía su recompensa: el Duque Cheng, Zhu Yong, junto con varios nobles, eligieron a algunos empleados competentes para preparar mercancías para el comercio marítimo. El azúcar blanco que se había enviado anteriormente había encantado al joven duque, por lo que las dos carretas de azúcar traídas desde Fujian se agotaron rápidamente. Aunque todo era para regalar, los beneficios obtenidos con esas dos carretas de azúcar eran incalculables.
Al ver a Du Wan clasificando los regalos según una larga lista, Zhang Yue pensó que ser ama de casa en aquellos tiempos no era nada fácil. Justo cuando iba a decir algo, Du Wan le pasó una lista de regalos; él la miró, pero no la entendió del todo.

“Esto es un regalo que la princesa de Chenliu envió especialmente a través de la señora Ying desde Kaifeng. Son solo productos locales comunes, pero habló también de los familiares que quedaron en la casa ancestral. Antes, cuando estaba la anciana señora, aún podía controlar a los miembros del clan; ahora, sin ese control, poco a poco han comenzado a cometer actos ilícitos. Pero eso ya sería suficiente; se dice que varios de ellos mantienen relaciones muy cercanas con algunos príncipes de la familia Zhou. La princesa dice que la enfermedad del príncipe Zhou surge de la preocupación, temiendo que el emperador no lo tolere. Si en este momento alguien de la familia Zhang actúa de manera inapropiada, seguramente habrá grandes problemas.”

El emperador Zhu Di se rebeló aprovechando la reducción de poderes de los príncipes, pero una vez en el trono procedió a reducirlos drásticamente. Zhang Yue, por supuesto, sabía cuál era la preocupación del príncipe Zhou: después de todo, un estatus elevado y favores constantes no necesariamente significan sinceridad, sino que también pueden ser una fachada. Precisamente por eso, no podía dejar de agradecer la amabilidad de la princesa de Chenliu, Zhu Ning.

“Cuando vuelva a ver a la princesa, debo agradecerle sinceramente; de lo contrario, si ocurre un gran desastre ya será demasiado tarde. Sin embargo, según la costumbre de los príncipes anteriores, si el príncipe Zhou entrega los tres guardias, probablemente podrá salvarse. La princesa es extremadamente inteligente, ¿cómo no va a aconsejar al príncipe Zhou?”

“Su Alteza el príncipe Zhou fue exiliado a Yunnan durante el reinado de Jianwen y sufrió mucho. Desde entonces vive con miedo constante, temiendo que, al entregar el poder militar, al día siguiente ya no tenga fuerzas para resistir, por eso duda continuamente. Además, la princesa también dijo que entregar los tres guardias requiere el momento adecuado; si se propone de forma precipitada y el emperador se niega rotundamente, pensarán aún más que Su Alteza tiene intenciones ocultas, lo cual solo empeoraría las cosas.”

Al pensar en Zhu Ning, quien, siendo de sangre real, no podía decidir su propio destino, Du Wan se sintió algo melancólica. Zhang Yue también pensó en esto y, sin dudarlo, le tomó suavemente la mano, encontrándose de inmediato con su mirada algo perdida.

“Joven amo, joven señora, la esposa del duque de Ying ha enviado al administrador Rong para entregar regalos festivos.”

En ese momento, Qiu Hen entró de repente. Solo después de hacer ese alboroto se dio cuenta de la escena, abrió mucho los ojos, retrocedió dos pasos, avergonzada, y se fue rápidamente.

“Iré a ordenar que traten bien al administrador Rong; no hay prisa, joven amo.”