Capítulo cuarenta y siete: La debilidad disfrazada de fortaleza

Más que decir que el prestigio de la familia Gu provenía de sus dos hijos, uno militar y otro civil, sería correcto afirmar que provenía del conde inglés de la capital, cuyos logros militares eran legendarios. Zhang Yu murió en el campo de batalla, su esposa también falleció temprano, y aunque su hijo mayor, Zhang Fu, siguió sus pasos y logró hazañas militares, fue la señora Gu quien se ocupó de los asuntos familiares, por lo que él la respetaba profundamente.
Así, tan pronto como la señora Gu aparecía en la sala Ruiqing, Mu Ning dejaba de lado su actitud indiferente y adoptaba una expresión respetuosa, explicando detalladamente toda la situación: resulta que el problema del desbordamiento del río Amarillo en Kaifeng, oculto hacía cuatro años, volvía a sacarse a la luz, causando gran conmoción en la corte. Además, un censor audaz y meticuloso descubrió numerosas irregularidades en la construcción de los diques costeros de Zhejiang y presentó una denuncia contundente, lo que naturalmente enfureció al emperador.
Aunque Zhang Xin dudaba de esta explicación, la señora Gu no creía ni una palabra. Con el cabello canoso, clavó su mirada en el capitán de la Guardia Imperial hasta que este, incómodo, desvió la cabeza hacia un lado; entonces ella sonrió ligeramente.
“Señor Mu, no se preocupe. Nuestra familia Zhang, gracias a la gracia imperial, hará que mi hijo mayor los acompañe a Nanjing, sea cierto o falso lo que suceda. El emperador decidirá si es leal o traidor. Ya he ordenado que busquen a las personas necesarias; solo espero que no sospeche que he informado a alguien y hecho que escapen.”
“Usted, señora, comprende perfectamente la justicia. ¿Cómo podría yo dudar?”, dijo Mu Ning inclinándose en reverencia con una sonrisa amable. “La oficina del gobernador del norte también ya ha enviado un mensaje indicando que tratarán al señor Zhang con respeto; de lo contrario, yo no habría venido solo con doce suboficiales, sino que habría reunido a todos los soldados de Henan.”
La señora Gu sonrió ligeramente y se recostó en el respaldo acolchado de su silla, cerrando los ojos sin decir nada más. Al no hablar ella, Mu Ning también permaneció sentado tranquilamente, sin prisa alguna. En cambio, Zhang Yue, que estaba de pie a un lado, recordó detenidamente lo que Du Zhen le había contado sobre la situación en la corte, intentando averiguar cuál era el origen de este problema.
Después de pensar mucho, de repente recordó una frase clave: ¿Ji Gang murió? ¡Ese comandante de la Guardia Imperial, que antes tenía todo bajo control, había muerto!
Du Zhen le había hablado de los principales funcionarios del gobierno, y él sabía que Ji Gang, en lugar de ser un perro leal a la familia real, era más bien un perro loco y arrogante, además de estar aliado con el príncipe Han, Zhu Gaoxu. El príncipe Han siempre había codiciado el trono del príncipe heredero y no había dejado de usar artimañas; ahora que Ji Gang había muerto…

En un instante, un pensamiento no muy halagüeño surgió de repente en la mente de Zhang Yue: las palabras que Zhang Xin había dicho cuatro años atrás al regresar para felicitar a la familia Gu resonaron en sus oídos, y algunas frases en particular resultaron especialmente impactantes; en aquel entonces, el rey Han, Zhu Gaoxu, había regalado una estatua de Guanyin de jade. En ese momento, todas las crisis que Du Zhen no había mencionado abiertamente encontraron respuesta, pero esa respuesta le causó un gran sobresalto.
El tiempo de espera parecía interminable. La familia Gu cerró los ojos para descansar, Zhang Yue estaba sumido en la confusión, mientras que Mu Ning se mostraba tranquilo y relajado. No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando finalmente alguien entró en la silenciosa sala Ruiqing, pero no era Zhang Xin, sino Zhang You y Zhang Zhuo. Los dos hermanos se acercaron juntos para saludar a la familia Gu y luego dirigieron su mirada hacia el extraño visitante.
La mirada de Zhang You reflejaba escepticismo, mientras que la de Zhang Zhuo mostraba sospecha mezclada con irritación. Ninguno de los dos hermanos dijo nada, pero su silencio desapareció por completo tras una breve explicación de la familia Gu.
La reacción de Zhang You fue violenta y directa: apretó los puños con un crujido, como si estuviera a punto de lanzar un golpe sin dudarlo, y dijo con voz gutural: “¡Nuestro hermano mayor siempre ha sido honesto y diligente en su cargo! ¿Cómo podría ser corrupto o negligente?”
Zhang Zhuo, en cambio, fue mucho más cauteloso; solo lanzó una mirada afilada como un cuchillo a Mu Ning y luego se volvió hacia la familia Gu para decir: “La reputación y el carácter de nuestro hermano mayor siempre han sido excelentes. No puedo creer que se le imputen tales cargos sin motivo alguno”.
La familia Gu simplemente sonrió con indiferencia y dijo: “Tendremos que esperar a que vuelva el mayor para preguntárselo”.
Tras esperar con tanto esfuerzo y no encontrar al verdadero responsable, Zhang Yue se sintió cada vez más ansioso, y sus piernas comenzaron a entumecerse. Aun así, cuando la familia Gu se volvió hacia él y le ordenó tranquilamente que se fuera a descansar, él negó con la cabeza sin dudarlo. Había esperado tanto tiempo; si se iba ahora, tendría que depender de lo que otros le contaran sobre lo que sucediera después. Si ocurría algo grave, ya sería demasiado tarde para arrepentirse.
La familia Gu miró profundamente a Zhang Yue, asintió en señal de aprobación y luego continuó esperando con calma. Mientras tanto, los hermanos Zhang You y Zhang Zhuo, que acababan de regresar, se quedaron de pie al otro lado. Al ver esto, Mu Ning, sentado frente a ellos, mostró cierta inquietud y, poco después, se levantó, se dio la vuelta y fingió admirar atentamente un cuadro en la pared.

Así, en la sala Ruiqingtang, solo la señora Gu se sentó en el sillón de gran maestro, mientras todos los demás permanecían de pie. Esperaron así durante casi media hora, hasta que finalmente Zhang Xin, retrasado, entró por la puerta principal. Tan pronto como entró, se dio cuenta de que todas las miradas en la habitación estaban fijas en él; intrigado, avanzó rápidamente dispuesto a hacer una reverencia, pero entonces escuchó una voz autoritaria:
“¡No es necesario que hagas ningún ritual vulgar!” La ira de la señora Gu, reprimida durante mucho tiempo, estalló de repente: “El señor Mu, de la guarnición de Henan de la Guardia Imperial, lleva tiempo esperándote. Has hecho algo terrible, al punto de que la Oficina del Comisionado del Norte tuvo que emitir un decreto para llevarte a la ciudad de Nanjing, enumerando uno por uno tus delitos. Has arruinado la reputación de la familia Zhang”.
Zhang Xin quedó atónito ante esa reprimenda tan contundente; solo al recuperar la compostura intentó defenderse, pero en ese momento se escuchó una voz amable:
“Señora, no sea tan severa con el señor Zhang. La Oficina del Comisionado del Norte emitió un decreto, pero aún no se ha determinado si hay culpa o no. Si lo acusan injustamente, sería una injusticia. Todo lo que hace esa oficina depende de la voluntad del emperador. A lo largo de los años, el señor Zhang ha tenido sus dificultades, pero el emperador, siendo justo, seguramente investigará detenidamente antes de tomar una decisión. ¿Acaso no está también el duque de Yingguo?”
Esas palabras, que parecían una excusa, hicieron que la ira se reflejara en el rostro de Zhang Xin. Sin embargo, habiendo estado en la capital durante muchos años y conociendo bien la crueldad de la Guardia Imperial, incluso los héroes temían a esa institución, así que reprimió su ira con esfuerzo. Después de reflexionar un momento, dio dos pasos adelante, se arrodilló, inclinó la cabeza tres veces con fuerza y luego se levantó.
“Madre, he sido funcionario durante muchos años. Aunque no puedo decir que nunca haya cometido un error, creo que no he hecho nada grave y estoy tranquilo con mi conciencia; nunca he manchado el nombre de la familia Zhang. Me iré con ellos ahora. Por favor, cuídese”.
Zhang Yue siempre había considerado a su tío Zhang Xin aparentemente honesto y tranquilo, pero en realidad astuto y calculador. Pensaba que al menos habría alguna discusión, pero en lugar de eso, él simplemente se levantó y se dirigió hacia la salida sin más palabras, dejándolo perplejo. No solo él, sino también Zhang You y Zhang Zhuo, que no habían tenido tiempo de intervenir, se miraron desconcertados. Incluso la señora Gu no esperaba que su propio hijo dijera solo eso. En cambio, Mu Ning reaccionó rápidamente: se levantó, hizo una profunda reverencia y dijo que la familia Zhang realmente demostraba gran sentido de la justicia, antes de salir corriendo tras él.
Poco después, se escuchó desde afuera la voz de alguien ordenando a los miembros de la Guardia Imperial que se marcharan.

Zhang You, después de todo, también había llegado a ser general de cuarto rango; al darse cuenta de la situación, rápidamente advirtió: “Madre, no podemos dejar que el mayor se vaya así sin más. ¡Todavía no hemos aclarado qué está pasando! Con un asunto tan grave, ¿cómo es posible que el Duque de Ying no haya enviado ninguna noticia?”
La señora Gu, como si no hubiera escuchado esas palabras, se levantó aturdida y de repente tropezó. Zhang Yue, que estaba a su lado, al ver que la situación era grave, corrió a ayudarla, pero también perdió el equilibrio. Afortunadamente, en ese momento Zhang You y Zhang Zhuo también acudieron en su ayuda y lograron sentarla de nuevo en el sillón del gran maestro.
“Si realmente no hubiera ocurrido un gran desastre, ¡Nanjing habría enviado alguna noticia! Dejen que se lleven al mayor; ya discutiremos qué hacer más tarde… En momentos como estos, solo podemos actuar paso a paso…”
Después de murmurar unas palabras nerviosas, la señora Gu de repente se desmayó al inclinar la cabeza, lo que provocó aún más pánico entre los tres que estaban a su alrededor.
Al ver esa escena, Zhang Yue no se preocupó por más y, dejando una nota a Zhang You y Zhang Zhuo diciendo que iba a buscar a un médico, salió corriendo. En ese instante, comprendió claramente que su abuela había estado aguantando con todas sus fuerzas, y ahora que él se había ido, ya no podía seguir resistiendo.