Capítulo 251: El corazón humano

La temporada de trabajo en verano es la más feliz para los campesinos durante todo el año. Aunque está llena de ocupaciones, ver cómo el trigo amarillo sale de los campos, se seca y se almacena en los graneros les brinda una gran tranquilidad. En este tipo de trabajo, lo importante es confiar en que el cielo proveerá; si hace buen tiempo, está bien, pero si hay inundaciones, sequías o plagas de langostas, todo el esfuerzo del año resultará en vano. Por eso, aunque algunos critican las acciones del gobierno por perseguir a los seguidores de la secta de la Flor Blanca, solo la cosecha real cuenta; sería tonto dejar de lado la hoz para ir a discutir con las autoridades en ese momento.

Especialmente aquellos aldeanos que fueron liberados bajo el pretexto de seguir ciegamente a otros, ahora cada familia enciende incienso en abundancia. Después de todo, poder evitar un crimen grave es una gran fortuna. El viejo Yang de Zihedian no dejaba de lamentarse por la buena suerte de su sobrino Xu Er, y solía regañar a su hijo Yang Gouer. Cuando ya habían cosechado la mitad de su trigo y el hábil artesano Liu Da vino a hablar con él sobre plantar soja, entonces cambió de enfoque.

“Si plantamos soja ahora, la cosecharemos a finales del otoño, y así perdemos la oportunidad de cosechar trigo el próximo año. ¿Qué plantaremos entonces?”
“El próximo año, naturalmente, plantaremos sorgo o algodón”, dijo Liu Da, sonriendo al ver los granos amarillos en la cesta. “Tranquilo, no te engañaré. Te pregunto: si sigues plantando trigo durante varios años, la producción no aumentará, ¿verdad? Además, necesitarás más fertilizante. Si plantas una temporada de soja entre ellas, ahorrarás fertilizante y ganarás dinero con la soja, además de enriquecer la tierra. ¿No es eso ganar dos cosas a la vez? Otros cosechan dos veces al año, pero tú podrías cosechar tres”.

Aunque el viejo Yang había cultivado la tierra toda su vida, no era alguien rígido en las tradiciones; al escucharlo, también le pareció lógico. Pero al pensar que ahora se pagaba impuesto con trigo en verano y con mijo en otoño, no podía evitar quejarse. Después de todo, todavía tenía dos acres de tierra sin cultivar, que podía usar como quisiera. Pero cuando llegaran los impuestos cinco años después, tendría que plantar trigo, algodón o moreras según lo exigido por el gobierno.

“Por cierto, hay otra forma de ganar dinero: criar gusanos de seda”, dijo Liu Da. Ahora, en la aldea de Zihedian, su palabra tenía más peso que la del anciano líder, y poco a poco ganaba confianza. “Los gusanos de seda de los que hablo no son los que comen hojas de morera, sino los gusanos de montaña. En nuestra prefectura de Qingzhou hay muchas montañas y laderas, y no es fácil aprovecharlas, pero los gusanos de montaña sí sirven. Basta con plantar árboles como el roble, el toon, el azufaifo o el olmo para criarlos, y así se puede obtener una buena ganancia sin tener que desbrozar tierra”.

“Vaya, es cierto, hermano Liu, ¡me has recordado algo!”
El viejo Yang se dio una palmada en el muslo, con una sonrisa de alegría difícil de contener: “Debes mencionarle esto cuanto antes al señor Xiao Zhang. Aquí tenemos montañas desiertas en abundancia, lo cual es ideal para criar gusanos de seda. Por cierto, hermano Liu, ¿sabes cómo criar gusanos de seda?”
“Soy un aficionado; entiendo un poco de esto y otro poco de aquello. Para algo realmente especial, creo que el señor Xiao Zhang debería buscar a algunos expertos.” Aunque se mostró humilde, Liu Da seguía sonriendo. “Pero parece que al señor Xiao Zhang también le gustan estas montañas desiertas. Dijo que se pueden plantar dátiles, peras, caquis y nueces… En resumen, en la prefectura de Qingzhou hay muchas montañas; sería una lástima desperdiciarlas.”
Mientras los dos ancianos hablaban animadamente, la cortina de tela fue levantada suavemente. Una joven hermosa trajo dos grandes tazas de té frío en una bandeja de madera. El viejo Yang tomó una taza y la bebió de un trago, mientras que Liu Da la miró un rato antes de suspirar: “Xi Er, ya te has recuperado la voz. No puede ser que pases todo el día conmigo, un viejo cojo, yendo de un lado a otro. Si no vuelves, tu abuelo seguramente estará preocupado.”
“Tío Liu, el señor ya envió un mensaje a mi abuelo. Pero él solo envió un mensaje seco, sin siquiera venir a verme. Incluso si vuelvo, ¿acaso la gente del pueblo me aceptará?” Xi Er dejó la bandeja en la mesa y luego sonrió amargamente: “No quiero volver a escuchar esos chismes. Si el tío Liu no quiere que lo cuide, buscaré trabajo en la oficina del gobierno o en otro lugar.”
“Eres terca, muchacha. Eres mujer y tienes demasiadas ideas.”
Liu Da sacudió la cabeza, impotente, sin saber qué más decir. Mientras tanto, el viejo Yang levantó la vista y observó a la joven que siempre iba con Liu Da; se sintió algo atraído por ella. Mientras pensaba en silencio, la cortina fue abierta de golpe. Quien entró rápidamente fue su sobrino, Xu Er.
“Tío… tío, ¡hay un problema!”
El viejo Yang dejó la taza de cerámica y se limpió las manos en la ropa, antes de levantarse y preguntar: “¿Qué problema? ¿Alguien está peleando por herramientas agrícolas o por tierras? ¿O alguna familia está peleando hasta quedar herida…? Espera, ¿no será que ha habido problemas en esa asociación de la que hablabas antes? ¿Por qué estas personas no pueden dejarlo en paz?”

“¡Ninguno!” Xu Er, furioso, arrebató la taza de té frío que Liu Da aún no había tenido tiempo de beber, se lo bebió de un trago y, al final, se limpió la boca y dijo: “Acabo de regresar de Qingzhou. Escuché que el señor Du, el gobernador, fue capturado por la Guardia Imperial y que lo van a llevar a Pekín. ¡Y eso no es todo! Dicen que incluso el señor Xiao Zhang…”
“¿Qué le pasó al señor Xiao Zhang?”
Al ver que las tres personas en la habitación preguntaron al unísono, Xu Er se sorprendió un poco, pero sin detenerse a pensar demasiado, explicó: “Esta mañana fui a la ciudad a vender verduras. Mi madre dijo que debíamos agradecerle bien al señor Xiao Zhang, así que fui a la residencia oficial. Justo en la entrada vi a los de la Guardia Imperial subir al señor Du a un carruaje. Según los que estaban mirando, alguien presentó una queja ante el emperador, por eso llevaron al señor Du a Pekín. Parece que incluso el señor Xiao Zhang se vio afectado y dicen que lo llevarán a Pekín para ser juzgado.”
El viejo Yang se confundió de inmediato: “¿No dijeron que en el campamento de Xieshipeng nadie escapó y que el ejército oficial ganó una gran victoria? Si lo piensas bien, eso debería ser un mérito, no un delito. ¿Por qué entonces quedar involucrados sin motivo?”
Xu Er recordó los veinte latigazos que recibió en la oficina oficial; en ese momento pensó que era una injusticia, pero ahora, comparado con perder la cabeza, parecía algo muy leve. Por eso, ante las preguntas del viejo Yang, tartamudeó un rato antes de decir, abatido: “Dicen que es porque el señor Xiao Zhang, después del juicio, liberó a nosotros.”
“¡Qué desgracia! ¡Son ustedes, los tontos, los culpables!”
El viejo Yang se puso a golpearse el pecho y a lamentarse durante un buen rato. Ya no tenía ganas de discutir con Liu Da sobre cultivar soja o gusanos de seda, así que rápidamente sacó a Liu Da y a Xi Er, preocupados, de la casa. Al volver, vio que su hijo Yang Gou también había terminado su trabajo y estaba hablando con su sobrino. Decidió quedarse sentado en la entrada, molesto, sin que ni siquiera el gran perro amarillo de la casa pudiera llamar su atención.
“Tío, sé que me equivoqué al principio, pero en ese momento… ¿no había mucha gente que creía en eso?”
“Si no hubieran tenido suerte y encontrado a un noble esta vez, ya habrían perdido la cabeza. ¿De qué sirve saber que se equivocaron? El señor Xiao Zhang liberó a muchos, y el señor Du, mientras los capturaba, también los liberaba; eran muchos. Si hubieran sido más despiadados, ya estarían todos muertos. Esa diosa Buda fue milagrosa al principio, pero cuando pasó algo, desapareció sin dejar rastro.”
El rostro de Xu Er se puso rojo de ira, y luego preguntó directamente: “Entonces, tío, ¿qué debería hacer?”

“¡Ay!”, el viejo Yang realmente no podía responder a esa pregunta. Lo único que podía hacer era cerrar su gruesa mano en un puño y golpearla contra la pared de tierra, suspirando profundamente. “No sé cómo es el señor Du, pero ya que fueron sus iniciativas las políticas benéficas como los préstamos de semillas y bueyes para la agricultura, seguramente es un buen funcionario. ¡Y del señor Zhang no hace falta hablar! Desde que asumió el cargo, ha hecho muchas buenas acciones. ¿Por qué no puede seguir siendo un buen funcionario? Acabas de mencionar, tío Liu, varias formas de cultivar la tierra y ganar dinero. ¡Ojalá el señor Zhang pudiera quedarse!”
Mientras hablaba, se enderezó y luego se volvió hacia su hijo y sobrino diciendo: “Busquen un buen día; si el señor Zhang realmente quiere regresar a la capital, debemos despedirlo”.
Mientras estas personas se lamentaban, otras se regocijaban por esta noticia inesperada. Tang Sair no esperaba en absoluto que Bin Hong, a pesar de las numerosas montañas y colinas en la prefectura de Qingzhou, no se escondiera allí, sino que lo hiciera en el refugio de Xieshipeng, que ella misma había preparado. Tampoco esperaba que los soldados, sin piedad, quemaran y destruyeran ese refugio y los dos otros refugios de piedra cercanos. Pero lo más cruel fue Du Zhen: de no haber atacado con rapidez, ella no habría tenido tiempo ni de reaccionar, y solo habría podido ver cómo sus bases en las aldeas eran destruidas una tras otra.
“¡Sería mejor que el emperador perro los matara a todos! ¡Así sí estaría satisfecha!”, dijo Tang Qingshuang, caminando de un lado a otro en la habitación. De repente se detuvo y miró a su prima, diciendo: “Tercera hermana, todos ahora esperan que tomemos una decisión. Tú no nos dejas salvar a esos hermanos encarcelados, ni nos permites actuar en el campo. Si sigue así, todos perderán la confianza en nosotros. El gobierno seguirá presionándonos paso a paso; ¡no tenemos adónde retroceder!”
“¿Cómo podría saber Bin Hong sobre el refugio de Xieshipeng? ¿Por qué las armas que almacenamos están escondidas en las tierras de la casa real Han? Además, ¿desde cuándo nuestra secta de las Flores Blancas necesita engañar a la gente para que se una?”
Tang Sair hizo tres preguntas seguidas. Al ver que Tang Qingshuang se quedaba atónita, su mirada se volvió de repente extremadamente aguda: “Solo las personas más cercanas a mí saben sobre el refugio de Xieshipeng. Eso significa que alguien ha revelado esa información. Que las armas estén escondidas en las tierras de la casa real Han puede deberse a la negligencia, pero yo creo que alguien está en connivencia con ellos. En cuanto a engañar a la gente para que se una… esos líderes sectarios solo piensan en fortalecer su propio poder, olvidándose por completo de nuestros principios. Si ni siquiera nuestra secta está estable, ¿de qué sirve que digas que otros esperan que tomemos una decisión?”
“¡Tercera hermana!”

“¡Ve a buscar a Yue Changtian!”, dijo Tang Sair con un profundo suspiro, sin siquiera mirar la expresión de shock de Tang Qingshuang. “El tercer asunto no tiene nada que ver con él, pero en los dos primeros casos, casualmente él estaba al tanto. Aparte de él, realmente no se me ocurre nadie más que pudiera haber revelado los detalles ocultos”.
Como era de esperar, Tang Qingshuang salió tambaleándose y regresó en menos de quince minutos, con el rostro delicado completamente sin color. Bajo la mirada intensa de Tang Sair, tardó mucho en poder articular una frase: “El hermano Yue… el hermano Yue ha desaparecido”.