Capítulo 191: Con el tiempo surge el cariño

El doctor Ming insistía en que viajar en carruaje hasta la prefectura de Qingzhou no suponía ningún problema, y efectivamente, la dosis de medicina que le dio disminuyó ligeramente la fiebre de Amber. Zhang Yue le agradeció generosamente por su servicio y preguntó con detalle la dirección del doctor Feng de esa prefectura. Durante el tiempo restante, resolvió a toda prisa los asuntos oficiales en la oficina del condado, dio instrucciones adicionales al secretario Ma Cheng y, finalmente, dejó a Lingxi, a los miembros de las familias Cui y Li, junto con varios sirvientes, para que se quedaran en la parte trasera de la oficina y vigilaran por posibles imprevistos.

Anteriormente, al viajar por el sur y el norte, Zhang Yue siempre había utilizado barcos o caballos, ya que detestaba las sacudidas del carruaje y rara vez lo usaba. Esta vez, no se sabe qué le habrá dicho Ma Cheng, pero consiguió prestado un carruaje muy peculiar. Según alguien, ese carruaje era utilizado por los dueños de grandes familias para desplazarse; no solo era resistente, sino que, lo más importante, era muy estable.

Delante del interior del carruaje había no solo una cortina contra el viento, sino también una separación, por lo que, aunque se podía escuchar el viento afuera, apenas entraba algo de aire por las rendijas de las cortinas bien ajustadas. Lo que tiraba del carruaje eran dos caballos nobles seleccionados cuidadosamente del norte. El interior era grande y espacioso, con dos colchones gruesos de satén en el suelo. Zhang Yue también colocó dos capas gruesas de mantas de brocado sobre Amber, quien ahora estaba junto a Qiuhen. Dado que el carruaje no era muy ventilado, no se atrevió a usar estufas portátiles, temiendo que el fuego dañara a alguien.

Al ver que Zhang Yue miraba fijamente a Amber, Qiuhen se sintió un poco molesta. Sin embargo, al recordar las instrucciones de Lingxi antes de partir, reprimió rápidamente ese sentimiento y se acercó para tirar suavemente de la manga de Zhang Yue.
“Joven maestro, la hermana Lingxi preguntó al oficial que salió con Amber ayer. Dijo que al ir a la farmacia de Xiaonan Shan a buscar medicinas se encontraron con dos personas extrañas. Esas dos personas llevaban una receta extraña para comprar medicinas, pero Amber no reconoció que se trataba de la ‘Receta de Qian Ding’. Al regresar, cayó enferma. Si supiera que el joven maestro hizo todo este viaje a Qingzhou por ella, seguramente se sentiría culpable.”
“¿Receta de Qian Ding?”
Ya fuera enferma o no, Zhang Yue tenía intención de ir a Qingzhou de todos modos, por lo que no consideraba que ese viaje fuera inútil, ya que se trataba de un asunto de vida o muerte. Sin embargo, se mostró algo cauteloso ante la explicación de Qiuhen. Había que recordar que Amber llevaba tiempo a su lado; aunque, al crecer un poco y dejar la habitación compartida con sus padres, dejó de permitir que nadie entrara por la noche, a veces se despertaba en medio de la noche y Amber se sobresaltaba cada vez. Además, nunca la había escuchado hablar en sueños.

Por eso, de no haber sido por algún estímulo, jamás habría podido escuchar esas palabras parecidas a balbuceos de la boca de Amber. Pero si sus suposiciones eran correctas, ¿acaso Amber se había encontrado con algún familiar? Sin embargo, ¿no habían sido todos los familiares directos de Qiu Fu trasladados ya a Hainan? Que de repente apareciera uno de ellos, ¿habría algo más detrás de esto?
“¿Por qué no dijiste eso antes?”
Al ver la mirada penetrante de Zhang Yue fija en ella, Qiu Hen, molesta, desvió la vista de inmediato y dijo en voz baja: “Fue Lingxi quien me lo pidió. Dijo que la enfermedad de Amber es grave en este momento y que usted tiene asuntos importantes que atender, por lo que no se puede demorar. Ella ya ordenó a los sirvientes y también pidió al oficial Ma que enviara a alguien disfrazado para investigar en secreto; le informarán cuando el joven señor regrese y haya resultados.”
Al escuchar esto, Zhang Yue se sintió aliviado. Pero al ver la expresión melancólica de Qiu Hen, sacudió la cabeza y tomó la caja de dulces que había a su lado para entregársela: “Está bien, está bien. Solo pregunté al pasar, y ya te pones así. Los traje desde la prefectura de Qingzhou. Aunque no son tan buenos como las marcas famosas de Nanjing o Pekín, seguramente estarán bien.”
Qiu Hen era de naturaleza despreocupada y alegre, así que su enojo pasó en un instante. Al tomar la caja de dulces, vio que contenía sus ciruelas en salmuera y frutos de granado favoritos, lo que la hizo sonreír de inmediato. Miró a Zhang Yue, tomó uno y lo probó, mostrando luego una sonrisa de satisfacción.
Mientras tanto, Zhang Yue volvió a fijar su mirada en Amber. Siempre estaba a su lado, ayudándolo con baños, vestirse, peinarse por la mañana y por la noche, escribir y estudiar… Parecía que no había secretos entre ellos. Sin embargo, al igual que en lo más profundo de su corazón había un lugar prohibido al que nadie podía acceder, el corazón de Amber también era inexpugnable. Al menos, solo durante su enfermedad había logrado vislumbrar ese secreto tan bien oculto. Dicen que con el tiempo surge el cariño; él no era de corazón de piedra, ¿cómo podría permanecer indiferente con una belleza a su lado?
“Agua…”
Un leve gemido interrumpió sus pensamientos. Bajó la vista y vio que los ojos, que siempre habían estado cerrados con fuerza, se abrían ligeramente. Se alegró mucho y se apresuró a ayudar a Amber a sentarse. Qiu Hen, por su parte, tomó la tetera envuelta en un abrigo de algodón y sirvió una taza de té. Dado que estaban en el carruaje, aunque fueron cuidadosos, algo del té se derramó. Afortunadamente, Qiu Hen había colocado algunas prendas viejas debajo, evitando que el líquido se filtrara en la manta.

Después de beber el té de un trago, Ámbar miró a su alrededor con la vista nublada. Trató con esfuerzo de girar la cabeza y levantar la mano, pero sintió que sus brazos eran extremadamente pesados, y todo su cuerpo estaba dolorido. Aunque tenía la cabeza embotada, percibió que algo no andaba bien.
“¿Dónde estoy yo…”
“No te muevas, estás enferma ahora mismo”, dijo Zhang Yue mientras la ayudaba a acostarse, arropándola bien y secando con suavidad el sudor de su frente, rostro y cuello con una toalla. Sonriendo, añadió: “La persona que normalmente está en mejor salud, esta vez que se enferma nos deja completamente desbordados. Quédate acostada tranquila; si te cansas, sigue durmiendo. Cuando despiertes, ya habremos llegado a la ciudad de Qingzhou”.
Sin embargo, esas palabras habrían sido adecuadas para Qiu Hen, pero Ámbar era una persona muy preocupada. Ya era suficiente saber que estaba enferma; al enterarse de que iban a Qingzhou, de inmediato intentó sentarse. Cuando Zhang Yue le dirigió una mirada contundente y elevó su almohada personalmente, ella aceptó resignada la realidad.
La última vez que estuvo tan enferma parecía haber sido hace muchos años. En aquel entonces, su madre también estaba allí, sentada a su lado sonriendo, hablando con cariño y transmitiendo esa misma sensación cálida…
El carruaje se balanceaba constantemente, y los tres ocupantes comenzaron a quedarse dormidos poco a poco. La caja de dulces de Qiu Hen ya estaba a un lado; ella movía la cabeza arriba y abajo como un pollito picoteando granos, hasta que finalmente apoyó la cabeza en el brazo de Zhang Yue. Zhang Yue, por su parte, dormía profundamente apoyado en la mesita cercana, sin darse cuenta de que alguien se había recostado a su lado. Al observar a la pareja, Ámber fue la última en dormirse, con una leve sonrisa de alivio en los labios.
Poco después de que los dos carruajes y sus docenas de pasajeros entraran en la ciudad de Qingzhou, volvió a nevar. Al principio eran solo pequeñas gotas de nieve, pero pronto comenzó a nevar con más intensidad. El viento frío, cargado de granos de nieve, se volvió aún más gélido, y los transeúntes se hicieron escasos. Incluso los guardias de la puerta de la ciudad se cansaron y comenzaron a charlar en voz alta, sin darse cuenta de que, no muy lejos, había una persona y un caballo de pie en medio de la tormenta.
El hombre montado a caballo llevaba una gorra de nieve y un amplio abrigo gris. Con cada ráfaga de viento, se veían sus espesas barbas. Detuvo su caballo en la puerta de la ciudad durante mucho tiempo, clavando la mirada en el camino que conducía al interior, como si luchara contra algo. Finalmente, giró su caballo, azotó con fuerza sus flancos y regresó rápidamente por donde había venido.

Tampoco sabía cuánto tiempo había pasado; medio aturdido, escuchó golpes afuera. Zhang Yue se sobresaltó de inmediato y se despertó. Al mirar a su alrededor, vio que Qiu Hen dormía plácidamente junto a él. Al escuchar con atención, comprendió que alguien estaba golpeando las paredes del carruaje, además de los gritos amortiguados de Peng Shisan.
Al darse cuenta de que habían llegado, y viendo que Amber seguía durmiendo tranquilamente, decidió no despertarla. Primero apartó a Qiu Hen y luego, con los pies entumecidos, se dirigió al frente para abrir la separación y levantar la cortina del carruaje. De inmediato, un viento frío mezclado con granos de nieve entró.
“Todos hemos estado expuestos al viento todo el camino, ¡y usted, señorito, duerme tan bien!”, murmuró con queja, pero Peng Shisan echó un vistazo al interior del carruaje y vio a dos bellezas durmiendo. No pudo evitar reírse: “Ya hemos llegado a la clínica médica de la familia Feng, pero no parece que tengan médicos capaces de curar cualquier enfermedad”.
Zhang Yue levantó la vista y vio que la clínica de la familia Feng era simplemente una tienda en la calle, con un letrero descolorido. No solo no había clientes, sino que también estaba completamente a oscuras, sin velas encendidas. Ante esa escena, también dudó un poco, pero ya que habían llegado, mirar alrededor era inútil. Así que ordenó a los demás que cuidaran el carruaje y entró con Peng Shisan.
Sin embargo, en la oscura sala delantera no había nadie, aunque dentro había una luz tenue. Después de reflexionar un momento, decidió ir a echar un vistazo. Pero antes de levantar la cortina de la puerta, escuchó de repente un alboroto dentro.
“¡Eres realmente incurable! Escondiéndote en un lugar así, aún exigiendo una tarifa fija por las consultas. Los ricos no vienen y los pobres te desprecian. Dicen que un médico debe tener corazón de padre, pero con tu actitud insensible, sería mejor que cerraras y dejaras de practicar la medicina para siempre”.
“¡Mis asuntos no son de tu incumbencia, gran médico Shi! Ve tú a curar a tus parientes reales; yo seguiré dirigiendo mi clínica. Incluso si muero de hambre, no necesito que te preocupes”.
“Está bien, bien, bien. No hablaré más. Dime honestamente: ¿qué pasa con las píldoras que la princesa del rey Han le dio al rey Han? No intentes engañarme con pocas palabras. He examinado esas píldoras y son similares a los materiales que usaste antes, incluso el nombre es el mismo. ¿No dijiste que nunca más te meterías en esas prácticas fraudulentas?”.
“Dije que no fabricaría píldoras, pero fue un discípulo mío quien las hizo usar mi laboratorio; solo quedaron algunas aquí. No sé quién difundió la noticia, pero hace unos días vino una dama que compró una píldora por cien taels de plata. Fue cosa de mutuo acuerdo; ¿cómo iba a saber que era la princesa del rey Han? Si realmente el rey Han usó esas píldoras, quizás esa princesa ya no tendría motivos para quejarse… ¿No es eso genial?”.

En ese momento, Zhang Yue finalmente reconoció por la voz que una de las personas era Shi Quan, y la otra debía ser el doctor Feng. Sin embargo, aunque discutir por otros asuntos no habría sido un problema, al escuchar algunas verdades que se revelaban en sus palabras, no pudo evitar levantar la cortina y entrar.