Capítulo cuarenta y cinco: Muchos problemas por todas partes

Zhang Yue tuvo varias oportunidades de hablar a solas con su padre, pero cada vez que estaba a punto de hablar, por alguna razón cambiaba el tema. Aunque fue Du Zhen quien le dio la advertencia, este no dijo abiertamente que la prisa de la familia Zhang se debía a algún desastre inminente; solo fue una sugerencia. Si Zhang Yue hablaba imprudentemente y su padre lo creía y se lo contaba a la familia Gu, todo se volvería un caos, y al final no pasaría nada. No solo él quedaría en ridículo, sino que también se pensaría que Du Zhen era un loco que exageraba.
Por eso, decidió guardarse el asunto para sí. Debido al regreso de sus dos tíos y al hecho de que su madre, la señora Sun, estaba a punto de dar a luz, tuvo que solicitar permiso para ausentarse de la escuela oficial. Gracias al prestigio de la familia Zhang y a sus excelentes calificaciones en los exámenes anteriores, el instructor Liu de la escuela consultó al profesor Guo, quien finalmente le permitió asistir a las clases al día siguiente, siempre y cuando no afectara los exámenes mensuales.
Esto hizo que los demás estudiantes lo envidiaran enormemente, pero todos ellos eran varios años mayores que Zhang Yue, y ahora un joven les quitaba un puesto de primer nivel. ¿Cómo podían soportar eso? Así, de repente surgió en la escuela un entusiasmo por el estudio y la curiosidad, lo que llenó de satisfacción al profesor y a los cuatro instructores.
Sin embargo, Zhang Yue, que no tenía que asistir a clases, estaba aún más ocupado. Esta vez, quien lo molestaba no era otro que su hermano mayor, Zhang Chao. Al principio, aquel que se había mostrado tan reacio al matrimonio ahora suspiraba con tristeza, lo cual resultaba extraño, porque Zhang Chao decía que su madre se arrepentía del compromiso ya acordado.
“Al principio, mamá estaba encantada con esa familia, pero ahora, al ver que papá podría ascender y ocupar un cargo importante, comienza a despreciar a la familia Jin por ser ricos recientes. Dice que la hija de ellos no es generosa ni adecuada. Nadie sabe quién las había exaltado tanto. Tercer hermano, ¿dónde hay justicia en eso? Si no las querían, ¿por qué pedir su mano y enviar las cartas de compromiso? Eso solo arruina su reputación”.
Aunque Zhang Yue no había oído nada al respecto, y dado que Zhang Chao hablaba con tanta indignación, probablemente no estuviera mintiendo, así que comenzó a creerle. Aunque todo eso ya había pasado, siempre había tenido cierta desconfianza hacia su tía segunda, la señora Dongfang. Al enterarse de que ella iba a hacer algo tan deshonesto, se enfureció de inmediato.
“¿El tío segundo sabe algo de este matrimonio?”
“Papá ha estado muy ocupado visitando a familiares y amigos desde que regresó. Incluso la abuela ha olvidado el asunto por el momento, y mamá ni siquiera lo ha mencionado… Ah, tienes razón. Debería hablar con papá. Si él se entera, ¿cómo permitiría que mamá haga lo que quiera?”

Al ver a Zhang Chao huir con una expresión de alegría, Zhang Yue sacudió la cabeza. De repente recordó que había sido ese mismo tipo quien vino a suplicarle, diciendo que quería casarse con la hermana menor de las gemelas; cuando no se concretó el matrimonio, se mostró muy deprimido. Ahora, en cambio, se había convertido en un caballero cumplidor de sus promesas. Con su mente extraña, al regresar y contárselo a sus padres, provocó muchas reflexiones.
“Aunque Chao Ge es imprudente y descuidado, tiene un corazón sincero. ¿Qué pasará con esa pobre chica si le rechazan el matrimonio? ¡Tu segunda cuñada ha ido demasiado lejos!”
“Tal vez solo entendió mal”, murmuró Zhang Zhuo, pero al pensar en el carácter de la familia Dongfang, terminó creyendo en un ochenta por ciento de lo que decían. Suspiró y dijo: “Tu segunda cuñada tiene demasiados planes y ambiciones; ¿cómo puede seguir queriendo más después de haber conseguido algo? Incluso si tu segundo hermano quiere ascender, eso aún no está decidido. ¿Acaso cree que el gobernador de Kaifeng es un objetivo fácil?”
La señora Sun, con su gran barriga, al ver a Zhang Yue sentado en silencio, decidió insistir: “Yue, ya le has dado un consejo a Chao Ge; no te preocupes por lo que suceda después. Tu tía segunda no puede decidir sola este asunto del matrimonio. Incluso la abuela no permitiría que rompiera su palabra, y tu tía mayor tampoco dejará que destruya su promesa.”
La familia Dongfang siempre había sido muy astuta, y ahora realmente les molestaba que el matrimonio, que habían hecho todo lo posible por lograr, no saliera bien. Ese gobernador ni siquiera era un alto funcionario; si su esposo ascendía a la capital, la nueva nuera quedaría aún más desapercibida al ir con ellos. Además, casarse con la hija de la hermana ilegítima de la familia Feng, ¿no haría que en la familia Zhang perdieran prestigio?
Así, al ver que la familia Zhang comenzaba a descuidarlos, Feng Lan se puso nerviosa. Fue a visitarlos una y otra vez, intentando convencerlos, pero no recibió ninguna respuesta definitiva. Mientras estaba tan angustiada que hasta le aparecieron ampollas en la boca, el segundo señor de la familia Zhang, Zhang You, fue a visitar a la familia Jin y confirmó personalmente el matrimonio.
Esa visita inesperada llenó de alegría a Feng Lan y de ira a la familia Dongfang.
La familia Dongfang había intentado ocultarlo todo a su esposo, pensando que, una vez en la capital, encontraría la manera de inventar una excusa para cancelar el matrimonio. Pero él, sin decir nada, fue directamente a la familia Jin. Ella reunió a todas las criadas y sirvientas para interrogarlas, y al final descubrió que había sido su propio hijo quien había revelado el secreto, lo que la enfureció aún más. Pero, una vez que las cosas llegaron a ese punto, no le quedó más remedio que llamar a Zhang Chao y regañarlo, ya que no había vuelta atrás.

Aunque se trataba de asuntos de la segunda familia, se dice que en las grandes casas hay muchos problemas; incluso si la tercera familia conocía la verdad, los tres miembros no eran de los que hablan demasiado, pero de todos modos la noticia se difundió. Cuando la anciana señora Gu se enteró, llamó de inmediato a la señora Dongfang para darle una reprimenda en privado, pero después se lamentó ante Lingxi, diciendo que la señora Dongfang era demasiado astuta pero carecía de visión a largo plazo; de no ser por la lealtad del segundo hijo, Zhang You, no se sabría cómo habría terminado todo.
Lingxi era una persona muy reservada, así que nadie supo nada de lo que había dicho. Sin embargo, la señora Dongfang, que no podía expresar su sufrimiento, perdió todo deseo de tomar el control y pasó varios días fingiendo estar enferma sin ocuparse de nada. La señora Feng, que antes solía competir con ella por el poder, solo pensaba en recuperar el corazón de su esposo de las dos concubinas, y como pronto debía regresar a la capital, tampoco tenía ganas de ocuparse de la casa. Y la señora Sun, con su gran barriga, ni siquiera podía hacer algo aunque quisiera.
Al final, la señora Gu no tuvo más remedio que dejar que Lingxi se encargara temporalmente durante unos días, y así la familia logró calmarse. Pero para organizar el matrimonio de Zhang Chao antes de que Zhang Xin y Zhang You regresaran a la capital, los días parecían insuficientes.
La señora Dongfang ya estaba poco interesada en el matrimonio, y al pensar que su esposo no podría estar presente en su boda, se sintió aún más insatisfecha; al final, tuvo que suplicarle a la señora Feng. La señora Feng, pensando que se trataba de su sobrina, accedió a ayudarla a regañadientes. Las dos cuñadas convencieron a su suegra, la señora Gu, de escribir a la capital para pedir al duque de Yingguo, Zhang Fu, que consiguiera un permiso especial.
“Las mujeres no entienden de estas cosas; el duque de Yingguo acaba de regresar tras cuatro campañas en Jiaozhi, ¿cómo pedirle que se preocupe por algo tan trivial? Mi esposo siempre ha sido de poco alcance; ¿por qué tu cuñada no la aconseja?”, fue lo primero que dijo Zhang You cuando se quejó con la tercera familia al enterarse de todo.
“¿Cómo puede la madre escucharlas tanto? Si el emperador se enterara, seguramente pensaría que mi hermano y yo confundimos los asuntos privados con los públicos gracias al favor de la familia Zhang. Ya es suficiente que mi cuñada sea débil de oído, ¡pero ¿cómo puede mi cuñada ser tan confusa?!”, fue otra de las quejas de Zhang Xin cuando “paseaba” por el patio oeste de la tercera familia.
El padre, Zhang Zhuo, solía estar ausente, por lo que Zhang Yue, que pasaba un día entero en casa al día siguiente, tenía que soportar las visitas alternas de sus dos tíos y a menudo era llevado a la casa principal para atender a todo tipo de invitados. Así, su sonrisa se volvía cada vez más impecable, pero su ira interior crecía cada vez más: si lo hubiera sabido, hubiera preferido quedarse todos los días en la escuela enfrentándose a esos eruditos ancianos.
Mientras toda la familia Zhang esperaba una respuesta de la capital y se apresuraba a organizar la boda, un grupo de visitantes no invitados llegó a la gran casa de los Zhang.