Capítulo 248: El caballero previene lo imprevisto

A finales de abril y principios de mayo era la época de afilar las hoces y cosechar el arroz, un período de intenso trabajo en el campo. Incluso ante un gran escándalo que surgía de repente, la gente común no tenía tiempo para preocuparse; todos aprovechaban el buen tiempo para trabajar arduamente en los campos. Después de todo, si de repente llovía en esa época, no solo el trigo se pudriría en los campos, sino que también sería imposible seguir con las tareas en los secaderos. Por eso, aunque algunos ociosos del campo ocasionalmente susurraban entre sí sobre los llamados bandidos religiosos, la mayoría prefería no meterse en asuntos ajenos.
¡Si el cielo se derrumba, siempre habrá alguien alto para sostenerlo!
Aquellos fieles que antes creían firmemente en la Diosa Buda habían ido a varios tribunales para pedir ayuda, pero como el gobierno estaba muy alerta, si se reunía demasiada gente, los funcionarios intervenían y les echaban tinta maloliente en la cara; ese color y olor persistían, y con el tiempo, las multitudes disminuyeron. Además, esta vez el gobierno envió tropas para erradicarlos, publicó avisos y tomó medidas estrictas, de modo que más de la mitad de las redes que la secta de la Flor Blanca había construido con tanto esfuerzo fueron destruidas. Incluso los pocos líderes sobrevivientes tuvieron que ocultarse temporalmente, esperando a que su líder, Tang Sair, tomara alguna acción.
Dado que se capturó a demasiada gente, las prisiones de la prefectura de Qingzhou y del condado de Yidu juntas no eran suficientes para albergarlos, por lo que muchos prisioneros tuvieron que quedar detenidos temporalmente en las oficinas del gobierno local. Ante la llegada inesperada del gobernador provincial Du Zhen, el prefecto Ling Hua accedió voluntariamente a dejar su casa y mudarse a vivir con Zhang Yue. Al ver lo decidido y enérgico de su superior, al principio lo respetó, luego se asustó, y al final quedó completamente aterrorizado.
Ese día era el tercero desde que la guardia de Qingzhou inició una gran redada contra los seguidores de la secta de la Flor Blanca. Al ver y escuchar todo lo que ocurría, Ling Hua ya no podía soportarlo más. Después de que terminara la audiencia, detuvo a Zhang Yue y le preguntó con preocupación: “Hermano Zhang, aunque el señor Du pretenda erradicar por completo a la secta de la Flor Blanca de nuestra prefectura, ¿no cree que no es necesario buscar hasta en las tierras del palacio del Príncipe Han? Todos conocemos el carácter del Príncipe Han; si las cosas se complican, es posible que ni siquiera el señor Du salga bien parado…”
Cuando Zhang Yue regresó ese día tras una gran victoria, se enteró de que su maestro había venido personalmente a Qingzhou y luego vio con sus propios ojos la envergadura de las acciones emprendidas. Estaba tan sorprendido que casi se quedó atónito. Mientras él había derrotado un pequeño campamento y capturado a cientos de personas, Du Zhen movilizó a miles de soldados de la guardia de Qingzhou, actuando con decisión, precisión y ferocidad.

Lo más importante es que su maestro de rostro frío no dudó en actuar contra ningún príncipe feudal; incluso capturó a numerosos prisioneros importantes en las dos fincas del Rey de Han, y además encontró allí armas estándar provenientes de varios puestos militares. ¡Definitivamente no creía que Du Zhen pudiera averiguar tantas pistas por sí solo al llegar a Qingzhou! Por lo tanto, solo había una posibilidad: detrás de todo eso debía haber una vasta red de inteligencia, y en toda la provincia de Shandong, solo la Guardia Imperial podía hacer algo así.
“Señor Ling, no veo inconveniente en serle sincero. En estos días, aparte de los asuntos oficiales, nunca he hablado en privado con el señor Du.”
El rostro de Ling Hua se endureció de inmediato y exclamó: “¡¿Cómo es posible?! ¡Tú eres su estudiante!” En ese momento, aún guardaba en su corazón una frase que no había dicho: ¡Tú eres su futuro yerno!
“Él ya dijo que está muy ocupado con asuntos oficiales y que no hablará de cosas personales”, dijo Zhang Yue con una sonrisa amarga, encogiéndose de hombros sin poder hacer nada. “Ni hablar de mí; la señorita Du es la hija legítima del señor Du, y ella tampoco lo ha visto en estos días. Él es así: una vez que toma una decisión, nadie puede hacerlo cambiar de opinión. Pero ahora que ya hemos capturado a todos los que había que capturar, lo siguiente es decidir cómo informar a la corte.”
Al ver que, aunque Zhang Yue parecía impotente, obviamente aún no sabía nada, Ling Hua, furioso, dio un pisotón y dijo: “El inspector imperial encargado de Shandong ya ha denunciado al señor Du. Es una noticia proveniente de la Oficina de Administración Provincial, absolutamente fiable. Se dice que incluso tú estás involucrado. Pensé que, como el señor Du es el vicegobernador, seguramente ya lo sabría y tú también tendrías idea de lo que está pasando. Después de tanto alboroto, ¡resulta que realmente no sabes nada!”
Zhang Yue realmente era la primera vez que escuchaba esa noticia y se quedó atónito. Cuando reaccionó, rápidamente llevó a Ling Hua a una sala lateral destinada al descanso y le preguntó detalladamente todo lo sucedido. Al enterarse de que algunos funcionarios de la Oficina de Administración Provincial, que ya no respetaban a Du Zhen, habían informado en secreto al inspector imperial, y que el informe ya había sido enviado hacía varios días, contuvo el aliento.
“Hermano Zhang, lo que has hecho no está tan mal; liberar a esas personas también puede considerarse una forma de calmar al pueblo y demostrar la bondad de la corte. Los altos funcionarios de la corte simplemente harán caso omiso con unas pocas palabras. Pero el señor Du…”

Cuanto más pensaba Ling Hua, más se arrepentía; se dijo a sí mismo que no debería haber creído que Zhang Yue tenía contactos influyentes en la corte. Después de todo, ese tal Jian, el Duque de Inglaterra querido por el emperador, Zhang Fu, ahora se encontraba en Shangxuanfu entrenando a las tropas. Al ver a Zhang Yue con el ceño fruncido y el rostro pálido como el hierro, no tuvo más remedio que tragar las palabras que le quedaban y lo convenció con insistencia: “En cualquier caso, debes ir a ver al señor Du. Aunque los méritos son importantes, no hay necesidad de enemistarse con todos hasta el extremo. Por ejemplo, aunque esta vez hayamos encontrado el punto débil del Rey Han, la corte quizás no investigue a fondo, y eso podría ser perjudicial para él…”
Ling Hua siguió hablando sin parar, y Zhang Yue, aunque escuchaba, estaba ansioso por dentro. Al final, solo pudo agradecerle y se apresuró a ir a la oficina trasera en busca de Du Zhen. Sin embargo, para su frustración, los dos sirvientes leales de Du Zhen dijeron que él ya se había ido a la prisión a interrogar a los prisioneros, y cuando él llegó allí, lo detuvieron afuera, obligándolo a regresar a su oficina decepcionado.
Ya era principios del verano, y fuera de la casa se habían colocado cortinas de bambú verde con paneles interiores. A través de las rendijas, se podía ver vagamente a alguien dentro de la casa. Pero al abrir las cortinas y entrar, Zhang Yue vio claramente que quien estaba sentada en el extremo oeste de la cama era Du Wan. Llevaba una camisa de gasa blanquecina con cierre frontal, debajo una falda de seda brillante de color plateado, y su cabello negro como el alquitrán estaba recogido con un peine plateado. Aunque estaba arreglada con pulcritud, su rostro no mostraba ansiedad. Lingxi Hupu Qiuhen estaba sentada a su lado hablando con ella, pero no se veían Chunying ni Xiao Wu.
Al ver entrar a Zhang Yue, Du Wan se levantó para recibirlo: “Hermano mayor, ¿ya has terminado con los asuntos de la oficina principal?”
“Más o menos.” Al ver la expresión esperanzada en el rostro de Du Wan, Zhang Yue decidió ser honesto: “Solo que el maestro se fue a la prisión a interrogar a los prisioneros, y cuando intenté verlo a solas, me detuvieron. En total, ya han pasado cinco días desde que llegó a la prefectura de Qingzhou, y aún no he podido hablar con él en privado. Normalmente, aparte de los asuntos oficiales, ni siquiera quiere verme.”
“Ni siquiera a ti…” Du Wan finalmente se quedó atónita, murmuró algo para sí misma y luego respiró hondo: “¿Acaso hay algo que lo haga querer mantenerte alejado?”
“Si realmente piensa así, entonces probablemente se equivoca. Un maestro es como un padre para toda la vida; no solo yo lo veo así, sino que todos lo verán igual. Además, ya lo han acusado junto conmigo.”

Zhang Yue se sentó en el lugar principal del kang y relató detalladamente todo lo que Ling Hua le había contado antes, sonriendo con amargura: “Quería hablar de esto con el señor, pero resulta que simplemente no puedo encontrarlo. Hace unos días pasó lo mismo: fui a la sala de estudio y Mingdi dijo que el señor estaba trabajando; cuando volví por la noche, Moyu decía que el señor había salido o que no recibía visitas, que estaba descansando… Incluso si ahora solo se tratan asuntos oficiales y no relaciones personales, ¿no es esto un poco excesivo?”
Tanto Lingxi como Qiuhen Hupo conocían bien las peculiaridades de este señor Du. Al principio solo sabían que Du Zhen ascendía poco a poco en su carrera, pero al convertirse en gobernador, su carácter seguía siendo impredecible. En ese momento, Qiuhen abrió la boca para hablar, pero antes de que pudiera decir algo, sintió un ligero pellizco en la espalda. Al quedarse un instante atónita, sus brazos fueron sujetados por alguien y, sin poder evitarlo, fue llevada afuera. Solo cuando se cerró la cortina de bambú verde, se dio cuenta y se apresuró a liberarse de esas manos.
“Hermana Lingxi, aunque lo que el joven maestro y la señorita Du hablan sea importante, ¿no estaría bien que nos quedáramos allí? Ellos ahora mismo están preocupados; quizás podamos darles algún consejo.”
“El señor Du es el maestro que guió al joven maestro y el padre de la señorita Du. Si ellos hablan de este asunto, ¿qué papel jugamos nosotros para quedarnos ahí parados?” Lingxi lanzó una mirada molesta a Qiuhen y luego dijo con seriedad: “Aunque la señorita Du normalmente no se muestra distante con nosotras, también debemos saber cuándo mantenernos al margen. No nos metamos en este tipo de asuntos.”
“¿Acaso no he dicho ya…? El señor Du es un funcionario de alto rango, pero sigue teniendo el mismo carácter extraño de siempre. ¿Por qué no consulta primero con sus estudiantes y luego con su propia hija? ¡Es extraño que siempre evite hacerlo!”
Mientras Qiuhen y Lingxi discutían en voz baja, Hupo se dedicaba a ordenar cosas en la habitación del oeste, pero su ánimo estaba muy inquieto. Aunque no iba a investigar por ahí, Zhang Yue no le ocultaba todo, y ella sabía que su primo seguía desaparecido. Pero al ver cómo Du Zhen actuaba con firmeza para capturar a los sobrevivientes de la secta de las Flores Blancas, ¿quién sabía si la próxima persona capturada no sería él?
¡Du Zhen no era de los que perdonan bajo la ley!
Dentro de la habitación, Zhang Yue y Du Wan se miraron, llenos de profunda preocupación. Por un lado estaba el maestro, por el otro el padre; naturalmente sabían cómo era el carácter de las personas a quienes querían, pero cuanto más lo sabían, más inquietos se sentían. Después de un largo silencio, casi al mismo tiempo, ambos hablaron.
“No te preocupes, pensaré en otra solución. El señor no puede seguir evitándonos eternamente.”

“No te apresures; seguramente papá tiene un plan. Si algo sale mal, iré a preguntarle a Mingdi y Moyu”. Tan pronto como dijo esto, los dos se miraron y sonrieron, pero esa sonrisa desapareció al instante; ya nadie pudo sonreír más, sintiendo como si tuvieran una pesada piedra sobre el corazón. Todos conocen el dicho de “destruir los barcos para no poder huir”, y aunque los peligros actuales parecen mucho menores que los de los campos de batalla sangrientos, ¿no existe acaso el dicho de que las heridas causadas por armas blandas no dejan sangre? Du Zhen, por su parte, parecía no preocuparse en lo más mínimo por la tormenta que había provocado, y solo al atardecer salió tranquilamente de la prisión. Le entregó casualmente un documento a Mingdi, que esperaba afuera, y le dio una orden breve: “Lleva este documento a la Oficina de Asuntos Políticos de la capital de inmediato”.