Capítulo veintiséis: Familiares preocupados

Kaifeng es una antigua ciudad imperial. Sin embargo, mientras brilló con esplendor a lo largo de la historia, también sufrió numerosas inundaciones; la más remota se remonta a la época de los Reinos Combatientes, cuando el ejército de Qin inundó la ciudad de Daliang. En cuanto a las más recientes, no hace falta decir que el imponente Templo del Gran Canciller fue reparado en dos ocasiones durante los reinados de Hongwu y Yongle, precisamente debido a las inundaciones.
Aunque esta inundación aún no alcanzaba el nivel más grave, la mayoría de las viviendas en las esquinas noreste y suroeste de la ciudad se llenaron de agua; en los lugares más profundos, el nivel del agua llegaba a la altura de una persona. No se sabe cuántas personas tuvieron que abandonar sus hogares apresuradamente.
En el lugar donde se había roto el dique del Río Amarillo, innumerables trabajadores, bajo la supervisión de soldados y oficiales, luchaban desesperadamente por tapar la brecha con sacos de arena. También se podían escuchar en las tiendas gubernamentales junto al dique los gritos de discusión de los funcionarios de la prefectura de Kaifeng, como si fuera un vendaval.
Incluso nobles como el rey Zhou se subieron a barcos oficiales para huir de Kaifeng en busca de refugio. Dado que la ola de inundación provenía de aguas arriba, docenas de barcos se dirigieron rápidamente a otros canales cercanos, y ahora había varios barcos grandes reunidos en el río Sha. Aparte del lujoso barco emblemático del rey Zhou, los demás eran grandes veleros de seis mástiles, provenientes de las familias más importantes de Kaifeng.
Uno de ellos pertenecía, por supuesto, a la familia Zhang de Xiangfu. En ese momento, en una amplia cabina del barco, Zhang Zhuo y la señora Sun estaban sentado y de pie, sin decir palabra. Hasta que finalmente, la señora Sun ya no pudo contenerse.
“Señor, ¿no podría enviar a más personas a investigar noticias de Yue? La anciana tiene cuatro nietos; tres de ellos están a salvo, pero Yue se quedó en la casa antigua. Si algo le pasara…”
Al ver a la señora Sun apretando con fuerza su pañuelo, con los ojos enrojecidos y a punto de echarse a llorar, Zhang Zhuo solo pudo colocar sus manos sobre sus hombros temblorosos. Cuando su esposa se calmó un poco, él suspiró y dijo: “Yue es nuestro único hijo. Ya he enviado a tres grupos de personas; espero que tengamos noticias pronto. Aunque la zona de la casa antigua es baja, el agua a lo sumo alcanzará unos pocos pies de profundidad, así que no inundará la casa. Yue es astuto; si se sube al techo, estará a salvo”.
“La segunda cuñada es demasiado cruel. No es que Kaifeng esté realmente inundada; ¡no hay necesidad de dejar a los niños sin esperanza! Ahora no solo no hay noticias de Yue, sino que también Qing y Yi siguen allí dentro”.

“En ese momento, la anciana se desmayó, no se podía contar con la cuñada mayor, tú padeciste un ataque de asma y yo justamente no estaba allí… Si no hubieran ocurrido todas esas cosas al mismo tiempo, la segunda cuñada tampoco habría estado tan desatendida.” Al ver a la señora Sun levantar la cabeza de repente y mirarlo con furia, Zhang Zhuo tosió rápidamente y cambió de tono: “En resumen, solo algunos lugares de la ciudad de Kaifeng se inundaron; debería ser…”
Aún no había terminado de decir eso cuando la puerta de la cabina se abrió de golpe, y la fuerza brusca y el estruendo lo sorprendieron enormemente. Al ver que quien llegaba era Lingxi, siempre tan serena y capaz, no pudo evitar sentirse extrañado.
“Tercer señor, tercera señora… Las personas enviadas a investigar dicen que el tercer joven señor y las dos señoritas no están en la casa principal.” Ante las expresiones extremadamente sombrías de Zhang Zhuo y la señora Sun, Lingxi también sintió su corazón latir con fuerza, pero sabía que debía decir lo que había que decir: “Se dice que, poco después de que nos fuéramos, el tercer joven señor y las señoritas llegaron a la casa principal. Probablemente, quienes quedaron allí se pusieron nerviosos y no explicaron bien las cosas, lo que permitió que el tercer joven señor consiguiera un carruaje para salir…”
Ahora, no solo la señora Sun palideció, sino que Zhang Zhuo también gritó furioso, golpeando la mesa: “¡Con tanta gente en la casa, ¿acaso todos han muerto? ¿Dejar que un niño saque a alguien? Ahora toda la administración de Kaifeng está en desorden; sería más seguro que se quedara en casa. ¿Qué pasará si se encuentra con gente malvada al salir?”
En ese momento, Lingxi también se arrepintió. Si lo hubiera sabido antes, cuando la segunda señora, la familia Dongfang, ordenó apresuradamente que se fuera de la casa, debería haber discutido más; de lo contrario, no habría habido tal error.
“Tercer señor, la anciana ya ha enviado un mensaje a la oficina de Kaifeng y al gobierno del condado de Xiangfu; seguramente pronto habrá noticias…”
“¿Qué noticias? En este momento, la oficina de Kaifeng y el gobierno del condado de Xiangfu están ocupados intentando cerrar las brechas y ni siquiera tienen tiempo de buscar a alguien.”
La señora Sun sonrió amargamente y luego se dejó caer sin fuerzas, enterrando todo su rostro entre sus manos. En ese instante, odiaba profundamente haber sufrido un ataque de su enfermedad crónica en un momento tan crítico. De no ser así, jamás habría dejado a su hijo para quedarse en ese barco seguro. Después de llorar durante mucho tiempo, finalmente levantó la cabeza, sin vida en sus ojos.
Al ver a los dueños de la tercera familia en ese estado, Lingxi quiso decir algo para consolarlos, pero tras intentarlo durante un rato no logró pronunciar ni una palabra, y en su corazón surgió vagamente un sentimiento de reproche.

El tercer señor ya había dicho que había que mudarse a un lugar más elevado, pero la anciana señora se negó, y los demás no estaban de acuerdo, por eso ocurrió este gran problema hoy. De no ser por la meticulosidad del tercer señor, que ya había preparado este barco, quién sabe si la segunda señora, como una hormiga en una olla hirviendo, habría causado aún más problemas.

Así, después de permanecer en silencio durante mucho tiempo, finalmente salió de la cabina de puntillas y cerró la puerta tras de sí. Caminó por la borda hacia la cubierta delantera y, al mirar el cielo sombrío, de repente sintió un nudo en el pecho. Pasó un buen rato antes de escuchar los gritos a sus espaldas.

“¡Hermana Lingxi!”
Al girarse, vio que eran Zhang Chao y Zhang Qi. Fue entonces cuando Lingxi se dio cuenta de que los dos hermanos la agarraban firmemente de las mangas, uno a cada lado. Inmediatamente frunció el ceño: esos dos hermanos habían permanecido en silencio, mordiéndose los labios, delante de la familia Gu; ¿por qué ahora venían a molestarla?

Fue Zhang Chao quien habló primero. Su rostro, habitualmente indiferente, ahora mostraba seriedad: “Hermana Lingxi, mi hermano mayor y yo queremos bajar del barco en busca de ellos. ¿Podrías hablar con la anciana señora por nosotros?”
Antes de que Lingxi pudiera responder, Zhang Qi asintió con firmeza: “Mi hermano mayor y yo estamos muy preocupados por ellos. Mientras nosotros estamos a salvo en este barco, ellos no sabemos dónde sufren. ¡Eso no está bien! Mi hermano mayor y yo todavía le debemos un favor al tercer hermano.”

“Me alegra que el primer y segundo jóvenes señores tengan tanta preocupación. En cuanto a buscarlos, la anciana señora ya ha enviado a muchas personas y también ha enviado cartas a la prefectura de Kaifeng y al condado de Xiangfu; seguramente pronto habrá noticias.” Al ver que los dos hermanos seguían sin soltarla y la miraban con desconfianza, Lingxi comenzó a sentir dolor de cabeza. Se agachó un poco y siguió persuadiéndolos: “Por ahora, los primeros y segundos jóvenes señores deberían quedarse en el barco y no preocupar más a la anciana señora y a las tres señoras.”

Zhang Qi inclinó la cabeza, como si quisiera seguir discutiendo, pero Zhang Chao lo agarró de inmediato. Solo cuando vieron que Lingxi se alejaba, él le dijo a Zhang Qi con expresión seria: “Hermano menor, no te molestes. Esta vez mamá cometió un error; todos ya no confían en nosotros. Más tarde bajaremos en secreto en busca de ellos. Humph, nosotros no somos como Xiao Si; ese chico es despiadado e ingrato, ¡ni siquiera se preocupa por su propia hermana!”

Poco después de que los dos hermanos se alejaran, apareció Zhang Jiu detrás de un barril de madera. Aunque seguía vestido como un niño dorado, su rostro apuesto ahora estaba lleno de tristeza y sus pequeños puños estaban apretados con fuerza.

Era su hermana mayor, a quien más quería en el mundo; ¿cómo no iba a preocuparse?